Глава 378 – Успех
ех
– Это яйцо иллюзорной души белого костяного нефритового слона! Этот слон – элитный вид, от рождения наделенный талантом божественной силы и способностью к регенерации. Потенциал огромен… Начальная цена – пятьдесят тысяч духовных монет! Минимальная ставка – тысяча! Начали!
В центральном аукционном доме города Центральных Земель.
Великолепный зал сиял и переливался. Множество радужных эльфов, словно неоновые лампы, освещали аукционную сцену. Ведущий во фраке проревел голосом, полным азарта и искушения:
– Шестьдесят три тысячи!
– Шестьдесят четыре тысячи!
– Шестьдесят пять тысяч раз! Отлично! Этот гость предлагает шестьдесят пять тысяч! Есть еще желающие? Шестьдесят пять тысяч два!
– Ставка повышена, семьдесят тысяч!
– …Семьдесят тысяч три! Продано! Поздравляем гостя из ложи номер тридцать шесть, яйцо белого костяного нефритового слона ваше…
…
– Пф… всего лишь элитный вид. Хоу Юн, дарю тебе!
В тридцать шестой ложе У Мин лениво развалился в мягком кресле. За его спиной Цзо Линьлин разминала ему плечи. Выиграв аукцион, он бросил это небрежно.
Хрум! Хрум!
Рядом злая волчица, применив технику сокрытия ауры, чтобы казаться лишь детенышем, радостно грызла большую кость на полу.
Бао Буцзюэ смотрел на эту сцену, и его глаз дергался.
"Материал стоимостью в десятки тысяч духовных монет отдали грызть волку… К тому же, этот белый костяной нефритовый слон – элитный вид! Я бы и хотел, да не могу себе позволить, а он просто дарит его слуге…"
– А теперь… временное поручение, поступившее на наш аукцион. На продажу выставляется партия яиц иллюзорных душ выдающегося вида!
Голос аукциониста на сцене дрожал от волнения.
– На этот раз нам доверили целых девять яиц выдающегося вида, представляющих несколько разных типов. Уверен, каждый из вас найдет то, что ему по душе!
Шух!
Зал внизу мгновенно всколыхнулся.
В десятках лож, однако, было относительно тихо – очевидно, они уже были в курсе.
– Ха-ха!
У Мин изобразил восторг и пнул злую волчицу.
– Пошла прочь! Ты, паршивая собака, я давно хотел тебя сменить!
– У-у-у…
Злая волчица невинно завиляла хвостом, всем своим видом показывая обиду.
"Я… Да чтоб тебя! Элитная злая волчица, а он так просто от нее отказывается! – Бао Буцзюэ уже не находил слов для возмущения. – Впрочем… поменять ее на выдающийся вид – это того стоит. Но откуда у него такая уверенность? Неужели…"
В его голове зародилась смутная догадка, от которой глаза тут же налились кровью.
– Итак, начинаем показ лотов!
Громко объявил аукционист, и защита всего аукционного дома была усилена до предела.
Внезапно на сцену вышли девять заклинателей душ, каждый нес нефритовый поднос, на котором лежало яйцо иллюзорной души – все разные по форме и с непохожими аурами.
– Теневая змея бодхи! Выдающийся вид, крайне редкий представитель теневого атрибута…
– Алый огненный эльф! Выдающийся вид, обладает поразительным эффектом усиления, способен преобразовать тело заклинателя душ в тело алого пламени…
– Ядовитый ворон земного огня! Выдающийся вид, вожак вороньих стай. Способен повелевать множеством ядовитых черных воронов. Заклинатели душ стайного типа, не упустите свой шанс…
– Треххвостая духовная лиса! Выдающийся вид… У нее есть шанс эволюционировать в шестихвостую небесную лису серебряного ранга!
Появление столь удивительных иллюзорных душ заставило дыхание зрителей в зале участиться.
Выдающиеся виды и так были редкостью, не говоря уже о таких исключительных экземплярах, как треххвостая духовная лиса и ядовитый ворон земного огня.
Когда аукционист объявил стартовую цену, в зале на мгновение воцарилась тишина, а затем начались ожесточенные торги.
"Хм… похоже, на этот раз я снова неплохо заработаю…" – глядя на происходящее, бормотал себе под нос У Мин.
Таинственным клиентом, поручившим продажу, был, разумеется, он сам!
Обладая оком наблюдения и талантом к оценке, да еще и находясь в таком торговом центре, как город Центральных Земель, находить ценные вещи было проще простого.
Он лишь немного порыскал и собрал партию яиц иллюзорных душ, которые можно было считать первоклассными даже среди выдающихся видов.
К сожалению, как он ни старался, ему не удалось найти и следа иллюзорной души серебряного ранга, что его немного разочаровало.
На самом деле, каждая иллюзорная душа серебряного ранга считалась стратегическим ресурсом государственного уровня. Вероятность того, что она попадет в частные руки, не была нулевой, но крайне малой.
"Насколько я помню… шансы заполучить иллюзорную душу серебряного или золотого ранга будут, но для одних еще не пришло время, для других – мне пока не хватает сил…"
У Мин потер подбородок.
– Город Исполинских Камней… Хм? Кажется, и там есть одна возможность. В будущем там должна появиться иллюзорная душа серебряного ранга из мира элементов!
– Как раз кстати… У меня остались кое-какие незаконченные дела с семьей Дунфан, а еще та жила высококачественного синего нефрита… Можно будет разобраться со всем сразу…
Пока он размышлял, торги внизу достигли апогея.
– Теневая змея бодхи, ложа номер тринадцать предлагает один миллион триста тысяч духовных монет! Один миллион триста тысяч раз! Два! Есть еще желающие? Если нет, она достанется ложе номер тринадцать!
Аукционист кричал до хрипоты.
– Подождите! Полтора миллиона!
У Мин, не скупясь, выкрикнул свою ставку.
– Полтора миллиона!
Аукционист тяжело дышал, его грудь вздымалась, как дырявые меха, казалось, он вот-вот упадет в обморок.
– Ложа номер тридцать шесть предлагает полтора миллиона! Полтора миллиона раз!
– Откуда этот идиот?
– Теневая змея бодхи стоит не больше миллиона, сто тридцать – это уже завышенная цена. Сдаюсь!
– Наверное, какой-то богач, не видавший света? Впрочем, выйти из торгов сейчас – разумное решение… Жаль, но нам нужно приберечь монеты для той треххвостой духовной лисы, так что мы пасуем!
В ложах вокруг шло бурное обсуждение.
Что касается богатства, то У Мин, хоть и сорвал куш и владел всеми сокровищами принцессы Син Цин, все же не мог тягаться с настоящими магнатами города Центральных Земель.
Но эти влиятельные силы не были дураками и не собирались выбрасывать деньги на ветер ради бесполезной затеи, что позволяло У Мину раз за разом добиваться своего.
Он не остановился на достигнутом и снова вступил в торги, приобретя алого огненного эльфа по цене, на пятьдесят процентов превышающей рыночную.
"Все равно это мои же вещи, просто перекладываю из одного кармана в другой. В худшем случае, просто заплачу комиссию аукциону…"
С таким козырем в рукаве У Мин чувствовал себя совершенно спокойно.
– Две… две иллюзорные души выдающегося вида!!
Стоявший рядом Бао Буцзюэ, как и ожидалось, попался на крючок. В его глазах читались недоверие и безумная зависть, и он принял решение.
После окончания аукциона он стал еще более усердным, бегая по поручениям и выполняя любую работу, чем заслужил расположение и молодого господина, и Хоу Юна.
Затем он, скрепя сердце, потратил более тысячи духовных монет, чтобы пригласить Хоу Юна в самое злачное место города Центральных Земель, где они предавались азартным играм и пьянству. После нескольких таких вылазок Хоу Юн, казалось, окончательно признал его за брата и выболтал немало секретов.
– Давай, давай! Брат Хоу, еще по одной!
Наконец, во время одной из попоек, когда Хоу Юн был уже пьян, Бао Буцзюэ раскрыл свои истинные намерения.
– Брат Хоу… наш молодой господин ведь всего лишь начинающий заклинатель душ, как он собирается заключать контракты с другими яйцами иллюзорных душ? Он еще говорил, что хочет избавиться от злой волчицы?
– У-у-у… ты не знаешь… – лицо Хоу Юна было багровым, он глупо улыбался и бормотал. – У нашего молодого господина амбиции – ого-го! Злая волчица! Да что ему эта злая волчица?
– Но ведь расторжение контракта неизбежно приведет к духовному удару…
С тревогой в голосе сказал Бао Буцзюэ.
– Ничего… Глава нашей семьи специально приготовил эссенцию семицветной медузы…
Хоу Юн рухнул на стол и крепко заснул. Рядом с ним тело Бао Буцзюэ начало дрожать.
– Эссенция… семицветной медузы? Да это же лучшее духовное лекарство для восстановления души начинающих заклинателей!
Он затрясся от волнения.
– Я изначально планировал лишь выкрасть яйцо теневой змеи бодхи, пока они не смотрят, и немедленно сбежать! Но я и подумать не мог, что у них есть такое!
При мысли о том алом огненном эльфе его дыхание стало прерывистым.
– Если у меня будет две иллюзорные души выдающегося вида, разве я не…"
Бао Буцзюэ взволнованно прошелся по комнате, затем толкнул дверь и вышел. Ему нужно было придумать безупречный план.
– Отлично сработано!
Но как только он ушел, из тени медленно вышла фигура У Мина.
– Хозяин… – с тела Хоу Юна испарился винный дух. – Похоже, он скоро клюнет!
– Верно…
Это дело было чрезвычайно важным, поэтому У Мин всегда лично все контролировал, чтобы не допустить ни малейшей ошибки.
"Этот Хоу Юн в будущем станет известен как "Король обезьян-смутьянов", так что он, конечно, парень неглупый… Сейчас, похоже, он справляется неплохо. В противном случае, я бы раскошелился и нанял бы на его место профессиональных актеров…" – незаметно взглянув на Хоу Юна, подумал У Мин.
Было очевидно, что при таком всеобъемлющем расчете и огромной разнице в силе, стоило Бао Буцзюэ поддаться хоть малейшей жадности, как он неминуемо угодил бы в ловушку.
И этот шанс вскоре представился.
– Что? Появились сведения о рождении иллюзорной души серебряного ранга… Скорее веди меня туда!
Бао Буцзюэ тайно разузнал о предпочтениях молодого господина и месте хранения его сокровищ. Сначала он заманил его приманкой из драгоценностей, а затем вернулся, чтобы увести преследователей по ложному следу.
– Плохо дело! Брат Хоу, с молодым господином беда!
Благодаря тому, что У Мин намеренно поддавался, Бао Буцзюэ, пройдя через неимоверные трудности и рискуя жизнью, с трудом, но все же заполучил желаемое.
Добившись своего, он тут же умчался за сотню ли, в заранее подготовленное тайное убежище в пригороде, и только там начал пересчитывать добычу.
– Наконец-то… наконец-то…
Он развернул сверток. Внутри лежали два переливающихся яйца иллюзорной души и флакон с жидкостью, излучающей радужное сияние. Лицо его залил возбужденный румянец.
– Контракт!
Он протянул руку к яйцу теневой змеи бодхи и начал ритуал духовного контракта.
Вспых!
Возник свет, который обратился в причудливую руну и впитался в яйцо.
Крак! Крак!
Вскоре скорлупа покрылась бесчисленными трещинами, разлетелась на куски, и из нее выползла маленькая розовая змейка.
Она была длиной с палец, вся розовая, с черными теневыми узорами. Высунув красный язычок, она выглядела не свирепой, а, наоборот, очень милой.
– Это действительно теневая змея бодхи! Выдающийся вид!!
По щекам Бао Буцзюэ потекли слезы.
– Наконец-то… я наконец-то больше не ничтожество!