Глава 495 – Золотое Перо
ро
Небесный бессмертный Жунчэн поклонился западу, и тотчас вспыхнул золотой свет, обратившись в сияющий мост, что повис в небесах.
– Ха-ха… Мы, седовласые старцы, давно дружны, к чему такие церемонии!
На другом конце золотого моста появились две фигуры, и мягкий голос небесного бессмертного Юньшаня разнесся по всей площади.
– Будь здесь только ты, старый друг, в этом бы не было нужды. Но когда прибывает новый собрат, его следует встретить со всеми почестями… иначе скажут, что я, хозяин, невежлив!
Взгляд небесного бессмертного Жунчэна пересек золотой мост и в тот же миг остановился на У Мине.
– Жунчэн-цзы приветствует собрата-даоса! Позволь поздравить тебя с завершением твоего пещерного неба! Воистину радостное событие – обретение ранга небесного бессмертного!
– Благодарю! Я, У Мин, лишь скромный последователь, идущий позади, и надеюсь на вашу поддержку!
Раздался чистый, словно нефрит, голос. Собравшиеся на помосте увидели, как два бессмертных владыки плавно сошли с золотого моста. Один – седобородый и седобровый – был небесным бессмертным Юньшанем. Другой же выглядел как юноша в звездной короне и одеянии из перьев. Лицо его было прекрасно, словно яшма, а на плече сидела маленькая фиолетовая птичка. Весь его облик дышал беззаботной элегантностью.
– Приветствуем двух бессмертных владык!
Все присутствующие даосы тут же почтительно поклонились. Они напряженно рылись в памяти, но не могли припомнить ни "бессмертного владыку У Мина", ни даже земного бессмертного с таким именем.
"Даос У Мин? Никогда не слышал…" – украдкой взглянул на него даос Юйцин.
Почему-то этот юный небесный бессмертный казался ему смутно знакомым, но, как ни перебирал он воспоминания своим духовным разумом земного бессмертного, похожего лица найти не мог. Это его озадачило.
Триста лет назад он, конечно, встречался с У Мином и даже имел с ним дело, причем У Мин тогда изрядно его обчистил. Однако в то время У Мин использовал чужое тело, а Храм Владыки Богов скрыл и изменил его ауру. Он даже намеренно практиковал еретические техники. Было бы чудом, если бы даос Юйцин смог его узнать.
– Он… он…
А вот У Цин, увидев, что У Мин ничуть не скрывает своей внешности, в изумлении прикрыла алые губы.
Хоть этот юноша и был ныне почитаемым всеми небесным бессмертным, чья стать и величие разительно отличались от прежних, она с первого взгляда поняла: лицом он был точь-в-точь ее родной брат У Мин.
"Неужели в мире существуют настолько похожие люди? Или… младший брат стал небесным бессмертным? Невозможно! Я ушла из дома всего год назад… а он тогда был лишь истинным человеком…"
У Цин прикусила губу, охваченная смятением.
"Этот человек – небесный бессмертный. Почему он так похож на моего младшего брата? Нет… не просто похож – и обликом, и духом. Неужели… реинкарнация?"
Потаенный страх внезапно пронзил ее сердце.
В этом мире даже великие божества могли разделять свой дух и перерождаться. Даосы, естественно, тоже.
Истинные люди и небесные наставники, достигнув плода человека-бессмертного, после смерти сохраняли свой дух незамутненным. Они могли пойти по пути божеств, переродиться или даже захватить чужое тело, чтобы возродиться.
Если на это способны люди-бессмертные, то земные и небесные бессмертные – тем более.
В своей секте она не раз слышала, как могущественные земные или небесные бессмертные, опутанные мирскими страстями или кармическими узами, были вынуждены отделить частицу своего духа и отправить ее на перерождение, чтобы преодолеть это испытание.
"Неужели… мой младший брат – это лишь одно из воплощений, отделенных этим бессмертным?"
В глазах У Цин вспыхнул суровый блеск.
"Раз он переродился, значит, он – мой брат, и даже небесному бессмертному не дано его забрать! А иначе…"
Она прищурила свои фениксоподобные глаза, в которых промелькнула жажда крови.
"Даже если это небесный бессмертный, я убью любого, кто посмеет навредить моему брату!"
… …
У Мин, обменявшись любезностями с Жунчэном, вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Он направил свое духовное чутье на У Цин и помрачнел.
"Что происходит? Я как раз думал, не подойти ли и не открыться ли ей, а она смотрит на меня как на врага".
"Хорошо еще, что это я. Если бы она посмела направить жажду крови на двух других небесных бессмертных, хе-хе…"
Восприятие небесного бессмертного было невероятно острым. Как бы хорошо У Цин ни скрывала свои чувства, она все же допустила оплошность. А если бы другие бессмертные заметили, что какой-то истинный человек питает к ним убийственные намерения? Ее бы тут же обратили в пепел, и двух мнений быть не могло.
"Постойте-ка… неужели…"
У Мин был умен и тут же понял, в чем дело.
"Она приняла меня за кого-то другого и боится, что я заберу воплощение ее младшего брата? Эх…"
Ситуация стала неловкой, и он решил пока не спешить с признанием.
Стоит сказать, что, хотя догадки У Цин были далеки от истины, в одном она попала в самую суть. Переместившись в этот мир, У Мин, по сути, захватил чужое тело. И теперь, видя такую глубокую сестринскую любовь, он почувствовал, как щеки заливает краска.
Конечно, душа того избалованного юнца давно развеялась, и неведомо, куда сгинул его истинный дух. Можно сказать, он погиб от руки У Мина. Но расплачиваться за это жизнью У Мин, разумеется, не собирался. В лучшем случае, он просто как-нибудь возместит У Цин ее утрату в будущем.
"Хм? Она все еще на уровне истинного человека, но на грани прорыва…"
Он окинул ее взглядом своей прорицательной техники и тотчас увидел всю картину ее судьбы. Естественно, первой он разглядел У Цин: ее внешняя удача была сильна, к тому же ее защищала частица его собственной пурпурной ци. Все выглядело вполне надежно, вот только ее окружало несколько колец черной ци, образовывавших грядущие невзгоды.
"Беды от секты! И еще внешние напасти…"
Духовное чутье У Мина пронеслось по округе, и его внимание сосредоточилось на краснолицем даосе рядом с Юйцином и на Цзиньюань-цзы из секты Золотого Орла.
"Смеют строить козни против сестры У Цин? Смерти ищут!"
Затем он взглянул на ци судьбы старого даоса Юйцина.
"Лазурная ци слаба, жизненная сила на исходе. Он слишком тесно связан с драконьей ци Великой Чжоу, и его ждет великое бедствие… Неудивительно, что он не может защитить У Цин… Однако…"
Его взгляд метнулся в сторону, и в голове родилась мысль.
Приняв решение, он перестал обращать на это внимание.
Старый даос Юйцин, Цзиньюань-цзы и еще несколько человек по непонятной причине вдруг ощутили озноб, и волосы у них на теле встали дыбом, словно на них уставился какой-то дикий доисторический зверь. Но это ощущение тут же исчезло, будто было лишь наваждением, оставив их в полном недоумении.
Осмотрев У Цин, У Мин вместе с Юньшанем проследовал к облачному ложу и сел. Вокруг заклубились туманы, и вся картина судеб собравшихся предстала перед его взором.
Его прорицательный взгляд различал в ауре человека три слоя: врожденную судьбу, внутреннюю удачу и внешнюю удачу.
Врожденная судьба – это природа, данная свыше. Внутренняя удача – проявление собственной силы. А внешняя – это удача, обретенная благодаря счастливым случаям и дарованным титулам.
Все даосы, что смогли прибыть на это великое собрание, были, разумеется, элитой мира даосизма. У всех была достойная природа, и они преуспели во внутреннем самосовершенствовании – в их внутренней удаче даже виднелись красные оттенки, что было весьма неплохо.
Конечно, самыми устрашающими были два бессмертных рядом с ним. Как у небесных бессмертных, их внутренняя удача отливала пурпуром, а внешняя переливалась всеми цветами радуги, пленяя взор. Она имела форму благоприятных облаков и была связана с ци судьбы других даосов.
Одного взгляда хватило, чтобы У Мин ясно и в мельчайших деталях увидел не только силу всех этих даосов, но и связи между ними.
"Эти два небесных бессмертных, как и ожидалось, тесно связаны с этими бессмертными из благословенных земель. Но есть и несколько потоков ци, которые явно выбиваются из общей картины. Неужели пришли сорвать собрание?"
Он тут же решил, что прибыл сюда не зря, и теперь лишь наблюдал, не говоря ни слова.
Спустя некоторое время прибыли еще два бессмертных владыки. Один – юноша с драконьими рогами, похожий на царя драконов, – был небесным бессмертным Хуалуном из пещерного неба Чжэньшэн Хуалун. Последней же пришла женщина в дворцовом одеянии, изящная и пленительная. Это была небесная бессмертная Цзюцюй из пещерного неба Сюйлин Хуанхэ.
"Четыре небесных бессмертных?"
У Мин посмотрел на них, и в его сердце шевельнулась мысль.
"Как небольшая группа сопротивления, они уже сформировали костяк… Только вот сколько всего небесных бессмертных среди тридцати шести пещерных небес…"
"Конечно, тех, кто по-настоящему готов противостоять бессмертному владыке Цзюэтяню, вероятно, гораздо больше, чем здесь собралось!"
– Достопочтенные!
Небесный бессмертный Жунчэн взмахнул рукой, и в пустоте раздался звон колокола. На площади воцарилась тишина.
– Достопочтенные собратья-даосы, я глубоко тронут тем, что вы прибыли сюда, чтобы вместе отпраздновать собрание пилюли бессмертия девяти оборотов…
– Это мы, недостойные, должны благодарить бессмертного владыку за его милость к младшим…
Собравшиеся внизу даосы обменялись несколькими любезностями. Небесный бессмертный Жунчэн взмахнул рукой, и в центре площади с грохотом разверзлась земля, явив огромную алхимическую печь.
У Мин посмотрел на нее: печь была словно выточена из нефрита и походила на человека с семью отверстиями. Это была вещь не из простых. Внутри ревело пламя, в котором зарождалась духовная сила, а снаружи пары пилюль образовывали благоприятные облака с тонкими радужными прожилками – само по себе редчайшее духовное снадобье.
Небесный бессмертный Жунчэн щелкнул пальцами:
– Летите!
Облако эликсира тут же рассеялось, обратившись в дождь из пилюль, которые упали на столы даосов, где их подхватили листья цветов.
Каждая из этих пилюль обладала необычайной духовной силой и была кристально прозрачной. Сидящие внизу даосы, лишь вдохнув их аромат, чувствовали, как проясняется разум, и тут же прятали их.
Еще до того, как явилась сама золотая пилюля девяти оборотов, одни лишь эти побочные дары могли свести с ума обычных даосов.
– Ха-ха… Как такое великое событие, как извлечение пилюль из печи, может обойтись без меня?
Внезапно раздался пронзительный крик. Звуковая волна прокатилась по небу, разметав облака.
Там, где далекие горы сходились с горизонтом, появился золотой отблеск. В мгновение ока он достиг вершины горы, обернувшись птицей Пэн с золотыми крыльями, и, дерзко спикировав, в воздухе принял человеческий облик.
"Небесный бессмертный Золотое Перо, как он здесь оказался?"
У Мин услышал тихое сетование сидевшего рядом Юньшаня. Внизу же Цзиньюань-цзы и его сторонники просияли и поспешили навстречу.
– Хе-хе… Я явился без приглашения. Надеюсь, собрат Жунчэн не примет меня за незваного гостя?
Небесный бессмертный Золотое Перо окинул взглядом всех бессмертных и остановился на У Мине.
– А этот собрат-даос мне совсем незнаком!
– Это даос У Мин, наш новоявленный собрат. Его привел сюда собрат-даос Юньшань, – невозмутимо пояснил Жунчэн-цзы.
– О? Отшельник, достигший Дао? Что-то я никогда не слышал, чтобы в Великой Чжоу был такой человек?
Небесный бессмертный Золотое Перо с подозрением буравил У Мина взглядом, словно пытаясь увидеть его насквозь.
– Зато до меня дошли слухи, что демонические бессмертные из пещерных небес внешних земель собираются проникнуть в Великую Чжоу. Смотрите, собратья-даосы, не примите по ошибке шпиона!
Лицо небесного бессмертного Юньшаня тут же помрачнело.
– Я могу поручиться, что бессмертное искусство собрата У Мина берет начало в древнем истинном писании – "Каноне Желтого Двора", и в нем нет ни капли демонической ци!
– Верно. Только что на золотом мосту я проверил его. В ауре собрата-даоса У Мина нет и следа дыхания внешних земель. Собрат Золотое Перо, не стоит понапрасну обвинять хорошего человека! – добавил Жунчэн-цзы.
Пока они препирались, У Мин молча слушал, и в его глазах вспыхивали искорки. Он узнавал все больше тайн.
"Внешние земли? Пещерные небеса? Демонические бессмертные?"
"Под внешними землями, должно быть, имеются в виду варварские пустоши по четырем сторонам от Великой Чжоу. Если небесный бессмертный создает там пещерное небо, он становится демоническим бессмертным? Но, похоже, различие проводится по истинной сущности и ауре. Неужели земли вокруг Великой Чжоу чем-то осквернены?"
"Так тридцать шесть пещерных небес делятся на бессмертные и демонические?"