Глава 518 – Нападение
ие
– Семья Хэ посмела обмануть моего господина! Убить!
Снаружи, во дворе, взметнулся меч ученого с нефритовым мечом. После нескольких молниеносных выпадов на шеях слуг, оставшихся сторожить у входа, проступили алые нити, и они безвольно рухнули на землю.
Оставшиеся во дворе замерли. Лица представителей нескольких семей дрогнули, и они медленно попятились, выходя из круга.
Мгновением позже к ним присоединились старейшина семьи Юнь с пепельным лицом и Юань Цинъе с горящими глазами.
"Невероятно… на этот раз все прошло так гладко!" – Юань Цинъе, вспомнив обещание У Мина, ликовал. – "Славы воина-даоса хватит, чтобы защитить нашу школу на пятьдесят лет! Жаль, он не захотел по-настоящему учить юного господина… Но если мы будем выказывать должное почтение и не скупиться на подношения, то сможем сохранить добрые отношения и со временем добиться своего…"
Он, конечно, не знал, что У Мин и не думал задерживаться в этом мире надолго. Его план был прост: сорвать куш и уйти. А раз так, то и о своей репутации он нисколько не заботился.
Сказать, кто кого в этой сделке обвел вокруг пальца, было поистине непросто.
Бум!
Тем временем у подножия горы на землю рухнул еще один юноша. Его щеки ввалились, а губы потрескались.
– Сяо Кэ! Сяо Кэ!
Стоявший рядом воин, чье сердце уже разрывалось от боли, тут же подбежал к нему, открыл бурдюк и влил в рот юноши немного воды.
После недолгой суеты он поднял юношу на руки и, полный негодования, зашагал вниз с горы.
– И что с того, что он в списке Земного Элемента? – кипел он. – Это дает ему право так унижать людей?
В его глазах талант его молодого родича был исключительным, и если кто-то отказывался его принять, тот был слепцом, да еще и глубоко перед ним виноватым. Теперь же вся его ненависть была обращена на У Мина.
Неся юношу на спине, он едва ступил на горную тропу, как увидел несущуюся на него тучу черного тумана, в которой смутно угадывался человеческий силуэт.
У-у-у!
Под плач мириадов призраков высокая фигура Шань Гуйсюна стремительно взлетела на горный уступ.
– Где воин-даос? Ты нарушил мои запреты, и я, Шань Гуйсюн, не могу оставить тебя в живых!
Его голос, подобный раскату грома, разнесся по всей горе. Некоторые ученики со слабой внутренней силой закатили глаза и без чувств рухнули на землю.
"Мастер из списка Небесных Знамений? Шань Гуйсюн? Он пришел убить воина-даоса?"
Воин на мгновение замер, а затем его лицо озарила радость.
– Ха-ха… Воин-даос, твой смертный час настал! Старший Шань Гуйсюн, я Гуй Хэцзы из округа Чжунъу и готов служить вам верой и правдой! А это мой племянник…
Шлеп!
Огромная рука опустилась с небес, превратив его вместе с племянником в кровавое месиво. Шань Гуйсюн счел его слишком болтливым и прихлопнул мимоходом…
… …
– Это… владеющий полем?
В главном зале У Мин ощутил эту ауру раньше других воинов. Он вышел наружу и, глядя на призрачное облако, растянувшееся на несколько ли, устремил в него свой взгляд, в котором плясали странные огоньки.
– Это Шань Гуйсюн… тридцать шестой в списке Небесных Знамений, Десять Тысяч Демонов, Требующих Души!
Ученый с нефритовым мечом и госпожа Мяоюй застучали зубами. Они обмякли, словно тряпичные куклы.
– Нам конец!
– Плохо дело!
– Бежим!
На площади воцарился хаос, но Юань Цинъе, наоборот, бросился к У Мину.
"Идиоты", – с холодом в глазах смотрел он на разбегающуюся толпу. – "Шань Гуйсюн славится своей любовью к бессмысленным убийствам. Думаете, сейчас удастся отмежеваться? Остается лишь одно – рискнуть!"
– Старший воин-даос! – громко крикнул Юань Цинъе. – Я, Юань Цинъе, готов служить вам как верный пес в битве с грозным врагом!
То же самое сделала и Линь Синьлань, но она не произнесла ни слова – лишь молча встала за спиной У Мина, и этим все было сказано.
"Неужели еще есть надежда?"
Ученый с нефритовым мечом и госпожа Мяоюй недоверчиво переглянулись.
Техника управления водой у воина-даоса была поистине несравненной, но с момента его появления он ни разу не продемонстрировал способность к небесному знамению. А тот, кто не может влиять на погоду, не является мастером небесного знамения.
В глазах собравшихся У Мин был лишь одним из сильнейших в списке Земного Элемента. Для его возраста это было невероятным достижением. Если он и впрямь был так молод, как казался, то с вероятностью в восемьдесят процентов в будущем он мог бы войти и в список Небесных Знамений. Но разве может юное дарование, пусть и многообещающее, сравниться с опытным мастером этого уровня?
Тем временем призрачное облако, раскинувшееся на несколько ли, полностью накрыло вершину горы Черного Тигра, окутав всю штаб-квартиру.
Зловещая черная туча сгустилась в воронку, из центра которой неспешно вышел воин. Он был высок и худ, как бамбуковый шест, его руки походили на куриные лапы, а из узких глаз, казалось, исходил зеленый свет, заставлявший любого встретившегося с ним взглядом трепетать от ужаса.
Тридцать шестой в списке Небесных Знамений! Десять Тысяч Демонов, Требующих Души, Шань Гуйсюн!
– Старший Шань, мы не его пособники! Мы жертвы, вынужденные подчиняться его тирании!
Едва он появился, как предводители прочих кланов, подобно флюгерам, тут же сменили направление и принялись наперебой поносить У Мина.
Линь Синьлань смотрела на тех, кто еще мгновение назад пресмыкался перед ним, а теперь вел себя так, и ей почему-то хотелось смеяться, но смех застревал в горле.
– Хе-хе… – скрипуче рассмеялся Шань Гуйсюн. – С каких это пор мне, Шаню, нужны ваши советы?
Зеленый свет в его глазах вспыхнул ярче. Из черной тучи вырвались призрачные тени и в одно мгновение расправились со всеми главами семей и школ.
– Воин-даос! – равнодушно произнес он, будто только что раздавил муравьев, и перевел взгляд на У Мина.
– Это я. Ты Шань Гуйсюн? Чем я тебе не угодил?
Взгляд У Мина был острым, пронизывающим, словно он видел Шань Гуйсюна насквозь. Это вызвало у того сильное недовольство.
– Мальчишка, твой взгляд… он слишком…
Свист! Свист!
Не договорив, он выпустил две черные нити, которые, подобно вспышкам молний, устремились прямо в глаза У Мина.
Быстро! Невероятно быстро!
Никто не ожидал, что Шань Гуйсюн окажется настолько бесчестным и нанесет удар прямо во время разговора! А черные нити летели так стремительно, что глазом моргнуть не успеешь!
Щелк!
Но как бы быстр он ни был, от У Мина ему укрыться не удалось.
Едва шевельнулась его духовная сила, как две струи воды бесшумно вылетели вперед и, застыв в трех чи перед ним, в тот же миг схлестнулись с черными нитями.
Тссс!
В воздухе будто вспыхнула искра, и черные с белыми нитями бесследно исчезли.
– Неплохо… – Шань Гуйсюн был слегка впечатлен. – Отразить мой прием "Два Демона, Запирающих Душу"… Твоей силы уже достаточно, чтобы побороться за первое место в списке Земного Элемента! Но увы…
Он покачал головой с видом глубокого сожаления.
– Даже так, это всего лишь уровень земного элемента. Между ним и небесным знамением лежит непреодолимая пропасть! Если это все, на что ты способен, то в следующем году в этот день будут поминать твою душу!
Однако во взгляде У Мина Шань Гуйсюн не увидел ни малейшего волнения.
Это было крайне необычно.
Он убил немало мастеров. Перед лицом Десяти Тысяч Демонов, Требующих Души, они испытывали отчаяние, ярость, вынашивали тайные коварные планы, но таких глаз, как у этого юноши, Шань Гуйсюн не видел никогда.
Высокомерные, словно божество, взирающее на смертных, и в то же время любопытные – будто ребенок, вдруг заметивший диковинного муравья!
"Ты считаешь меня муравьем!"
Шань Гуйсюн пришел в ярость! В неописуемую ярость!
Он не отличался великодушием. Когда-то знаменитый герой из Хэси по прозвищу Тень Ветра разгневал его, и он вырезал всю его семью из семидесяти двух человек. С самого же героя он содрал кожу и вырвал жилы, после чего, поддерживая в нем жизнь с помощью божественных лекарств, повесил на городских воротах, где тот выл в агонии три дня и три ночи, прежде чем испустил дух.
– Хорошо! Очень хорошо!
Призрачное облако вокруг мгновенно сгустилось до предела и опустилось на землю, погрузив все вокруг в кромешную тьму. Лишь ледяной голос Шань Гуйсюна раздавался из мрака:
– Воин-даос… если ты продержишься против меня еще десять обменов ударами, я признаю твое мастерство!
– А! – хлопнул в ладоши У Мин. – Я понял… Воины уровня небесного знамения могут выбрать одну из своих смешанных родословных, очистить ее и взрастить, влияя на внешние явления через свой истинный облик… Вот почему их небесные знамения так разнятся! Нет… это не осознанный выбор, а результат их боевых техник!
В жилах смертных мира Боевых Богов текла кровь богов и демонов, но она была нечистой и смешанной. Различные техники внутренней силы позволяли взращивать внутреннюю энергию и питать родословную. Этот процесс становился особенно заметен на четвертом уровне, в сфере земного элемента, и даже мог проявляться в виде особых способностей!
Уровень же небесного знамения требовал полной концентрации на одной родословной. Воин должен был очистить ее в соответствии со своей техникой и сформировать свой "истинный облик", чтобы силой крови влиять изнутри на внешние небесные знамения!
Сила древних богов и демонов была ужасающа. Даже капли очищенной крови хватало, чтобы влиять на погоду в радиусе нескольких ли – это и было небесное знамение!
Вот в чем заключалась тайна пятого ранга боевых искусств мира Боевых Богов!
Раньше у У Мина были некоторые сомнения, но теперь, увидев, как Шань Гуйсюн демонстрирует этот закон на собственном примере, он многое понял.
"Выходит, высшие техники внутренней силы в мире Боевых Богов должны быть связаны с каким-то древним богом-демоном, божественным зверем или диким зверем, иначе их развитие зайдет в тупик… Значит ли это, что восемь великих учений Боевого Императора – это наследие восьми древних богов и демонов шестого ранга?"
Даже среди диких зверей были сильные и слабые. Самые могущественные из них, несомненно, принадлежали к шестому рангу и выше, обладая способностью влиять на саму силу мира. Их можно было бы назвать богами и демонами или божественными зверями!
Выбор техники на уровне небесного знамения был крайне важен.
Если потенциал выбранного дикого зверя был ограничен, и в древности он не смог пробиться на шестой ранг, то и воин, очевидно, не имел никаких шансов на прорыв. Даже накопив достаточно силы крови и войдя в стадию нирваны, он не смог бы создать тело бога-демона!
"А Боевой Император… он объединил в себе кровь восьми божественных зверей и развил ее до предела. Каким же сокрушительным должно быть созданное им тело бога-демона, вобравшее в себя силу всех восьми?!"
В голове У Мина тут же возник вопрос.
"Как мог обладатель такой силы исчезнуть без следа? Умереть от старости он не мог… с тех пор прошло всего полторы тысячи лет… С продолжительностью жизни древних богов и демонов, если не было внешнего вмешательства, он определенно все еще жив!"
Лицо У Мина оживилось. Он поставил себе новую маленькую цель: найти Боевого Императора, избранника небес этого мира! Обладая невероятной силой и удачей, этот старый монстр наверняка должен знать, где искать части Храма Владыки Богов.
– Ты напрашиваешься на смерть!
Видя, что У Мин по-прежнему не обращает на него никакого внимания и увлечен своими размышлениями, Шань Гуйсюн больше не мог сдерживаться. Он взмахнул рукой, и черные тучи взбурлили. В них появились призрачные образы мириадов демонов, которые свирепо выли и рычали, готовые растерзать любого.
Под натиском черной энергии площадь вокруг бесшумно обратилась в пыль, демонстрируя ужасающую мощь атаки.
– Десять Тысяч Демонов, Требующих Души!