Глава 497 – Сговор
ор
– Невозможно! – вскрикнул Цзиньюань-цзы.
– Победитель – Мяоцин из школы Юйцин!
Но судья, будучи земным бессмертным, не стал оказывать ему любезностей и сразу объявил результат.
– Постойте! – вмешался небесный бессмертный Золотое Перо, взмахнув рукой. – С этой девицей что-то не так, ее следует проверить!
– Что именно не так? – неожиданно вставил слово У Мин. – Разве не разрешено использовать любые магические артефакты, если возраст участника соответствует правилам?
Небесный бессмертный Золотое Перо замер.
Он покровительствовал Цзиньюань-цзы и, видя, что у школы Юйцин нет серьезных связей, решил надавить своим статусом. Пусть это и выглядело как травля слабого, он не думал, что кто-то осмелится ему возразить.
Но теперь вмешался этот безымянный бессмертный, и просто так отмахнуться уже не получалось. Он лишь холодно хмыкнул. Хотя он и догадывался, что это дело рук У Мина, у него не было доказательств, так что пришлось замолчать.
Увидев, что его покровитель стушевался, Цзиньюань-цзы и вовсе не осмелился произнести ни слова. Он лишь подхватил даоса Яндэ и покинул арену.
"Хе-хе… Этот небесный бессмертный Золотое Перо не знает всей подоплеки и нарвался на собрата У Мина. Забавно…"
Небесный бессмертный Юньшань, которому была известна личность У Цин, ничуть не удивился вмешательству У Мина и даже испытал тайное злорадство.
Тем временем сама виновница торжества, У Цин, смотрела на У Мина растерянным взглядом. Лишь спустя мгновение она пришла в себя, поклонилась бессмертным и покинула арену.
Поединки продолжились, и вскоре определились трое победителей. Первое место занял молодой даос из школы Хуалун, второе – адепт из школы Цзюцюй. Оба они были небесными наставниками. И только У Цин, занявшая третье место, была лишь истинным человеком, что сразу привлекло к ней всеобщее внимание.
"Эта девушка необычна…"
"У нее поразительная удача и невероятные божественные способности. Ее путь совершенствования, должно быть, безупречен. Стоит ей получить эту возможность, и стать небесным наставником для нее не составит труда… У нее великое будущее. Ей ведь нет и двадцати пяти? Воистину пугающе и достойно уважения!"
"Но главное – у нее есть покровитель. Видели, как безымянный бессмертный остановил небесного бессмертного Золотое Перо, когда тот хотел ее проверить? Если бы не он, она бы не вошла сегодня в тройку призеров… В решающий момент слишком многое зависит от того, есть ли за тебя кому замолвить слово…"
"Школе Юйцин повезло…"
…Такие вот скрытые, но могущественные духовные сообщения витали в толпе.
Небесный бессмертный Жунчэн улыбнулся и, не обращая внимания на мрачное лицо небесного бессмертного Золотое Перо, объявил:
– Победители, подойдите и получите золотые пилюли девяти оборотов!
Трое даосов вышли вперед, и в их глазах горел огонь предвкушения. У Цин, не отрываясь, смотрела на У Мина, и растерянность в ее взгляде лишь усилилась. "Небесные бессмертные видят до самых глубин преисподней… Неужели он уже знает? Но если знает, почему помог мне?"
– Поздравляю вас, собратья-даосы!
Один из земных бессмертных вышел вперед, держа поднос с золотыми пилюлями девяти оборотов. Он хотел было сказать еще что-то, но вдруг его лицо резко изменилось.
– Хе-хе-хе! Кучка самодовольных юнцов выставляет себя на посмешище! А бессмертные Срединных земель – просто сборище трухлявых пней!
Пронзительный вопль донесся с востока, разрывая благодатные облака. Он нес в себе настолько режущую слух магическую силу, что не только истинные люди и небесные наставники, но даже земные бессмертные побледнели, ощутив, как их собственная сила пошла вразнос.
"Это… демон-бессмертный?"
У Мин посмотрел на восток и увидел пронзающий небо темный луч. Хотя в нем чувствовалась аура небесного бессмертного, она была смешана с какой-то мрачной энергией, с примесью мертвой и темной ци. Словно сама скверна мира воплотилась в этом существе.
"Хм! Путь чистой тьмы – тоже великий путь. Но стремиться к чистоте и при этом допустить, чтобы твоя бессмертная сила смешалась с мертвой и темной ци… Он сбился с пути, но даже не осознает этого. Поистине…"
У Мин покачал головой. Он видел, что удача этого демона-бессмертного была фиолетовой, но не чистого оттенка, свойственного небесным бессмертным, а иссиня-черной, несущей в себе скверну и отчаяние. Сердце его дрогнуло.
Он понял: пусть этот демон-бессмертный и заблудился на своем пути, его боевая мощь была огромна, а энергия обладала оскверняющими свойствами. Обычный небесный бессмертный ему не противник.
– Демон-бессмертный Моюнь из Восточного моря? – в гневе воскликнул небесный бессмертный Жунчэн. – Как ты посмел явиться сюда?
Гнев небесного бессмертного – что может быть страшнее? Тем более, он находился в зоне влияния своего пещерного неба, а значит, мог использовать технику слияния двух миров. Ни один из присутствующих бессмертных не мог сравниться с ним в способности управлять силой пещерного неба.
Стоило ему подняться, как лианы, оплетавшие помост, затрепетали. Возник призрачный образ пещерного неба: духовные цветы в нем были подобны облакам, а травы – дождю. Казалось, оно окутало всю гору.
– Хе-хе-хе… Только и умеешь, что на силу пещерного неба полагаться!
Демон-бессмертный Моюнь издал странный смешок, и из его руки вылетел иссиня-черный талисман. В мгновение ока он превратился в луч меча, способный, казалось, расколоть небо и землю, и обрушился вниз, словно рухнувший небесный столп.
Хлоп!
Призрак пещерного неба дрогнул и лопнул, как мыльный пузырь, испуская струйки черного дыма.
– Плохо! – отступив на шаг, с искаженным лицом произнес небесный бессмертный Жунчэн. – Демоническая сила этого бессмертного невероятна, он оскверняет мое пещерное небо!
Черный дым проник в его пещерное небо Жунчэн Баогуан, и на его безупречном облике тут же появилось темное пятно. Духовные цветы и травы начали гнить и, падая на землю, превращались в черную жижу, которая растекалась все дальше.
"Это не обычное осквернение… Это… темная сила мира, сила разрушения…" – зрачки У Мина сузились. "Похоже, в четырех регионах Великой Чжоу есть тайны, о которых никто не знает. Вероятно, они связаны с рождением и гибелью миров!"
– Собрат Юньшань, сестра Цзюцюй, скорее на помощь!
Для небесного бессмертного осквернение пещерного неба было сродни потере самой жизни. Даже такой могущественный даос, как Жунчэн, не мог сохранять спокойствие. Он тут же отменил свою технику и воззвал к ближайшим друзьям.
– Спешный приказ, как велят законы – божественная техника пространственного сдвига!
Тело небесного бессмертного Юньшаня вспыхнуло светом, и сила его пещерного неба окутала небесного бессмертного Жунчэна и небесную бессмертную Цзюцюй, мгновенно перенеся их в свое владение.
Пещерное небо – сокровенная тайна бессмертного, и хотя у Жунчэна было много друзей, он доверял лишь этим двоим.
– Странно. Раньше у заморских демонов-бессмертных не было таких способностей. Иначе как бы их изгнали из Срединных земель?
Небесный бессмертный Юньшань и небесная бессмертная Цзюцюй в ужасе переглянулись, глядя, как черная жижа расползается, поглощая все на своем пути.
– Приказываю! Желтые воды девяти изгибов!
Небесная бессмертная Цзюцюй сложила печать, и с небес хлынул бурный поток, подобный водам Желтой реки в подземном мире.
Хлюп!
Два потока слились, окрасившись в мутно-желтый цвет, и смыли верхний слой земли, обнажив скальную породу.
– Техника Желтой реки бессмертной Цзюцюй поистине открывает глаза! – с восхищением произнес небесный бессмертный Юньшань, глядя, как могучий поток смывает черную жижу.
– Плохо дело! – вдруг нахмурилась небесная бессмертная Цзюцюй. Лицо ее стало предельно серьезным. – Мои воды Желтой реки не могут до конца очистить эту черноту… Невозможно! Что это за вода? Даже три тысячи слабых вод, истинная вода небесного единства или ледяные воды девяти кругов преисподней – ничто из этого не страшно моим водам…
На ее лице промелькнула решимость. Она послала мысленный зов: "Собрат Жунчэн, прошу, открой свое пещерное небо!"
Вуум!
Пространство разверзлось. Небесная бессмертная Цзюцюй сложила печать, и бурлящий поток Желтой реки, смешанный с черной жижей, взвился в небо, изгибаясь девятью излучинами, после чего был полностью изгнан за пределы пещерного неба.
"Эта черная вода не только оскверняет пещерные небеса, но и способна загрязнить магическую силу бессмертного…"
Увидев это, небесный бессмертный Юньшань был потрясен. Он понял, что Цзюцюй не очистила черную воду, а пожертвовала частью своей силы, чтобы вместе с ней изгнать скверну. Это было равносильно тому, чтобы, нанеся врагу тысячу ран, получить восемьсот самому.
"Даже небесный бессмертный не может избавиться от этой скверны… Что же это за божественная техника?"
Его лицо побледнело. Он понял, что, не разобравшись в ситуации, ни в коем случае не осмелится вступить в бой с тем демоном-бессмертным Моюнем, что остался снаружи.
Бум!
Раздался глухой раскат грома – гнев владыки пещерного неба. "Сила пещерного неба может нейтрализовать эту черную воду, но цена будет слишком высока! Собратья, помогите мне!"
Бум! Хрясь!
Небо и земля содрогнулись! Огромный пласт земли оторвался, взмыл в воздух и был стремительно выброшен за пределы пещерного неба.
Это было все равно что отсечь часть своего владения – отчаянный жест, подобный отрубанию собственной руки. Для небесного бессмертного это было мучительно, словно отрезать кусок плоти.
"Настолько коварно?!"
Небесный бессмертный Юньшань и небесная бессмертная Цзюцюй недоверчиво переглянулись. Они молча сложили печати, помогая стабилизировать земную ци и изгнать оскверненные горы и земли за пределы пещерного неба, в первозданный хаос.
…
Все эти события внутри пещерного неба во внешнем мире заняли лишь одно мгновение.
Тело небесного бессмертного Жунчэна, оставшееся снаружи, тут же воскликнуло:
– Собратья, осторожнее! Талисман этого демона способен нанести урон пещерному небу!
При этих словах лицо небесного бессмертного Хуалуна резко изменилось, и в его взгляде, устремленном на темный луч, появился страх. "Неужели…"
"Сила пещерного неба есть сила мира! – в глазах У Мина сверкнул огонь. – Значит ли это, что оскверняющая сила достигла седьмого уровня?"
Чтобы осквернить силу уровня мира, нужно обладать силой того же, седьмого, уровня. Демон-бессмертный Моюнь был лишь на шестом, а использовал он талисман. Поэтому У Мин заключил, что эта способность была заимствованной, а не его собственной.
Более того, условия для ее использования наверняка были чрезвычайно строгими.
Иначе, будь все заморские демоны-бессмертные столь могущественны, небесных бессмертных Срединных земель давно бы истребили под корень.
– Хе-хе-хе… Я же говорил, что бессмертные Срединных земель – сплошные ничтожества!
Одним ударом отбросив хозяина этих земель, небесного бессмертного Жунчэна, и связав силы небесного бессмертного Юньшаня и небесной бессмертной Цзюцюй, демон-бессмертный Моюнь преисполнился высокомерия. Разорвав облака, он устремился вниз.
– Хм! Какая дерзость!
У Мин холодно усмехнулся. Этот демон-бессмертный, всего лишь один, застал всех врасплох, используя чужую силу.
Здесь было шесть небесных бессмертных. Даже если бы против него выступили двое, у него не было бы ни единого шанса на спасение. Даже если бы у него остался тот иссиня-черный талисман, его хватило бы лишь на то, чтобы спасти свою жизнь и отступить.
Но когда У Мин посмотрел на небесного бессмертного Хуалуна, он увидел, что тот, изменившись в лице, с трудом сдерживался и не двигался с места.
"Что-то не так… его сдерживают…"
У Мин перевел взгляд на небесного бессмертного Золотое Перо и, заметив в его золотых глазах насмешку, тут же все понял.
"Даже если этот бессмертный не в сговоре с демоном-бессмертным Моюнем, у них определенно есть какое-то соглашение!"
В одно мгновение, словно вспышка молнии, он разгадал весь замысел.
Трое бессмертных были выведены из строя, двое других не вмешивались, оставался только он один. Со стороны казалось, что он не сможет противостоять демону. Это была ловушка! Тщательно спланированная ловушка!
"Четверо бессмертных – это небольшая фракция в оппозиции. Нападение демона-бессмертного Моюня, во-первых, унизит их, а во-вторых, напомнит всем об угрозе со стороны заморских демонов!"
"В результате среди бессмертных Срединных земель воцарится паника. Под давлением демонов и божественного пути, идея объединиться для взаимной защиты покажется вполне естественной!"
"Конечно, мое появление стало неожиданностью, поэтому небесный бессмертный Золотое Перо явился лично. Ему достаточно было тайно сдержать небесного бессмертного Хуалуна, и все пошло бы по плану, да еще и выглядело бы более правдоподобно…"
"Какой хитроумный расчет!" – усмехнулся про себя У Мин.