Глава 513 – Старец Змей
ей
– Хи-хи… Слушая главу Юя, мне еще больше хочется познакомиться с этим воином-даосом!
Госпожа Ста Цветов кокетливо рассмеялась.
– Э-э… На самом деле, я уже отправил двух управляющих, чтобы прощупать почву и попытаться договориться… – сказал Юй Вэньлун. – В конце концов, врагов лучше мирить, чем наживать. Мы, странствующие по цзянху, всегда должны оставлять себе путь к отступлению…
– Верно, слова разумные, достойные мудрого правителя! – усмехнулся старец Змей.
Конечно, все трое прекрасно понимали: правила цзянху существуют лишь для равных. Что до истребленной семьи Линь, в которой не было ни одного мастера из списка Земного Элемента, – они были сродни муравьям, с которыми никто и не подумает считаться.
– Глава!
В этот момент в зал вошли двое – ученый с нефритовым мечом и госпожа Мяоюй. С бледными, как полотно, лицами они тут же пали ниц.
– Мы оказались бессильны. Этот воин-даос упрям и непреклонен. Он уже направляется к горе Черного Тигра!
– Хм!
Юй Вэньлун резко вскочил на ноги. Его аура сгустилась, и он холодно усмехнулся:
– Не хочет по-хорошему – будет по-плохому!
– Не беспокойся, братец, – старец Змей выпустил изо рта дым от своей трубки. – Втроем мы одолеем даже мастера из первой десятки списка Земного Элемента!
Дым не рассеивался, а вился вокруг него, словно маленькая белая змейка, – живая и необычайно проворная.
Этот старец в совершенстве владел "искусством змеи из дыма и облаков", а после достижения сферы земного элемента пробудил в себе ментальный феномен. Его боевой стиль был непредсказуем, что делало его сильнейшим мастером провинции Цанъу.
Увидев это, Юй Вэньлун почувствовал себя увереннее, и в его глазах блеснул зловещий огонек.
…
В преддверии битвы трое воинов в зале успокоили дыхание и привели свой дух в равновесие. Ученый с нефритовым мечом и госпожа Мяоюй встали на страже у дверей, чувствуя, как сгущаются тучи. Атмосфера стала настолько гнетущей, что, казалось, трудно дышать.
Спустя примерно полчаса.
– Воин-даос пришел!
– Воин-даос явился на гору!
Возгласы ужаса, донесшиеся издалека, становились все громче и громче, сливаясь в оглушительный рев, подобный цунами.
– Докладываю главе! Воин-даос у подножия горы, перед первыми Вратами Демонов! – Ученый с нефритовым мечом, получив известие от одного из членов банды, тут же поклонился и спросил:
– Что нам делать?
– Раз он враг, а не друг, встречать его не станем. Будем ждать здесь, – холодно отрезал Юй Вэньлун.
"Братец Юй все так же коварен…" – усмехнулся про себя старец Змей. – "Восемнадцать застав горы Черного Тигра неприступны, полны ловушек и охраняются элитными бойцами. Даже мастеру сферы земного элемента прорваться через них будет непросто… Он хочет, чтобы этот воин-даос отступил, поняв, куда попал! А если не отступит, то растратит немало истинной силы!"
Пока воин не достигнет небесного знамения, запас его истинной энергии ограничен. Оказавшись в окружении толпы, он рискует жизнью, не говоря уже о штурме укрепленных застав.
Тридцать тысяч бойцов, три мастера сферы земного элемента и дюжина воинов из списка Выдающихся Героев – такая сила могла погубить даже мастера из первой десятки списка Земного Элемента. Поэтому старец Змей и госпожа Ста Цветов невозмутимо сидели в зале, ожидая вестей с передовой.
– Донесение!
Ждать им пришлось недолго. Спустя мгновение в зал вбежал ученик банды Черного Тигра с искаженным от ужаса лицом.
– Воин-даос прорвался через Врата Демонов! Восемнадцатый управляющий убит, бойцы разбежались…
– Так быстро? – Юй Вэньлун был слегка удивлен. – Неужели он с самого начала применил всю свою силу?
Но не успел он договорить, как в зал один за другим стали вбегать ученики, принося дурные вести:
– Застава Золотого Замка прорвана, управляющий убит!
– Застава Нефритового Дракона тоже пала! Шестнадцатый управляющий погиб ужасной смертью!
– На тропе Призрачных Душ огромные потери, даже защитник был убит воином-даосом с одного удара… Глава, отомстите за нас!
– Что? Как он мог быть так быстр?! – на этот раз даже Юй Вэньлун не смог усидеть на месте. – Старец Змей! Госпожа Ста Цветов! Пойдемте посмотрим, что происходит…
– А-а!
В этот момент душераздирающие крики и звуки битвы донеслись уже с середины горы, и их было слышно даже в зале.
С разными выражениями на лицах они вышли на площадь и увидели, как ученики с вершины в панике бегут кто куда. Последняя застава Черного Тигра пала!
Вжик! Вжик!
Воздух рассекали белые нити, безжалостно пожиная жизни простых воинов.
Юй Вэньлун и его союзники, будучи мастерами сферы земного элемента, конечно, разглядели, что эти нити – тончайшие струи воды. Прежде податливая и мягкая, теперь вода превратилась в смертоносное оружие!
Не увидев этого своими глазами, никто бы в такое не поверил.
– Стой!
Увидев, как водные струи рассекают на части нескольких его доверенных учеников, Юй Вэньлун больше не мог сдерживаться. Он издал яростный крик и, подобно призраку, метнулся на передовую. Его ладони, наполненные истинной силой, обрушились на врага, словно жернова.
Грохот!
В воздухе прогремел оглушительный взрыв, будто удар грома.
Юй Вэньлун ощутил, что водная нить несет в себе несокрушимую мощь, сравнимую с тысячефунтовой железной цепью. Едва он преградил ей путь, как его ладони покрылись кровью, а грудь пронзила боль, словно от тяжелого удара.
Хрясь!
Удар мастера сферы земного элемента был поистине ужасающ. Заплатив такую цену, Юй Вэньлун наконец смог разрушить водяную нить, и та распалась на мириады капель. Но не успел он перевести дух, как капли замерли в воздухе, вновь слились воедино, став еще прочнее и толще, и хлестнули его, словно кнут.
Вжух!
Оценив мощь удара, Юй Вэньлун не осмелился принять его и стремительно отступил.
Водяной кнут рассек плиты из синего камня, оставив на земле глубокую борозду, и мимоходом перерубил пополам нескольких бойцов банды Черного Тигра.
– Высвобождение истинной силы, проявление феномена, и при этом такой контроль? – зрачки старца Змея сузились, и он крикнул:
– Боевое искусство этого человека не уступает мастерам из первой десятки списка Земного Элемента! Возвращайся скорее!
Юй Вэньлун поспешно отступил и встал рядом с госпожой Ста Цветов и старцем Змеем. Лицо его было напряжено.
– Воин-даос… неужели он так силен?
В их сердцах зародилось смутное предчувствие, будто они совершили ужасную, роковую ошибку. Но сейчас было уже поздно что-либо менять, и им оставалось лишь застыть в оцепенении.
Водяные нити неистовствовали, в мгновение ока превратив площадь в кровавое море. Среди этого поля бойни, подобного чистилищу, неспешно шел юноша в белых одеждах. Вокруг него бурлили потоки воды, словно десятки белых драконов. Зрелище было поистине устрашающим.
– Юй Вэньлун!
За спиной юноши стояла Линь Синьлань. Ее налитые кровью глаза были прикованы к Юй Вэньлуну, и в них читалось желание разорвать его на куски!
– Проклятый рейтинг! – обменявшись взглядами, старец Змей и госпожа Ста Цветов ощутили на губах горький привкус.
Этот список стремился к объективности: кто не явил силу небесного знамения, в список Небесных Знамений не попадет. Прежде У Мин одолел лишь Дин Цзяо, Руку, Плавящую Ян, поэтому, сравнив его былые заслуги, его поместили на семидесятые строчки. Но нынешний У Мин, судя по его боевым искусствам, обладал силой, как минимум, равной вершине списка Земного Элемента. Это поставило старца Змея и его спутников в крайне затруднительное положение.
– Старец Змей! Госпожа Ста Цветов! Помогите мне одолеть этого человека, и прежние условия останутся в силе! А вдобавок я дам вам еще две пилюли дракона и тигра, отбирающие жизнь! – стиснув зубы, крикнул Юй Вэньлун, поняв, что те двое уже готовы отступить.
– Ты серьезно? – старец Змей, который и впрямь подумывал об отступлении, тут же отбросил эти мысли. – У тебя есть такие чудодейственные пилюли?
– Разве я стал бы тебя обманывать?
– Хи-хи… Раз так, то я согласна! – госпожа Ста Цветов мило улыбнулась и обратилась к У Мину, глядя на него томным взглядом:
– Не окажет ли воин-даос мне и старцу Змею честь?
– Прекрасна, как цветок, но с сердцем змеи, – У Мин покачал головой и взмахнул рукой. Водяная волна, в которой виднелся фиолетовый оттенок, устремилась к госпоже Ста Цветов.
Увидев это, госпожа Ста Цветов не осмелилась принять удар и поспешно отступила.
Ш-ш-ш!
Там, где прошла волна, на земле остались следы разъедания. У нескольких стоявших рядом членов банды почернели лица, и, схватившись за горло, они рухнули на землю, в тот же миг испустив дух.
– Яд Ста Цветов?! – ученый с нефритовым мечом и госпожа Мяоюй отпрянули к краю площади, словно от ядовитой змеи. Переглянувшись, они поняли, что чудом избежали смерти. – Госпожа Ста Цветов давно уже тайно распылила свой невидимый яд, но воин-даос оказался искуснее и вернул его ей!
– Этот человек очень силен, нападаем вместе! – крикнула госпожа Ста Цветов, изменившись в лице. Ее ноги заскользили в "шаге ста цветов, сбивающем с пути", – и из ее рукава, словно падающие с небес цветы, выпорхнула шелковая лента.
– Смертоносный кулак Черного Тигра!
Раз госпожа Ста Цветов атаковала, Юй Вэньлун, хозяин положения, не мог оставаться в стороне. Он взревел, подобно тигру в лесной чаще. Его кожа стала иссиня-черной, как железо, – очевидно, он довел свое искусство несгибаемости до предела. Он ринулся вперед и нанес прямой удар, подобный тому, как черный тигр вырывает сердце.
– Ш-ш-ш…
Но быстрее всех оказался старец Змей!
Он занимал тридцать шестое место в списке Земного Элемента, и его боевые искусства были поразительны. Одним движением он оказался перед У Мином и нанес два удара трубкой. Две водяные струи в воздухе обмякли, словно ядовитые змеи, пораженные в уязвимое место, и рассыпались на тысячи капель.
– Смертельный укус дымчатой змеи!
Из его ноздрей вырвались две тонкие струйки тумана, которые в воздухе превратились в белых змей и устремились к У Мину.
В то же время глаза старца Змея засияли таинственным светом, и тончайшие нити этой силы, пройдя сквозь водную защиту, попытались проникнуть в море сознания У Мина!
"Хм? Атака на изначальный дух? Нет! Нечто более грубое и примитивное, связанное с боевыми искусствами. Неужели это и есть ментальный феномен?" – мысленно усмехнулся У Мин.
Он обладал изначальным духом Небесного Бессмертного. Если бы какой-то ментальный феномен четвертого уровня смог его поколебать, это было бы просто невероятно. Он холодно хмыкнул, и ментальная сила беззвучно развеялась, будто он легким дуновением погасил свечу.
Пфу!
Старец Змей изверг облако кровавого тумана. Даже его дымчатые змеи рассеялись. С криком боли он отшатнулся назад.
Ментальный феномен не только не сработал, но и ударил по нему самому. Из семи отверстий его головы потекли струйки крови. Когда он отступил, вся тяжесть атаки легла на плечи Юй Вэньлуна.
Застигнутый врасплох, Юй Вэньлун был вынужден вновь направить всю свою истинную силу, доведя мощь своей техники до предела. После удара кулаком он нанес серию ударов ногами, подобно двум сплетающимся драконам.
– Смертоносный кулак Черного Тигра! Божественные ноги Двух Драконов! Двойной удар Дракона и Тигра!
Р-р-р!
За его спиной возникли поразительные образы – настоящий дракон и тигр, которые устремились на У Мина!