Глава 37 – Сяньсюньцзянь
нь
"В конечном счете, дело в том, что у семьи У слишком слабый фундамент. Мы возвысились так стремительно, что нам и не снились такие глубокие корни, какие есть у семьи Чжоу... Что и говорить, должности уездного помощника или начальника канцелярии для нашей семьи пока недостижимы..."
У Мин вздохнул, встал и вышел за дверь.
Там его уже ждали две служанки, которые с почтением помогли ему поправить одежду.
– Все прибыли?
– Из деревни Байшуй, деревни Цинши, деревни Датянь... прибыли все, даже представители дальних ветвей рода из других волостей!
Одна из служанок, девушка с ясными глазами по имени Люйжуй, ответила тихим голосом. Ее теплое дыхание, подобное благоуханию орхидеи, несло с собой легкий аромат волос, что весьма порадовало У Мина.
– Отлично! Идем в родовой храм!
Но сейчас было не до развлечений. У Мин подавил свои игривые помыслы и направился к родовому храму семьи У.
Храм занимал обширную территорию. С его карнизами в виде летящих ласточек и резными кронштейнами, с красной черепицей и зелеными изразцами, он выглядел совсем новым.
На небольшой площади перед храмом уже собралась плотная толпа из сотни человек – мужчины и женщины, старики и дети. Увидев У Мина, все слегка поклонились с улыбками на лицах; лишь несколько старейшин сохраняли степенный вид.
Это и был клан У.
Конечно, по-настоящему близких родственников здесь почти не было. В основном это были представители боковых и дальних ветвей, а некоторые и вовсе, изучив генеалогические древа, с трудом напросились в родню.
Так что, если говорить о кровном родстве, на такой клан можно было смотреть лишь со снисходительной усмешкой.
Однако в древности люди держались вместе ради самозащиты. Говорят, однофамильцы еще пятьсот лет назад были одной семьей! И пока родословные сходились, посторонние не могли сказать ни слова.
– Уважаемые!
У Мин слегка приподнял руку.
Собравшиеся, видя, что известный им маленький дьяволенок словно преобразился, а от него самого исходит властная аура, тут же притихли.
– Уважаемые... Я, как глава клана У, с глубокой скорбью узнал о случившемся в деревне Цинши!
У Мин говорил красноречиво, и в его речи не было ничего от прежнего распутного и легкомысленного повесы.
– Я созвал вас сегодня, чтобы установить для нашего клана У свод правил!
– ...Без учения нет и знания приличий. Разве есть в Юньпине хоть одна знатная семья, что не передает из поколения в поколение знания и книги? С болью в сердце я вижу, как наши молодые отпрыски целыми днями трудятся на пашне или резвятся в полях, растрачивая впустую драгоценное время... Поэтому я решил основать родовую школу! Я выделяю сто му земли под школьные нужды. Все дети из семьи У смогут обучаться бесплатно, с полным пансионом, а лучшие ученики будут получать награды!
Эти слова вызвали в толпе гул.
Учеба стоила недешево, а уж прокормить подрастающих детей – и вовсе разорение для отцов. То, что У Мин был готов открыть школу, да еще и кормить учеников, давая детям семьи У дорогу в жизнь, поразило собравшихся до глубины души.
– Хорошо!
Тут один из старейшин, до этого молчавший, хлопнул в ладоши.
– Давно пора! Давно пора!
Эти люди, конечно, уже были оповещены У Мином и обо всем договорились заранее.
Теперь же, видя, что дело и впрямь благое, они оказали ему полную поддержку.
– В таком случае, – с улыбкой произнес У Мин, – прошу всех войти в родовой храм, чтобы мы могли утвердить устав, а затем принести жертвы предкам, дабы скрепить наш закон!
Двери храма распахнулись. Во главе с У Мином мужчины, строго соблюдая порядок, гуськом вошли внутрь. Женщинам же оставалось лишь с завистью и ревностью ждать снаружи.
В храме вился дым благовоний. После того как все было решено, У Мин собственноручно написал поминальный текст. Один из старейшин зачитал его, после чего текст сожгли, а затем возжгли благовония в честь предков.
Все шло своим чередом. У Мин с серьезным видом выполнял все ритуалы, степенно и с большим достоинством, хотя в душе его, кто знает, какие мысли роились.
– Племянник! Твоим деянием ты закладываешь столетний фундамент нашего клана! Старик теперь и умереть спокойно может...
– Верно, племянник, то, что ты встал во главе семьи, – великое счастье для всех нас!
...Несколько стариков, искренне радевших за клан У, не смогли сдержать чувств и прослезились.
У Мин с улыбкой отвечал каждому, окончательно смывая с себя клеймо беспутного наследника.
Наверняка уже завтра по всем окрестностям пойдет молва о том, что "возвращение блудного сына дороже золота".
Дела затянулись до полудня. Затем устроили большой пир, на который пригласили сотню человек. Их накормили до отвала: специально для этого зарезали свинью, и на столы рекой потекли ароматная, жирная тушеная свинина, пампушки из белой муки и разнообразные блюда. У Мин прекрасно понимал, что многие пришли сюда именно ради этого угощения, поэтому велел поварам не скупиться на порции.
В те времена в деревнях жили бедно, мясо ели только по большим праздникам. Увидев такое обильное застолье, родичи пришли в восторг и набросились на еду, сметая все подчистую. Уходили все – и женщины, и дети – с улыбками на лицах, прихватив с собой остатки пиршества. Уходили сытые и довольные.
– Молодой господин!
В это время вернулся управляющий У, которого посылали в уездный город. На его лице было написано раскаяние.
– Старшая госпожа в уединении, никого не принимает. Этот слуга не справился!
– В уединении, значит...
У Мин потер подбородок.
– Что ж, ступай пока. Займись планом школы и подготовь купчую на сто му земли...
Заметив, что управляющий У, кажется, немного жалеет о потраченном, он усмехнулся:
– Что? Считаешь, не стоит оно того?
– Нет... я подумал, что если бы старшая госпожа узнала, она бы тоже очень обрадовалась...
Управляющий У с улыбкой отвесил еще несколько лестных фраз и откланялся. В уголках его глаз, казалось, блеснула влага.
"Кстати говоря... он ведь не из тех, кто прибился к семье после ее возвышения. Он из потомственных слуг, что служат нам уже несколько поколений, неудивительно, что он так предан..."
У Мин помолчал, а затем вздохнул.
Не пожив в древности, невозможно в полной мере осознать, какую роль клан играет в жизни человека.
Даже если бы У Мин замыслил мятеж, наказание за который – истребление девяти колен рода, все эти сородичи и потомственные слуги были бы вынуждены идти с ним до конца.
Конечно, это когда ты силен. А когда слаб – посягательства на твое имущество и захват земель становятся обычным делом.
Но времена изменились. Раньше ветвь У Мина была слаба, и их, естественно, притесняли. Но теперь, с возвышением У Цин, они даже отвоевали себе место главы клана, и все стало совершенно иначе!
"Хотя этот мир и позволяет достичь личного превосходства, но своя организация, своя свита и верные люди – тоже не бесполезны. По крайней мере, можно поручить им множество мелких дел..."
Основать школу, развивать культуру, учить детей грамоте – это поистине великое дело для всего клана.
У Мин знал, что У Цин наверняка тоже об этом думала, но, будучи женщиной, да еще и имея брата – никчемного бездельника, она все откладывала.
Теперь же все изменилось!
"Среди родичей, конечно, есть и порядочные люди, и всякий сброд, нужно будет всех тщательно отбирать. Тех нескольких, что раньше зарились на наши земли, сразу исключить. А вот к детям остальных родичей отнестись ко всем одинаково..."
Старшее поколение было слишком себе на уме, и У Мин не решался на них положиться.
Но вот молодежь, обучившись грамоте и попав в его систему, где сгладятся все острые углы, станет вполне пригодной для службы.
Можно даже отправить некоторых потомственных слуг учиться вместе с ними, чтобы хоть немного разбирались в грамоте.
Если так упорно и настойчиво трудиться лет десять, а то и несколько десятков, то культура в клане расцветет. А если появятся несколько ученых мужей и чиновников, то дела семьи пойдут в гору, и клан будет процветать.
Однако это путь для мирного времени. В смутные времена действуют другие правила.
Ученые – это лишь семена. Для процветания нужны два крыла: и гражданское, и военное.
Сейчас, под давлением семьи Чжоу, У Мин еще острее ощущал необходимость в собственной силе.
На следующий день, когда едва забрезжил рассвет и воздух был еще по-утреннему холоден, он приказал ополченцам собраться.
Семья У владела двадцатью цинами земли и двумя сотнями арендаторов, что делало их одной из самых влиятельных сил в округе. Ополчение насчитывало более пятидесяти человек. Они выстроились в шеренги. Пусть и не элитные воины, но все как на подбор – крепкие, здоровые мужики, что уже было неплохо.
– Кхм-кхм!
Когда У Мин подошел, Фэн Хань легонько кашлянул, и пятьдесят с лишним человек тут же в один голос выкрикнули:
– Приветствуем старшего молодого господина!
– Вольно!
У Мин остался доволен увиденным.
На самом деле, в случае полной мобилизации вся усадьба могла выставить и двести человек, но это бы парализовало всю работу.
Согласно древней военной системе, один мужчина призывался на службу с пяти дворов. Это означало, что из пяти семей один взрослый мужчина становился профессиональным воином, что позволяло не нарушать нормальный ход жизни общества.
Семья У насчитывала двести дворов, так что выставить сорок-пятьдесят человек для них было проще простого.
Большее число людей можно было собрать лишь в случае нападения, для обороны крепости. Тогда все мужчины становились воинами, ведь в стенах усадьбы были их семьи и их жизни. Несколько сотен человек, готовых биться насмерть, могли сдержать армию в несколько тысяч!
У Мин был абсолютно уверен в своей власти над этими людьми.
Ведь жизнь и смерть семьи арендатора целиком зависела от хозяина. Стоило У Мину рассердиться и отобрать землю, как они тут же лишались крова и становились бродягами.
В Великой Чжоу процесс концентрации земель в руках немногих становился все более серьезным, а тут еще и постоянные стихийные бедствия и войны. Для бродяг это была верная смерть.
– Я намерен восстановить пост сяньсюньцзяня!
У Мин сперва понаблюдал за тренировкой, а затем громко объявил.
– По уставу, в волости должен быть один сяньсюньцзянь и пятеро его помощников. Все они будут числиться на службе, получать жалование и паек. Кроме того, им полагается десять добровольных помощников. Итого – шестнадцать человек!
В уезде существовало управление по поимке разбойников, которому подчинялись посты в каждой волости. Однако на деле, по негласному правилу, если в волости была сильная и влиятельная семья, то именно она рекомендовала кандидатов, и управление всегда давало свое согласие.
Хоть это была и низшая чиновничья должность, для здешних людей она все же была путем наверх. В толпе тут же началось оживление.
– А теперь ополченцы разделятся на группы и проведут состязания. Мы отберем шестнадцать лучших, а затем всеобщим голосованием выберем сяньсюньцзяня!
Едва У Мин произнес эти слова, как внизу все задвигались, потирая руки в предвкушении. Фэн Хань следил за порядком, разделив людей на круги, и все закипело, но при этом шло на удивление организованно.
"Жаль... Если бы Фэн Хань мог стать сяньсюньцзянем, это было бы идеально!"
Но об этом У Мин мог только мечтать.
Фэн Хань был мастером восьмого уровня сферы телесного предела, достигшим ступени внутренней энергии. Если бы он пошел в армию, то сразу получил бы офицерский чин – младшего дуйчжэна девятого ранга.
Сяньсюньцзянь хоть и обладал некоторой реальной властью и возможностью поживиться, но, в конечном счете, это была должность простого служителя. Предложить ее Фэн Ханю было бы оскорблением.
Хотя Фэн Хань и выказал У Мину некоторую преданность, в семье У он все еще был на положении гостя, который мог уйти в любой момент.
– Ха-ха... Отбирать на должность поединком? Как такое могло пройти без меня?
Внезапно снаружи раздался громоподобный голос.
Тут же на тренировочную площадку с улыбкой вошел крепкий, могучий мужчина с густыми бровями, леопардовыми глазами и щетиной, жесткой, как иглы. Голос его гремел, словно гром.
Несмотря на позднюю осень, он был с голым торсом. Его мускулы, похожие на литую сталь, были покрыты уродливыми, извивающимися, как сороконожки, шрамами, что внушало страх.
"Настоящий богатырь, вот только, кажется, слишком необуздан!"
Глаза У Мина сверкнули.
– Кто это?