Глава 427 – Храм
ам
– Цзя Кунмин? Создатель "Иллюстрированного справочника иллюзорных душ"? Тот самый великий мастер?
Син Мэй и Морская Дева тоже с любопытством подошли поближе, вглядываясь в каменную стену.
– "Последние слова Цзя Кунмина"! Точно он… – Седобород сразу посмотрел в конец надписи и невольно проникся глубоким уважением.
Мастер иллюзорных душ Цзя Кунмин был основоположником практически всей теории заклинателей душ. Его слава гремела повсюду, и предания о нём ходили на всех четырех континентах. Любой заклинатель душ непременно слышал его имя.
– Только вот… – погладил бороду Седобород. – Разве в легендах не говорится, что у мастера Цзя был слабый талант заклинателя? Как же он достиг королевского уровня, да ещё и добрался сюда?
– Путешествия между континентами невероятно опасны. Разве можно странствовать по миру, не обладая достаточной силой? – с невозмутимым видом пояснила Син Мэй.
Взгляд У Мина блеснул. Он вспомнил о теории эволюции рас, оставленной Цзя Кунмином.
Было очевидно, что исследования этого человека достигли небывалых высот, а это говорило о его поразительных познаниях в заклинательстве душ. Найдя подходящих иллюзорных душ и приложив немало усилий, он в конце концов смог бы вырастить золотой вид.
Скорее всего, большинство из тех шести королей появились именно так.
"Этот человек был одержим иллюзорными душами и в итоге захотел вырастить божественный вид, но навлек на себя гнев какой-то могущественной силы и был вынужден инсценировать смерть и скрыться…"
У Мин внимательно изучал надпись на камне в надежде найти что-то ценное.
Физическая сила заклинателя королевского уровня была поистине чудовищной. Иероглифы, выцарапанные ногтями Цзя Кунмина, уходили глубоко в камень, и даже сейчас их можно было с трудом разобрать.
"…Идея совместить древние даосские техники и божественный вид обернулась одновременно успехом и провалом. Мой образ мыслей был абсолютно верен, теория отточена до совершенства, но мне не хватало самого важного ресурса…"
"Мои исследования зашли в тупик, но если бы я заполучил „это“, то смог бы продолжить… Возможно, место рождения всех иллюзорных душ принесет мне удачу…"
"Край света… Я наконец-то нашел его! И что же я обнаружил? Легендарный храм иллюзорных душ, место поклонения богу-создателю! Иллюзорная душа, превосходящая божественный уровень, сила, способная спасти мир! Я должен увидеть ее, хотя бы одним глазком!"
"Невероятно… Я всё-таки не бог! Моя попытка прорваться в храм провалилась… Бог-создатель не умер! Он там! Лишь сила четырех божественных иллюзорных душ – земли, огня, ветра и воды – способна приблизиться к нему и пробудить, дабы повести весь мир в новую эру… Так гласят древние письмена на храме…"
"О, идущие за мной… Раз вы смогли добраться сюда, то вы либо такие же глупцы, как я, либо заклинатели душ, владеющие божественными иллюзорными душами. Будущее… вверяю в ваши руки…"
…
Слова, оставленные умирающим, редко бывают связными. Добавив к этому неразборчивые иероглифы, У Мин смог понять лишь несколько фраз и составить общую картину.
– Бог-создатель и вправду жив? Просто спит? – глаза Седоборода ярко вспыхнули.
Хотя легенды гласили, что бог-создатель пал, с тех пор как Седобород подчинил себе короля земли, у него появилось иное предчувствие.
Столь высшее существо не могло просто так исчезнуть.
– Бог-создатель – милосердное божество, спаситель мира, а четыре божественные иллюзорные души – грешники, некогда разрушившие континенты… Мы должны искупить их вину, пробудив его! – твердо заявила Морская Дева. Из раковины на её теле донесся шум прибоя, и лицо девушки озарилось радостным удивлением. – Посеанос считает так же!
В тот же миг лица Син Мэй и Седоборода изменились.
– Верно, Гетихес передал мне то же самое! – кивнул Седобород.
– И Кроусс тоже!
Син Мэй кивнула и посмотрела на У Мина, а точнее, на фиолетовую птичку на его плече.
– Раз так, давайте начнем, – проговорил У Мин, потирая нос.
Он, как и трое его спутников, был божественным заклинателем душ, но между ними существовала огромная разница. Короткое наблюдение лишь подтвердило его догадки.
Эти трое, хоть и были исключительно одаренными, гениями своего поколения, но подчинить себе божественную иллюзорную душу? Об этом они могли только мечтать!
Поэтому их контракты были равноправными, а то и вовсе заключенными в пользу иллюзорных душ. Иными словами, это иллюзорные души поработили заклинателей, а не наоборот.
Но У Мин был другим!
Он силой подчинил себе огненную птицу-феникса. Прикажи он ей умереть – и она, как иллюзорная душа, покорно подчинится. Вот что значит порабощение иллюзорной души человеком!
Вот и сейчас феникс проявлял легкое беспокойство, словно подталкивая его спасти бога-создателя, но У Мин без труда подавил этот порыв.
Конечно, сейчас, благодаря огненной птице, он успешно внедрился в ряды этих "избранных", и его маскировка была безупречна.
– Этот храм, если я не ошибаюсь, выкован из легендарного, самого прочного металла – адамантина. Его практически невозможно разрушить, – в этом вопросе Седобород был главным авторитетом. – Пройти можно только через главные врата!
– Врата защищены невероятно мощным барьером. Он отражает любые атаки. Если не преодолеть определенный порог и не сокрушить печать одним ударом, ответный удар неминуемо убьет заклинателя… – тихо произнесла Син Мэй, и в ее глазах вспыхнули звезды.
– Похоже… так и погиб Цзя Кунмин?
У Мин подошел к тотемному столбу императора пламенного огня. Столб был испещрен густой вязью древних символов, похожих на хвалебную песнь, но с каким-то скрытым смыслом.
– Если верить мастеру Цзя, чтобы войти в храм, нужно собрать четырех божественных иллюзорных душ. Что ж, приступим… Сомневаюсь, что в мире иллюзорных душ найдется сила, способная превзойти совместный удар четырех божеств!
– Верно!
Морская Дева тоже подошла к столбу императора океана. Раковины на её теле громко зазвенели, издав шум волн.
Вспыхнул голубой свет, и в воздухе возникла огромная сфера лазурной воды, внутри которой виднелась фигура золотой русалки.
Ее волнистые лазурные волосы струились, словно волны, нижняя часть тела была покрыта золотой чешуей, а верхняя принадлежала прекрасной женщине. На голове её сияла корона, а в руке она держала трезубец.
Император океана – Посеанос!
Пространство наполнилось давлением, присущим лишь божествам. Тотемный столб за спиной Морской Девы, казалось, что-то почувствовал, и изображение русалки на нем ожило.
Весь храм начал мелко дрожать, окутываясь туманным сиянием.
– Чив-чив!
Увидев это, У Мин поднял руку. Огненная птица-феникс мгновенно явила свой истинный облик. Золотисто-бирюзовая корона вспыхнула, и во все стороны хлынула волна ужасающего жара.
– Кроусс!
Син Мэй тихо позвала, и небесная твердь вдруг опустилась, образуя гигантский вихрь. Из него показалась половина огромной фигуры, окутанной потоками бирюзового ветра, и посмотрела вниз.
Император небесного свода – Кроусс!
– Мой друг… мне нужна твоя помощь!
Седобород, не моргая глядя на трех других божественных иллюзорных душ, вдруг ударил молотом.
Бум!
Земля раскололась, и из разлома вырвались восемь гигантских крючковатых лап из черного камня. Они подняли огромный панцирь, на котором возвышался трон.
На троне смутно виднелся человекоподобный силуэт с кроваво-красными глазами.
Этот силуэт, трон, панцирь и восемь лап были единым, неразделимым целым, излучавшим мощную стихийную силу земли.
Король земли – Гетихес!
Земля, огонь, ветер, вода – четыре божественные иллюзорные души в этот миг собрались вместе!
Пространство содрогнулось. Появились бесчисленные частицы света – бирюзовые, синие, землисто-желтые и изумрудные – и, хлынув потоком, образовали стихийный прилив.
Когда четыре божества действуют сообща, содрогается целый мир!
– Вперед!
Четыре божественных заклинателя душ обменялись взглядами, в их глазах читалась твердая решимость, и указали на врата храма.
Камень, пламя, ураган и морская вода хлынули вперед, слившись в четыре столпа света, и ударили во врата храма.
Омм…
Весь мир содрогнулся. Мощь божественных иллюзорных душ разнеслась далеко окрест, заставив все живые существа на острове затрепетать от страха. Некоторые пали ниц, склонившись в сторону центрального храма в знак покорности.
Адамантин переливался всеми цветами радуги, его сияние становилось все гуще.
Благодаря своей поразительной прочности и защите храм остался невредим под такой атакой. И вдруг раздался звонкий, хрустальный звук, будто на пол упало стекло.
Крак!
Пространство, казалось, обратилось в кристалл, а затем раскололось, открывая за вратами храма черный проход и неведомые дали.
– Идем! Откроем новую эру! – взревел Седобород, и в его глазах вспыхнул азарт. Он первым шагнул в проход.
"Это…"
Как только печать с прохода была снята, У Мин уловил ауру, принадлежащую существу куда более могущественному, чем даже огненная птица-феникс.
И аура эта была теплой, словно исходящей от самого истока всего сущего.
Феникс, вновь обернувшись маленькой птичкой, сел У Мину на плечо и настойчиво зачирикал.
Если уж так отреагировал У Мин, то что говорить о Син Мэй и Морской Деве? Подгоняемые своими иллюзорными душами, они без долгих раздумий шагнули в храм.
"Материнская аура… так вот каков бог-создатель?" – задумчиво подумал У Мин, входя последним.
Через несколько шагов пространство резко изменилось.
Перед ними раскинулись дикие джунгли, из которых выползала армия изумрудных питонов, а в небе кружили гигантские птицы с костяными крыльями.
– Король ядовитых змей? И костяной огненный ворон? Все королевского уровня, и такая стая? – Седобород оглядел окруживших их врагов и вскрикнул:
– Это ловушка?
– Нет! Это формация! – уверенно ответила Син Мэй, использовав какой-то разведывательный навык. – Мы все еще в храме иллюзорных душ, просто активировали защиту и были перенесены в формацию. Чтобы пройти дальше, нужно ее разрушить…
– Проще простого!
Столкнувшись с такой стаей королевских иллюзорных душ, любой другой заклинатель королевского уровня бросился бы наутек, но для этой четверки это не было большой проблемой.
Седобород взревел, и появился король земли. Земля раскололась, глубочайшие рудные жилы сами собой спрессовались в алмазные копья и взмыли в воздух, в одно мгновение сметая обе королевские стаи!