Глава 446 – Главный герой
ой
– Вот и опустело все…
Разослав учеников, У Мин остался один на заморской горе, в пустой обители Мяоцин. Он с наслаждением потянулся, и его тело, вспыхнув светом, приняло свой истинный облик – даоса в звездной короне и одеянии из перьев.
"До великой смуты бессмертных еще есть время. Те несколько парней – не я, они пока не могут напрямую вмешиваться в дела мира. Пожалуй, пора наведаться в Срединные земли…"
Его мысль вспыхнула, и он исчез с заморской горы, в мгновение ока преодолев десять тысяч ли и перенесясь из-за моря в Срединные земли.
В те времена на Срединных землях стояла империя под названием "Великая Чжоу".
Впрочем, с Великой Чжоу из родного мира У Мина ее роднило лишь название. Здесь правил род Ли. За сто лет существования государства народ успокоился, земли изобиловали плодами, четыре моря покорились, а десять тысяч народов присылали дань. Наступил век процветания, пышный, как цветы на парче, и яркий, как огонь под кипящим маслом!
Владыке-даосу, чтобы путешествовать, не нужны были полеты. В одно мгновение он прибыл в округ Цинчжу – то самое место, где начиналась история "Записок о западных землях Великой Чжоу".
…
– Ты уверен, что это здесь? – спросил Цзи Фу.
Он был одет в парчовые одежды, и хотя старался не выделяться, его благородная осанка говорила сама за себя. За ним, в обличье слуги, шел Чжу Сы. Их вид был столь внушителен, что прохожие спешно расступались.
– Точно, молодой господин… ошибки быть не может! – подобострастно ответил Чжу Сы, но угодливое выражение так и не сходило с его лица.
Тихо переговариваясь, они подошли к чайной.
Слуга с белым полотенцем на плече, завидев их, тут же просиял и, проводив к столику, услужливо протер его и стулья, приглашая садиться.
– Несите сюда ваш лучший чай! И чтобы вода была небесная! Ну, или в крайнем случае, из талого снега или горного родника. А посмеете подать воду из горького колодца – берегитесь!
Чжу Сы, дорвавшись до власти, в полной мере проявил свою мелочную натуру. Он подражал манерам слуг богатых господ, которых видел раньше, и получалось у него весьма похоже.
– Разумеется! Разумеется! – Слуга, приняв Цзи Фу за отпрыска знатного рода, рассыпался в любезностях. – С прошлой зимы у нас в заведении сохранилось несколько кувшинов отменной талой воды. Сейчас принесу для господина!
Через некоторое время Цзи Фу попробовал чай. Его брови нахмурились, но тут же расслабились.
– Что ж… для такого городишки вполне сносно…
Слуга обиженно возразил:
– Наша "Чайная номер один" – лучшая на сто ли в округе, а господин говорит такое…
– Что, не веришь? – Цзи Фу усмехнулся и с ходу перечислил несколько недостатков. Слуга замер, сбегал на кухню и, вернувшись, с восхищением поднял большой палец. – Господин, вы настоящий знаток! Наш мастер тоже сказал, что талая вода уже не первой свежести, а вы с одного глотка определили!
Цзи Фу, улыбаясь, промолчал и взял пирожное.
Слуга, поняв намек, тут же ретировался, оставив господина и слугу наедине.
– А вот пирожные довольно необычные, попробуй… – сказал Цзи Фу, съев несколько штук.
Он смотрел на оживленную улицу внизу, на нравы, что смутно напоминали мир Великой Чжоу, но в то же время разительно отличались, и на мгновение замер, очарованный.
Чжу Сы же, не обращая ни на что внимания, жадно ел, запихивая в рот кусок за куском и даже прожевывая чайные листья, чем вызывал у окружающих лишь неодобрительное покачивание головой.
Спустя какое-то время, когда посетителей почти не осталось, Цзи Фу тихо спросил так, чтобы слышал только Чжу Сы:
– Так этот Чжан Тяньсян здесь?
– Верно! – встрепенулся Чжу Сы. – Докладываю, молодой господин, этот Чжан Тяньсян – главный герой первой половины "Записок о западных землях Великой Чжоу". Пусть он сейчас и беден, но скоро его ждет взлет: он сдаст экзамены на сюцая, потом на цзюйжэня, отправится в столицу и совершит великие дела!
– Вот как, – ровно ответил Цзи Фу, не выказывая особого интереса.
По-настоящему его волновал Храм Владыки Богов. Или, вернее, обещания, данные перерожденцам.
"Если выполнить задание и получить заслуги, можно обрести все, что угодно?"
В сердце Цзи Фу затеплилась искра надежды. "Превратить рассказ сказителя в целый мир… Даже легендарные бессмертные на такое не способны, верно?"
За прошедший месяц он успел все разведать и окончательно убедился, что это место – не его родной мир Великой Чжоу. Его вера в могущество Храма Владыки Богов лишь укрепилась.
"Этот Чжу Сы… хоть и был простым нищим, но от него еще будет большая польза…"
"Жаль… тогда было слишком много людей, и, чтобы завоевать их доверие, пришлось заставить его выложить все, что он знает. Иначе я бы получил гораздо большее преимущество!"
При этой мысли лицо Цзи Фу смягчилось:
– Ешь медленнее, не хватит – еще закажем… А теперь повтори все, что знаешь, слово в слово!
– Слушаюсь, молодой господин! – ответил Чжу Сы, а у самого в голове завертелись мысли: "В тех обителях бессмертных могут быть спрятаны техники совершенствования… и еще несколько сокровищниц. Рассказать ему или нет?"
Хотя он и был простым нищим, но, проведя столько времени с Цзи Фу, обрел уверенность, сытость и покой, а вместе с ними – и желание большего.
– Хм! – Цзи Фу, заметив это, молча взял чашку и медленно сжал ее в правой руке.
Хруст! Хруст!
С тихим треском из его пальцев посыпался фарфоровый порошок.
– Дам тебе один совет. Если бы я тебя не приютил, неужели ты думаешь, что тот же даос Улин или Хань Ху оставили бы тебя в покое?
– Я виноват! Я виноват! – Чжу Сы был из тех, кто заискивает перед сильными и помыкает слабыми. Увидев это, он тут же сник. – Я уже все рассказал, без утайки… Просто только что вспомнил пару мест, но там может быть опасно…
Он своими глазами видел силу этого молодого господина.
Ранее Цзи Фу, полагаясь лишь на свое боевое искусство, в одиночку расправился с шайкой разбойников, раздобыл деньги и позаботился о документах.
Можно сказать, что именно благодаря ему, даосу Улину и Хань Ху, их отряд смог обрести покой и устроиться. Сила Цзи Фу произвела на всех такое впечатление, что его единогласно выбрали предводителем.
Сейчас они с Чжу Сы были лишь разведчиками, а позади ждала вся остальная группа.
На самом деле, чем больше подтверждений находилось тому, что этот мир – тот самый из "Записок о западных землях Великой Чжоу", тем важнее становился Чжу Сы. Цзи Фу и сам не посмел бы с ним расправиться, ведь это означало бы толкнуть его в объятия других.
Тот же даос Улин, например, проявлял к нему немалый интерес.
– Идет! – внезапно напрягся Цзи Фу.
Чжу Сы проследил за его взглядом и увидел на улице человека. Это был высокий, статный книжник в синем халате, лет двадцати на вид, с красивым лицом. В его облике сочетались ученость и некая удаль.
"Так вот он, Чжан Тяньсян, главный герой первой половины „Записок“? Тот самый, при рождении которого явилось знамение – алый дракон, вошедший в объятия его матери?"
Цзи Фу задумался и прищурился.
Он не владел даосскими техниками и не мог открыть небесное око, чтобы увидеть что-то необычное. Но сейчас он сунул руку в рукав и разорвал талисман.
Вз-з-з!
Поток магической силы окутал его глаза, и он увидел дивную картину!
Вокруг Чжан Тяньсяна вился алый водяной дракон с двумя рогами, четырьмя когтями и золотой полосой на спине. Его аура судьбы была необычайно сильна.
Цзи Фу застыл, желая рассмотреть его получше, но тут в глазах у него заболело, и видение исчезло.
"Это… ци дракона!"
Он ошеломленно сидел, не веря своим глазам.
"И эта ци водяного дракона настолько мощная… это просто… просто…"
– Ну что, молодой господин, я ведь не врал? – с довольной ухмылкой сказал Чжу Сы. – Этот человек несет в себе ци дракона, ему сопутствует великая удача, и он – ключевая фигура в грядущей столетней смуте… Так говорил сказитель!
– Тише! – Цзи Фу поспешно зажал ему рот. В его голосе звучал лед. – Это дело жизни и смерти, как можно говорить о таком вслух?
Будучи отпрыском императорского рода, он был особенно чувствителен к таким вещам и сейчас погрузился в раздумья.
"Он одарен литературным талантом, с юности увлекался боевыми искусствами и ценит доблесть. И умен, и силен. С такой-то удачей, когда начнется смута, он и впрямь станет драконом!"
"Но сейчас в Великой Чжоу царит мир и процветание. Такая мощная ци у него… просто невероятно…"
Он задумался о чем-то своем и на время застыл в оцепенении.
– Молодой господин! Молодой господин! – Голос Чжу Сы вывел Цзи Фу из забытья, и он вновь посмотрел вниз.
На улице раздавался плач. На коленях стояла девушка лет двадцати, перед ней – гроб из красного дерева, покрытый белой тканью, а рядом – небольшое знамя с надписью о продаже себя.
Девушка была в траурной одежде и выглядела очень трогательно.
Говорят, траур к лицу. Эта девушка и так была миловидна, а в белом одеянии просто приковывала к себе взгляды прохожих.
Несколько юнцов, явно из богатых семей, подошли к ней, но, что-то спросив, отошли с недовольными лицами, бормоча:
– Продавать себя, чтобы похоронить отца, – это мы видели. Но чтобы продавать себя ради мести? Вздор! Просто вздор!
Неизвестно, какой от ворот поворот они получили, но ушли в дурном настроении.
– Я дам тебе денег, красавица, пойдем со мной! – не унимался один из повес, пытаясь схватить девушку за рукав.
– Стойте! – Чжан Тяньсян, увидев это, уже было бросился вперед.
Вжик!
Но его опередил блеск клинка. Словно молния, он сверкнул и вмиг разрезал рукав на две части.
Окружающие замерли, глядя на внезапно атаковавшую девушку в трауре. В ее руке было грозное оружие – черные, как смоль, ножницы длиной в три чи. Она держала их так легко, словно пушинку, и было ясно, что отрезать кому-нибудь голову ей не составит труда.
– Я с детства обучалась боевым искусствам, и у моей семьи есть сто му плодородной земли. Если бы мне нужно было лишь похоронить отца, я бы справилась сама, – с ледяным спокойствием произнесла девушка. – Я продаю себя в надежде, что найдется доблестный человек, который отомстит за моего отца. Если кто-то сможет это сделать, я, разумеется, готова стать его рабыней. Убей того демона-волка, и я буду в твоем распоряжении. А иначе – спроси сперва разрешения у ножниц в моей руке!
– Какая горячая, хе-хе… Да только тот демон-волк так силен, что ты зря стараешься, девчонка… – Повеса отбежал на несколько шагов и оттуда принялся выкрикивать ругательства и непристойности. Девушка с мрачным лицом молчала, но было видно, что она кипит от гнева.
– Убирайся! – крикнул Чжан Тяньсян.
Больше он сдержаться не мог. Подойдя, он схватил повесу за руку и с силой оттолкнул.