Глава 522 – Кровавый кленовый лес
ес
– Старец божественной воды? – изумленно выдохнула Линь Синьлань.
В отличие от списков Выдающихся Героев и Земного Элемента, где имена менялись постоянно, список Небесных Знамений оставался почти неизменным десятилетиями. Что же до списка богов и демонов, то он не менялся с самого момента его создания.
Имя старца божественной воды гремело на весь мир, и она, разумеется, о нем слышала.
– Старец божественной воды! Из клана Голубого Лотоса, одной из восьми святых земель! Владеет сокровенным искусством божественной воды и восемнадцатью речными ударами. Занимает двадцать восьмое место в списке Небесных Знамений! – тихо пробормотала она, вспоминая описание из списка. В её глазах отражались смешанные чувства.
Ведь её предок когда-то был внешним учеником клана Голубого Лотоса и вынес оттуда Свиток "Десять тысяч ли рек и гор"!
Даже техника, которую она практиковала сейчас, "метод девяти гор и восьми рек", была косвенным наследием клана Голубого Лотоса.
Теперь она поняла: старец божественной воды, скорее всего, почувствовал в её технике что-то знакомое и потому решил её проверить.
"Так он и вправду из клана Голубого Лотоса!" – У Мин ничуть не удивился. Полученное им истинное учение сокровенной тьмы было высшим искусством стихий ветра и воды, а "метод девяти гор и восьми рек" происходил из клана Голубого Лотоса, представлявшего триграмму "Озеро". Связь была очевидна.
"Вода и озеро… они изначально связаны. Судя по всему, сокровенное искусство этого старца тяготеет к триграмме Кань!"
Для даосского бессмертного восемь триграмм и четыре символа Великого Предела были основой основ. Даже если в мире Боевых Богов толкование великого дао восьми триграмм было искажено, суть оставалась неизменной.
"Хотя в восьми триграммах и Дуй, „Озеро“, и Кань, „Вода“, связаны со стихией воды, первая символизирует покой, а вторая – движение… Проще говоря, разница между контролируемым и неконтролируемым, между целостностью и риском!"
"Без сомнения, техники клана Голубого Лотоса, связанные с Озером, больше подходят для контроля. Техники же Воды, связанные с Кань, следуют естественным законам и сопряжены с определенной опасностью, но в случае успеха их мощь несоизмеримо выше…"
Конечно, это было различие между основополагающими божественными техниками. В святых землях далеко не каждый мог изучать искусство шестого ранга, уровня богов и демонов. Существовали упрощенные, узкоспециализированные версии с разными уклонами.
Искусство старца божественной воды, хоть и происходило из клана Голубого Лотоса, больше тяготело к стихии Воды триграммы Кань.
Именно поэтому У Мин так легко взял его под контроль и одолел одним движением, лишив воли к сопротивлению.
"Мой истинный закон сокровенной воды – это воплощение великого дао, основа боевых искусств. Хоть он и зародился из истинного учения сокровенной тьмы Боевого Императора, он самобытен и способен обратить восемь великих божественных техник мне на пользу!"
"И хотя искусства уровня богов и демонов могут в полной мере освоить лишь их потомки, я беру их суть, отбрасывая шелуху. При этом я могу сохранить тайные методы пробуждения крови… Кто знает, может, они пригодятся и в других мирах…"
Техники уровня богов и демонов, оставленные Боевым Императором, были величайшей тайной мира Боевых Богов. Для У Мина они были квинтэссенцией законов силы этого мира.
Враг сам отдал ему ключ, как же было не воспользоваться?
Всего лишь немного управляя внутренней энергией старца божественной воды, он постиг тайны искусства Озера клана Голубого Лотоса. Это не только углубило его понимание истинного закона сокровенной воды, но и приблизило к разгадке законов мира Храма Владыки Богов.
"Восемь святых земель… возможно…"
В его глазах сверкнул огонек, и он снова посмотрел на поле боя.
Ши Кэхань, Меч, Разделяющий Воды, стоял перед старцем, и его лицо было непроницаемо. Он словно не замечал ничего вокруг, но в его взгляде читалась серьезность.
– Я, Ши, всегда жил в мире с кланом Голубого Лотоса. Зачем вы, почтенный, ищете со мной ссоры?
Каждый мастер небесного знамения, вершина этого мира, обладал собственной волей и убеждениями. Было бы наивно полагать, что одно лишь имя одной из восьми святых земель заставит его отступить.
Если довести такого до крайности, он без колебаний бросит вызов даже святой земле.
Ведь мастера уровня богов и демонов были редкостью. Кроме тех, кто был известен из списка, никто не мог с уверенностью сказать, есть ли в святых землях другие воины такого ранга. А раз так, то даже первый номер в списке Небесных Знамений оставался всего лишь равным по силе. Чего его бояться?
К тому же, Ши Кэхань был недоволен тем, что старец божественной воды опережал его в списке, и потому его тон был не слишком дружелюбным.
– Брат Ши, ваше искусство меча, постигшее саму суть мягкости воды, вызывает у меня глубочайшее восхищение… – спокойно ответил старец, ничем не выдав недавнего унижения. – Но вы, брат Ши, человек высоких принципов, и мне кажется, вы не из тех, кто гнет спину за горсть риса. Зачем же помогать городу Лофэн творить зло? Если вы дадите слово не вмешиваться в дела Лофэна, я гарантирую, что клан Голубого Лотоса с почетом примет вас в качестве покровителя. Условия будут те же, что и у меня. Как вам такое предложение?
Даже восемь святых земель стремились заполучить в свои ряды мастера небесного знамения.
– Похоже… клан Голубого Лотоса и вправду решил действовать… – тихо вздохнул Ши Кэхань. – Увы, много лет назад я был в долгу перед одним из предков Лофэна и пообещал сорок лет оберегать этот город. Этот долг я должен вернуть. Даже зная об их жестокости и о том, что народ под их властью страдает, я не могу уйти.
– Долг и справедливость не всегда идут рука об руку! – вздохнул старец божественной воды. – В таком случае… прошу!
– Прошу! – Ши Кэхань, Меч, Разделяющий Воды, замер с мечом в руках. Острая, как лезвие, аура окутала его и, обратившись тысячами золотых лучей, вмиг пронзила белый туман.
Поединок двух мастеров небесного знамения был готов начаться в любой момент.
Лицо старца божественной воды стало серьезным. Хотя Ши Кэхань и стоял ниже его в рейтинге, его искусство меча было поистине потрясающим. Говорили, что он годами оттачивал свое мастерство на берегу великой реки, ежедневно тренируясь в самом её сердце. Со временем его сила достигла таких высот, что один удар его меча мог заставить реку расступиться.
Такое искусство было смертельно опасно для мастера, владеющего стихией воды.
"Проклятье… Я был готов к встрече с Мечом, Разделяющим Воды, но точно не сейчас… И святая дева еще (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) не прибыла!" – со вздохом подумал старец. – "Во всем виноват тот человек… А?"
Он бросил взгляд в сторону повозки, и волосы на его теле встали дыбом. У Мин и Линь Синьлань, которые, казалось, просто наблюдали за происходящим, бесследно исчезли.
Даже для мастера небесного знамения, пусть и отвлеченного на грозного противника, это было немыслимо.
Но у старца не было времени на раздумья, потому что в следующее мгновение свет меча, разделяющего воду, уже был рядом.
Свист!
Вспышка света. Капля воды перед Ши Кэханем была рассечена надвое. В его зрачках отразился старец божественной воды, и чудовищная энергия меча, подобная низвергающейся небесной реке, обрушилась на него!
… … …
– Стойте… вы кто… а-а!
В глубине кленового леса из-за деревьев выскочили несколько учеников одного из кланов, но их тут же сбил с ног и унес поток воды. Задыхаясь, они потеряли сознание.
Даже случайный всплеск истинной ци сокровенной воды от мастера небесного знамения был для них невыносим.
– Пусть себе дерутся, а мы отправимся прямиком к руинам, оставшимся от богов и демонов! – распорядился У Мин, разделавшись с несколькими назойливыми воинами.
Линь Синьлань покорно следовала за ним, и в её глазах плясали искорки.
– По правде говоря, у тебя есть некоторая связь с кланом Голубого Лотоса. Хочешь вернуться к своим корням? – спросил У Мин, не оборачиваясь.
– Господин, вы что же, хотите прогнать служанку? – услышав это, Линь Синьлань вздрогнула, и в её взгляде появилась мольба.
У Мин был искренне удивлен.
– Разве стать истинной ученицей клана Голубого Лотоса не лучше, чем быть служанкой?
"Лучше? Да это несравнимо!" – с горечью подумала Линь Синьлань. До того как её семью постигло несчастье и она встретила У Мина, это было мечтой всей её жизни.
Но встреча с ним все изменила.
– Служанка дала нерушимую клятву. Раз господин отомстил за мою семью, я буду служить ему верой и правдой всю жизнь, чтобы отплатить за его доброту!
– Как знаешь… – У Мин потерял дар речи. Впрочем, не будучи рыбой, как узнать, что ей в радость? Он решил больше не поднимать эту тему.
Они пустились в путь, используя искусство легкого шага. Даже Линь Синьлань теперь обладала силой, достаточной, чтобы попасть в список Выдающихся Героев и прославиться на весь мир. Она летела между кленовыми деревьями, словно птица, и вскоре они добрались до самого сердца леса.
– Хм? – У Мин протянул руку, и два кленовых листа, танцуя на ветру, опустились ему на ладонь.
В его зрачках вспыхнул огонек.
– Немного духовной энергии… и частица эссенции крови… Хоть и очень слабая, разбавленная неизвестно сколько раз, но это и впрямь своего рода духовное лекарство… Кровь богов и демонов поистине удивительна!
Здесь когда-то пали два мастера уровня богов и демонов. Конечно, их останки давно растащили другие великие кланы, городу Лофэн ничего не досталось.
Но пролитая ими кровь, богатая эссенцией, превратила это место в сокровищницу.
– С этой точки зрения… мастера шестого ранга из мира Боевых Богов по своей сути мало чем отличаются от древних божественных зверей…
Он обогнул небольшой овраг и увидел, что здесь клены росли еще гуще. Их листья были ярко-алыми, словно пропитанные кровью, и источали ощутимую духовную энергию.
– Пришли, – тихо сказал У Мин.
– Здесь… и есть место, где сражались и погибли боги и демоны? – с сомнением в голосе спросила Линь Синьлань. Она не видела ничего необычного.
– За одним листом не видишь горы Тайшань, – улыбнулся У Мин. Поток воды подхватил Линь Синьлань и плавно поднял ее в воздух.
На высоте нескольких десятков чжанов выл ветер, а вдали все еще бушевали отголоски битвы. Линь Синьлань едва удерживала равновесие. Взглянув вниз, она снова ахнула.
Она увидела отпечаток ладони размером почти в му, глубоко вдавленный в землю и окрашенный в кроваво-красный цвет кленовыми деревьями.
Стоя в самом центре леса, она не могла разглядеть этого захватывающего дух зрелища.
С высоты же были отчетливо видны следы от когтей и кулаков. На фоне алого леса они выглядели еще более пугающе. Даже спустя триста лет эти шрамы на земле безмолвно рассказывали об ужасе той битвы.
"Кажется, чем ближе к этим следам, тем лучше растут клены…" – промелькнула у нее мысль. Она медленно опустилась на землю. – "Господин… я увидела. Мастера уровня богов и демонов были поистине ужасны и велики…"
– Ужасны и велики? Это потому, что ты еще многого не видела… – усмехнулся У Мин. Он наклонился и коснулся рукой земли.
Даже спустя триста лет, смывших многое, он, казалось, смог повернуть время вспять и увидеть сцену битвы двух мастеров.
Их невероятная воинская воля не угасла даже за три столетия!