Глава 345 – Появление врага
га
– А-у-у-у!
Большой серый волк издал протяжный вой, обращенный к луне. Звук был поразительной мощи.
Против него стояли трое: фиолетовая электрическая куница, земляная ящерица и жук-геркулес.
Фиолетовая электрическая куница, элитный вид на средней стадии детеныша, была сплошь лиловой, и по ее шерсти пробегали искры.
Земляная ящерица – вытянутая, землисто-желтая, с толстой блестящей чешуей – молниеносно выбрасывала и втягивала свой длинный и упругий язык.
Жук-геркулес, хоть и принадлежал к насекомым, был самым крупным из троицы. Его два усика, словно стальные хлысты, яростно хлестали по земле, оставляя глубокие борозды и ломая деревья. Ужасающее зрелище. И жук, и ящерица были обычными видами на высшей стадии детеныша.
Эти три зверя, по силе не уступавшие большому серому волку, теперь дрожали от страха. Прижатые к стенке, они были вынуждены объединиться!
В лунном свете большой серый волк казался черной молнией. Его когти и клыки сверкнули.
Хрясь!
Огромное тело земляной ящерицы рухнуло на землю. В ее глазу зияла кровавая дыра, а вокруг виднелся след от когтей. Большой серый волк одним ударом проломил ей череп.
Т-с-с-с!
При виде этого шерсть на фиолетовой электрической кунице встала дыбом, осыпая все вокруг искрами.
Будучи элитным видом электрического типа, она была сильнейшей из трех иллюзорных душ.
– Цз-цз!
Жук-геркулес, налившись кровью, ринулся вперед. Его гигантские жвалы, способные, казалось, расколоть небо, яростно щелкнули, нацелившись на волка.
Большой серый волк взвыл и в последний миг выпрыгнул из окружения, приземлившись всеми четырьмя лапами на спину жука. Даже прочный панцирь не спас того от глубоких царапин.
Удар молнии пришелся прямо под лапы волка, оставив на панцире черный след.
Врожденный талант – "Электрический разряд"!
Фиолетовая электрическая куница пронзительно заверещала, и с ее спины сорвалась целая очередь искр, превратившихся в электрические дуги.
Но большой серый волк лишь кружил вокруг жука-геркулеса. Вскоре спина насекомого покрылась черными отметинами от ударов молнии. Внезапно жук взвизгнул, и его огромное тело рухнуло на землю, словно небольшая гора.
Увидев это, фиолетовая электрическая куница, едва не умерев от страха, развернулась и бросилась наутек.
В глазах большого серого волка мелькнул насмешливый огонек, и он последовал за ней.
Сила волчьей стаи – в охоте! Лобовая атака – не лучший выход. Волки предпочитают загонять добычу, по пути пуская ей кровь, и добивать измотанного и раненого врага, сводя собственные потери к минимуму.
Вскоре большой серый волк вернулся, неся в зубах бездыханное тело фиолетовой электрической куницы.
Один против троих!
После эволюции сила большого серого волка достигла такого уровня, что Дунфан Юэ и Дунфан Ао, увидев это, наверняка бы лишились дара речи.
– Неплохо, – У Мин вышел из тени, принимая у волка тушку куницы, и одобрительно кивнул. – С плотью и внутренностями этой фиолетовой электрической куницы можно будет приготовить еще одну порцию отвара для омовения костного мозга и закалки костей из "Канона укрощения зверей"…
Окрестности озера Звезд и Луны были богаты ресурсами. У Мин и его большой серый волк, пока не встречали противников ранга бойца, могли хозяйничать здесь почти безраздельно. Это место было настоящей сокровищницей!
У Мин, пользуясь случаем, собирал травы, изучал их свойства и уже опробовал один рецепт из "Канона укрощения зверей".
– Жаль только… столько раз поил тебя отварами, использовал катализаторы, а ты так и не впитал ни капли демонической ци! – с досадой хлопнул он волка по голове. – Неужели придется покупать эти баснословно дорогие артефакты стихий? Это не только хлопотно, но и, главное, нет гарантии, что сработает с первого раза!
Даже самые лучшие артефакты стихий не гарантировали стопроцентного успеха, а лишь немного повышали шансы.
У Мин считал, что по эффективности они, возможно, даже уступали его отвару для омовения костного мозга.
"Сегодня попробую еще раз. Если не получится, придется прибегнуть к даосским техникам", – решил он.
Пока что он использовал лишь обычные методы из "Канона укрощения зверей". Отвары можно было приготовить на простом огне, что было очень удобно.
Части, требующие применения духовной силы, он, конечно, понимал, но не был уверен, что сможет применить их в мире иллюзорных душ.
…
Озеро Звезд и Луны.
В лагере У Мин вырыл большую яму и наполнил ее кипящей водой.
На дне, выложенном галькой, виднелись остатки многочисленных трав. В бурлящей воде можно было разглядеть духовные цветы, травы, змей, насекомых, мышей и даже рыбью икру.
Вскоре вода приобрела серый оттенок.
– У-у-у…
Стоявший рядом большой серый волк испуганно попятился, но в его глазах читалось и нетерпение.
Хлюп!
У Мин провел ногтем, вырезал сердце фиолетовой электрической куницы и бросил его в кипяток.
– Так, усики жука-геркулеса, икра земляной ящерицы и эссенция крови из сердца куницы… Этот отвар будет на пятьдесят процентов сильнее предыдущих, почти как в мире Великой Чжоу… Чего ждешь?
Он резко крикнул.
Большой серый волк вздрогнул и с видом смертника прыгнул в яму.
Плеск!
Во все стороны полетели брызги, и над лагерем разнесся душераздирающий волчий вой, распугавший всех диких иллюзорных душ в округе.
"Глава о мутациях из „Канона укрощения зверей“…" – задумчиво размышлял У Мин, глядя на это.
Обычный серый волк, эволюционировав в большого серого волка, исчерпал свой потенциал и достиг предела своего вида.
Но У Мина это совершенно не устраивало.
"Что до стихий, их слишком много. Направление мутации… Огонь? Слишком банально. Лед? Не очень сочетается с волчьим типом. Призрачный? Вот это неплохо, но не хватает условий… нужен кристалл демона…"
Этот кристалл демона был не от обычного демона, а от демонического духа из мира элементов.
После смерти такого духа была небольшая вероятность, что останется его эссенция – тот самый кристалл демона, лучшее подспорье для иллюзорных душ призрачного типа.
Даже обычная иллюзорная душа, если будет долго его поглощать, может пробудить в себе призрачные способности во время эволюции.
"Кстати говоря… волк подземного мира Дунфан Ба как раз призрачного типа… Впрочем, даже с его положением постоянно кормить волка кристаллами демона было бы накладно. Раз в семь дней – это уже предел, от которого даже у великого старейшины сердце бы сжалось. Пришлось бы использовать семейные запасы, что вызвало бы недовольство…"
Мысли У Мина текли свободно: "Жаль… а я сейчас не могу достать ни одного!"
Такой ценный материал он раньше не видел даже в лавках города Исполинских Камней. Он был чрезвычайно редок, а если и появлялся на рынке, его тут же скупала семья Дунфан.
"Использовать семейные каналы? Слишком легко вызвать подозрения", – размышлял У Мин, бесстрастно глядя на воющего и бьющегося в кипятке волка.
Картина была жуткой.
Глубоко в горах, в лагере.
Пятнадцатилетний юноша со скрещенными на груди руками стоит перед ямой с кипящей водой, в которой отчаянно воет серый волк.
Если бы Дунфан Сун и другие увидели это, то решили бы, что У Мин сошел с ума и решил сварить и съесть своего волка.
Прошло немало времени.
– А-у-у!
Мокрый волк выбрался из ямы и, высунув язык, тяжело дышал, словно пережил тысячу смертей.
Вода в яме стала черной как смоль и источала зловоние – это были вымытые из тела примеси и токсины.
– Отлично!
У Мин дал большому серому волку несколько пилюль и больше не взглянул на яму.
Оставшиеся в воде яды сделали ее бесполезной. Более того, теперь она стала смертельно ядовитой.
Его глаза сверкнули. Он посмотрел на большого серого волка, который, казалось, стал легче на несколько фунтов, и, активировав око наблюдения, удовлетворенно кивнул.
– Твоя аура стала еще сильнее. Отлично! Повторим еще раз! Я уверен, что смогу довести тебя до пика к семейному состязанию!
Такая скорость развития была просто невероятной.
Души обычных подростков, еще не до конца сформировавшиеся, были слишком слабы, что ограничивало развитие их иллюзорных душ, и те могли достичь лишь средней стадии детеныша.
Те, кто мог вырастить иллюзорную душу до высшей или пиковой стадии, считались элитой, маленькими гениями.
А те, кто до совершеннолетия достигал ранга бойца-заклинателя душ, были настоящими гениями континента пламени.
К сожалению, по воспоминаниям У Мина, в ближайшие пять лет такие гении будут появляться один за другим, словно звезды на небе. А что уж говорить о тех четырех избранных судьбой? Правила для них не писаны.
"Чтобы противостоять таким настоящим гениям и чудовищам, этого далеко не достаточно!"
У Мин, знавший о грядущих смутных временах, не смел питать ни малейших иллюзий.
"В эпоху великого хаоса гении и старые монстры выйдут на сцену. Чтобы выжить, главное – сила! Иллюзорную душу нужно развивать! Даосские техники тоже нельзя запускать! И, конечно же… самое важное – снабжать мое истинное тело и Храм Владыки Богов мировой эссенцией!"
Глубокой ночью, когда все стихло.
Ш-ш-ш… Бах!
Оглушительный взрыв сотряс весь лагерь.
"Цветок-пузырь взорвался?"
У Мин вскочил на ноги. В его глазах читалась тревога. Схватив мачете и закинув за спину лук, он вышел из палатки.
– Черт! Наконец-то нашли этого сопляка!
– Хе-хе… Дунфан Шомин, а ты неплохо прячешься!
На краю лагеря появились двое молодых людей. Они вошли, ругаясь, и в их треугольных глазах горел злобный огонь.
– Еще и ловушку из цветов-пузырей поставил!
Стыдливая трава при опасности сворачивается, дергая за нить, привязанную к цветку-пузырю, что вызывает взрыв. Это было лучшее средство защиты для ночевки в дикой местности.
У Мин, увидев этих двоих, прищурился, а затем холодно усмехнулся.
– Кого я вижу? Псы Дунфан Ба, братья Цзе Ао! Вы без всякой причины пересекли мой охранный периметр. Что вам здесь нужно?
– Ого? А ты смелый! – усмехнулся Дунфан Цзе. – Но называть молодого господина Ба по имени – это уже слишком!
– Мы не будем с тобой спорить, – подхватил Дунфан Ао. – Просто призови своего серого волка, дай нам его убить, и мы тебя отпустим.
– Хотите тронуть мою иллюзорную душу? – У Мин опустил голову, и в его глазах вспыхнул опасный блеск. – Это чтобы я провалил состязание и меня выгнали из семьи?
На самом деле, их замысел был куда более жестоким.
Ведь они находились в горах Звездного Светлячка, в самой их глубине, у озера Звезд и Луны.
Если заклинатель душ лишится своей иллюзорной души, его собственная душа получит тяжелую травму, и он станет слабее обычного человека. Как он сможет выбраться отсюда?
Поэтому, хоть они и говорили, что им нужен только серый волк, на самом деле они пришли за жизнью Дунфан Шомина.
"Дунфан Шомин – трус. Может, и вправду согласится. Тогда мы тихо-мирно и дело господина Ба сделаем, и просьбу Ло Гэна выполним… отправим его на тот свет!" – с самодовольством подумал Дунфан Цзе.