Глава 349 – Подкуп
уп
– Я… я сдаюсь!
Едва взойдя на помост, юноша напротив У Мина тут же вскинул руку и громко крикнул.
– Соперник отказался от боя! Победитель – Дунфан Шомин!
Судья взмахом правой руки объявил результат.
У Мин лишь пожал плечами и сошёл с арены. Тут же в плечо ему прилетел дружеский кулачок Дунфан Деюй.
– Поздравляю… Ты теперь настоящая знаменитость!
– А?
У Мин остался невозмутим.
– Вообще-то… они сделали совершенно правильный выбор!
В первом же туре семейного турнира он прикончил волка с железными когтями Ло Гэна, чем снискал себе дурную славу. Иллюзорные души этих юнцов были слабее, чем у Ло Гэна, так кто же осмелится лезть на рожон? А вдруг У Мин и их питомцев прирежет?
Так У Мин и одерживал одну победу за другой, без единого боя дойдя до четвертьфинала. Большинство соперников просто сдавались, что вызывало немалую зависть у Дунфан Деюй, тоже пробившейся в четвёрку сильнейших.
Ей, чтобы поддерживать свой статус лидера, приходилось постоянно следить за имиджем. В отличие от У Мина, она должна была не просто побеждать, но делать это красиво, а после боя великодушно указывать противникам на их тактические ошибки и причины поражения, добиваясь их искреннего уважения. Каждый такой поединок выматывал её до полусмерти.
– А ещё… сестрица Юэ очень злится. После твоего первого боя все игорные дома изменили ставки, так что её мечта сорвать большой куш провалилась…
Дунфан Деюй хихикнула и ещё немного поболтала с У Мином о делах семьи, а затем, теребя кончик косы, тихо добавила:
– Сейчас в четвёрке сильнейших я, Дунфан Шувэнь и Дунфан Ба. У всех нас иллюзорные души выдающегося вида на среднем уровне развития, что сравнимо с пиком развития обычного вида. Твоему большому серому волку придётся несладко…
– Не обязательно…
У Мин улыбнулся.
– Когда начнутся бои на выбывание, если нам не повезёт встретиться, я не стану сдерживаться!
– Хм! Мой Белыш очень силён!
Дунфан Деюй обиженно отвернулась, оставив У Мину лишь свою гордую спину.
– Хе-хе…
У Мин покачал головой и тоже покинул арену. Встречные юноши испуганно расступались перед ним.
Даже столь малая сила, обретённая в семье, вызывала благоговейный трепет и меняла всё до неузнаваемости.
Вернувшись в свой дворик, У Мин увидел, что там его уже кто-то ждёт.
"Как и ожидалось!"
С лёгкой усмешкой на губах он неспешно вошёл внутрь.
– Дунфан Шомин, ты, возможно, меня не знаешь, я…
Человек обернулся. У него было добродушное лицо улыбчивого лавочника, но в глазах прятались хитрость и расчётливость.
– Второй старейшина управляет семейным делом, а под его началом служат четыре распорядителя: Жи, Цзинь, Доу, Цзинь. Разве я мог вас не знать? Приветствую вас, господин Дунфан Цзинь!
– Не знаю, что привело вас ко мне?
– Это…
В глазах Дунфан Цзиня промелькнуло удивление. Этот юноша был пугающе зрелым, напоминая ему старых соперников из мира торговли.
Поразмыслив, он сказал:
– Шомин, ты парень смышлёный, так что не буду ходить вокруг да около. Завтра четвертьфинал, и жеребьёвка уже состоялась. Ты будешь драться с Дунфан Шувэнем. Насколько ты уверен в своих силах?
– Уверен?
У Мин надменно ответил:
– Процентов на шестьдесят-семьдесят.
– Пф!
Эта одна фраза разрушила все заготовленные Дунфан Цзинем речи.
– Шестьдесят-семьдесят процентов? Да кем ты себя возомнил? – Он задыхался от возмущения. – Шувэнь – личный ученик нашего второго старейшины, его трёхглазая каменная обезьяна – выдающийся вид, и на среднем уровне развития она равна пиковой силе обычного вида! Признаю, твой большой серый волк неплохо развит, но он всего лишь на высоком уровне, это на ступень ниже! Да и к тому же… ты думаешь, что Шувэнь, которого наша ветвь поддерживает во всём – от тренировок и боевых техник до развития характера, – проиграет тебе?
– Если так, то что господин Дунфан Цзинь здесь делает? – с удивлением спросил У Мин.
– Если бы Шувэню не нужно было сохранить все силы для встречи с Дунфан Ба, кто бы к тебе пришёл? – фыркнул Дунфан Цзинь.
– Вот видите, как хорошо, когда всё говорится прямо!
У Мин развёл руками.
– В этом мире у всего есть цена. Вы хотите, чтобы я поддался Дунфан Шувэню. Это возможно, вопрос лишь в том, что вы предложите…
В этот момент Дунфан Цзинь был абсолютно уверен, что перед ним не юноша, а старый лис из мира торговли.
…
– Что… Да ты вконец обнаглел! – Спустя некоторое время мышцы на лице Дунфан Цзиня задергались. – Ты просишь слишком много, мы никогда не согласимся на такие условия!
– Раз так, то прошу вас, господин распорядитель. Счастливого пути, – холодно бросил У Мин, взмахнув рукавом.
– Ты… Подумай о последствиях! Обидеть второго старейшину – не лучшая затея… Наши условия и так очень щедры!
Дунфан Цзинь предпринял последнюю попытку.
– Прошу прощения… Я не уступлю. И я стою этой цены, – У Мин пожал плечами. – А что до последствий? Подкуп соперника на семейном турнире – это уже предел негласных правил. Неужели вы осмелитесь применить силу? Забыли про зал уголовных наказаний?
Дунфан Цзинь замер. Он вдруг вспомнил о незримой поддержке, которую У Мину оказывали Дунфан Ао и Дунфан Юэ. Это означало, что юноша не был беззащитен, особенно теперь, когда он проявил такой талант. Зал уголовных наказаний наверняка с радостью протянет ему руку помощи.
– Хм, завтра, когда ты проиграешь, ещё пожалеешь об этом! – холодно хмыкнул он и, не задерживаясь более, покинул двор.
"По малому видно и большое… Второй старейшина тоже метит в лидеры. Семья, хоть и кажется процветающей, но семена раздора уже посеяны…"
У Мин задумчиво смотрел ему вслед, но в душе лишь вздохнул.
Он не лукавил. Если бы выгода была достаточно велика, он бы действительно мог пойти на сделку.
"Но… кто виноват, что ваше предложение и в подмётки не годится предложению другой стороны? Ради максимальной выгоды мне придётся с болью в сердце от вас отказаться!"
На следующий день на арене.
Дунфан Шувэнь, в развевающихся белых одеждах, изящный и статный, первым поклонился У Мину.
– Прошу прощения за вчерашнее! И спасибо, брат Шомин, что не принял предложение и позволил нам сразиться в полную силу!
– Да. Лишние слова ни к чему. Начнём! – У Мин призвал своего большого серого волка.
– Трёхглазая каменная обезьяна, выходи!
Иллюзорная душа, которую призвал Дунфан Шувэнь, оказалась огромной обезьяной ростом с человека. Её тело покрывала каменная шерсть. Встав на задние лапы, она ударила себя в грудь и взревела. На лбу у неё был третий, вертикальный глаз, но сейчас он был плотно закрыт, оставив лишь тонкую щель.
В глазах У Мина промелькнул огонёк.
【Трёхглазая каменная обезьяна】
【Ранг вида: Выдающийся (жёлтый)】
【Бонус вида: Два】
【Стихия: Камень】
【Уровень: Средний】
【Демонические искусства: Окаменяющий луч, Каменная кожа】
【Усиления: Когти (средние), Шкура (высокая защита), Прыгучесть (высокая)】
【Состояние: Здоров】
– А-о-о-о!
– Ау-у-у!
Две иллюзорные души обменялись взглядами, а затем, издав яростный рёв, бросились друг на друга.
"Атакуй когтями!"
Повинуясь мысленному приказу У Мина, большой серый волк взревел, и его когти блеснули ледяным светом.
– И-и!
Трёхглазая каменная обезьяна взвизгнула от боли, оскалив зубы.
"Что? Когти его большого серого волка, похоже, уже достигли высокого уровня!"
Лицо Дунфан Шувэня напряглось.
– Каменная кожа!
Трёхглазая каменная обезьяна громко крикнула, и её тело покрыл серо-белый слой, значительно увеличив защиту. Затем она резко бросилась вперёд.
"Не вступай в лобовую атаку! Изматывай её!"
У Мин хладнокровно руководил боем. С арены то и дело доносились оглушительные удары.
Зрители на трибунах кипели от восторга.
– Вот это уровень четвертьфинала!
– Дунфан Шомин и вправду силён, он управляет своей иллюзорной душой, словно собственной рукой! Это уже не просто команды голосом или взглядом, это мысленный контроль! Потрясающий талант!
"Проигрывай скорее! Проигрывай!"
Дунфан Цзинь, не сводя глаз с поля боя, мысленно вопил. Его попытка подкупа провалилась, и чем дольше У Мин держался, тем громче была пощёчина ему лично. Поэтому он больше всех желал немедленного поражения У Мина.
"Хочет затянуть время, дождаться, пока эффект каменной кожи пройдёт?"
Дунфан Шувэнь заметил, что его трёхглазая каменная обезьяна сильно уступает большому серому волку в скорости. Несколько мощных ударов, от которых на арене остались вмятины, отняли у неё немало сил. Сам он уже слегка вспотел, и сердце его сжалось.
"Нужно создать возможность…"
Он бросил взгляд на большого серого волка, и его глаза решительно сузились.
– Ещё раз!
Трёхглазая каменная обезьяна взревела и, сжав огромные кулаки, обрушила их вниз, словно многотонный железный молот.
Бум!
Во все стороны полетели обломки камней! Вся арена содрогнулась, а в её центре образовалась небольшая воронка!
"Быстро, уклоняйся!" – приказал У Мин.
– Трёхглазая каменная обезьяна, каменная атака! – крикнул Дунфан Шувэнь, заставив обезьяну швырять камни, чтобы замедлить большого серого волка.
Хлоп!
Наконец, один из камней угодил в серую тень, и большой серый волк на мгновение замешкался.
– Сейчас! Открой третий глаз! Окаменяющий луч! – взревел Дунфан Шувэнь.
– Исход боя решён! – за пределами арены Дунфан Цзинь сжал кулаки, волнуясь даже больше, чем Дунфан Шувэнь.
– Вот он, момент! – глаза У Мина тоже засияли. – Большой серый волк, сбрось маскировку, полная сила!
Тело большого серого волка озарила яркая вспышка, словно он сорвал с себя печать. Вырвавшаяся на свободу аура ничуть не уступала мощи трёхглазой каменной обезьяны!
Вжик!
Скорость большого серого волка резко возросла. Он увернулся от окаменяющего луча и снова нанёс удар когтями, разорвав каменную кожу. Из раны трёхглазой каменной обезьяны хлынула кровь.
– Что? Пиковый уровень?
– Так он скрывал целый уровень силы!
– Какой коварный!
Дунфан Цзинь едва не захлебнулся кровью.
– Это было сделано намеренно! Сначала показать слабость, чтобы выманить Дунфан Шувэня в атаку и истощить его! Плохо дело! – Он вдруг опомнился. – Трёхглазая каменная обезьяна хоть и выдающегося вида, но сейчас она всего лишь на среднем уровне развития. Сколько у неё запаса демонической силы?
И действительно, свечение вокруг трёхглазой каменной обезьяны на арене погасло, а слой каменной кожи осыпался.
Большой серый волк, напротив, был полон сил и теснил противника шаг за шагом.
Видя это, Дунфан Шувэнь лишь горько усмехнулся и сложил руки в знак поражения.
– Брат Шомин, твоя сила поразительна. Этот бой я проиграл!
– Благодарю за поединок.
У Мин отозвал большого серого волка. Это был не Ло Гэн, которого нужно было добивать до конца.
– Победитель – Дунфан Шомин!
Судья, слегка смутившись, откашлялся и громко объявил результат.
– Что? Дунфан Шомин победил?
– Тёмная лошадка! Настоящая тёмная лошадка! Игорные дома, должно быть, сейчас рыдают!
На трибунах лицо Дунфан Цзиня то краснело, то бледнело. При мысли о последствиях всего этого он закатил глаза и рухнул без чувств…