Глава 339 – Крылья дикого гуся
ся
"Вот только… мир Великой Чжоу и мир иллюзорных душ – это две совершенно разные вещи!"
У Мин помрачнел. "Чтобы воссоздать алхимию, нужно сперва объединить знания о травах обоих миров… составить полный травник, проанализировать свойства растений…"
Эта задача по сложности ничуть не уступала анализу законов мироздания, но У Мин с энтузиазмом принялся за эксперименты.
"Все искусства имеют общие корни. Если мне удастся создать пилюлю звериного корма из местных ингредиентов, это будет означать, что мое понимание законов мира иллюзорных душ шагнуло далеко вперед…"
Это шло рука об руку с постижением даосских техник и раскрытием его боевой мощи, так что польза была очевидной.
У Мин разжег печь и бросил в глиняный горшок лепестки трехзвездного цветка.
Буль-буль!
Ярко-желтые языки пламени весело лизали дно, а кипяток внутри громко булькал, вздымаясь огромными пузырями.
Лепестки мгновенно растворились, источая тонкий аромат. У Мин проворно сорвал с одножильной травы плоды, похожие на семена, и выжал из них сок.
Эта трава была иссиня-зеленой, с серебристой прожилкой на поверхности, а у основания стебля росла гроздь плодов, напоминавших фиолетовые жемчужины, – излюбленное лакомство травоядных иллюзорных душ.
Ш-ш-ш!
Когда фиолетовый сок капнул в горшок, жидкость тут же загустела и стала вскипать, словно желе, приобретая плотность.
"В мире иллюзорных душ нельзя использовать даосские техники для создания пилюль… К счастью, пилюля звериного корма – самая простая, ее можно приготовить и на обычном огне. Процесс несложный, в конце нужно лишь смешать массу с росой лотоса, скатать шарики… а потом высушить…"
Пока У Мин размышлял, фиолетовый гель в горшке вдруг забурлил, испуская черный дым.
"Плохо!"
Он напрягся и тут же увидел, как бо́льшая часть отвара почернела. В нос ударил отвратительный смрад, заставивший его поморщиться.
"Неудача…"
У Мин зачерпнул ложкой черную жижу. В его глазах блеснул огонек. "Все-таки свойства одножильной травы не такие мягкие, как у жемчужной травы из Великой Чжоу… К тому же, я ошибся с жаром…"
Он был морально готов к провалу.
Хоть он и прокрутил все в уме, теория и практика – две разные вещи. В процессе всегда может случиться множество непредвиденных обстоятельств.
Роптать на судьбу – пустая трата сил. Нужно было собирать опыт, записывать данные и направлять свои мысли в верное русло.
"Впрочем… для первого раза дойти до такого этапа – уже очень неплохо…"
Тщательно все записав, У Мин не смог сдержать радости. "Я-то думал, придется повторить эксперимент сотни, а то и тысячи раз… но, судя по всему, дело пойдет гораздо быстрее!"
В подобных опытах с заменой ингредиентов можно было потерпеть неудачу и десять, и сто тысяч раз!
Но нынешний прогресс говорил об одном.
Глаза У Мина ярко вспыхнули. "Суть этого мира, его законы, очень похожи на законы Великой Чжоу… А раз так…"
Чем больше сходства между мирами, чем ближе их природа, тем меньше нужно менять рецепт и тем легче найти замену ингредиентам для успешного эксперимента.
По расчетам У Мина, в мирах, подобных миру духов и призраков или миру звезд, которые были очень похожи на Великую Чжоу, ему понадобилось бы меньше сотни попыток, чтобы создать пилюлю звериного корма.
"Хорошо, что Дунфан Деюй дала мне три тысячи духовных монет… Материалов я купил достаточно, их хватит на сотню экспериментов… А ведь есть еще и другие методы усиления духовных зверей из секты укрощения зверей…"
У Мин пристально посмотрел на серого волка.
– У-у-у…
Серый волк внезапно ощутил волну зловещей угрозы, поджал хвост и испуганно заскулил…
…
Три дня спустя у главных ворот семьи Дунфан.
Дунфан Юэ и Дунфан Ао в облегающих черных одеждах стояли с суровыми лицами. Рядом с ними маялись трое подростков с откровенным нетерпением на лицах.
– Это уже слишком!
Один из них, румяный и белозубый юноша, явно привыкший к комфорту, принялся жаловаться:
– Этот Дунфан Шомин – всего лишь незаконнорожденный, да и таланта заклинателя душ у него кот наплакал. Еще и иллюзорную душу заключил с каким-то серым волком… Почему мы должны ждать подобную личность?
Двое других подростков хоть и молчали, но их лица выражали полное согласие.
– Таково решение зала уголовных наказаний. У вас есть возражения?
Дунфан Ао, стоявший со скрещенными на груди руками, внезапно открыл глаза. Его взгляд был острым, как стрела, и троица тут же потупила взоры.
– Мы не смеем!
– Мы назначили встречу на раннее утро…
Дунфан Юэ взглянула на небо. Густой туман почти рассеялся, и сквозь него пробивались золотые лучи солнца.
– Мы дали ему шанс. Если он не явится к назначенному времени, мы, разумеется, ждать не будем! Это называется правилами и порядком. Вы все – элитные кандидаты, отобранные нашим залом, и должны это понимать. Ясно?
– Мы усвоили урок!
Перед настоящими членами зала уголовных наказаний эти юные заклинатели душ закивали, как цыплята, клюющие зерно.
Солнце уже взошло, и даже на лице Дунфан Ао проступило нетерпение, когда в воротах наконец показалась запоздалая фигура Дунфан Шомина.
– Прошу прощения! Я немного опоздал!
На лице У Мина играла виноватая улыбка, но в душе он ликовал: "Последняя попытка увенчалась успехом! После девяноста восьми провалов мне наконец удалось создать одну пилюлю звериного корма… Какая… какая удача!"
Один успешный результат означал, что он нашел верное направление и правильный рецепт. Теперь процент удач будет стремительно расти.
К тому же, меньше сотни неудач – сущий пустяк по сравнению с десятками тысяч бесплодных попыток иных алхимиков. Это лишь укрепляло У Мина в его догадках.
– Хм! Так ты все-таки знаешь, что опоздал? А ты в курсе, сколько времени мы потеряли, дожидаясь тебя? – холодно бросил румяный юноша.
– Ладно, ладно! Дунфан Сун, может, у Шомина и вправду были неотложные дела! – вмешалась Дунфан Юэ. – Дунфан Шомин, это Дунфан Сун, а рядом с ним Дунфан Хунъянь и Дунфан Юньхэ. Вы все будете тренироваться вместе!
– Всем привет! – с деланым радушием ответил У Мин, хотя в душе тяжело вздохнул.
Он видел этих ребят на занятиях для заклинателей душ и знал, что все они довольно талантливы и выбрали себе неплохих иллюзорных душ.
Дунфан Сун и Дунфан Юньхэ были еще совсем юнцами, молоко на губах не обсохло. А вот Дунфан Хунъянь, с ее нефритовой кожей, миндалевидными глазами и персиковыми щечками, несмотря на юный возраст, уже обещала стать настоящей красавицей.
– А этого представлять не нужно. Дунфан Шомин, как же! – на губах Дунфан Суна появилась насмешливая улыбка. – Школьный зубрила-неудачник… единственный ученик, заключивший контракт с обычной иллюзорной душой. Его имя гремит на всю округу!
У Мин скривился. На подобные провокации он обычно не обращал внимания.
Какое ему дело до того, что о нем думают другие? К тому же, это была репутация прежнего, забитого Дунфан Шомина, а не его.
Поэтому он лишь слегка улыбнулся, не вступая в спор.
Такое невозмутимое спокойствие немного удивило Дунфан Юэ. Она поняла, что этот юноша не по годам зрел, и неудивительно, что он привлек внимание верхушки клана.
– Ладно, выдвигаемся! – скомандовал Дунфан Ао, как раз когда Дунфан Сун, слегка озадаченный отсутствием реакции, собирался сказать что-то еще.
– Хм! Ну и ладно! – Дунфан Сун резко развернулся, одарив У Мина видом своей удаляющейся спины. – Тренировки в горах Звездного Светлячка очень суровы. Советую тебе поскорее сдаться, а то если твоего серого волка случайно утащит какой-нибудь дикий зверь, не говори, что я не предупреждал!
Густой лес, причудливые скалы.
– Снова в горах Звездного Светлячка!
У Мин смотрел на знакомые пейзажи с чувством ностальгии.
– На окраинах гор Звездного Светлячка опасности нет, здесь встречаются разве что дикие иллюзорные души на стадии детеныша. Это идеальное время, чтобы вы тренировали своих волчат. Чего ждете, выпускайте их! Иллюзорных душ звериного типа лучше с малых лет растить в лесу, чтобы развивать их дикую натуру. Обоняние и умение ориентироваться на местности очень помогут вам в будущем, когда вы отправитесь выживать в дикой природе и исследовать новые земли…
Дунфан Юэ подробно объясняла:
– Если волк обладает выдающимся талантом и долго живет в лесу, он может пробудить дар "сердце дикости". Этот дар дает преимущество в бою в лесной среде, а также ускоряет восстановление и улучшает маскировку!
– Спасибо за совет, сестра Юэ!
Дунфан Сун и остальные закивали, и в их руках вспыхнул свет призыва. В воздухе материализовалось несколько волчьих иллюзорных душ.
Семья Дунфан славилась управлением волками, поэтому и начинающим членам клана в основном давали волчьих душ – так было проще организовать единое обучение.
– Ау-у-у!
Из вспышек света появилось несколько волчат. Оказавшись в дикой природе, они заметно оживились.
Дунфан Сун призвал элитного волка с железными когтями. Его клыки и когти были подобны стали и отливали черным блеском, внушая страх.
Иллюзорной душой Дунфан Юньхэ был ветряной волк – тоже элитный, со способностями к стихии ветра. Он был проворным и легким, на голову выше волка с железными когтями.
Но иллюзорная душа, которую призвала Дунфан Хунъянь, заинтересовала У Мина куда больше.
"Крылатая волчица!"
Волчонок, появившийся рядом с Дунфан Хунъянь, был строен, легок и худ. На спине у него виднелась пара мясистых крыльев с редкими перьями, сквозь которые просвечивала розовая кожа.
Это была элитная крылатая волчица летающего типа, чрезвычайно редкий вид, чья ценность была сопоставима с выдающимися видами иллюзорных душ.
Даже Дунфан Сун и Дунфан Юньхэ, увидев крылатую волчицу, не смогли скрыть на своих лицах зависти и ревности.
– Отлично!
Дунфан Юэ одобрительно кивнула.
– Хунъянь, твоя крылатая волчица – редкая иллюзорная душа. На стадии детеныша она слабее всего, так что береги ее. Когда она достигнет ранга бойца, ее крылья окрепнут, и она сможет летать, избегая большинства опасностей. Это очень тебе подходит…
Дунфан Сун спрятал зависть в глубине души и посмотрел на У Мина.
– Дунфан Шомин… а где твой серый волк? Почему бы тебе не показать его нам?
"Его задели за живое, и теперь он хочет самоутвердиться за мой счет?"
У Мин мысленно покачал головой, но, увидев, что все взгляды устремлены на него, безразлично коснулся призывного браслета:
– Серый волк!
Вспыхнул серый свет, и из него выпрыгнула огромная тень. Приземлившись на четыре лапы, она издала протяжный вой.