Глава 342 – Собачий зверь
рь
Под лунным светом тысячи и тысячи звёздных светлячков кружились в танце над отражением серебряной луны в центре озера. Вода искрилась и переливалась, напоминая звёздное небо в миниатюре – поистине сказочное зрелище.
Это и было озеро Звезд и Луны, одна из главных достопримечательностей гор Звездного Светлячка.
Добравшись сюда, они оказались в самом сердце горного хребта. Опасность возросла, но вместе с ней увеличился и шанс встретить редких иллюзорных душ.
На берегу озера уже был разбит небольшой лагерь, в котором ярко пылал костёр.
В воздухе витал аппетитный аромат еды. Дунфан Сун и Дунфан Юньхэ с жадностью уплетали крабовое мясо. Даже Дунфан Хунъянь, забыв о манерах, без всякого стеснения боролась за лакомый кусок.
Они прибыли на озеро ещё днём, но Дунфан Ао и Дунфан Юэ тут же приказали им разбивать лагерь.
В этом деле было множество тонкостей: от правильного расположения стоянки и рытья противопожарного рва до способов избегать опасных иллюзорных душ и отпугивать змей и насекомых. Задач было невероятно много.
Дунфан Ао был непреклонен: малейшая ошибка – и всё приходилось начинать заново.
Даже обычно добродушная Дунфан Юэ нахмурилась и то и дело их отчитывала.
Дунфан Сун и остальные провозились до самой темноты, прежде чем им удалось соорудить лагерь, который хоть как-то удовлетворял требованиям наставников.
И только У Мин, сохраняя спокойствие, безукоризненно выполнил все порученные ему задания с первого раза и оказался самым свободным.
– Берите пример с Дунфан Шомина! Всё, что я сегодня от вас требовал, вы проходили на занятиях, но никто из вас не справился. А он продемонстрировал блестящие базовые знания. Вам стоит хорошенько над этим поразмыслить, – произнёс Дунфан Ао, сделав глоток из своей чёрной фляги-тыквы.
Теперь он и впрямь начал верить в этого юношу.
Одно дело – внутренние распри в семье, и совсем другое – воспитание элиты для укрепления клана.
Годы, проведённые под влиянием идеологии волчьей стаи, сделали его настоящим патриотом семьи, и он искренне желал вырастить из У Мина нового сильного бойца.
"И влить свежую кровь в зал уголовных наказаний!"
– Ха-ха… Не торопитесь, ещё есть!
У Мин держал в руках краба размером с таз. Он вскрыл панцирь, под которым скрывалась ароматная и жирная икра. Сбрызнув её кисловатым соком ягод, он добился идеального сочетания со вкусом крабового мяса.
Этот краб – желтковый клешнекраб – был местной диковинкой озера Звезд и Луны. Хоть он и относился к безобидным иллюзорным душам, его икра была необычайно жирной, а в огромных клешнях было полно мяса. Он считался знаменитым деликатесом в городе Исполинских Камней, и каждый год лучшие рестораны тратили огромные суммы, чтобы закупить его у поставщиков.
– Воду из озера Звезд и Луны пить нельзя…
Дунфан Юэ выпустила свою пьяную иву ветров, и та принесла из леса диковинное растение.
Оно переливалось семью цветами радуги и состояло из семи отростков, на каждом из которых висели пухлые плоды. Его широкие и плотные листья по форме напоминали чаши.
– Дикорастущее семицветное дерево-самоцвет?
У Мин подошёл, сорвал полупрозрачный лист, а затем, сжав плод, наполнил эту импровизированную чашу до краёв сладким и приятным на вкус соком.
– И правда, очень вкусно… Неудивительно, что городские рестораны нанимают учеников заклинателей душ, чтобы те выращивали семицветные деревья-самоцветы для привлечения клиентов…
Плоды этого дерева были семи разных цветов, и каждый обладал своим неповторимым вкусом. Их можно было смешивать, создавая бесчисленные и удивительные сочетания.
Дунфан Шомин помнил, что некоторые известные повара даже гордились умением создавать уникальные коктейли из сока семицветного дерева, и, по слухам, ими было придумано уже более десяти тысяч различных вкусов.
У Мин с интересом сорвал ещё один кристальный лист и налил в него понемногу сока с каждого плода. Получился радужный коктейль с непередаваемо восхитительным вкусом.
Все вдоволь напились сока и наелись крабов. Когда ужин подошёл к концу, Дунфан Ао объявил:
– Сегодня ночуем здесь. С завтрашнего дня этот лагерь будет вашей базой. Каждый из вас должен самостоятельно найти себе подходящего противника для боевой практики, собирать материалы или просто тренироваться. Делайте, что считаете нужным… Если возникнут вопросы, можете обращаться к нам. Но запомните… работать вы должны в одиночку!
Услышав это, У Мин внутренне обрадовался: "В горах Звездного Светлячка хоть и не растёт роса на листьях лотоса, зато здесь полно трёхзвёздного цветка и одножильной травы… Соберу побольше, и по возвращении смогу наделать кучу пилюль звериного корма…"
Когда костёр погас, Дунфан Ао обошёл лагерь, проверяя всё вокруг, а затем посадил по периметру траву со слегка скрученными стеблями и листьями.
– Это стыдливая трава. Её корни уходят глубоко в землю, и ночью, почувствовав сильную вибрацию, она тут же подаст сигнал… – подробно объяснила Дунфан Юэ. – А если добавить к ней цветки-воздушные шары, которые взрываются с громким хлопком при малейшем прикосновении, то безопасности обычного лагеря этого будет вполне достаточно…
Это были бесценные уроки выживания в дикой природе, и Дунфан Сун с остальными слушали, затаив дыхание. Такое наглядное обучение было куда эффективнее сухих лекций в классе. Однако это был элитарный подход, требующий слишком больших затрат, и даже семья Дунфан не могла позволить себе обучать так всех.
…
Спустя несколько дней.
На берегу озера Звезд и Луны, перевалив через гребень холма, шёл У Мин, пожёвывая стебель сладкой травы.
Этот стебель был не только приятен на вкус, но и отлично бодрил, а также защищал от ядовитых испарений – маленькая хитрость для выживания в дикой природе, которой его научила Дунфан Юэ.
За спиной у него висела огромная плетеная корзина, доверху набитая трёхзвёздным цветком, а вот одножильной травы в ней было совсем мало.
"Здесь влажно, идеальные условия для трёхзвёздного цветка. Но одножильная трава любит сухую почву, поблизости (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) её нет. Надеюсь, за холмом мне повезёт больше…" – размышлял У Мин, продолжая свой путь.
Все эти дни Дунфан Юньхэ и Дунфан Хунъянь усердно тренировались, ища подходящих противников для оттачивания своих навыков, и их сила росла не по дням, а по часам. Даже Дунфан Сун, вложив немалые средства и в долг, и в залог, наконец вылечил своего волка с железными когтями и теперь отчаянно пытался нагнать остальных.
Лишь один У Мин неторопливо бродил по округе, собирая целебные цветы и травы, и, казалось, совсем не заботился о развитии своего серого волка.
"Серый волк уже на пике, на грани эволюции… Боевой опыт сейчас вторичен. Главное – это найти нужный толчок…"
Благодаря оку наблюдения У Мин понимал свою иллюзорную душу так, как не мог ни один другой заклинатель.
"И… первоочередная задача – как можно скорее найти для серого волка подходящие ингредиенты, чтобы изменить его природу и повысить расовый ранг… избавить его от судьбы пушечного мяса… Увы… наследие Цзя Кунмина…"
Он помнил, что через несколько месяцев должно было открыться наследие Цзя Кунмина, а в нём – "Иллюстрированный справочник иллюзорных душ". В этой книге содержались не только самые полные сведения о всевозможных иллюзорных душах, но и руководство по их развитию и теория расовой эволюции.
Если бы он смог заполучить его, ему не пришлось бы действовать вслепую.
"Увы, времени совсем нет…" – вздохнул У Мин. Семейное состязание было на носу, а чтобы претендовать на наследие, нужно было как минимум достичь ранга бойца. Даже с его знаниями из прошлой жизни, для стопроцентной гарантии лучше было бы стать генералом.
Серый волк был обычного вида, и его предел – ранг бойца.
"Поэтому… придётся выжать из серого волка все соки, пусть даже это истощит его потенциал. Сначала нужно пройти семейное состязание, затем с помощью ресурсов клана достичь ранга бойца. Тогда я смогу выбрать иллюзорную душу другого вида, а став генералом, отправлюсь за наследием Цзя Кунмина. Таким образом, до королевского ранга я буду обеспечен всем необходимым…"
У Мин перевалил через холм, и его глазам открылась поразительная картина.
Одножильная трава! Целый склон был усыпан ею. Она росла так густо и пышно, с такими крупными плодами, что напоминала рисовое поле перед сбором урожая.
Однако он подавил радость и внимательно осмотрелся. "Так много одножильной травы, и её не тронули травоядные иллюзорные души. Значит, у неё есть хранитель!"
У Мин затаился за огромным валуном и стал ждать.
Спустя несколько часов вдалеке мелькнула тень, и из-за деревьев вышел большерогий олень.
Это был явно детёныш, но очень сообразительный. Его живые глаза тоже заметили поляну одножильной травы. Поколебавшись немного, он всё же не смог устоять перед искушением, подбежал к зарослям и начал жадно поедать семена, похожие на фиолетовые жемчужины.
Вшух!
Внезапно трава зашевелилась!
Земля разверзлась, и из неё с молниеносной скоростью выскочила тёмная тень, давно поджидавшая в засаде. Острые клыки впились в шею оленёнка.
Хруст! Брызнула кровь!
Оленёнок задёргался в конвульсиях и вскоре затих. Свет в его глазах померк.
"Использует эту поляну как приманку для охоты? Хитро!"
У Мин прищурился и рассмотрел нападавшего.
Это было существо землисто-жёлтого цвета с огромными, белоснежными и острыми клыками. Его передние лапы были мощными и массивными, а плечи защищены панцирем того же землистого цвета. Телосложением он напоминал серого волка, но его движения были более плавными и изящными.
"Бурящая горы собака?!"
У Мин сразу узнал это существо. В его сознании тут же всплыли данные о нём:
【Бурящая горы собака (Мир живых существ)】
【Расовый ранг: Элитный вид (Оранжевый)】
【Расовый бонус: Один】
【Стихия: Земля】
【Уровень: Детёныш, средняя ступень】
【Магические умения: Рытьё, Земляные шипы】
【Усиления: Средние когти, Начальная защита шкуры, Начальное пробивание магии】
【Состояние: Здоров】
"Оба на средней ступени детёныша, это проблема!"
Хоть они и были на одном уровне, бурящая горы собака принадлежала к элитному виду, что делало её равной серому волку высокой ступени. К тому же, у неё были бонусы к стихии и магические умения. Даже серый волк высокой ступени вряд ли вышел бы победителем из этой схватки. А судя по проявленной хитрости, даже если собака не сможет победить, она просто зароется в землю и будет нападать из засады, что крайне неприятно.
"Чёрт, волк не может одолеть собаку. Этот серый волк такой бесполезный…" – с досадой подумал У Мин.
Собачьи были важной ветвью в мире живых существ, и самыми известными среди них были многоголовые псы.
Обычный вид этой иллюзорной души был самой обычной паршивой собакой, которую никто не брал даже даром. Но среди десяти тысяч таких собак существовала ничтожная вероятность расовой мутации, в результате которой появлялся элитный духовный пламенный двуглавый пес.
И если находился заклинатель душ, готовый вкладывать в него огромные средства, ежедневно кормя его кристаллами преисподней и раздвоенными плодами, то с вероятностью в один процент этот пёс мог эволюционировать в выдающийся вид – адского трёхглавого пса.
Именно этот случай стал хрестоматийным примером расовой мутации и заставил заклинателей душ осознать, что расовый ранг не является неизменным. Если приложить усилия и заплатить цену, его можно повысить.