Глава 493 – Золотой орёл
ёл
– Судьба феникса… аура дракона…
Проводив старшего брата-ученика, У Цин затворила двери своей кельи и, глядя на свиток, висевший на стене, пробормотала себе под нос.
Судьба феникса, подкреплённая драконьей аурой, позволяла ей совершенствоваться семимильными шагами. Теперь же её драконья аура стала настолько сильной, что даже наставники секты начали на неё зариться.
Неправда, что старейшинам не нужны ресурсы.
На самом деле, достигнув их уровня, они нуждались в удаче ещё сильнее.
В конце концов, даже сам даос Юйцин сумел совершить прорыв и основать благословенную землю Юйцин лишь благодаря ци Цзи И, став основателем собственной школы.
"Чтобы осуществить мой замысел, на грядущем собрании пилюли бессмертия я непременно должна заполучить духовную пилюлю", – размышляла У Цин.
"Удачи у меня в избытке, в даосизме я уже преуспела. Нужен лишь толчок, чтобы прорваться через нынешний предел и достичь уровня небесного наставника…"
"Во всём дворце Юйцин лишь один земной бессмертный – сам предок-основатель Юйцин. Остальные дяди-наставники – всего лишь небесные наставники. Когда я, под покровительством своего учителя, сама стану небесным наставником, кто посмеет мне перечить? Если что – сразу на арену кровавого поединка…"
Она посмотрела на свиток, собственноручно расписанный и украшенный стихами У Мина, и во взгляде её проступила нежность.
"Сестрица У Чжи действует даже быстрее, чем я ожидала. У неё такой властный характер… Надеюсь, она не обижает моего младшего брата?"
Тут же она горько усмехнулась.
"Они живут душа в душу. А недавно до меня дошли вести, что у них родился сын, и само божество явилось поздравить их. Похоже, я зря беспокоюсь…"
…
Провинция Е, горы Шанъюнь.
Эти горы, окутанные туманом, простирались на сотни ли. О них ходило множество легенд о бессмертных и духах, и они слыли одними из самых знаменитых гор бессмертных.
Где-то в непроглядной дымке внезапно показалась отвесная скала, устремлённая ввысь, словно пронзающая облака. На её вершине раскинулась каменная площадка, ровная, как большая площадь. Крутые склоны и пронизывающий до костей астральный ветер делали её неприступной даже для мастеров боевых искусств.
Разумеется, для заклинателей это не было преградой.
– Цзю-цзю!
Под несколько звонких криков с востока прилетели большие лазурные птицы с ярким оперением, на спинах которых смутно виднелись человеческие фигуры.
– Так это и есть горы Шанъюнь? "Помост Встречи Бессмертных"?
Первой спрыгнула девушка в даосском одеянии. На её лице читалось разочарование.
– Пусто, ни души… Мы прилетели слишком рано…
Она надула губки.
– А я-то надеялась посмотреть на пещерное небо Жунчэн Баогуан!
– Ха-ха… На таких великих собраниях пути бессмертных собирается всякий сброд. Пещерные небеса и благословенные земли – последний оплот даосских школ, так что даже небесные бессмертные не могут позволить себе быть беспечными…
Спустившийся следом старый даос смотрел на девушку с нескрываемым обожанием.
– К тому же… ни пещерные небеса, ни благословенные земли не сравнятся с самим миром… Если уж говорить о чудесах творения, то самое непостижимое – это сама здешняя земля, способная порождать небесных бессмертных, живущих в пещерных небесах…
– Но небо и земля бесстрастны, для них всё сущее – соломенная собака. А вот владыка пещерного неба может собрать земные жилы воедино, сгустить духовную ци до состояния тумана… Говорят, в пещерном небе Жунчэн Баогуан энергия пилюль льётся дождём, и простой смертный, лишь вдохнув её, может продлить себе жизнь на двадцать лет!
Девушка шмыгнула носом.
Такова была мощь пещерного неба. Благословенная земля тоже на такое способна, но в куда меньших масштабах, да и истощает это её первооснову. Услышав это, старый даос смутился и поспешил сменить тему:
– Наша школа Цветов и Дождя хоть и владеет благословенной землёй и числится среди семидесяти двух, но основание у нас шаткое, а в даосских искусствах есть изъяны. О небесном бессмертии и мечтать не приходится, потому мы и прибыли пораньше. Предок-основатель перед уходом тысячу раз наказывал на этом собрании не высовываться, а в первую очередь налаживать связи с другими школами! Например, со школой даоса Юйцина…
– Это я знаю… – девушка хлопнула в ладоши и рассмеялась. – Благословенная земля Юйцин появилась позже нашей, она последняя в списке семидесяти двух…
– Тише, не говори такого на людях!
Старик перепугался и, лишь убедившись, что вокруг никого нет, успокоился.
– Даос Юйцин обладает глубокими познаниями в искусстве Дао, даже наш предок-основатель им восхищается… Когда увидишь людей из школы Юйцин, ни в коем случае не проявляй неуважения!
– Ха-ха… Устами младенца глаголет истина, старый даос, конечно, не обидится!
Вспыхнул лазурный свет, и на помосте невесть откуда появился даос Юйцин. За его спиной стояло несколько учеников, среди которых была и У Цин.
"Сам предок-основатель Юйцин явился?"
Старик внутренне застонал, но тут же потащил девушку кланяться:
– Приветствуем старшего Юйцина!
– Хе-хе… Довольно! – даос Юйцин погладил бороду. – А где старый плут из школы Цветов и Дождя? Что ж он не пришёл?
– Учитель в последнее время совершенствует своё искусство и сейчас на решающем этапе, так что не смог прийти лично. Прошу прощения!
На лице старика отразилось искреннее сожаление.
– Что ж, ладно! Раз ты глава школы Цветов и Дождя, значит, тоже можешь принимать решения… – увидев, что на помосте только их две школы, даос Юйцин предложил:
– Пойдёмте, присядем вон там!
Обе их школы – и Юйцин, и Цветов и Дождя – занимали последние места в списке семидесяти двух благословенных земель. Более того, они заменили те, что были уничтожены ранее. Это роднило их, словно товарищей по несчастью.
Таков был расклад сил, такова была общая выгода, и неосторожные слова какой-то невежественной ученицы ничего не могли изменить.
– Благодарю вас, старший!
Глава школы Цветов и Дождя, тот самый старый даос, сперва поблагодарил его, а затем велел ученикам накормить лазурных птиц и только после этого сел рядом с даосом Юйцином на каменный уступ.
– Нынче настали смутные времена!
Лицо даоса Юйцина омрачилось.
– Пока я шёл сюда, то видел, что борьба за трон Поднебесной разгорелась даже яростнее, чем в последние годы династии Шан. Небесные тайны стали ещё более запутанными, и от этого у меня на душе неспокойно!
– Истинно так… – глава школы Цветов и Дождя полностью с ним согласился. – Даже триста лет назад, во время прошлой борьбы за трон, не было такого, чтобы гибли небесные бессмертные… А теперь небесный бессмертный четырех образов и небесная дева белого лотоса умерли при загадочных обстоятельствах. Ходят слухи, что это как-то связано с золотыми идолами недобитков из Великой Шан, но правда это или ложь – до сих пор неясно. Тревожно всё это!
– Всякий раз, когда я думаю о трагической гибели этих двух великих школ, я не могу спать по ночам, сердце колотится от страха… Если взглянуть на это с такой стороны, то предложение бессмертного владыки Цзюэтяня из пещерного неба Даю Кунмин о создании союза взаимопомощи не лишено смысла, не так ли?
– Хе-хе… Так ты, старая обезьяна, решил меня прощупать?
Даос Юйцин усмехнулся, и в глазах его сверкнул острый огонёк.
Глава школы Цветов и Дождя, увидев это, поспешил заверить, что и в мыслях такого не держал.
– Союз великих школ, несомненно, выгоден. Он позволит противостоять пути богов и, кто знает, быть может, даже взять под контроль государство…
Даос Юйцин холодно хмыкнул.
– Только вот у нас капиталы жидки, да и силёнок маловато. Ты не боишься, что они на словах будут защищать, а на деле – поглощать?
– А если и не поглотят, то выберут главу союза, заставят тебя платить ежегодную дань и посылать учеников в их распоряжение. Ты на это пойдёшь?
– Этого… конечно, не хотелось бы!
Глава школы Цветов и Дождя стиснул зубы.
В благословенной земле Цветов и Дождя, не считая предка-основателя, он был главным, на вершине пищевой цепи. И вдруг над ним появится новый верховный правитель, который будет указывать, что делать, да ещё и обирать его самого? Кто на такое согласится?
Лучше быть головой курицы, чем хвостом феникса. Для заклинателей это было особенно верно.
Можно сказать, что даже цзиньсянь, попытавшись навязать такое силой, получил бы отпор.
– Однако… пещерное небо Даю Кунмин – первая сила на пути бессмертных, а бессмертный владыка Цзюэтянь, говорят, уже достиг ранга цзиньсяня… Если мы откажемся, что станет с такими мелкими школами, как наша…
На лице главы школы Цветов и Дождя отразилась нерешительность.
– Поэтому… в этот раз мы будем только смотреть и молчать… Другие небесные бессмертные непременно придут к какому-то решению. Вот тогда и посмотрим! – даос Юйцин покачал головой.
Поведение таких мелких школ, как их, можно было назвать хитрым и расчётливым, а можно – просто флюгерством. Но иного выбора у них не было. В этом и заключалась трагедия слабых.
Глава школы Цветов и Дождя подавил горечь и изобразил улыбку.
– Всем известно, что вы, предок-основатель, в хороших отношениях с бессмертным владыкой Юньшанем из пещерного неба Дунцзи Чжэньмин… Он весьма уважаем и является одним из главных устроителей этого собрания. Если появятся какие-то новости, не забудьте, пожалуйста, про бедного даоса…
– Ну ты и задал задачку мне, старику… – даос Юйцин горько усмехнулся. – Каждая из семидесяти двух благословенных земель так или иначе связана с пещерными небесами, что над ними. Мои связи, боюсь, самые слабые… Так что, если хочешь что-то узнать, лучше спроси у главы школы Превращения Дракона из пещерного неба Чжэньшэн Хуалун…
Покровителем школы Цветов и Дождя было как раз пещерное небо Чжэньшэн Хуалун, и, по сути, она была его ответвлением.
Владыка этого пещерного неба практиковал методы, связанные с драконьей аурой, и обладал уникальными секретами помощи драконам-цзяо, а его божественные способности были поразительны.
– Ха-ха… Предок-основатель шутит…
Глава школы Цветов и Дождя хотел было отшутиться, но тут на горизонте сверкнул свет. Внутренне он счёл это спасением и тут же сказал:
– Кажется, прибыли другие собратья-даосы. Нам следует пойти их поприветствовать!
– Хм… Похоже, это тоже земной бессмертный? А?
Даос Юйцин замер.
Старый даос из школы Цветов и Дождя посмотрел туда же и увидел вспышку золотого света: это приближалась стая редких золотых орлов. Они летели с вызывающей дерзостью, и от них исходила такая свирепая аура, что лазурные птицы испуганно спрятали головы под крылья.
– Это… секта Золотого Орла?
На лице даоса Юйцина отразилось удивление.
– Разве они не вассалы пещерного неба Даю Кунмин? Что они здесь делают?
Глава школы Цветов и Дождя переглянулся со своими людьми, и у всех в головах промелькнула одна мысль: "Пришли не с добром!"
Ху-ху!
Золотые орлы приземлились, взмахнув крыльями и подняв сильный ветер. Даосу Юйцину и главе школы Цветов и Дождя ничего не оставалось, кроме как подойти.
С головного орла сошёл человек в роскошных золотых одеждах и золотой короне, увенчанной огромной сияющей жемчужиной.
У этого даоса были глаза хищного сокола и крючковатый нос, словно он был воплощением великой птицы Пэн с золотыми крыльями. В отличие от обычных даосов, от него исходила аура жестокости и убийства.
– Сам собрат-даос Цзиньюань пожаловал! Старый даос приветствует вас!
Даос Юйцин и глава школы Цветов и Дождя поклонились первыми. В конце концов, благословенная земля секты Золотого Орла была одной из ведущих среди семидесяти двух, к тому же секта была тесно связана с пещерным небом Даю Кунмин. Они были не ровня этим двоим.
– Вы удивлены моему появлению?
Цзиньюань-цзы усмехнулся.
– Неужели на собрание пилюли бессмертия есть ограничения и прийти могут только несколько соседних сект? Если так, я тут же развернусь и уйду, слова не скажу!
Это было негласное правило, как о таком можно говорить вслух?
Даос Юйцин внутренне горько усмехнулся, но на словах поспешил заверить, что и в мыслях такого не было.
– Вот и славно… Моя секта недавно приняла нескольких неплохих учеников, вот я и решил привезти их, чтобы мир посмотрели!
Цзиньюань-цзы обвёл людей из двух школ ястребиным взглядом, и его глаза слегка блеснули.
– Малышня из Цветов и Дождя, твои ученики в этом поколении никуда не годятся. Только вот эта девушка, которую привёл старый даос Юйцин, хороша. Подойди, дай владыке секты на тебя посмотреть!