Глава 330 – Иллюзорная душа
ша
Заклинатели душ в мире иллюзорных душ делились на ранги. Чем выше ранг, тем больше иллюзорных душ мог контролировать заклинатель и тем могущественнее он был. Высокоуровневые заклинатели обладали невероятной силой: они могли двигать горы и осушать моря. Их почитали во всех странах, они становились полководцами и первыми министрами, владели несметными богатствами – все это было в порядке вещей.
Но Дунфан Шомин пока что только пробудил свой дар и считался учеником заклинателя, а потому мог заключить контракт лишь с одним существом.
Для ученика выбор первой иллюзорной души, разумеется, был крайне важен.
И серый волк?
Дунфан Шомин посмотрел на заискивающе тершегося у его ног волка, и горькая усмешка на его лице стала еще заметнее.
"Как у заклинателей душ есть ранги, так и у иллюзорных душ есть классы… Серые волки – самый обычный, заурядный вид, их повсюду пруд пруди. Они годятся только для ближнего боя, у них нет ни бонуса расы, ни преимуществ в стихиях или боевых навыках…"
За почти десять тысяч лет развития мир иллюзорных душ достиг невероятных высот в изучении этих существ. Был даже составлен "Иллюстрированный справочник иллюзорных душ", в котором все известные виды были классифицированы и расставлены по рангу.
"Важнейшее открытие сделал три тысячи лет назад великий ученый Цзя Кунмин. Он предложил теорию трех миров, разделив все иллюзорные души на три категории: мир живых существ, мир стихий и мир богов и духов!"
"Мир живых существ – это самые распространенные иллюзорные души, обитающие в природе. К ним относятся звери и растения, и они используются чаще всего. Мир стихий – это духи-элементали. Они не только в среднем сильнее зверей, но и могут усиливать своего заклинателя. И наконец, мир богов и духов – это собрание невероятных созданий, чьи способности по большей части остаются загадкой…"
"Мой серый волк, без сомнения, принадлежит к миру живых существ и не имеет никакого таланта к изучению боевых навыков! Хотя тигры, волки, орлы и обезьяны считаются четырьмя столпами призываемых зверей, почему мне достался именно обычный вид? Ведь второму двоюродному брату семья выделила призрачного волка из вида духов! Я не смел и мечтать о призрачном волке выдающегося класса, но элитных волков с железными когтями на складе было так много, а мне все равно подсунули этого серого… И все из-за моего происхождения?"
Дунфан Шомин сжал кулаки. Вспомнив все унижения, что ему пришлось вытерпеть, все насмешки и презрение сверстников, он густо покраснел.
Он долго стоял молча, а затем с шумом выдохнул.
"Что ж, по крайней мере, семья вырастила меня и обеспечивала всем необходимым. Хоть я и слышал, что это было сделано на средства от продажи моего же имущества, но для ребенка сохранить его было бы только во вред… Теперь я стал заклинателем душ. Пусть я все еще слаб, но я могу сам о себе позаботиться…"
"Ну и что, что серый волк? Для иллюзорной души главное – ранг, а уже потом идут бонус расы, стихийное превосходство, боевые навыки и прочее… Если я смогу вырастить серого волка до ранга бойца, я непременно займу первое место на семейном состязании, восстановлю доброе имя своей семьи, получу награду и смогу быстро развиваться… А потом, пожалуй, отправлюсь в странствие!"
Глаза Дунфан Шомина внезапно загорелись ярким огнем.
Континент пламени – лишь один из четырех. Насколько же огромен мир иллюзорных душ? Сколько в нем таинственных руин и неизведанных существ, ждущих своего первооткрывателя?
По сравнению с этим мелкие семейные козни – сущая мелочь.
Иллюзорные души, которых семья предоставляла начинающим заклинателям, разумеется, были еще детенышами. Чтобы они выросли и достигли ранга бойца, их нужно было тренировать и закалять в битвах.
"Это лишь окраина гор Звездного Светлячка. Здесь водятся в основном безобидные иллюзорные души вроде звездных светлячков, ну или в крайнем случае обычные, вроде зайцев-прыгунов, крыс-острозубов или чернопанцирных жуков. Они не слишком сильны, так что для тренировки серого волка это место подходит идеально!"
Хоть серый волк и был ни на что не годен, разорвать заключенный с ним контракт было очень сложно, поэтому Дунфан Шомин даже не думал об этом.
– Ко мне, Серый, сидеть!
Дунфан Шомин поманил волка рукой. Тот послушно сел и, высунув язык, забавно посмотрел на хозяина.
"Сообразительность на уровне…"
Дунфан Шомин с радостным удивлением погладил волка по пушистой спине.
"Говорят, у волка медный лоб, железный костяк, хвост-метла, да поясница из творога… Поясница – его слабое место, в будущем нужно будет ее укрепить!"
Он был не по годам развит и любил читать, а вдобавок не пропустил ни одного семейного занятия по изучению иллюзорных душ. Поэтому опыта у него было куда больше, чем у сверстников.
Внезапно Серый дернул носом, вскочил на четыре лапы и, облизав клыки, хищно сверкнул зелеными глазами.
– Что там?
Дунфан Шомин посмотрел в ту же сторону и увидел, как из кустов выпрыгнул огромный серый кролик. Оттолкнувшись мощными задними лапами, он одним прыжком преодолел несколько метров.
– Заяц-прыгун? Серый, вперед! – радостно воскликнул юноша.
– Аууу!
Волк тенью метнулся вперед, преграждая зайцу путь.
– Атакуй!
Дунфан Шомин, не сводя глаз с зайца, взволнованно закричал.
Самый простой способ управлять иллюзорной душой – отдавать команды голосом и жестами. Более искусные заклинатели использовали взгляд, но высшим пилотажем считался мысленный контроль, когда между заклинателем и его созданием устанавливалась нерушимая связь, и оно повиновалось ему, как собственная рука.
Дунфан Шомин и серый волк были новичками, так что уже то, что волк понимал и выполнял голосовые команды, было большим достижением.
Серый волк взревел, припал к земле и внезапно бросился вперед, выпустив острые, как сталь, когти.
Заяц-прыгун подпрыгнул и в воздухе лягнул волка мускулистыми, сильными задними лапами.
– Ложись!
Дунфан Шомин поспешно отдал команду. Волк припал к земле, избежав удара в уязвимое место, но все же получил лапой по голове и слегка пошатнулся. Юноша с облегчением выдохнул.
"Жаль… мой серый волк – обычный вид, пока он способен только на физические атаки. Талант у него тоже средний, никаких боевых навыков он не освоил…" – с досадой подумал Дунфан Шомин, не отрывая взгляда от поля боя.
– Уклоняйся от его лап! Когтями замедли его, а потом вцепись в передние лапы!
Заяц-прыгун, в конце концов, был всего лишь обычной иллюзорной душой, уступавшей волку и в размерах, и в силе. К тому же, рядом был Дунфан Шомин, так что исход битвы был предрешен.
– Молодец, Серый!
Увидев, как волк, схватив добычу, подносит ее ему, Дунфан Шомин удовлетворенно погладил его по голове.
Такая сообразительность и преданность его очень радовали.
А похвала и поощрение после боя были неотъемлемой частью воспитания иллюзорной души.
Если не уделять внимания таким мелочам, как можно было достичь единения душ?
– Серый… хоть ты и обычный волк, я верю, что смогу найти нужные артефакты, которые помогут тебе эволюционировать и стать великим демоническим волком!
Дунфан Шомин выпрямился, и в его глазах зажегся огонь надежды.
Казалось, весь мир вот-вот падет к ногам этого юноши.
Если бы это был миф или сказка, здесь бы начиналась легенда, и колесо истории медленно приходило бы в движение.
…
– Р-р-ра-а-ар!
Внезапно раздался оглушительный рев. Поднялся ураганный ветер, сгибая деревья до самой земли.
Шерсть на загривке серого волка встала дыбом, он с тревогой уставился в лесную чащу.
– Нехорошо! Откуда на окраине Звездного леса мог взяться такой свирепый зверь?
Лицо Дунфан Шомина побелело. Он увидел, как с дерева спрыгнул леопард с блестящей, словно покрытой снегом, шерстью. Зверь двигался с молниеносной скоростью, и юношу охватило отчаяние.
– Это снежный облачный леопард! Шерсть такая яркая… неужели у него сейчас период вскармливания детенышей, когда он наиболее агрессивен? Точно! Нехватка еды заставила его расширить охотничьи угодья?
"Я не могу здесь умереть!"
Он стиснул зубы.
"Он еще не достиг ранга бойца. Хоть у него и есть стихийное преимущество, но после родов он ослаб, так что у меня есть шанс!"
– Серый, вперед!
Глаза Дунфан Шомина налились кровью. Он решил драться до последнего.
И тут же разразилась битва за жизнь.
Движимый жаждой жизни, Дунфан Шомин превзошел самого себя. Серый волк сражался все яростнее, юноша придумывал все новые и новые уловки, и в итоге они даже взяли верх и были готовы убить снежного облачного леопарда.
– Не дай ему уйти!
Тело юноши было покрыто ранами от когтей леопарда, из которых ручьем текла кровь, но он выглядел воодушевленным.
– Если мы убьем этого снежного облачного леопарда, Серый получит достаточно уверенности и энергии, чтобы подняться на одну звезду!
В этот момент снежный облачный леопард гордо вскинул голову, и его тело окутало кроваво-красное сияние.
Под этим светом раны на его шкуре начали стремительно затягиваться, а дрожавшие до этого лапы обрели былую твердость, словно в них влилась новая сила.
"Неужели это врожденное малое искусство демонов! Берсерк при тяжелом ранении? Он смог освоить такой боевой навык?"
Дунфан Шомин горько усмехнулся.
"Такая иллюзорная душа… и она не моя, а мой враг… Похоже, удача, как всегда, не на моей стороне!"
Но в следующее мгновение ему уже было не до размышлений.
Снежный облачный леопард одним прыжком сбил серого волка с ног. Тот жалобно взвизгнул, превратился в полоску света и скрылся в странном браслете на руке Дунфан Шомина, а острые когти зверя уже были у самого его лица.
Смертоносные когти, блеснув на свету, несли в себе чудовищную силу.
Дунфан Шомин прекрасно понимал: если он не сможет защититься, в следующее мгновение эти когти вспорют ему живот, и его внутренности станут пищей для дикого зверя.
"Не хочу умирать!"
"Я не хочу умирать!"
В этот миг время, казалось, застыло. Дунфан Шомин в ужасе кричал в своей голове: "Я не хочу умирать! Мои мечты еще не сбылись! Я еще не обошел все четыре континента, не увидел наследие бога-создателя, не подчинил четырех божественных зверей, как я могу умереть здесь?"
В последний миг своей жизни он увидел, как бирюзовый метеор прочертил небо и стремительно устремился вниз.
Метеор мгновенно вошел ему в лоб и растекся по телу теплым потоком.
В его море сознания раздался голос У Мина:
"Раз уж ты все равно умираешь, одолжи мне свое тело!"
Остатки силы принялись стремительно заживлять раны, а кулак, выброшенный вперед, угодил прямо в лоб снежному облачному леопарду.
Зверь замер, а затем раздался ясный хруст костей. Он мягко осел на землю, мертвый.