Глава 332 – Город Исполинских Камней
ей
На континенте пламени заклинатели душ делили расы иллюзорных душ на пять основных категорий: обычные, элитные, выдающиеся, монархи и короли.
Серый волк был обычным видом, волк с железными когтями – элитным, а призрачный волк – выдающимся.
Поэтому, согласно теории Цзя Кунмина, расовый бонус серого волка равнялся нулю, волка с железными когтями – единице, а призрачного волка – двум!
До ранга бойца серый волк высшей ступени был равен волку с железными когтями средней ступени или призрачному волку начальной ступени!
Кроме того, серый волк – обычный вид. Даже достигнув пика своей эволюционной ветви, он мог стать лишь бойцом пикового уровня!
А вот элитный волк с железными когтями в своей финальной форме мог достичь ранга полководца! Призрачный же волк обладал потенциалом маршала и считался в семье Дунфан почти что фамильным сокровищем!
"По теории Цзя Кунмина, ранг непреодолим. В пределах одного ранга главенствует раса, затем идет стихийное преимущество, и лишь в последнюю очередь – боевые навыки!"
В общепринятой системе иллюзорные души делились на шесть больших рангов: детеныш, боец, полководец, маршал, монарх и король. Каждый ранг, в свою очередь, состоял из четырех малых ступеней: начальной, средней, высшей и пиковой. Всего – двадцать четыре ступени. Расовый бонус как раз и прибавлялся к этим малым ступеням.
Однако было одно "но": расовый бонус действовал только в пределах одного большого ранга.
Например, выдающийся призрачный волк имел расовый бонус в единицу по сравнению с элитным волком с железными когтями. На начальной ступени бойца он мог бросить вызов волку с железными когтями средней ступени. Но призрачный волк на пике ранга бойца был абсолютно бессилен против волка с железными когтями начальной ступени ранга полководца. Разрыв в целый ранг делал расовый бонус бесполезным!
Ниже ранга монарха ни стихийное преимущество, ни боевые таланты, ни расовый бонус не могли преодолеть разницу в большой ранг. Ранг был непреодолим!
Существовало лишь два исключения: иллюзорные души королевского ранга и существа из мира богов и духов!
Иллюзорные души королевского ранга рождались уже с силой бойца и были единственными, кто мог, благодаря своему расовому бонусу, бросить вызов существам более высокого ранга!
Что до существ из мира богов и духов, их способности были настолько причудливы, что не поддавались никаким стандартным оценкам.
В остальном же, даже существо ранга монарха на пике силы полководца не смогло бы одолеть существо более низкого вида, но уже достигшее ранга маршала. Таково было естественное подавление высшим рангом, и лишь сила, присущая королям, могла сломить этот предел!
– То есть… лишь тот, кто способен по-настоящему побеждать существ более высокого ранга, достоин зваться королем?!
У Мин потер подбородок.
– Конечно, сейчас все это от меня слишком далеко. Особенно когда рядом такой обуза!
– У-у-у!
Серый волк понуро опустил голову и, поджав хвост, жалобно заскулил, всем своим видом показывая, что он ни в чем не виноват.
Взгляд нового хозяина был куда пронзительнее прежнего, и это его пугало.
– А?
В этот момент У Мин открыл свое небесное око и увидел нечто новое.
"Сияние духа этого призванного существа…"
Вокруг серого волка вился красный ореол, совершенно не похожий на виденную им прежде удачу, но в то же время чем-то ее напоминающий.
"Не думал, что небесное око еще работает… Впрочем, по сути это истинное зрение Храма Владыки Богов, так что все логично… Похоже, из-за особенностей мира оно показывает немного другие вещи!"
У Мин задумался и перевел взгляд на труп снежного облачного леопарда, но, к сожалению, не увидел ничего, кроме груды плоти и меха.
"Все-таки мертвая плоть!"
Он присел на корточки, достал охотничий нож и принялся срезать с леопарда его великолепную шкуру.
У Мин осознал, что он беден. Очень беден!
Быть заклинателем душ – дело не из дешевых. Во-первых, прокорм серого волка лежал целиком на нем, а это несколько фунтов свежего мяса в день. В хороших условиях к этому добавлялось еще и свежее молоко. Уже одно это создавало серьезную финансовую нагрузку.
Не говоря уже о том, что для развития заклинателю требовалась всевозможная поддержка: запечатывающие кристаллы, атласы иллюзорных душ, а для повышения боевой мощи волка – покупка боевых техник, врожденных демонических искусств и так далее. Все это стоило огромных денег!
Прежний незаконнорожденный сын со своим скромным достатком такого себе позволить не мог.
Раз уж он оказался в этом теле, первоочередной задачей было выдать себя за Дунфан Шомина. А раз нельзя было проявлять ничего необычного, приходилось дорожить каждой крупицей богатства и добычи.
Шкура снежного облачного леопарда после долгой битвы, да еще и вспоротая и обглоданная серым волком, выглядела не лучшим образом, но У Мин все равно аккуратно свернул ее и убрал. Затем он посмотрел на роившиеся вокруг светлячки.
"Звездные светлячки, их даже к обычным видам не отнесешь…"
У Мин с тоской посмотрел вглубь темного леса, но в итоге решительно повернулся и пошел прочь.
"Теория – это одно, а практика – совсем другое! В жизни слишком много неожиданностей… Вон тот неудачник как раз и наткнулся на снежного облачного леопарда. Углубись я в лес, наверняка нашел бы что-то ценное, но риск слишком велик. Не для меня!"
Когда нужно было принимать решение, У Мин не колебался.
– Серый волк, вперед, расчищай дорогу!
Волк, достигший средней ступени детеныша, на опушке леса был уже грозной силой. Он злобно скалился, и обычные ядовитые змеи и насекомые не смели к нему приближаться.
У Мин пустил волка вперед, а сам осторожно следовал за ним, глядя в оба и прислушиваясь к каждому шороху, чтобы избежать опасностей.
– Ш-ш-ш!
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Эта осторожность немедленно принесла свои плоды.
На самой границе леса раздалось змеиное шипение. Серый волк отскочил на пару шагов, в его зеленых глазах читался страх.
– Какая огромная змея!
Зрачки У Мина сузились. Из тени выползала змея длиной метра три-четыре и толщиной с кулак.
Ее чешуя блестела, треугольная голова напоминала паяльник, а в вертикальных зрачках горел свирепый огонь. Фиолетовый раздвоенный язык то и дело высовывался, издавая шипение. Один ее вид вызывал дрожь.
"Обычная иллюзорная душа, треугольная змея-паяльник?"
У Мин смотрел на красное свечение вокруг ее тела и размышлял: "Хотя мы оба – обычные виды, судя по ее размерам, она уже достигла высшей ступени детеныша. К тому же эта змея очень ядовита. В бою у серого волка нет ни единого шанса… Единственная надежда – что она сыта!"
Закон природы – выживает сильнейший!
Если серый волк покажет, что представляет определенную опасность, а вокруг будет много другой добычи, змея-паяльник, возможно, не станет ввязываться в драку, рискуя получить ранение.
– Серый волк!
По мысленной команде У Мина волк начал скрести землю передними лапами и рычать, не выказывая ни малейшего страха, но при этом медленно пятиться.
Треугольная змея-паяльник приподняла верхнюю часть туловища, словно раздумывая, стоит ли нападать на этого с виду не самого простого серого волка.
Внезапно она дернулась.
– Серый волк, готовься!
В глазах У Мина блеснул огонек, но тут же он почувствовал неладное. Огромное чувство опасности охватило его, и исходило оно… с неба!
– Гу-гу! Гу-гу!
Раздался громкий птичий крик, и над лесом низко пролетела огромная птица с размахом крыльев в два-три метра.
– Ночная сова, элитный вид!
У Мин тут же нырнул в кусты.
Но треугольная змея-паяльник оказалась проворнее. Едва заслышав крик совы, она хлестнула хвостом и мигом скрылась в тени.
– Гу-гу!
Ночную сову, похоже, не слишком интересовало происходящее внизу. Взмахнув крыльями, она взмыла ввысь и скрылась за облаками под светом луны.
– Быстрее!
У Мин и серый волк бросились бежать и не останавливались, пока не выбрались из леса и не увидели вдали огни города Исполинских Камней. Лишь тогда они перевели дух.
– Черт… кто сказал тому Дунфан Шомину, что на опушке безопасно?
У Мин мысленно выругался. Вспомнив увиденное, он нахмурился:
"Ночная сова, значит?"
Когда он открыл небесное око, то увидел, что сову окружают оранжевые искорки, и это навело его на размышления.
"Все-таки Храм Владыки Богов – вещь! Истинное зрение работает даже здесь. Нужно лишь найти способ, соответствующий законам этого мира, чтобы полностью раскрыть его потенциал…"
Пройдя еще немного по дороге, он наконец увидел перед собой город Исполинских Камней.
Дорога была вымощена огромными синеватыми плитами, гладкими и в то же время шершавыми – такими их сделали время и бесчисленные ноги путников.
По обеим сторонам стояли каменные столбы, на вершинах которых в стеклянных колпаках парили световые эльфы, излучая свет, подобный лампам накаливания. В городе горели огни, шумел ночной рынок, и толпы людей создавали такую суету, что У Мину на миг показалось, будто он вернулся в свою прошлую жизнь.
"Хм… Семья Дунфан, к которой принадлежит это тело, – один из знатных родов города Исполинских Камней, известный своими волчьими иллюзорными душами. Но этого парня всегда притесняли. Уже при выборе иллюзорной души его обделили. Боюсь, по возвращении тоже будут проблемы… но не возвращаться нельзя…"
У Мин вздохнул.
– Главное сейчас – как можно скорее набраться сил! Как раз есть пара идей, которые можно проверить!
При этой мысли его рука невольно потянулась к призывному браслету и начала теребить серый камень.
Перед входом в город он спрятал серого волка в запечатывающий кристалл. Этот кристалл был удивительной вещью: хоть он и вмещал лишь одно живое существо, но обладал некоторыми свойствами благословенной земли и мог запечатывать иллюзорные души, что вызвало у У Мина живой исследовательский интерес.
"К тому же… у меня есть „Канон укрощения зверей“!"
Древняя секта укрощения зверей была могущественной школой, из которой выходили даже великие мастера уровня небесных бессмертных.
Почтенный повелитель зверей смог возвыситься, найдя лишь несколько обрывков ее учения. У Мин, разумеется, не собирался упускать такую возможность.
Попав в мир иллюзорных душ, он даже испытал приятное удивление.
"Пусть иллюзорные души и не совсем то же самое, что демонические звери, но сходство определенно есть. Можно попробовать применить главы из „Канона укрощения зверей“: о вскармливании, алхимии, наставлениях и даже об изменчивости…"
"Конечно, из-за различий между мирами некоторые методы и материалы придется изменить, а для этого потребуется много экспериментов…"
У Мин остановился перед одной из лавок.
Она была весьма необычной формы – в виде огромной раскрытой раковины. Сама лавка располагалась в центре, у самой реки, что придавало ей особый шарм. То и дело в нее заходили и выходили люди, похожие на заклинателей душ – торговля, очевидно, шла бойко.
"Это… ракушка-дом? Хоть и обычный вид, но в качестве временного жилища подходит идеально. К тому же может передвигаться по воде…"
Даже самые обычные иллюзорные души оказывали огромное влияние на жизнь людей.