Глава 416 – Две стороны
ны
Центральная группа вулканов.
Раскаленный воздух дрожал, и все вокруг, насколько хватало глаз, было залито ослепительным багрянцем.
Трое королей – У Мин, король восточного моря и король-смутьян – шли вверх по течению лавовой реки. Жар, невыносимый для простого смертного, ничуть их не беспокоил.
– Это… огненная магнолия?
Король восточного моря сорвал у обочины огненно-красное, похожее на орхидею растение, лепестки которого переливались, словно драгоценные камни.
– Лучшее лакомство для высокоуровневых иллюзорных душ огня, – с восхищением произнес он. – Постоянное употребление усиливает мощь огненных техник… Невероятно ценная вещь, а здесь, оказывается, растет повсюду…
У Мин огляделся и увидел, что в низине у реки густо разрослись целые заросли сияющих огненных магнолий.
В обычное время здесь, скорее всего, можно было бы увидеть множество огненных эльфов, порхающих среди цветов, но сейчас все иллюзорные души куда-то бесследно исчезли.
– Здесь невероятно высокая концентрация элементалей огня… – нахмурился король-смутьян, словно что-то вспомнив. Вспышка красного света – и рядом с ним появился король алых огненных эльфов в человеческом обличье.
Тот с радостью огляделся, но в его взгляде читался и страх.
– Мой спутник передает мне чувство страха, – лицо короля-смутьяна помрачнело, но в глазах зажегся огонек. – Он смутно ощущает чье-то ужасающее присутствие… Легенда о божественной иллюзорной душе… может оказаться правдой!
– У каждого континента есть своя божественная иллюзорная душа, это вовсе не вымысел… – на лице короля восточного моря появилось таинственное выражение. – Я хоть и живу уединенно в восточном море, но хорошо осведомлен о событиях на других континентах. Слыхали о падении империи Звезд и Луны три года назад?
– Это случилось потому, что император Звезд и Луны во главе всех королевских заклинателей душ и предсказателей империи дерзнул посягнуть на печать бога-создателя… Хе-хе, три года назад печать еще не была полностью снята, куда им было вмешиваться?
– Вот оно что! – рассмеялся король-смутьян. – Тогда, быть может, в этот раз нам доведется увидеть божественную иллюзорную душу воочию. Ха-ха… Поистине, не зря мы сюда пришли!
– А я лишь надеюсь, что мы ни с кем не столкнемся, спокойно подчиним себе по королевской иллюзорной душе и уйдем, – услышав это, с горькой усмешкой ответил король восточного моря. Казалось, эта легенда его совсем не волнует, но У Мин заметил в его взгляде тень задумчивости.
– Даже если следы божественной иллюзорной души и существуют, то они непременно будут вблизи центральной священной горы бессмертия. До этого еще далеко! – покачал головой У Мин. – Сейчас нам следует обсудить, как миновать племя огненных эльфов впереди!
– Я уже разведал обстановку. В этом племени больше десяти тысяч элементалей огня, и целых пять великих владык пламени на пике ранга лорда…
Даже у заклинателя душ королевского ранга, как правило, была лишь одна иллюзорная душа золотого вида, которой по счастливой случайности удалось прорваться на новый уровень.
Остальные его иллюзорные души в большинстве своем были ранга лорда.
Пять пиковых лордов серебряного вида могли доставить неприятности даже королю.
Конечно, для этих троих это были всего лишь мелкие неприятности.
– Позвольте мне, – немного подумав, решительно выступил вперед король-смутьян. – Мой король алых огненных эльфов хоть и не имеет преимущества над стихией огня, но и слабости к ней не испытывает. Учитывая превосходство в ранге золотого вида, этого будет достаточно…
– Я-то собирался обойти их стороной, но раз уж ты, король-смутьян, положил глаз на энергетические ядра тех пятерых пиковых владык серебряного вида, то будь по-твоему… – усмехнулся король восточного моря.
Иллюзорные души стихий хоть и были в среднем на ступень выше душ из мира живых, но лечить их после ранения было крайне сложно. В основном им приходилось медленно восстанавливаться, поглощая частицы элементов из природы.
Энергетические ядра великих владык пламени пикового ранга лорда серебряного вида, разумеется, были весьма полезны для короля алых огненных эльфов.
– Раз так, то и я помогу… – У Мин слегка улыбнулся. – У меня как раз есть огненная иллюзорная душа, которой не помешает тренировка!
Он, конечно же, имел в виду своего тирана из лавы – иллюзорную душу серебряного вида на пике ранга лорда.
Эта иллюзорная душа обладала двойной стихией огня и камня, так что здесь она была почти на своей территории – отличная возможность для развития.
– Р-ро-а-ар!
– Ки-и-и!
Спустя мгновение трое королей уже спокойно стояли на возвышенности, наблюдая, как тиран из лавы и король алых огненных эльфов сеют хаос внизу.
Тиран из лавы серебряного вида поначалу был вне себя от возбуждения, но, завидев короля алых огненных эльфов, заметно сник и, заняв лишь небольшой уголок, не смел с ним соперничать.
– Тиран из лавы… – наблюдая, как тот с силой швырнул на землю великого владыку пламени, разрывая его огненную плоть и поглощая энергетическое ядро, произнес король восточного моря. – Король-волкоястреб, твой тиран из лавы отлично развит. Кажется, он даже на полступени сильнее обычного пикового лорда…
– Жаль, что как его ни развивай, он все равно останется серебряного вида, а до следующего ранга ему как до луны… – со вспышкой в глазах, но с притворным вздохом ответил У Мин, изображая крайнее разочарование.
– Ха-ха… В мирное время серебряного вида нам было бы вполне достаточно, но в нынешние смутные времена этого, и правда, маловато… – рассмеялся король восточного моря. – Может, просто бросишь его и заключишь контракт с королевской иллюзорной душой золотого вида?
– Это вариант, но королевские иллюзорные души невероятно сильны. Даже если мы сможем одолеть одну из них общими усилиями, подчинить ее после этого будет крайне сложно… – покачал головой У Мин.
Услышав это, король восточного моря тоже помрачнел.
Они были уверены, что втроем смогут одолеть королевскую иллюзорную душу, но заставить ее подчиниться силой – пустые мечты.
У диких иллюзорных душ тоже есть характер. Если победить ее в честном поединке один на один – это одно, но если одолеть числом, то в девяти случаях из десяти она не покорится.
А если иллюзорная душа не покорилась, заставить ее искренне признать тебя и принять контракт – невозможно! Что же до насильственного подчинения королевской иллюзорной души, то, боюсь, ни у одного заклинателя душ королевского ранга не хватило бы на это духовной силы.
Даже изначальный дух земного бессмертного, соответствующий пятому уровню, в теории был лишь равен королю.
– Удастся ли нам в этот раз подчинить королевскую иллюзорную душу, во многом зависит от удачи… но если мы сможем захватить несколько детенышей золотого вида, то путешествие точно будет не напрасным! – прагматично высказал У Мин истинную цель их похода.
Конечно, пока они будут охотиться за детенышами, можно было и надавить на королевских иллюзорных душ местных племен. А вдруг какой-нибудь из них они приглянутся, и та согласится подчиниться? Вот это была бы настоящая удача.
В этот момент король алых огненных эльфов в небе издал пронзительный крик. Его алая тень внезапно разделилась на четыре, вмиг окутав оставшихся четырех лордов.
Вспыхнуло королевское пламя с голубоватым оттенком, испепеляя четырех лордов и оставляя после них лишь золотистые огненные ядра.
Король алых огненных эльфов, увидев это, с радостью подлетел и проглотил четыре ядра. Его аура тут же стала сильнее, а дух заметно окреп. Очевидно, он получил немалую пользу, и его раны затянулись.
После гибели пяти вожаков оставшиеся элементали огня бросились врассыпную. Лишь несколько десятков старейшин преклонили одно колено в знак покорности.
– Ха-ха… Это место и впрямь святая земля для огненных заклинателей душ! – лицо короля-смутьяна зарделось. Восстановление его королевской иллюзорной души было благом и для него самого, по крайней мере, прежнее уныние как рукой сняло. – С этим племенем покончено, теперь до священной горы бессмертия путь свободен…
– Целых восемь королевских иллюзорных душ… При таком количестве наверняка найдутся детеныши золотого вида! – глаза короля-смутьяна заблестели.
"Но если нас окружат, нам останется только спасаться бегством…"
У Мин, глядя на разгромленное племя элементалей огня, мысленно оценивал их силы.
Обычному королю, путешествующему в одиночку, было бы невероятно трудно добраться до этого места, не говоря уже о том, чтобы справиться с королевскими племенами дальше.
Чтобы подавить одну королевскую иллюзорную душу стихий, требовались совместные усилия как минимум двух заклинателей душ королевского ранга.
А если бы их заметили другие племена, то, чтобы уйти со священной горы бессмертия живыми, по самым скромным подсчетам, понадобилась бы сила трех королей!
"Неудивительно, что король восточного моря, уже заручившись поддержкой короля-смутьяна, решил привлечь еще и меня. Он просто не был уверен в успехе…"
У Мин сразу понял его истинные мотивы.
"И очевидно… даже прежний Цзюнь Сюаньмин, не получив поддержки короля звездной судьбы и короля зеленых змей, силами лишь короля-праведника и предка семьи Цзюнь не смог бы пробиться к священной горе и добыть детенышей золотого вида. Неудивительно, что ему пришлось нацелиться на короля-дракона небесного всадника… К тому же, если сравнивать, потенциал короля-дракона небесного всадника куда выше, чем у короля алых огненных эльфов и прочих огненных иллюзорных душ золотого вида…"
… …
В это же время, по другую сторону священной горы, на высоте в десять тысяч ли.
Вечный лазурный дракон ревел, встречая летящих на него огненных духов. Бесчисленные лозы выстреливали вперед, словно копья.
Нападавшие на него иллюзорные души, окутанные оранжево-золотым пламенем, были огненными птицами. Их было так много, что они казались несколькими огромными огненными облаками.
В центре этих облаков парила огромная птица, объятая чистым лазурным пламенем, и с королевским величием холодно взирала на Цзюнь Сюаньмина и его спутников.
Вечный лазурный дракон издал рев, в котором явно слышался страх.
– Проклятье… Лазурный дракон и так был ранен, да еще и стихия врага подавляет его! – нахмурился Цзюнь Сюаньмин и выпустил другую иллюзорную душу.
Это было существо с золотой шерстью, размером со льва, похожее на собаку, но не собака, с длинными острыми ушами. Его глаза сверкали, излучая королевское величие.
То была иллюзорная душа золотого вида – златогривый лев, некогда козырь предка семьи Цзюнь, достигший королевского ранга!
Златогривый лев взревел, и из его глаз вырвались золотые лучи. Все огненные птицы, попавшие под них, застывали и, превратившись в металлические изваяния, падали вниз.
– Можно снижаться, – холодно произнес король звездной судьбы. – На священной горе бессмертия обитает крупнейшая стая огненных птиц, они нападают на все живое, что приближается с неба. С этого момента нам придется идти пешком…
– Хорошо!
Цзюнь Сюаньмин бросил последний взгляд на гигантскую птицу в лазурном пламени с явным опасением в глазах и приказал вечному лазурному дракону медленно спускаться.