Глава 359 – Противостояние
ие
Шорх! Шорх!
По густому лесу лениво полз красноспинный паук.
Огромный, размером с жернов, со сложным алым узором на спине, он завораживал своей пестротой, от одного взгляда на которую начинала кружиться голова. Его синеватые клыки холодно поблескивали, и даже капли яда было достаточно, чтобы убить десяток дюжих мужчин, не оставив и целого трупа.
"Элитный вид, средний ранг бойца…"
Когда паук скрылся из виду, с дерева баньян напротив спустились темные силуэты человека и волка. Они вынырнули из-под густой кроны с явным разочарованием во взгляде.
– Все еще слишком слаб… И вид слишком низкий… – вздохнул У Мин.
Существовало два способа заключить контракт с иллюзорной душой. Первый, которым пользовались все начинающие заклинатели душ, – купить яйцо или детеныша и растить его с малых лет. При достаточном количестве духовных монет можно было выбрать любого. Такой питомец рос вместе с хозяином, их помыслы становились едины, а управление – легким, словно движение собственной руки. Недостаток, конечно, был в том, что это занимало слишком много времени.
Второй способ – одолеть дикую иллюзорную душу и насильно подчинить ее себе.
Этот путь был куда сложнее. Даже заклинателям душ ранга бойца или генерала едва хватало сил, чтобы совладать с детенышем обычного вида, а для этого зачастую требовались усилия целой команды, что делало затею совершенно невыгодной.
Охота в дикой местности таила в себе слишком много случайностей, требовала слаженной работы и огромных затрат. Даже при всем этом малейшая ошибка могла привести к тому, что дикая иллюзорная душа получала тяжелое ранение и погибала, сводя на нет все усилия. Или же, наоборот, заклинатель душ, действуя слишком осторожно, сам оказывался серьезно ранен.
Поэтому в наши дни заключение контракта с детенышами стало общепринятой практикой.
Но У Мин хотел, чтобы его вторая иллюзорная душа как можно скорее стала боеспособной, а потому склонялся к дикому варианту.
"В конце концов… сокровища Цзя Кунмина тоже таят в себе опасность, – размышлял он. – Заклинателя душ ранга бойца там будет недостаточно. Даже мне нужно как можно скорее заключить контракт со второй иллюзорной душой, чтобы увеличить свою силу!"
Конечно, даже среди диких иллюзорных душ его минимальными требованиями были выдающийся вид и ранг бойца.
У Мин верхом на злой волчице странствовал по округе, по пути выискивая подходящую цель, но до сих пор не нашел ничего стоящего. Впрочем, он не сдавался и продолжал поиски.
"Чем дальше я иду, тем чаще встречаются иллюзорные души ранга бойца, и уровень их все выше. Похоже, я достиг центральной части гор Звездного Светлячка…"
Пока он размышлял, злая волчица, промчавшись через густой лес, вынесла его к берегу большого озера.
Ш-ш-ш! Ш-ш-ш!
С восточной стороны в озеро впадал водопад, похожий на нефритовую ленту, с ревом обрушивая вниз белые брызги. На западе же водная гладь была спокойна, как зеркало. В ней резвились семицветные рыбки, похожие на маленькие радуги.
Это были радужные рыбки. Они водились только в чистейших горных источниках, а их мясо было сочным, нежным и сладким на вкус.
– У-у-у… – заскулила злая волчица, не в силах оторвать взгляд от такой картины, и уже было занесла лапу, чтобы войти в воду.
– Подожди! – остановил ее У Мин, крепко вцепившись в ее шерсть. Его глаза, устремленные в небо, были полны серьезности.
– Чи-и-и-и!
Раздался пронзительный крик, и на землю легла огромная тень.
Могучее давление, словно взгляд монарха, обращенный на своих подданных, заставило шерсть на теле злой волчицы встать дыбом.
– Быстрее, прячься!
У Мин велел волчице укрыться в лесу и прищурился. Всмотревшись вдаль, он разглядел огромного орла с размахом крыльев в шесть-семь метров и оперением, подобным железу. В когтях он нес дикого быка и, словно стрела, устремился к утесу у водопада.
"Золотой орел с железными крыльями?"
Он активировал око наблюдения, и перед его глазами тут же возникла информация:
【Золотой орел с железными крыльями (стадия роста)】
【Расовый ранг: Выдающийся вид (желтый)】
【Расовый бонус: два】
【Стихия: полет, сталь】
【Ранг: пик бойца】
【Талант: сердце воздушного боя】
【Демонические техники: когти, малый вихрь, защита железных перьев】
【Состояние: здоров】
...
"Вот это да… Ты-то мне и нужен!"
Глаза У Мина загорелись. Этот золотой орел с железными крыльями был выдающегося вида, да еще и умел летать – он мог оказать ему неоценимую помощь.
Конечно, выдающийся вид на пике ранга бойца был на целых четыре ступени выше злой волчицы. Добавив к этому естественное преимущество летающих существ над наземными, У Мин прикинул, что его волчица не продержится против орла и десяти раундов.
"Хоть подчинить его будет непросто, но и выгода велика…"
В его глазах сверкнул огонек.
– Злая волчица, немедленно сокрой свою ауру. С сегодняшнего дня мы заляжем здесь в засаде…
Покорение дикой иллюзорной души, особенно летающей, было делом крайне хлопотным, но У Мин уже принял решение. Даже если придется потратить какое-то время, он заключит контракт с этим золотым орлом с железными крыльями.
В конце концов, кто знает, где еще ему посчастливится встретить дикую иллюзорную душу, которая подходила бы ему так идеально.
Десять дней спустя.
– Чи-и!
Золотой орел с железными крыльями, сжимая в когтях копьеносого вепря, приземлился в своей пещере.
Утес у водопада был крутым и отвесным, но с другой его стороны выступала площадка, где и располагалось гнездо орла.
Он затащил добычу в пещеру, чтобы насладиться трапезой, и не заметил скрывавшегося внизу У Мина.
"Отлично… Охотится раз в три дня! Время фиксированное, примерные границы территории тоже можно определить. Теперь… все зависит от злой волчицы…"
По его мысленному приказу силуэт злой волчицы появился на вершине утеса. Она неслась со всех ног с паническим видом и вдруг прыгнула вниз!
Бум!
В тот же миг, как она спрыгнула, на то место, где она только что была, обрушился удар темной тени, раздробивший огромный валун и продемонстрировавший ужасающую разрушительную силу.
– Ш-ш-ш-ш…
На вершине утеса внезапно показался гигантский змеиный силуэт. Фиолетовый раздвоенный язык мелькал в воздухе, а два глаза, словно прожекторы, горели яростным светом. Тело змеи, толстое как бочка, было покрыто кольцами фиолетовой чешуи, которая встала дыбом, источая яд и ужас.
【Тайпан (стадия роста)】
【Стихия: яд】
【Ранг: высокий ранг бойца】
【Демонические техники: укус ядовитых клыков, дыхание смертного облака, смена кожи】
【Состояние: в ярости】
– У-у-у!
Злая волчица неслась со всех ног, держа в хвосте огромное змеиное яйцо. Внезапно на ее морде промелькнула до странности человеческая хитрая ухмылка. Она со всей силы швырнула яйцо в пещеру, а сама быстро скрыла свою ауру, сжалась до размеров волчонка и спряталась в расщелине на краю утеса.
Бам!
Яйцо с силой ударилось об острый выступ скалы. Скорлупа треснула, и наружу вытекла мутная жижа из белка и желтка.
Такое яйцо иллюзорной души выдающегося вида стоило не меньше нескольких сотен тысяч, и вот оно было разбито вдребезги.
Но вложение У Мина окупилось с лихвой.
– Ш-ш-ш-ш!!
С фиолетовой чешуи тайпана закапала едкая слизь, которая, шипя, превращалась в ядовитый туман – верный признак того, что змея была в крайней ярости. Пронзительно зашипев, она ринулась к пещере.
Пах!
Появившийся в проходе золотой орел с железными крыльями с силой ударил змею крылом. Его глаза горели гневом – кто-то посмел вторгнуться на его территорию!
– Ш-ш-ш!
В обычное время тайпан, возможно, отступил бы, но потеря яйца лишила его рассудка. Он оскалил ядовитые клыки на орла, принимая угрожающую позу.
В отличие от обычных змей, тайпан откладывал лишь одно яйцо за раз, а беременность длилась целых два года! Все это время самка впадала в спячку, обустраивала гнездо и охраняла потомство.
Выходка злой волчицы свела на нет два года ее усилий. Как тут было не рассвирепеть?
Золотой орел с железными крыльями был чрезвычайно гордой иллюзорной душой. Увидев, что этот тайпан не только вторгся на его территорию, но еще и осмелился нападать, он тоже пришел в ярость.
Взмахнув крыльями, он взмыл в небо, а затем, сделав круг, ринулся вниз. Его клюв и когти холодно блеснули.
Битва орла и змеи началась.
Грохотали взрывы, катились камни, ядовитый туман застилал все вокруг. Злая волчица подбежала к У Мину и со слезами на глазах показала ему свои раны.
– Ладно, ладно, знаю, тебе досталось… – сказал У Мин, быстро нанося ей на раны мазь и не сводя глаз с битвы на утесе.
Хотя оба были выдающегося вида, у золотого орла с железными крыльями была защита железных перьев, поэтому ядовитое облако тайпана ему было не страшно. Он пикировал вниз, активируя "когти". Его железные когти, усиленные этой техникой, становились еще острее. Всего несколько ударов – и на теле тайпана появились глубокие раны.
– Ш-ш-ш…
От брызжущей змеиной крови тайпан стал еще более неистовым. Он резко выпрямился, под чешуей на шее надулся мешок, и, раскрыв пасть, змея выдохнула огромное фиолетовое облако.
Тс-с-с-с!
Яд в этом облаке был настолько силен, что даже камни начали плавиться и разъедаться, превращаясь в грязное месиво.
Демоническая техника – дыхание смертного облака!
– Чи-и-и!
Золотой орел с железными крыльями взвизгнул от боли. Взмахами крыльев он поднял два зеленых вихря, чтобы сдуть ядовитый туман со своего оперения. Снова взлетев и сделав круг, он ринулся вниз.
Демоническая техника – малый вихрь!
Вжух! Вжух!
Торнадо из острых, как лезвия, порывов ветра окутало изрыгающего яд тайпана.
Под ударами ветра тайпан, казалось, наконец осознал смертельную опасность. Вся его чешуя встала дыбом.
Он пронзительно зашипел, выгнулся и, полный решимости, выстрелил, словно ядовитая стрела, в золотого орла с железными крыльями.
Золотой орел с железными крыльями собрался и нанес удар когтями, но с легкостью разорвал темный силуэт надвое.
Такой неожиданный поворот ошеломил даже его. Орел увидел, что в когтях у него осталась лишь сброшенная змеиная кожа, а на ее спине виднелся разрез. Очевидно, тайпан незаметно ускользнул.
Пока орел застыл в недоумении, земля рядом с ним взорвалась. Из нее выпрыгнул тайпан, немного меньше прежнего, с розоватой кожей, и намертво обвился вокруг своей жертвы!
Демоническая техника – смена кожи!
От такого внезапного нападения золотой орел потерял равновесие и рухнул с утеса в озеро, подняв огромный фонтан брызг.
– Сейчас! Слияние с волком!
У Мин издал дикий рев, и злая волчица, обратившись потоком света, окутала его тело.
Грохот!
В одно мгновение он превратился в оборотня. Его скорость резко возросла, и он, метнувшись к озеру, вонзил острые волчьи когти прямо в голову золотого орла.
Перья разлетелись, брызнула кровь. С ледяным выражением лица У Мин высвободил духовную силу.
– Контракт!