Глава 445 – Проповедь
дь
– Хм-м-м…
В тихой келье У Мин медленно выдохнул, ощущая перемены, что принесло ему звание владыки-даоса.
"Жить вечно, как небо и земля, сиять подобно солнцу и луне, слиться с истоком мира и одним движением приводить в действие всю его мощь… так вот какова сила этого звания?"
Едва он собрался продолжить свои изыскания, как снаружи раздался встревоженный голос мальчика-слуги:
– Учи… Учитель, беда! Зеркало созерцания небес подало знак, пруд превращения в дракона… там что-то случилось!
– О? Пойдем, посмотрим.
У Мин прекрасно знал, что происходит, но небесные тайны не следовало открывать раньше времени. Он взмахнул широким рукавом, плавно поднялся в воздух и вместе со слугой направился к высокой платформе позади обители.
– Приветствую, учитель!
У подножия яшмовых ступеней уже стоял другой мальчик в даосском облачении с тремя пучками волос на голове. Завидев У Мина, он поспешно поклонился.
– Минъюэ, что случилось с зеркалом?
Этого мальчика, как и прибежавшего ранее Цинфэна, У Мин тоже знал – оба были духами, обретшими разум, которых владыка-даос Цзыло просветил и взял в ученики.
– Докладываю учителю, – в один голос ответили Цинфэн и Минъюэ. – Зеркало созерцания небес внезапно загудело без причины и засияло пятью цветами. Наших сил не хватило – от одной попытки взглянуть на него закружилась голова, и мы не посмели смотреть дальше…
– Зеркало созерцания небес способно заглядывать во все три мира, следовать пути небес и наблюдать за их деяниями, – У Мин неспешно двинулся вперед, поднимаясь на платформу. – Если оно так всполошилось, что даже вы двое не можете разглядеть причину, боюсь, в мире людей грядут большие перемены…
Платформа была целиком из белого нефрита, квадратная, высотой в девяносто девять чжанов. На вершине ее не было ничего, лишь веял легкий ветерок да клубились облака. Только в воздухе висело золотое круглое зеркало, что сейчас непрерывно гудело, испуская пятицветное сияние.
У Мин молча посмотрел на него и щелчком пальцев направил в зеркало печать заклятия.
Вз-з-з!
Зеркало созерцания небес загудело еще сильнее, пятицветный свет заструился и внезапно обратился кровавым столпом, что ударил в самое небо, неся с собой ужасающую ауру убийства.
– Великая смута неба и земли, беда для всех бессмертных!
У Мин погладил бороду:
– Я еще во время медитации почувствовал неладное, и теперь мои опасения подтвердились!
– Учитель, что такое "великая смута неба и земли"? – Цинфэн и Минъюэ испуганно съежились.
Бессмертные этого мира, последователи пяти патриархов-основателей, хоть и жили привольно, но каждые сто лет их ждало малое бедствие, а каждую тысячу – великое. Пройдешь его – и твоя магическая сила возрастет, а жизнь продлится. Не пройдешь – обратишься в прах, и тело твое, и дух будут уничтожены!
Но о великой смуте неба и земли они слышали впервые.
– Небо посылает убийственный замысел – и звезды сдвигаются со своих мест! Земля посылает убийственный замысел – и драконы со змеями поднимаются на сушу! Человек посылает убийственный замысел – и небо с землей переворачиваются… Прежние беды бессмертных были лишь бедствиями неба и земли, но теперь к ним добавится и людская смута. Три силы сольются воедино, и десять тысяч превращений обретут свою основу…
– Учитель говорит, что во время этой великой смуты никто из практикующих в трех мирах не сможет ее избежать, и начнется она с мира людей?
Мальчики, трепеща, задавали вопросы, ведь дело касалось их самих.
Но У Мин лишь загадочно улыбался и больше не произнес ни слова. Он подошел к краю платформы.
Ш-ш-ш!
Вокруг забурлили белые облака, словно бушующие волны, постепенно принимая очертания пруда.
В пруду бесчисленные белые потоки ци образовывали крошечные водоросли и креветок размером с рисовое зернышко, которых преследовали и пожирали белые рыбки величиной с палец.
Среди этой белизны виднелось несколько красных карпов, что носились туда-сюда, жадно поедая мелкую рыбешку и креветок, ведя себя совершенно безнаказанно.
А в самом центре пруда лениво плавал золотой карп, огромный, длиной в половину человеческого роста. Когда он неторопливо двигался, красные карпы спешно расступались, не смея соперничать с ним.
– Этот пруд превращения в дракона создан учителем с помощью величайшей магической силы, и в нем можно увидеть судьбу мира людей, – Цинфэн и Минъюэ принялись внимательно разглядывать пруд. – Вон тот золотой карп, без сомнения, – это ци дракона Великой Чжоу! С тех пор как предок-дракон из рода Ли основал это государство, прошло сто лет, и настал век процветания. Четыре моря покорились, десять тысяч народов присылают дань. Государство зовется "Небесной державой". Неудивительно, что его ци дракона – первая!
Но тут в пруду произошла перемена!
Красно-золотой карп, чье тело было подобно красному нефриту, а на спине сияла золотая полоса, неизвестно откуда приплыл и яростно бросился на золотого карпа.
Хлюп!
Облачная ци забурлила. Золотой карп ударил хвостом, вызвав в пруду настоящий хаос. Множество мелких водных существ в панике разбежались. Несколько крупных красных карпов устремились к золотому, следуя за красно-золотым предводителем, и в их движениях читалась явная готовность к бою.
– Ах ты, тварь!
У Мин со смехом выругался и взмахнул своей мухобойкой.
Вжик!
Белая, словно нефритовая, нить, будто живая, пронзила воздух и вонзилась прямо в красно-золотого карпа. А затем – резкий рывок!
Нить казалась невероятно тонкой, но была чрезвычайно прочной и, словно обладая величайшей силой, одним движением выдернула красно-золотого карпа из пруда.
Гро-о-ом!
В тот же миг, как карп покинул пруд превращения в дракона, небо и земля изменили свой цвет, собрались тучи, грянул яростный гром, превратившись в неистовый танец бесчисленных электрических змей.
– Р-р-роар!
Красно-золотой карп взревел и, встряхнувшись, обратился в алого водяного дракона с двумя когтями, четырьмя рогами и золотой полосой на спине. Его глаза отливали сине-фиолетовым. Дракон вильнул хвостом и мгновенно исчез в облаках.
Когда смутьян исчез, в пруду превращения в дракона вновь воцарился покой. Только у золотого карпа было сорвано несколько чешуек. Красные карпы рядом хоть и успокоились, но успели проглотить несколько чешуек и капель крови, отчего в их глазах появился золотистый блеск.
– Ци дракона в мире людей изменилась!
Цинфэн и Минъюэ переглянулись, и по их лбам покатился холодный пот.
– Цинфэн! Готовь обстановку! Минъюэ! Бей в колокол! – У Мин невозмутимо взмахнул мухобойкой. – Я собираюсь снова дать проповедь!
– Слушаемся!
Двое мальчиков удалились. Вскоре на заморской горе разнесся гулкий звон старинного золотого колокола.
Дон! Дон!! Дон!!
Звук был протяжным и густым, казалось, он разносился по всем трем мирам. Заморские бессмертные, что с нетерпением ждали снаружи, услышав его, пришли в восторг.
– Владыка-даос Цзыло дает проповедь?
Свист! Свист!
В тот же миг сотни лучей света устремились со всех уголков заморских земель. Одни летели на ветру, другие – на мечах, третьи – верхом на духовных зверях. Все они были облачены в одеяния из золотых нитей и нефрита, передвигались в благоухающих колесницах под шелковыми балдахинами, а дорогу им расчищали небесные девы и силачи. Картина была воистину величественной и достойной мира бессмертных.
Обитель Мяоцин воссияла ярким светом и внезапно преобразилась в девятиэтажный дворец с бескрайними внутренними садами, а один из залов залился ослепительным светом.
Бессмертные один за другим входили внутрь и кланялись владыке-даосу Цзыло, сидевшему на облачной подушке в центре.
– Приветствуем вас, владыка-даос!
У Мин с бесстрастным лицом дождался, пока все соберутся, и взмахом руки вновь скрыл заморскую гору в тумане, заставив опоздавших практикующих в отчаянии бить себя в грудь.
Раздались звуки колоколов и нефритовых цимбал. Под дивную музыку бессмертных владыка-даос Цзыло, сидевший на подушке, невозмутимо начал свою речь:
– Когда Паньгу впервые разделил небо и землю, явился фиолетовый дракон…
Его голос был спокоен, но в нем таилась величайшая мудрость вселенной. Все бессмертные в зале слушали его как зачарованные, чувствуя, как их духовные силы растут.
Но на середине проповеди У Мин сменил тему и начал говорить о великой смуте неба и земли.
Мрачное пророчество об эпохе упадка, о том, как небо и земля перевернутся, а все бессмертные погибнут, заставило заморских небожителей перемениться в лице.
– Владыка-даос! У-у-у… – В этот момент один даос, сидевший в самом конце, вышел вперед и, обливаясь слезами, пал ниц. – Умоляю вас, сжальтесь над нами! Мы с таким трудом обрели разум, сотни лет вбирали в себя ци… Спасите нас, прошу!
– Трудно! Трудно! Трудно!! – трижды сокрушенно вздохнул У Мин. – Великая смута неба и земли… Даже нам, владыкам-даосам, чьи тела не подвластны тысячам бедствий, придется сойти в мир смертных и пройти через это испытание, дабы исполнить свой долг!
– Даже владыки-даосы и древние боги не могут избежать этого?!
Даос замер, словно ему вскрыли череп и вылили туда ушат ледяной воды. Он задрожал всем телом.
– Путь бедствия и удачи таков: за каждым бедствием следует удача, а когда тьма сгущается до предела, наступает рассвет. Искусство же применения этого закона зависит лишь от чистоты сердца…
У Мин не стал отвечать дальше, а вместо этого начал рассказывать о способах прохождения испытаний.
Это было дело жизни и смерти, и все бессмертные навострили уши, боясь пропустить хоть слово.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда вновь раздался удар колокола, пробудивший слушателей от забытья.
– На сегодня проповедь окончена, – взмахнул рукой У Мин. – Я распущу своих учеников и закрою обитель Мяоцин на сто лет. Вы же ступайте своим путем, вершите свою судьбу. Ваше счастье и горе, удачи и беды отныне не имеют никакого отношения к обители Мяоцин…
– Учитель! Наставник! – Цинфэн и Минъюэ в ужасе пали на колени и принялись бить поклоны. – Умоляем, смилуйтесь, спасите нас!
– Эх… глупые дети, кто может избежать великой смуты неба и земли? – вздохнул У Мин, а про себя рассмеялся. – Ну что ж! Я дарую вам два оберега. Когда сойдете в мир, будьте осторожны в словах и поступках, каждый день читайте "Хуан Тин Цзин" и ни в коем случае не вмешивайтесь в чужие судьбы!
С этими словами он достал белый нефритовый веер и старинную тушечницу и отдал их мальчикам.
– Благодарим учителя за дары! – Цинфэн и Минъюэ, обиженно всхлипывая, утерли слезы и отошли в сторону.
Увидев это, тот даос, что плакал ранее, снова пал на колени:
– Владыка-даос милосерден! У меня нет ничего ценного, и когда придет беда, боюсь, мне нечем будет защититься. Умоляю…
При этих словах на лицах большинства бессмертных отразилось презрение, но некоторые задумались.
– Хм? – мысленно усмехнулся У Мин. Этот даос был второстепенным персонажем, которому предстояло сыграть свою роль в грядущей смуте. Он благосклонно кивнул:
– Что ж, будь по-твоему!
Он снял с пояса пурпурно-красную тыкву-горлянку, и на глазах у обрадованного и изумленного даоса встряхнул ее. Из горлышка вылетела маленькая золотая тыковка и упала ему в руки.
– Это изначальная магнитная тыква-горлянка семи убийств. Я создал ее, собрав силу семи звезд-убийц с небес, смешав ее с эссенцией пяти металлов из недр земли и добавив изначальный магнетизм. Дарю ее тебе для защиты!
– Благодарю, владыка-даос! Благодарю! – Даос был слегка разочарован, что ему не досталась пурпурно-красная тыква, но не подал виду и, изобразив на лице глубокую благодарность, принялся бить поклоны.
"Вот дурень…"
В тот же миг сотни завистливых и ревнивых взглядов впились в даоса, готовые испепелить его на месте. Некоторые так и горели желанием подойти и отобрать тыкву.
Те, кто был посмелее, тут же упали на колени:
– Наставник милосерден, у нас тоже нет сокровищ для защиты! Боимся, в грядущей смуте мы обратимся в прах…
Сцена была поистине душераздирающей, но не всякому было суждено стать пешкой в руках У Мина.
Он холодно усмехнулся и взмахнул рукой. Вся обитель Мяоцин исчезла, а бессмертные оказались над бескрайним морем, растерянно переглядываясь.
Несколько пар глаз с хищным блеском уставились на даоса, получившего сокровище.
Тот похолодел, тут же спрятал тыкву и, обратившись в красный луч света, стремительно умчался прочь.