Глава 368 – Древнее боевое искусство
во
Пламя костра плясало, отбрасывая на стены пещеры причудливые тени.
Из глубины доносился заискивающий голос Хоу Юна и гневные выкрики девушки, время от времени прерываемые звонкими шлепками.
У Мин не обращал на них ни малейшего внимания, его взгляд жадно скользил по строкам рукописи.
Этот труд был, без сомнения, делом всей жизни Цзя Кунмина. Каждая буква была выведена мелким, каллиграфическим почерком, а рядом красовалось множество изящных иллюстраций.
"Большая часть рукописи – это исправленная и дополненная версия "Иллюстрированного справочника иллюзорных душ". Возможно, ее хватит, чтобы обновить все каталоги на континенте пламени…"
У Мин перевернул страницу.
Вторая половина рукописи состояла из путевых заметок и размышлений Цзя Кунмина. Записи были сделаны довольно небрежно, с помарками и исправлениями, но именно они вызвали у У Мина наибольший интерес.
Потому что здесь Цзя Кунмин выдвигал свою третью великую теорию – "расовую эволюцию"!
"Этот мир полон бесчисленных иллюзорных душ, исполненных таинственного очарования, но расовый ранг стоит на их пути непреодолимой преградой… Это пробудило во мне огромный интерес… Какая сила способна сокрушить эти оковы?"
"Общеизвестно, что иллюзорные души, которых могут использовать заклинатели, делятся на три основных ранга: обычные, элитные и выдающиеся. Но… даже выдающаяся иллюзорная душа не может преодолеть барьер генерала и достичь уровня монарха!"
"Поэтому я дополнил и разделил высшие ранги, следующие за выдающимся. Иллюзорные души, способные достичь уровня монарха, я назвал серебряным видом! А те, что могут дорасти до королевского уровня, – золотым видом!"
"Однако даже самые выдающиеся из золотых королевских видов не могут воссоздать способности легендарных четырех императорских зверей. Поэтому я смею предположить, что над золотым видом существует еще один уровень – ранг великих императоров, принадлежащий четырем великим иллюзорным душам земли, огня, ветра и воды. Или, можно сказать, – божественный ранг!!"
"А над четырьмя божественными иллюзорными душами стоит спаситель мира иллюзорных душ, единственный бог-создатель… Как бы я хотел узреть его сияние, даже если бы пришлось тут же умереть… Увы, бог-создатель уже пал…"
...
"Значит, над выдающимся рангом действительно есть и другие…" – размышлял У Мин. – "Обычный, элитный, выдающийся, серебряный, золотой, божественный и, наконец, бог-создатель! Всего семь рангов… Так называемые божественные иллюзорные души, должно быть, связаны с первородной силой мира, иначе они не смогли бы совершить то, о чем говорят легенды, – уничтожить мир…"
"А та горная сухопутная черепаха, как записано в этом справочнике, принадлежит к серебряному виду! Существо, способное развиться до уровня монарха, неудивительно, что оно такое могущественное…"
Он перелистнул страницу и увидел плотные ряды экспериментальных данных – записи Цзя Кунмина о попытках расовой эволюции и его выводы. Любой из этих листов, попади он во внешний мир, стоил бы целое состояние.
"В мире стихий нет успешных примеров, в мире богов и духов метод неприменим, и только мир живых существ – лучший образец для экспериментов с расовой эволюцией?"
У Мин, сверкнув глазами, пролистал еще несколько страниц.
"Нашел! Волки! И птицы тоже есть!"
Без сомнения, это была самая ценная для него информация. В противном случае его злая волчица, будучи элитным видом, достигла бы своего предела на уровне генерала и стала бы практически бесполезной.
А менять и растить другую иллюзорную душу – дело крайне хлопотное.
Но теперь атлас расовой эволюции Цзя Кунмина полностью решал эту проблему.
"Этот человек и впрямь был гением, можно даже сказать, демоническим талантом. В понимании иллюзорных душ ему, пожалуй, не было равных…"
Глядя на эти данные, У Мин чувствовал себя так, словно держал в руках гору сокровищ.
Это было богатство, способное изменить весь мир иллюзорных душ!
Но оно было и слишком опасным! Настолько, что даже будущий "Король обезьян, низвергающий небеса", будучи уже монархом, предпочитал об этом помалкивать, прикрываясь другими предлогами.
У Мин продолжил листать и добрался до последних страниц:
"...Я преуспел. Я смог развить синекаменную обезьяну из элитного вида до золотого – божественной обезьяны, низвергающей небеса! Но я и проиграл… Даже будучи непревзойденной по силе среди королевских иллюзорных душ, она так и не смогла преодолеть божественный порог…"
"Этот Цзя Кунмин…" – У Мин был потрясен. – "Гениальные ученые и впрямь все сумасшедшие! Он что, пытался превратить обычную иллюзорную душу в бога?!"
Очевидно, что, оторвавшись от первородной силы мира, Цзя Кунмин пошел по ложному пути, и как бы он ни старался, его величайшим достижением так и осталась божественная обезьяна, низвергающая небеса.
В небрежных строках на последних страницах У Мин ясно ощущал горечь и разочарование Цзя Кунмина.
"...Я не проиграю! Я слишком многим пожертвовал ради создания божественного вида…"
"...Любопытно. Я случайно наткнулся на некоторые данные. Нет, это даже не документы, а реликвии эпохи древних кланов. В них упоминается очень интересная, совершенно новая система… древнее боевое искусство? У меня есть предчувствие, что оно может дать мне много подсказок…"
"Теперь… я начинаю понимать, что за преграда стоит на пути обычных монархов. Я должен прорваться… я должен доказать, что моя теория верна! Даже если для этого придется прикоснуться к „запретному“!!"
"...Мой замысел удался, но, увы, у меня уже не осталось времени…"
На последней странице почерк стал совсем неразборчивым, а на бумаге виднелись темно-бурые пятна, похожие на капли крови.
На этом записи обрывались. У Мин молча закрыл рукопись и, прикрыв глаза, стал переваривать полученную информацию.
"Очевидно… Цзя Кунмин был гениальным ученым, достигшим невероятных высот в изучении расовой эволюции… Вот только божественная сфера, да и древнее боевое искусство, похоже, в этом мире под запретом. В ходе своих экспериментов он нажил себе слишком много врагов…"
У Мин открыл глаза, в них сверкнул острый блеск. Он высказал смелое предположение:
"Поэтому он решил оставить это наследие и даже инсценировал свою смерть, чтобы, сбросив старую кожу, как золотая цикада, продолжить свои запретные исследования?"
"Жаль… Меня совершенно не интересует создание божественной иллюзорной души…"
Надо признать, Цзя Кунмин с самого начала выбрал неверное направление. В так называемый план "божественной иллюзорной души" У Мин совсем не верил.
К тому же, в будущем все четыре божественные иллюзорные души появятся сами, так зачем идти сложным путем, когда можно просто поймать их одну за другой?
А вот то, что в рукописи называлось "древним боевым искусством", вызвало у него живейший интерес.
"Это… система силы эпохи кланов, существовавшая до великих перемен в мире иллюзорных душ?"
Глаза У Мина загорелись.
Его изначальный дух земного бессмертного, несущий в себе законы другого мира, был подавлен миром иллюзорных душ и намертво запечатан в теле, не позволяя проявить свою истинную мощь.
Поэтому ему нужно было проанализировать законы этого мира.
И сейчас информация о древней системе индивидуальной силы была бы для него очень кстати.
С этой мыслью У Мин бросил взгляд на Цзо Линьлин. Хоу Юн уже развязал ее, а на его лице красовались два огромных красных отпечатка.
Цзо Линьлин сидела на полу и маленькими кусочками отрывала мясо кабана. Видимо, она сильно проголодалась.
"Я ведь и спас эту девушку только потому, что ее стиль боя был похож на боевые искусства мира Великой Чжоу. Я хотел разузнать побольше…"
– Наелась? Если да, подойди. Мне нужно с тобой поговорить.
Когда Цзо Линьлин закончила есть, У Мин усмехнулся. Увидев, что она подходит, он кивнул:
– Ты умна, не попыталась сбежать.
– Откуда ты знаешь древнее боевое искусство? Ты из империи Синей Шелковой Нити?
Цзо Линьлин посмотрела на У Мина своими большими глазами.
– Сейчас вопросы задаю я. Не забывай о своем положении… А теперь назови свое имя!
У Мин холодно усмехнулся, а сам подумал: "Древнее боевое искусство… еще одна система… только, похоже, она в полном упадке…"
– Цзо Линьлин! – девушка отвернулась, но ее тихий голос все же донесся до него. Ее плечи дрожали, выдавая беспомощность.
– Хорошо. Тогда почему ты пыталась завладеть этой рукописью?
У Мин помахал манускриптом.
– Это не рукопись, а тайные записи мастера Цзя Кунмина! В них есть ключ к развитию древнего боевого искусства – сила, которая поможет мне отомстить!
Глаза Цзо Линьлин блеснули. Она закусила губу:
– Прошу, дайте мне ее, хотя бы взглянуть!
– Сила для мести?
У Мин закатил глаза.
Чужая кровная вражда его совершенно не интересовала, но сейчас в его голове всплывали и связывались новые сведения, выстраиваясь в единую картину.
"Развитие древнего боевого искусства… древнее искусство бессмертных?"
– Верно! – подумав об этом, он хлопнул по рукописи. – Здесь действительно упоминается некая диковинная система силы под названием "древнее искусство бессмертных", но лишь вскользь. Боюсь, это не совсем то, что ты себе представляла…
– Что?
При этих словах глаза Цзо Линьлин сперва вспыхнули, а затем погасли. Она безвольно опустилась на землю, ее взгляд стал пустым.
– Тогда… ради чего я все это делала?
– Однако… – продолжил У Мин, – здесь упоминаются несколько лабораторий Цзя Кунмина. Думаю, если подобные сведения и существуют, то, скорее всего, они хранятся именно там…
– Скажи мне! Скажи!
Цзо Линьлин тут же вцепилась в его слова, как утопающий в соломинку. Ее блестящие глаза были устремлены на У Мина.
– Я готова отдать за это все, что у меня есть!
При этих словах ее щеки слегка покраснели, но она смело выпятила грудь, а в ее взгляде читалась непоколебимая решимость.
– Отлично, с умными людьми приятно иметь дело…
У Мин хлопнул в ладоши.
– Нужную информацию я тебе дам, но ты должна поклясться, что отныне станешь моей подчиненной. И для начала расскажешь мне все о стиле древнего боевого искусства, которому ты обучена. А если в будущем мы найдем в лабораториях другие сведения, ты обязана будешь предоставить мне копию. Как тебе?
– Без проблем!
Условия были не слишком жестокими, по крайней мере, в пределах того, что девушка могла вынести.
Еще раз все обдумав, она тут же опустилась на колени и принесла клятву верности.