Глава 440 – Восемь триграмм
мм
Окраина одного из даосских храмов в округе Чуфэн.
Решив искать покровительства у У Чжи, секта Четырех Образов, гонимая отовсюду, как стая крыс, немедля перевезла сюда большую часть своих учеников.
Этот храм служил им оплотом в округе Чуфэн. Прежний его настоятель был всего лишь смертным, овладевшим парой простых заклинаний. Что с небесным бессмертным во главе секты, что без него, он был бессилен перед главой секты Четырех Образов и мог лишь покорно уступить свое достояние.
После всех бедствий учеников в секте осталось немного, так что места всем хватило.
Над храмом висело бледное сияние защитного барьера – очевидно, глава секты не был совсем уж беспечен.
Увы, перед У Мином все эти предосторожности были напрасны.
Пф-ф!
За пределами храма вспыхнул чистый свет, и тут же раздался голос У Мина. Мощная звуковая волна подняла туман, словно цунами, и никакой барьер не мог ее сдержать.
– Где глава секты Четырех Образов?
Треск!
За храмом, над несколькими домами, с треском взорвались защитные чары. Слой света разлетелся вдребезги. Несколько младших учеников, зажимая уши, с криками боли рухнули на землю. Из их глаз и носов потекла кровь!
Один лишь голос заставил этих учеников страдать так, что смерть показалась бы им избавлением!
– Какой великий мастер пожаловал в наш скромный храм?
Бросив свой вызов, У Мин заложил руки в рукава и стал спокойно ждать у ворот. Вскоре главные врата храма отворились, и из них вышел старый даос в сопровождении дюжины учеников уровня Преподобного.
– Старший брат Цзянь Юаньцзы?
Увидев У Мина, старый даос сперва изумился, но затем его взгляд упал на Цзянь Юаньцзы, который следовал за У Мином, словно марионетка на ниточках, и лицо даоса омрачилось.
Он еще ничего не успел сказать, как его ученики позади него подняли шум.
– Ты и есть глава секты Четырех Образов?
У Мин оглядел стоящего перед ним даоса, и в глазах его сверкнул острый блеск.
– Был земным бессмертным, но утратил свой ранг?
– Бедный даос Тяньсян из секты Четырех Образов. С каким делом пожаловал к нам, друг-даос? И почему без причины пленил моего ученика?
Даос Тяньсян поклонился, но в душе у него все похолодело.
Он был стар и умудрен опытом. Одного взгляда ему хватило, чтобы понять: У Мин не просто земной бессмертный, он намного превосходит его по уровню развития. Даже если бы он восстановил все свои силы, ему было бы не тягаться с ним.
"Когда это в мире появился еще один земной бессмертный, преуспевший в создании благословенной земли? Почему я ничего о нем не знаю…"
В глазах даоса Тяньсяна читалось недоумение.
Среди земных бессмертных наличие или отсутствие благословенной земли было огромным водоразделом. К примеру, даос Юйцин владел благословенной землей Юйцин, и его сила намного превосходила силы других земных бессмертных. Даже падение Великой Чжоу не слишком на нем сказалось.
Благословенная земля – это основа секты!
Издавна в даосских школах появление земного бессмертного праздновали десять дней. Но если ему удавалось создать благословенную землю, то врата школы распахивались настежь, и пир для гостей со всех сторон света длился не меньше ста дней.
И вот теперь перед ним стоял такой молодой, но непостижимо могущественный земной бессмертный. Как тут было не изумиться?
– Почему я это сделал?
У Мин холодно усмехнулся. Вспышка чистого света озарила Цзянь Юаньцзы.
– Скажи ему, кто я!
– Докладываю, наставник!
Цзянь Юаньцзы наконец смог говорить, но, ощущая, что его магическая сила подобна стоячей воде, лишь горько усмехнулся.
– Это даос У Мин, супруг госпожи У!
– Что? Так это ты!
Даос Тяньсян был потрясен.
Увидев Цзянь Юаньцзы, он уже предположил, что У Мин – могущественный заклинатель из окружения У Чжи, но он и представить не мог, насколько они близки!
Будь это обычный союз вассала и господина, он мог бы пообещать выгоду, заключить союз или даже втянуть его в свои интриги. Но муж и жена связаны судьбой, и такие уловки были невозможны.
– Я слышал, что госпожа У вышла замуж, но ее муж был ничем не примечателен. Кто бы мог подумать, что он окажется земным бессмертным!
Губы даоса Тяньсяна скривились в горькой усмешке.
– Даос, у тебя хорошие методы. Это ведь ты изменил судьбу госпожи У, бросив вызов небесам?
– Кто меня не тронет, того и я не трону… – уклончиво ответил У Мин. – Раз уж вы сами напросились, готовы ли вы понести наказание?
В то же время в его голове разрешилась одна загадка.
Похоже, эти люди из секты Четырех Образов и не подозревали, что он когда-то убил небесного бессмертного четырех образов. Они явились сюда исключительно в погоне за удачей.
– Что ты собираешься делать?
Даос Тяньсян помрачнел, но стоявшая за его спиной даоска уже выкрикнула вопрос ледяным тоном.
– Хм!
У Мин лишь фыркнул. Даоска тут же отступила на два шага, и из ее носа потекли две струйки крови.
– Недопустимо! Я разговариваю с даосом, не вам встревать!
Даос Тяньсян отчитал учеников, но на душе у него стало еще тяжелее. Сила, магия и даже удача этого человека явно превосходили все его ожидания.
– Можешь не волноваться… Дела потусторонние я не стану решать мирскими силами…
Словно заметив страх старого даоса, У Мин спокойно улыбнулся.
– Так что не бойся, что на вас натравят армию!
По правде говоря, лучшим средством против таких заклинателей был У Теху.
Под защитой звезды Цинъян, во главе нескольких тысяч закаленных воинов, он мог бы окружить храм со всех сторон и призвать силу закона. Даже Преподобный был бы скован воинской и губительной ци, и даже его изначальный дух не смог бы спастись!
Но даос Тяньсян, хоть и был сильно ослаблен, все же достиг уровня Небесного Наставника и уже перешел грань сверхъестественного. Уничтожить его мирскими силами было можно, но цена оказалась бы слишком высока. Зачем это нужно?
– Мои условия просты… Вы отдаете мне тайные сокровища секты Четырех Образов и позволяете наложить на вас запрет. С этого дня вы действительно будете служить под началом У Чжи!
У Мин слегка улыбнулся.
Он давно вынашивал план по созданию собственной школы бессмертных. Хотя дело с даосами Суйхань продвигалось, разве могли они сравниться с сектой Четырех Образов, которая некогда владела целым пещерным небом, по богатству наследия и глубине знаний?
– Какая дерзость!
Хотя даос Тяньсян был морально готов, неслыханная наглость требований У Мина заставила его трех духов-трупов взыграть, а гнев бога-защитника в его сердце разгорелся до предела.
– Построить строй мечей восьми триграмм!
Он яростно вскрикнул, и восемь Преподобных за его спиной одновременно атаковали. Сверкнули мечи!
Вжик-вжик!
Летящие мечи пронзили воздух, собирая силу четырех образов и принимая облик белого тигра, алой птицы, лазурного дракона и черной черепахи. Два строя мечей четырех образов слились воедино, создав еще более ужасающее построение, которое устремилось на У Мина.
Тем временем даос Тяньсян встряхнул рукой, и в ней появилась маленькая золотая лодка. Она стала расти на глазах, мгновенно превратившись в огромный корабль. Он засветился и пронзил пустоту.
Это было величайшее сокровище секты Четырех Образов – божественная лодка Посо, пронзающая пустоту!
– Собрать учеников, уходим!
Очевидно, он не слишком верил, что его ученики смогут одолеть земного бессмертного. Да и даже в случае победы потери были бы огромны, а на такое мудрый человек не пойдет. Поэтому он с самого начала решил бежать.
"Жаль… У У Чжи есть такой земной бессмертный в помощниках, так что о захвате удачи дракона можно забыть. Нам, секте Четырех Образов, больше нет места в Срединных землях, придется бежать в дикие земли за Восточным морем…"
Даос Тяньсян стоял на носу божественной лодки и с сожалением оглянулся.
Но от одного этого взгляда его глаза чуть не вылезли из орбит.
Строй мечей восьми триграмм, который, по его расчетам, должен был задержать земного бессмертного хотя бы на четверть часа, уже начал терять устойчивость. Лица нескольких учеников были бледны как полотно. Было ясно, что их строй будет прорван в одно мгновение!
– Хм… В строю мечей четырех образов добавлено изменение инь и ян, поэтому он и называется строем восьми триграмм? Интересная задумка, – У Мин, окутанный чистым светом, непроницаемым для любых чар, неспешно прогуливался среди сверкающих и колющих со всех сторон четырехцветных потоков энергии меча и давал свои оценки. – Жаль… Последователи лишь пририсовали змее ноги. Они так и не постигли истинной сути четырех духовных зверей!
– Какое бахвальство!
Восемь Преподобных пришли в ярость. Этот строй мечей восьми триграмм был создан самим даосом Тяньсяном. И хотя небесный бессмертный четырех образов не успел его оценить, по силе он превосходил обычный строй четырех образов и всегда приносил победу. Как они могли стерпеть такое оскорбление?
– Неисправимые глупцы!
У Мин покачал головой, не желая больше тратить слова. Он сложил пальцы в жест меча и резко провел ими в воздухе.
Вжик!
Внутри строя мечей внезапно вспыхнул яркий луч. Хотя он и уступал по сиянию ша четырех духовных зверей, он двигался непредсказуемо, словно иголка, ищущая брешь, и внезапно ударил между двумя белыми тиграми.
Р-р-р!
Вспышка света, и два духовных меча в форме тигров, словно пораженные молнией, содрогнулись и превратились обратно в два белых меча из металла. Они гудели и вибрировали – их духовная сущность была сильно повреждена.
– Это…
Цзянь Юаньцзы ясно видел все произошедшее.
Он отчетливо видел, что луч меча не был особенно мощным, но управление магической силой было доведено до немыслимого совершенства. Словно малым одолев большое, он заставил белых тигров инь и ян атаковать друг друга и одним ударом разрушил строй.
"Если бы это был настоящий строй мечей четырех образов, такой проблемы бы не возникло. Но строй восьми триграмм, созданный наставником, хоть и разделен на инь и ян, не может их объединить, отсюда и такая огромная брешь…"
Чем больше он думал, тем сильнее по его лицу струился холодный пот.
Сияние рассеялось. Белые тигры инь и ян были повержены, и весь строй восьми триграмм распался. Восемь Преподобных, сплевывая кровь, с пожелтевшими лицами поспешно отступили.
– Неужели вы действительно хотите, чтобы и рыба сдохла, и сеть порвалась?
В решающий момент даос Тяньсян, управляя божественной лодкой, холодно спросил.
– Рыба-то сдохнет, а вот сеть – вряд ли порвется!
У Мин холодно усмехнулся и, видя, как даос Тяньсян направляет на него лодку, пронзающую пустоту, тоже вытянул правую руку.
Вж-ж-ж!
За его спиной возник призрачный образ благословенной земли Желтого Двора, наполнив его тело безграничной силой. Она окутала его плотным, словно нефрит, зеленовато-голубым светом и столкнулась с божественной лодкой.
Бум!
В оглушительном взрыве даосский храм был стерт с лица земли. Верхний слой почвы был содран, словно срезанный ножом!
Огромная лодка содрогнулась и отлетела назад. На ее корпусе появились едва заметные трещины.
Одежда У Мина развевалась на ветру, но он не сдвинулся ни на шаг, оставшись целым и невредимым.
– Эта благословенная земля… по силе сравнима с пещерным небом?
Даос Тяньсян сплюнул кровь и оставил всякую мысль о сопротивлении.
"Враг! Невиданный враг! Этому человеку до истинного небесного бессмертного остался всего лишь полшага. Быстро отступаем!"