Глава 516 – Молодой господин
ин
Чик-чирик!
Необычная птица, вся иссиня-зеленая, с перьями, отливающими нефритом, стремительно пролетела сквозь густой туман, и перед ней открылся вид на sprawling комплекс зданий.
Хотя постройки и находились глубоко в горах, каждый кирпич, каждая черепица свидетельствовали о роскоши, а искусная архитектура говорила о том, сколько сил было вложено в их возведение.
Вокруг зданий затаились мощные ауры, словно стражи, наблюдающие за окрестностями. Увидев зеленую птицу, они не обратили на нее особого внимания, позволив беспрепятственно пролететь за ворота.
За воротами располагалась обитель большой школы боевых искусств. Повсюду сновали талантливые юноши и девушки в одинаковой форме, под руководством наставников оттачивая приемы и совершенствуя свое мастерство.
– Лазурная птица-гончая вернулась! – несколько учениц с красными ленточками в косах, с овальными лицами и по-детски пухлыми щечками, смотрели на превращавшуюся в точку птицу. В их глазах читалось изумление. – Что же такого случилось во внешнем мире, что пришлось посылать лазурную птицу?
– Чив-чив! – птица, разумеется, не ответила. Сделав круг, она подлетела к уединенному месту на утесе за главным зданием школы.
В ущелье завывал ветер, но на самой вершине утеса, вопреки стихии, стоял маленький, словно вырезанный из изумруда, бамбуковый домик.
– Цин-эр вернулась! – услышав щебет птицы, окно домика отворилось. Из него показалась рука, белая, как нефрит, и погладила птицу по голове, а затем сняла с ее лапки бамбуковый цилиндр.
Обладательница руки имела живые, словно говорящие, глаза. Пробежав всего несколько строк, она изменилась в лице.
Скрип!
Дверь бамбукового домика открылась, и из него вышла девушка лет двадцати. На ней было длинное платье цвета озерной зелени, а ее кожа, подобная снегу, сияла неземной красотой. Она подошла к краю обрыва и вдруг прыгнула вниз.
Свист ветра оглушал, а девушка стремительно неслась к земле.
Но она оставалась невозмутимой. В падении она раз за разом щелкала пальцами, и невидимые сгустки энергии били в скалу, оставляя глубокие отметины и замедляя ее полет.
Внизу, у подножия утеса, раскинулся зеленый луг с несколькими горячими источниками. От земли поднимался пар, повсюду цвели цветы, превращая маленькую долину в вечно весенний райский уголок.
Девушка в зеленом приземлилась так мягко, что не примяла ни одной травинки. С надеждой во взгляде она медленно вошла в пещеру неподалеку.
Пещера оказалась неглубокой, и вскоре девушка дошла до каменной двери.
– Это ты, Би Цю? Входи!
Из-за двери донесся притягательный голос, прозвучавший так, словно его обладатель говорил ей прямо в ухо.
– Слушаюсь, молодой господин, – Би Цю толкнула дверь. За ней оказался огромный грот.
Повсюду высились причудливые сталактиты, переливающиеся таинственным светом. В центре грота возвышалась глыба ледяного нефрита размером с небольшой холм. Сквозь полупрозрачный камень виднелся силуэт человека.
На вид ему было лет двадцать-тридцать. Он носил корону с плоским верхом и парчовый халат. Его брови, острые, как мечи, взлетали к вискам, уши напоминали жемчужины, а высокий нос и четко очерченные черты лица выдавали в нем человека властного, с сильной волей.
Сейчас он был похож на мушку, застывшую в янтаре. Если бы не сияющие глаза, его можно было бы принять за искусное изваяние.
– Ты пришла?
Юноша в ледяном нефрите повернул голову, и его взгляд остановился на Би Цю.
Губы его не шевелились, но ясный голос громко разнесся по пещере.
– У слуги есть важное донесение, я не смела бы тревожить уединение молодого господина! Поздравляю вас с новым прорывом в боевых искусствах!
Би Цю низко поклонилась. Глядя на юношу, чьи черты лица становились все четче, она радостно произнесла:
– Да… Хотя я и владею божественными учениями стихий Цянь и Кунь, оставленными Боевым Императором, и недавно получил от предавшейся мне святой земли Тысячи Гор их учение стихии Гэнь, моего ума все равно не хватает, чтобы освоить их напрямую. Мне приходится полагаться на силу этой горы Вечного Холода, чтобы слить истинную ци Десяти Тысяч Гор с моими собственными знаниями…
– Пока я не достигну великого свершения, – вздохнул юноша, – я не могу сделать отсюда ни шагу… Поэтому я и доверил тебе великие дела!
– Би Цю заслуживает смерти! – на лбу девушки выступил холодный пот. – Наши планы в провинции Цанъу… провалились! Юй Вэньлун убит, его силы рассеяны, а часть людей перешла на сторону врага. Он больше не сможет нам служить…
– Провинция Цанъу – это мелочь. Но Юй Вэньлун, каким бы ничтожеством он ни был, все же мастер из списка Земного Элемента. Кто его убил?
– Третий в списке Земного Элемента – воин-даос!
– Этот человек – недавно возвысившийся мастер из даосской школы, – медленно произнесла Би Цю. – В секте Трех Солнц он победил Дин Цзяо и одним словом заставил подчиниться двухтысячное войско… Затем в провинции Цанъу он прорвался через восемнадцать застав горы Черного Тигра и в несколько приемов одолел старца Змея, госпожу Ста Цветов и Юй Вэньлуна, сражавшихся вместе! Он играл с ними, как с детьми!
Хоть она и не была в провинции Цанъу, казалось, она знала о деяниях У Мина все до мельчайших подробностей.
– Тот, кто не может вызвать небесное знамение, не является воином уровня небесного знамения! Пока его сила не достигла уровня списка Небесных Знамений, он не представляет угрозы для наших великих планов…
Юноша рассуждал спокойно:
– Настоящее достижение воина-даоса – это победа над старцем Змеем, да еще и при поддержке двух других мастеров из списка Земного Элемента. Такая сила действительно достойна первых строчек рейтинга… Неудивительно, что с таким противником Юй Вэньлун потерпел неудачу. А ведь тот Свиток "Десять тысяч ли рек и гор", говорят, был нарисован самим Боевым Императором. Я как раз хотел взглянуть на него…
– Если молодой господин желает, я лично приведу людей и заберу его! – тут же вызвалась Би Цю.
– Хех… Всего лишь картина тушью. Тайну, что в ней сокрыта, мне давно поведал наш шпион в святой земле Лазурного Лотоса. Там всего лишь превосходная техника для закладки основ, ничего особенного…
– Мои родители – выходцы из святых земель Небесного Истока и Земного Предела, – холодно усмехнулся юноша. – А теперь еще и святая земля Тысячи Гор тайно присягнула мне. Из восьми великих учений Боевого Императора я уже владею тремя. В скором времени я сделаю предложение святой деве из святой земли Лазурного Лотоса, и, согласно нашему договору, их учение стихии Дуй станет ее приданым! Таким образом, учения Неба, Земли, Горы и Озера – четыре божественных боевых искусства – будут в моих руках. Когда я соединю их воедино, кто в Поднебесной сможет мне противостоять?
– Боевой Император был первым человеком в Поднебесной, он покорил все миры… Используя его наследие, я подчиню оставшиеся четыре святые земли, а затем и всю Поднебесную, и повторю его великие деяния!
– Тогда я стану владыкой, объединившим мир, новым хозяином мира Боевых Богов после династии У!
Слушая о великих планах юноши, Би Цю покраснела, а ее глаза наполнились восхищением и обожанием.
– Слуга, даже если придется обратиться в прах, поможет молодому господину осуществить это великое желание!
– Этот Свиток "Десять тысяч ли рек и гор" изначально был вынесен из святой земли Лазурного Лотоса. Я хотел, чтобы Юй Вэньлун преподнес его в качестве знака расположения. Потеря не так уж и велика… Но провинция Цанъу – стратегически важное место, там должен быть кто-то, кто будет держать все под контролем и не допустит утечки информации. А этого воина-даоса… устранить!
Юноша принял решение.
– Слуга поняла… Я немедленно отправлю всех тридцать шесть стражей небесных тайн. Хоть они и не слишком известны, но в совместной атаке даже первый номер списка Земного Элемента будет повержен!
– Недостаточно! – возразил юноша. – Даже на зайца лев охотится со всей силой! Отправь еще и старца Шаня! Он как раз должен быть недалеко от провинции Цанъу, заодно и этим займется.
– Старца… Шаня? – изумилась Би Цю. – Боюсь, моего положения не хватит, чтобы отдать приказ этому старцу!
– Хватит! – усмехнулся юноша, и из ледяной глыбы вылетел луч света.
Би Цю поймала его обеими руками. На ладони лежал жетон из белого нефрита. На лицевой стороне были вырезаны два иероглифа – "Небесный Альянс". Он был похож на тот, что получил У Мин, но узоры и отделка были несравненно изящнее.
– С этим жетоном воители уровня небесного знамения из святых земель Небесного Истока, Земного Предела и Тысячи Гор, а также все члены Небесного Альянса, будут беспрекословно подчиняться тебе! – в голосе юноши звучала непререкаемая властность.
– Слушаюсь! – Би Цю, держа жетон в обеих руках, медленно попятилась к выходу.
Каменная дверь закрылась, и в пещере вновь воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь мерцанием ледяного нефрита и сталактитов.
– Всего три божественных учения, а уже такой конфликт… Как Боевой Император смог объединить все восемь? Не верю…
Из глубины пещеры донесся сдавленный крик, полный отчаяния:
– Я, молодой господин, гений из гениев! Чем я хуже Боевого Императора?.. Жди! Я непременно превзойду тебя!
…
Провинция Цзисин.
Эта провинция граничила с Цанъу. И хотя она была далеко не так богата, но славилась как край риса и рыбы.
Крупные силы не обращали на нее внимания, поэтому в Цзисине безраздельно правила лишь одна школа Зеленого Бамбукового Меча. Здесь не было междоусобных войн, и царил порядок, что, можно сказать, было благом, рожденным из невзгод.
Но сегодня в школе Зеленого Бамбукового Меча шла резня.
Нет, не резня, а жестокое, неприкрытое избиение слабых – бойня!
Завывал ледяной ветер, небо и земля словно поменялись местами.
Над воротами школы сгустились темные тучи, накрыв собой все на несколько ли вокруг. Из них доносились призрачные стоны.
Зрелище было поразительное: по одну сторону границы сияло солнце, а по другую – вот-вот должен был хлынуть ливень.
Разумеется, сведущие воины при виде этого покрывались гусиной кожей и в ужасе бежали прочь, словно побитые псы.
Изменение погоды!
Это была способность, присущая лишь мастерам уровня небесного знамения!
Такой воин мог силой своей воли изменить окружение на несколько ли, в одиночку противостоять тысяче врагов и уничтожить целую секту!
Внутри школы Зеленого Бамбукового Меча, под нависшими тучами, метались полупрозрачные призраки. Завидев живого человека, они бросались на него. Лица схваченных учеников тут же синели, и они падали на землю, превращаясь в иссохшие трупы.
– Десять Тысяч Демонов, Требующих Души!
– Ты – Шань Гуйсюн, тридцать шестой в списке Небесных Знамений!
Из тумана вырвалось несколько зеленых лучей меча, которые обратились в нескольких седовласых старцев. Их взгляды были полны скорби и гнева.
– За что ты, великий мастер, нападаешь на слабых?
– Хе-хе… Вы не прогневали меня, но вы прогневали силу куда более могущественную! – злорадно усмехнулся Шань Гуйсюн. – Раз уж вы узнали о жетоне Небесного Альянса и отказались, вам осталась лишь одна дорога – на тот свет. Жалеть уже поздно!