Глава 399 – Три года
да
В 9996 году эры бога-создателя столица империи Звезд и Луны, некогда правившей всем континентом Ветра, пала за одну ночь.
Последний император истощил казну, возведя в столице величайшую в истории башню звездочетов и собрав там лучших астрологов, ученых и сильнейших заклинателей душ со всей страны. Катастрофа мгновенно парализовала всю систему власти, и вскоре империя Звезд и Луны прекратила свое существование. Последнего правителя прозвали безумным императором, и лишь когда по миру поползли слухи о божественной иллюзорной душе, люди поняли истинную причину его поступков.
И хотя безумный император вошел в анналы как "смельчак", первым в новую эпоху рискнувший бросить на кон целую империю в попытке подчинить божественную иллюзорную душу, после падения империи Звезд и Луны на континенте Ветра воцарился хаос. Отсутствие единой власти и амбиции самопровозглашенных правителей ввергли континент в пучину страданий.
Крах империи Звезд и Луны стал для континента Ветра таким же переломным событием, как кровавый новый год для континента пламени, – знаком начала эпохи смуты.
Вслед за континентами Ветра и Пламени два других материка также погрузились в пламя войны. Смутное время было неизбежно.
Именно тогда вновь заговорили о мифах про бога-создателя и легендах о четырех иллюзорных душах, что несут гибель миру. Слухи о них стали распространяться все шире…
…
Континент пламени, 9997 год эры бога-создателя. Армия повстанцев захватила нефритовый город, нефритовая королева пала в бою. Это означало окончательное поражение лесного союза. Разрозненные силы начали действовать каждая сама по себе.
Тем временем король-смутьян становился все более безжалостным: он развязал массовую резню лесного народа, вынудив выживших бежать и тем самым распространяя войну по всему континенту.
В том же году в центре континента пламени, в крупнейшей группе вулканов, началась необычная активность. Заклинатели душ даже замечали следы элементалей огня.
Однако весь континент уже погряз в хаосе, и это событие не вызвало особого резонанса. Лишь близлежащие города-государства наняли заклинателей для усиления охраны или вовсе покинули свои дома.
9998 год эры бога-создателя. Из-за вмешательства У Мина Цзюнь Сюаньмин появился на несколько месяцев позже, чем должен был.
Едва явив себя миру, он продемонстрировал поразительные таланты: будучи заклинателем душ генеральского ранга, он лично сразил двух генералов из армии повстанцев, освободил целый город и, сделав его своей цитаделью, поднял знамя борьбы с мятежниками.
При тайной поддержке семьи Цзюнь и союза праведных странников даже король-смутьян не мог так просто расправиться с Цзюнь Сюаньмином. После нескольких неудачных атак имя Цзюнь Сюаньмина загремело еще громче. Его провозгласили последней надеждой лесного союза, и слава о нем разнеслась не только по континенту пламени, но и достигла других земель.
Колесо истории неумолимо катилось вперед и, наконец, въехало в 9999 год.
– Снова Новый год…
В глухой горной долине У Мин смотрел на падающие снежинки, и в его глазах читалась задумчивость.
– Р-р-ро-а-а-ар!
Раздался оглушительный рев, деревья в лесу повалились, и из чащи выбралась исполинская обезьяна – свирепая, с угольно-черной шерстью.
Она мчалась, опираясь на все четыре лапы, неслась по земле словно ветер. Подбежав к У Мину, обезьяна почтительно склонила голову, и на ее макушке показался Хоу Юн.
– Господин… Разведка завершена!
Хоу Юн с поклоном протянул донесение и замер рядом, опустив голову. Вид у него был спокойный и уверенный.
За эти годы, после того как У Мин даровал ему звездный плод, его развитие шло семимильными шагами, и теперь он достиг пика ранга полководца.
Но главное, У Мин помог его могучей несокрушимой обезьяне эволюционировать в демоническую обезьяну, сотрясающую землю, – иллюзорную душу серебряного вида. Теперь для нее не было преград на пути к генеральскому рангу. Хоу Юн был безмерно благодарен и преисполнен благоговения.
– О?
У Мин развернул донесение и усмехнулся:
– А этот парень, Цзюнь Сюаньмин, наконец-то не выдержал?
Он поднял голову к далекому небу и мысленно добавил: "Впрочем… и божественной иллюзорной душе уже пора явиться миру!"
Приняв решение, он без колебаний запрокинул голову и издал долгий крик.
Плотное, почти осязаемое духовное давление хлынуло из него, заставив Хоу Юна в ужасе отшатнуться.
– К-и-и-и!
Первым на зов откликнулся золотой росчерк на горизонте.
Он двигался так быстро, что почти мгновенно оказался на поляне, и лишь затем донесся пронзительный клекот, прорезавший облака.
Скорость полета превосходила скорость звука!
Хоу Юн посмотрел на огромную птицу. Все ее тело было золотым, перья гладкими, как струящаяся вода. От нее исходила невероятная свирепость. Она гордо держала голову, выказывая почтение лишь У Мину.
Могущественная аура, подобная ауре монарха, ясно говорила всему миру: это иллюзорная душа генеральского ранга!
"Птица Пэн с золотыми крыльями господина стала еще величественнее…" – подумал Хоу Юн, глядя на это зрелище.
– Ау-у-у!
Вскоре после приземления птицы Пэн издалека стремительно приблизилась другая иллюзорная душа, похожая на небольшую лазурную гору.
Это была волчица чистейшего лазурного цвета, от которой веяло первобытной дикостью. В ее глазах читалось почти человеческое заискивание, совершенно не вязавшееся с ее грозным видом. Ее мощь ничуть не уступала птице Пэн, а может, даже и превосходила. Демоническая обезьяна, сотрясающая землю, была оттеснена в сторону, но не смела выказывать и тени недовольства.
Хотя обе они были серебряного вида, одна находилась на пике ранга полководца, а другая уже достигла генеральского ранга. Это были два разных мира!
– Ха-ха…
У Мин громко рассмеялся, и в его глазах сверкнул огонек. Он активировал око наблюдения.
【Великая дикая лазурная волчица】
【Ранг вида: Серебряный (зеленый)】
【Бонус вида: три】
【Стихия: Дикость】
【Уровень: пик генеральского】
【Таланты: дикая природа, человеческий интеллект】
【Боевые навыки и чары: сокрытие облика, слияние с волком, кровожадные когти, смертельный луч лазурных глаз, владения диких земель】
【Способности: усиление чар, мгновенное сотворение чар, безмолвное сотворение чар】
【Характеристики: обаяние заклинателя (+4), сила (+4)】
【Состояние: здорова】
【Птица Пэн с золотыми крыльями】
【Стихии: Полет, Сталь】
【Талант: король воздушного боя】
【Чары: пожирание неба и земли, слияние с орлом, даосская техника парящего полета】
【Характеристики: скорость заклинателя (+4), защита (+4)】
"Я потратил часть истока мира, чтобы поднять ранг вида и уровень обеих иллюзорных душ. Только сейчас они достигли совершенства…"
У Мин удовлетворенно кивнул, но в его взгляде промелькнуло сожаление: "К сожалению… звезда божественного и демонического небесного механизма развивается очень странно и до сих пор не прорвалась на генеральский ранг. А тиран из лавы хоть и легко достиг прорыва, но ограничен своим видом, и надежды на достижение королевского ранга у него почти нет…"
В плане эволюции вида у великой дикой лазурной волчицы и птицы Пэн с золотыми крыльями еще был потенциал. О звезде божественного и демонического небесного механизма и говорить нечего. Но тиран из лавы исчерпал свой потенциал после генеральского ранга.
Даже У Мин, досконально изучивший теорию эволюции видов Цзя Кунмина, мало что мог с этим поделать.
Он бросил взгляд на двух других своих иллюзорных душ.
【Звезда божественного и демонического небесного механизма (мир богов и духов)】
【Ранг вида: ??】
【Бонус вида: ??】
【Стихия: ??】
【Талант: звезды-близнецы】
【Уровень: пик ранга полководца】
【Способности: сокрытие следов, неуловимость для обнаружения, уклонение от предсказаний, определение судьбы】
【Характеристики: удача заклинателя (+3)】
【Тиран из лавы (мир стихий)】
【Стихии: Огонь, Камень】
【Таланты: гигантский размер, огненное тело】
【Боевые навыки: лавовый кулак, извержение вулкана, самопожертвование】
【Характеристики: сила заклинателя (+4), защита (+4)】
【Состояние: здоров】
"Впрочем, где-то теряешь, где-то находишь. И за эти годы самый большой прорыв был вовсе не у иллюзорных душ…"
Три из четырех его иллюзорных душ достигли пика генеральского ранга. Теперь У Мин был настоящим заклинателем душ генеральского уровня, причем одним из лучших, стоящим на пороге королевского ранга.
Такому успеху позавидовал бы даже Цзюнь Сюаньмин, но У Мина волновало не это.
– Техника водяного зеркала, явись!
Он указал своим белоснежным, словно нефрит, пальцем, и в воздухе сгустился пар, превратившись в гладкое зеркало, в котором появилось отражение Цзо Линьлин.
– Господин!
Цзо Линьлин почтительно поклонилась.
– Возвращайся. Пора в путь!
"Наконец-то мы покидаем уединение?"
В глазах Цзо Линьлин мелькнула тень сожаления, но тут же сменилась решимостью и пылким восторгом: "Три года отшельничества… Неужели мы наконец выйдем из тени и предстанем перед всем континентом?"
Свист!
Вскоре в соседней долине сверкнула вспышка света, и Цзо Линьлин, словно оседлав ветер и молнию, в мгновение ока оказалась рядом, окутанная аурой даосских техник.
"Неплохо… В мире Великой Чжоу ее бы уже назвали истинным мастером…" – мысленно кивнул У Мин.
Насыщенные силой истока мира, его иллюзорные души развивались стремительно. Он и сам достиг пика генеральского ранга, и у него даже хватило сил помочь Хоу Юну.
Но все это не было главной целью его уединения.
Самым важным было то, что за три года исследований он наконец досконально изучил древние искусства бессмертных. Он сумел дойти до самой их сути, восстановить фундаментальные законы этого мира и узреть нечто большее.
"Теперь моя собственная сила восстановилась до уровня небесного наставника… Этот мир… этот мир…"
У Мин коснулся лба. В центре, между бровями, вспыхнула родимая метка, похожая на фиолетовую звезду. Она мерцала, словно затаившийся дракон, храня в себе непостижимую мощь.
Затраты на усиление нескольких иллюзорных душ генеральского ранга и на собственное развитие были каплей в море по сравнению с тем, что он получил от одной-единственной "жатвы".
– Континент пламени, Цзюнь Сюаньмин, и… Бог!
У Мин усмехнулся. Птица Пэн с золотыми крыльями издала долгий крик, подхватила всех и взмыла в небо!