Глава 472 – Финал
ал
Императорский двор издал указ, объявив У Чжи мятежницей и призвав всю Поднебесную "совместно покарать ее". И хотя ни один наместник не двинул войска в карательный поход, сила праведного знамени все же была невероятной.
Небесное око У Мина видело, как военная удача У Чжи разом ослабла на несколько долей! И это при том, что с самого начала она полагалась лишь на собственные силы.
Но она не зря считалась избранницей небес. Даже в столь тяжелой ситуации она сохраняла спокойствие и приказала Ци Линю и остальным атаковать два соседних округа.
В шестой год эры Пинъань, в начале девятого месяца, три великих полководца – Ци Линь, Чэнь Цзинцзун и У Теху – наконец усмирили округа Чжуу и Цзюдэ. Они принимали капитуляции, переманивали на свою сторону перебежчиков, объединяли войска и в итоге соединились с армией У Чжи под стенами столицы провинции Дин. Их объединенные силы насчитывали пятьдесят тысяч воинов, хотя заявляли они о ста тысячах. Сменив прежнюю медлительную тактику, они начали яростный штурм города.
…
Тем временем аватар У Мина в миру непрерывно задействовал Службу указующих на сокровенное, вступая в столкновения с миром практиков столицы провинции Дин. А в Храме Владыки Богов его истинное тело восседало на троне над мириадами миров, и в его глазах мерцал яркий свет.
"Наконец-то начинается? Финальный акт иллюзорного мира-миссии… грядёт великая смута!"
Он спокойно улыбнулся, и его взгляд, казалось, пронзил все миры, увидев множество перерожденцев.
После нескольких циклов миссий слабые сами собой сошли со сцены. Те, кто остался, были сильными – обладавшими высокой приспособляемостью, определенной мощью и удачей.
Благодаря намеренным поблажкам У Мина, они развивались с поразительной скоростью. И хотя все еще уступали перерожденцам предыдущих поколений, прошедшим множество испытаний, теперь они были не совсем беззащитны.
В запасной столице, в княжеском дворце Чжэньбэй, в глубине тайной комнаты, одетый в плотную одежду Цзи Фу внезапно ощутил головокружение. Когда он пришел в себя, мир вокруг изменился – он оказался в мире "Записок о западных землях Великой Чжоу".
【Дзинь!】
【Миссия Владыки Богов началась!】
【Перерожденец Бин-цзы тринадцать! Вы находитесь в мире… "Записки о западных землях Великой Чжоу"! Ваш предыдущий прогресс и отношения с персонажами сохранены!】
【Начато поэтапное основное задание!】
【Вы получили первое основное задание: Спасение!】
【Время на выполнение: три дня!】
【Описание: в государстве Белого Слона в Западных землях ваш старый друг Чжан Тяньсян попал в беду. Отправляйтесь и вызволите его из темницы!】
【Награда за выполнение: пятьсот малых заслуг! Открытие следующего основного задания!】
【Наказание за провал: уничтожение!】
【Сценарий миссии: сверхмасштабный! Сложность миссии: Юй!】
【Внимание: этот мир вступает в финальный акт! Все сверхъестественные силы полностью разблокированы, будьте предельно осторожны!】
"Как и ожидалось, снова мир „Записок о западных землях Великой Чжоу“!"
Цзи Фу взволнованно сжал кулаки. Окажись он в другом мире, ему было бы куда сложнее приспособиться.
"Но… сложность задания снова возросла!"
Глядя на уведомление, Цзи Фу помрачнел. Он не забыл, как в прошлый раз частичная разблокировка сверхъестественных сил изменила сложность задания – тогда они едва избежали полного уничтожения.
– Молодой господин! – с радостным видом подошел Чжу Сы, демонстрируя непоколебимую преданность.
В конце концов, его жизнь и богатство в реальном мире были в руках Цзи Фу, так что такое поведение было вполне объяснимо.
– М-м… ты в этот раз выполняешь миссию со мной? – обрадованно кивнул Цзи Фу. Иметь под рукой проверенного и надежного подчиненного было неоценимым преимуществом в любой миссии.
– Давно не виделись, старший брат! – раздался голос Синьцзюэ, и лицо Цзи Фу омрачилось.
Он огляделся и тут же увидел Синьцзюэ, сияющего, словно юное солнце, а также нескольких других перерожденцев. Все они настороженно держались на расстоянии друг от друга, что выдавало в них опытных бойцов.
– Значит, все – бывалые перерожденцы, новичков нет? – Синьцзюэ потер подбородок. – Похоже, миссия по спасению будет не из легких!
Цзи Фу, не обращая на него внимания, подошел к окну и выглянул наружу.
Палящее солнце, бескрайние пески!
Взгляду предстали здания с круглыми и остроконечными крышами. Прохожие на улицах были с высокими носами и глубоко посаженными глазами, вели верблюдов, их головы были обмотаны тюрбанами, а кожа – смуглой. Все вокруг дышало экзотикой чужих земель.
– Западные земли! – вырвалось у Цзи Фу.
Неподалеку от группы перерожденцев, в тюрьме, в самой нижней камере, сидел Чжан Тяньсян. Его руки и ноги были закованы в кандалы. Лицо казалось бесстрастным, и лишь когда мимо проходил тюремщик, в глубине его глаз вспыхивал острый блеск.
"Я был всего лишь помощником посла, отправленным для утверждения нового правителя государства Белого Слона, и подумать только, что окажусь в заточении!"
Вспоминая события последних месяцев, он и сам ощущал некую отрешенность.
После убийства почтенного усмирителя драконов Чжан Тяньсян вел себя смирно и вместе с посольством отправился на запад, за перевал Тяньцзюэ, и углубился в Западные земли.
Тысячи ли изнурительного пути были мелочью, к тому же нравы и обычаи чужих земель сильно отличались от Срединных Равнин, что позволило ему значительно расширить свой кругозор.
Более десятка малых государств на их пути, страшась мощи Великой Чжоу, радушно принимали послов. Но как только они достигли земель государства Белого Слона, все изменилось!
Прежний правитель государства Белого Слона скончался, и на престол взошел новый – король Сиди, который специально отправил гонцов в Великую Чжоу, чтобы известить об этом.
Император Ли Мао был очень рад, не только согласился на утверждение, но и отправил с посольством богатые дары.
Однако в государстве Белого Слона за это время произошли колоссальные перемены.
Влиятельный сановник Альтай поднял мятеж, сверг короля Сиди и сам узурпировал трон. Услышав о приближении посольства Великой Чжоу, он, терзаемый страхом, немедленно выслал трехтысячный отряд конницы для устройства засады.
Как могли Чжан Тяньсян и послы Белого Слона предвидеть такое? Они попали в ловушку, вся их свита погибла, а главный посол пал от шальной стрелы. Чжан Тяньсян, отчаянно сражаясь, был схвачен и брошен в темницу.
Хоть он и был искусен в боевых искусствах, но в пустыне, против нескольких тысяч отборных всадников, даже святой воин или великий мастер-основатель оказались бы в отчаянном положении!
"Я изучил распорядок стражи! Эта тюрьма хоть и хорошо охраняется, но если собрать все силы, шанс на побег есть. Беспокоят лишь две вещи. Первое – эти цепи! И второе – даже если я сбегу, как мне, не зная ни здешних мест, ни людей, пересечь тысячи ли пустыни?"
В Западных землях тоже были умельцы. Зная о силе Чжан Тяньсяна, они специально надели на него магические кандалы, выкованные из чистого черного железа и покрытые рунами. Они были тяжелы, как гора, и даже святому воину было не под силу их сломать.
К тому же враг держал в руках всю власть в государстве Белого Слона, а внешность Чжан Тяньсяна, уроженца Великой Чжоу, сильно отличалась от облика жителей Западных земель. Если его объявят в розыск, он будет слишком заметен.
А бескрайняя пустыня, подобная небесной преграде, – как ее пересечь, тоже было большой проблемой.
Но даже перед лицом стольких трудностей и опасностей в глазах Чжан Тяньсяна не было и тени отчаяния. Напротив, в них горел неугасимый огонь упорства.
– Вы убили нашего посла, истребили мою свиту! Государство Белого Слона, Альтай! Я, Чжан Тяньсян, клянусь, что уничтожу десять твоих родов и разрушу твое царство!
Он был источником великой смуты, и когда он произнес эту клятву, Небо и Земля тотчас откликнулись.
В глазах других обладателей сверхъестественных способностей волны ужасающей черной энергии бедствия мгновенно собрались над всем государством Белого Слона, образовав кроваво-красные тучи немыслимых размеров.
– Судьба! – тихо вздохнули все те, кто почувствовал это сердцем.
В тот же миг по всему миру "Записок о западных землях Великой Чжоу" все практики, будь они в уединенной медитации, за алхимической печью или в разгаре битвы, ощутили внезапное предчувствие. Их взгляды обратились на запад.
– Великая смута!
Это явление было особенно заметно в пределах тридцати шести государств Западных земель. И не только практики, но и некоторые духовные звери, демоны и души, достигшие определенного уровня, словно по зову, стали выходить из своих уединенных обиталищ. Ведомые внутренним беспокойством, они устремились к государству Белого Слона.
– Амитабха! Великая смута уже началась. Идите же, и пусть ваша судьба вершится по воле небес, – раздался голос из дворца Белого Слона. В одном из залов, где пол был вымощен золотом, стены – белым нефритом, а все вокруг усыпано жемчугом и самоцветами, на девятиступенчатом лотосе восседал монах. Его тело излучало золотое сияние, а на лице застыло сострадание. Он вздохнул и обратился к множеству учеников, слушавших его проповедь.
– Шицзунь! – воскликнул один из молодых монахов. – Раз уж смута исходит от этого человека, я готов пожертвовать своим бренным телом, чтобы развеять эту вражду!
"Если я не сойду в ад, то кто?" В любом успешном учении всегда найдутся те, кто готов пожертвовать собой во имя праведности.
– Глупое дитя! – вздохнул Шицзунь. Он молча сорвал цветок и щелчком пальца отправил золотой лотос в лоб молодого монаха, где тот остался клеймом в виде лотоса.
– Ученик прощается! – молодой монах, казалось, что-то осознал и удалился, не заметив сожаления во взгляде своего наставника.
"Раз великая смута неба и земли уже пришла, как ее можно устранить? Даже три древних бога и пять патриархов не обладают такой великой силой!
К тому же, то, что смута берет начало на западе, – это воля Небес. Что можем мы, последователи врат Брахмы, поделать?
Сегодня я даровал тебе лотос лишь на крайний случай, чтобы сохранить частицу твоего истинного духа!"
Лишь три древних бога, пять патриархов, восемь цзиньсяней, обладатели мирового ранга, могли жить вечно, как Небо и Земля, и быть неподвластными бедствиям.
Этот Шицзунь, хоть и был вторым во вратах Брахмы, все равно был вовлечен в смуту, и ему даже грозила гибель!
– После моего ухода в нирвану явится великий демон, смешается с сынами Будды, облачится в рясу, будет читать сутры. Это и будет конец Дхармы! – провозгласил Шицзунь. В конце концов, он был вторым человеком во вратах Брахмы, и смутное предчувствие в один миг открыло ему будущее.
Сидевшие внизу ученики были поражены, но несколько из них, обладавшие духовными корнями, напротив, с радостью воскликнули:
– Милосерден наш Будда!
– Шицзунь! Шицзунь! Правитель государства Белого Слона, Альтай, снова просит аудиенции! – доложил вошедший молодой послушник.
– Наставник, этот правитель всегда был очень почтителен к Будде, щедро одаривал нас и пообещал питать наш Путь драконьей ци всего государства. Поистине, он человек с глубокой и благословенной судьбой! – радостно сказал один из учеников.
Шицзунь с состраданием взглянул на него, но про себя подумал: "И этот без духовных корней. Ему суждено погибнуть в смуте".
Вслух же он произнес:
– Мне ведомо, зачем он пришел. Дарую тебе три сокровища: рясу, чашу для подаяний и посох. Отправляйся к нему и стань государственным наставником Белого Слона!
– Слушаюсь вашего повеления! – в глазах ученика вспыхнул огонь, когда он увидел сокровища врат Брахмы, сделанные из агата и сандалового дерева и сияющие семицветным светом, а также подумал об Альтае, что смиренно ждал снаружи. Он поспешно поклонился, принял три сокровища и удалился, чтобы передать ответ узурпатору.
– Амитабха! – в великом зале Шицзунь с лицом, полным сострадания, продолжил свою проповедь.