Глава 350 – Новый уровень
нь
Сегодняшние бои четвертьфинала наконец-то завершились.
Но вызванные ими волнения всё продолжали расходиться кругами.
Дунфан Деюй проиграла в ожесточённой битве Дунфан Ба, чего все и ожидали. Однако внезапный взлёт Дунфан Шомина привлёк куда больше внимания и стал главной темой для разговоров.
С одним лишь серым волком он сумел сбросить с пьедестала одного из трёх главных фаворитов, личного ученика второго старейшины – Дунфан Шувэня!
Без сомнения, это была восходящая звезда среди заклинателей душ!
Вот только сам виновник торжества, У Мин, не выказывал ни малейшего воодушевления и спокойно вернулся в свой дворик.
В конце концов, по сравнению с континентом пламени, семья Дунфан была слишком мала. А что значил гений маленькой семьи в сравнении с истинными избранниками судьбы?
Однако, вернувшись во двор, он усмехнулся про себя: "А вот и жирная свинья сама пожаловала!"
Лунный свет заливал землю.
У Мин толкнул дверь и увидел изящную красавицу, стоявшую у цветочной клумбы в его дворике и словно бы разглядывавшую цветы.
Но разве могла красота обычных цветов сравниться с очарованием этой девушки?
– Я Дунфан Жоусинь. Поздравляю господина Шомина с выходом в финал!
Красавица обернулась и изящно поклонилась.
– Не стоит… Ты от первого старейшины?
У Мин спросил прямо.
– Верно… – Дунфан Жоусинь мягко улыбнулась, и во дворике будто бы настала весна, распустив сотни цветов. – В саду господина так много редких цветов, жаль только, что почва бедна. Я позволила себе добавить немного удобрения, вы не против?
– Удобрения?
У Мин подошёл ближе и тут же уловил запах крови. Слегка разворошив землю, он увидел застывшее, полное злобы лицо.
Увы, Ло Гэн был уже бездыханен.
"Вот она, печальная участь слуги. Стоит потерять свою ценность, и тебя выбрасывают, как ненужную вещь!"
Он вздохнул, безошибочно поняв посыл первого старейшины. Это был одновременно и жест доброй воли, и демонстрация силы.
Убить его врага – несомненно, жест доброй воли.
Но закопать тело прямо у него на глазах в качестве удобрения? У Мин посмотрел на цветущее, улыбающееся лицо Дунфан Жоусинь и мысленно вздохнул. Обычный юноша на его месте, вероятно, уже остолбенел бы от ужаса.
Но он был не из таких. Разве его можно было напугать подобной мелочью?
– Прекрасно! – улыбнулся он. – С таким удобрением следующей весной мой дворик расцветёт пышным цветом. Благодарю!
Дунфан Жоусинь с удивлением посмотрела на У Мина.
Этому Дунфан Шомину было всего пятнадцать, он был худым и хрупким, но в его глазах она не видела ни тени страха.
Тихо вздохнув про себя, Дунфан Жоусинь снова улыбнулась.
– Я пришла сюда ещё с одной небольшой просьбой к господину. Если вы согласитесь, вас ждёт щедрая награда…
И она озвучила условия.
У Мин слушал, и его брови дрогнули. Это были в точности те условия, что он вчера выдвинул Дунфан Цзиню. Подумать только, они разузнали даже это. Очевидно, ветвь первого старейшины всё ещё контролировала большую часть власти в семье Дунфан, и идти с ними напролом было неразумно.
– Но победа в семейном турнире – это не только честь, но и награда в десятки тысяч духовных монет, а также возможность выбрать сокровище из хранилища…
Он спокойно произнёс:
– Этого… недостаточно!
Дунфан Жоусинь слегка удивилась.
– Тогда чего ты ещё хочешь?
– Мне нужны кристаллы демона, и чем больше, тем лучше! – твёрдо сказал У Мин. – От остальных условий я могу отказаться, но кристаллов демона мне нужно не меньше пятидесяти стандартных порций!
– Да ты с ума сошёл!
Лицо Дунфан Жоусинь изменилось.
– Ты хоть знаешь, насколько ценны эти кристаллы? Они нужны и первому старейшине, и волку подземного мира господина Ба…
– Им можно, а мне нельзя?
На лице У Мина играла насмешливая улыбка.
– Волк подземного мира Дунфан Ба сейчас тоже на среднем уровне развития, верно? Против моего большого серого волка на пиковом уровне его шансы на победу – от силы семьдесят-восемьдесят процентов!
– Хорошо, что ты хоть это понимаешь…
– Но вы не можете рисковать даже двадцатью-тридцатью процентами вероятности поражения!
У Мин был абсолютно уверен.
– Дунфан Ба – будущий наследник первого старейшины. Каждый его шаг должен быть безупречен. Первое место в турнире укрепит его авторитет, станет ступенью к лидерству. Вы не можете позволить себе рисковать не то что двадцатью, но даже одним процентом!
– Мои условия озвучены. И сначала деньги, потом стулья. Подумайте хорошенько! – закончив, он решительно махнул рукой, показывая на выход.
Но Дунфан Жоусинь не ушла. Она закусила губу, очевидно, всё ещё взвешивая его слова. После нескольких смен выражения лица она наконец горько улыбнулась.
– Ты победил. Кристаллы демона я принесу сегодня же вечером!
Она искренне восхищалась этим юношей. Он назвал цену, которая была ровно на грани.
Ещё немного – и первый старейшина пришёл бы в ярость и, даже рискуя поссориться с третьим старейшиной, приказал бы тайно покалечить этого мальчишку.
Но сейчас, ни больше ни меньше, запрошенные кристаллы демона хоть и были ощутимой потерей, но по сути это означало лишь небольшое сокращение поставок для волка подземного мира, а в конечном итоге расходы всё равно легли бы на общую казну семьи.
По сравнению с тайным нападением на У Мина, которое обострило бы отношения с третьим старейшиной и вызвало бы общественный резонанс, компромисс был самым выгодным вариантом.
Поэтому выбор был предрешён с самого начала!
…
– Первый старейшина, дело сделано! – Глубокой ночью Дунфан Жоусинь, опустившись на одно колено, докладывала в покоях Дунфан Ина.
Дунфан Ин открыл окно и долго смотрел на луну, а потом вздохнул.
– Этот юноша… и впрямь умён!
Выдержка! Упорство! Жестокость! И самое главное – умение уступать в нужный момент!
По сравнению с ним, Дунфан Ба, хоть и был прирождённым лидером, всё же чего-то не хватало.
– Ты хорошо справилась. Несколько кристаллов демона – это пустяк. Можешь идти, – Дунфан Ин махнул рукой. – И ещё… не говори об этом внуку.
– Слушаюсь!
В глазах Дунфан Жоусинь промелькнуло странное выражение. Она медленно удалилась и бросила взгляд в сторону покоев Дунфан Ба.
После победы над Дунфан Деюй он без устали тренировал своего волка подземного мира, очевидно, тоже чувствуя напряжение.
– Ау-у-у!
Внезапно со двора донёсся яростный вой, заставивший Дунфан Жоусинь удивлённо замереть…
День финала семейного турнира.
Дунфан Ба стоял в центре арены, скрестив руки на груди и закрыв глаза, в напряжённом ожидании соперника.
На трибунах шёл оживлённый гул:
– Слышали? Волк подземного мира Дунфан Ба прямо перед боем прорвался на высокий уровень!
– Вот это гений!
– Волк подземного мира – выдающийся вид. Большому серому волку точно не победить!
Выдающийся вид не мог преодолеть предел своего уровня, и хотя волк подземного мира сейчас был слабее иллюзорной души ранга бойца, он, без сомнения, превосходил иллюзорную душу обычного вида на пике развития.
Пусть Дунфан Шомин и творил чудеса, но обычный вид есть обычный вид! Пик развития – его потолок.
Искусство сокрытия ауры не могло скрыть разницу в целый ранг.
А значит, Дунфан Шомин был обречён на поражение.
Это было всеобщим мнением.
– Какая жалость… Если бы Дунфан Шомин с самого начала получил иллюзорную душу получше, хотя бы элитного вида, у него был бы шанс побороться! – с сожалением говорили Дунфан Юэ и Дунфан Ао.
"Какая досада… Если бы я вчера пришла чуть позже, не пришлось бы этому Дунфан Шомину так нагло меня обдирать!"
Дунфан Жоусинь хотелось плеваться кровью.
Знай она заранее, что волк подземного мира совершит прорыв, она бы ни за что не потащилась к Дунфан Шомину с деньгами.
Увы, в этом мире не бывает "если бы", а первый старейшина никогда бы не позволил ей забрать отданное, иначе он потерял бы лицо.
"Ну и везунчик же этот парень!" – с досадой думала она.
Время шло, а У Мин так и не появлялся.
– В чём дело? – Дунфан Ба открыл глаза. – Неужели… сдался?
"Неужели А-Мин узнал о прорыве Дунфан Ба и решил отказаться от боя? – подумала Дунфан Деюй. – Это было бы разумно. В конце концов… Дунфан Ба и раньше его недолюбливал. Если он в бою решит нанести смертельный удар, как А-Мин поступил с Ло Гэном, то А-Мину конец. Сохранить силы – мудрое решение!"
– Неужели он и правда сдался?
На трибунах члены семьи Дунфан переглядывались.
– Время вышло!
Солнце поднялось высоко. Судья бросил взгляд на ворота и наконец объявил:
– Дунфан Шомин не явился, что расценивается как отказ от боя! Победителем этого семейного турнира объявляется Дунфан Ба!
– Какого чёрта? – возмущались те, кто жаждал зрелища. – Как можно было сдаться? Вот трус!
Но большинство разделяло мнение Дунфан Деюй:
– Дунфан Ба непобедим, сохранить силы – мудрый шаг! Первое место Дунфан Ба в этом турнире заслуженно!
– Поздравляю, поздравляю!
Второй и третий старейшины поздравляли первого старейшину.
– Ха-ха… Я и сам не ожидал, что внук окажется таким молодцом! Есть у меня достойный преемник! – громко смеялся Дунфан Ин, и лицо его светилось от гордости.
– Господин Ба, поздравляю с победой! Прошу вас на сцену, первый старейшина лично вручит вам награду! – подошёл судья с подобострастной улыбкой.
– Прочь с дороги!
Дунфан Ба распахнул глаза, и его взгляд был острым, как меч. Он оттолкнул судью и бросился прочь.
– Ты куда? – в изумлении крикнула Дунфан Деюй. – Неужели он не оставит А-Мина в покое? Нет, нужно идти за ним!
"Чёрт, что он задумал?" – сердце Дунфан Ина сжалось от тревоги, но, заботясь об имидже, он лишь махнул рукой, и Дунфан Жоусинь тут же последовала за Дунфан Ба.
– Не согласен! Победа из-за неявки! Такой результат я, Дунфан Ба, никогда не приму! – кричал Дунфан Ба на ходу. – Дунфан Шомин, выходи! Не будь трусом! Я, Дунфан Ба, рождён править! Сразись со мной честно, и я взойду на вершину славы, перешагнув через твой труп!!
Конечно, он был раздосадован!
Перед лицом внезапно возвысившегося У Мина он и сам испытывал некоторое волнение. Потому и тренировался всю ночь, и небеса вознаградили его старания.
Но теперь, когда он совершил прорыв, соперник просто не явился! Что это вообще такое?
Бедный Дунфан Ба, он ещё не знал, что прошлой ночью его слугу Ло Гэна по приказу Дунфан Ина уже зарезали и доставили во двор к У Мину…
Бам!
Он с силой распахнул дверь во двор У Мина и застыл!
Посреди двора стоял У Мин, глядя на огромный чёрный шар света перед собой. Не оборачиваясь, он сказал:
– А, это ты, Дунфан Ба. Прости… моя иллюзорная душа как раз переходила на новый уровень, поэтому я не пришёл!
– Твой большой серый волк и так на пике развития, какой ещё… Постой, ты сказал на новый уровень, а не на новую ступень!!
Глаза Дунфан Ба полезли на лоб.
И в тот же миг со двора в небо ударила аура, присущая лишь иллюзорным душам ранга бойца!