Глава 322 – Силовой прорыв
ыв
"Ханьчжуцзы – мастер уровня истинного человека, да еще и за ним стоит Путь Суйхань… Отлично! После этого дела можно будет сделать его главой этой школы, чтобы он взял ее под свой контроль!"
По мере того как У Чжи будет набирать силу и власть, число желающих разузнать о ней непременно возрастет.
Каждого скрытого дракона поддерживали бессмертные секты, философские школы, три учения и девять течений. Тот факт, что У Чжи, имея под рукой лишь горстку последователей, смогла бросить вызов судьбе и преуспеть, выглядел крайне подозрительно.
Выдвинув на передний план Путь Суйхань, У Мин намеревался использовать его как мишень, чтобы отвлечь на себя часть внимания.
"Когда бы то ни было… скрытность – вот ключ к успеху!"
Пока он не достигнет уровня небесного бессмертного, прикрытие в виде Пути Суйхань принесет ему немало пользы.
Но сейчас первоочередной задачей было проверить состояние Ци Линя.
Отправив даоса Ханьчжуцзы, У Мин слегка изменил внешность, переоделся и прибыл в столицу округа Пиншань.
– Именем правителя округа! Весь город оцеплен! Ведется поиск мятежников!
По улицам, громко выкрикивая приказы, проносились свирепые ябины, чье мастерство верховой езды было безупречно. Они никого не задели, но на рынке поднялся сущий переполох.
В военном наместничестве приоритет отдавался воинам, и своеволие ябинов было в порядке вещей.
В смутные времена каждая семья гордилась своей доблестью, прятала луки, арбалеты и мечи, усердно тренируясь в боевых искусствах, чтобы в час опасности иметь хоть какой-то шанс на спасение.
Сейчас же это был приказ из ставки цзедуши, и хотя горожане были удивлены, они покорно подчинились.
Вскоре улицы опустели, лишь разбросанные овощные листья на земле свидетельствовали о недавней суматохе.
"Судя по всему… Ци Линь правил здесь твердой рукой. По крайней мере, горожане беспрекословно подчиняются приказам… весьма похвально…"
У Мин спокойно шел по пустой улице, привлекая к себе всеобщее внимание.
– Эй, даос, есть пропуск?
К нему подлетели несколько всадников. Предводитель с настороженным видом положил руку на рукоять сабли и холодно спросил.
Они находились в городе, и даже если бы даос оказался истинным мастером, задумавшим недоброе, его бы немедленно схватили подоспевшие войска, так что особой тревоги всадник не испытывал.
– Ты это мне? – У Мин слегка улыбнулся и протянул чистый лист бумаги. – Вот мой пропуск и даосская грамота.
Когда он говорил, в его глазах будто бы мелькнул таинственный свет, несущий с собой чарующую силу.
И хотя предводитель и его ябины прошли через горы трупов и реки крови, а их тела защищала аура янской ци, крови и убийств, которую не мог пробить даже истинный мастер, сейчас на их лицах появилось растерянное выражение.
– Верно… хм… точно не подделка! – пробормотали они.
– Прекрасно! Где сейчас цзедуши? А правитель округа? – У Мин забрал бумагу, которую ему протянули обеими руками, и как бы невзначай спросил.
– Цзедуши болен и отдыхает под личной охраной стражи Цилиня. Он назначил правителя округа своим заместителем, передав ему все дела, – ответил всадник, глядя перед собой остекленевшими глазами, в зрачках которых тоже вспыхнул таинственный свет.
– Очень хорошо… Покажи мне, где находится ставка цзедуши, и еще…
С улыбкой на лице У Мин получил всю необходимую информацию и неспешно удалился.
– Брат Го, ты знаком с этим даосом? – спустя какое-то время спросил другой всадник, видя, что отряд все еще стоит как вкопанный.
– С даосом? – брата Го прошиб озноб, на лбу выступил холодный пот, словно он только что очнулся от кошмара. – С каким даосом? Что мы здесь делаем?
– Э-э…
Судя по их виду, они не притворялись. Всадник посмотрел в ту сторону, куда ушел У Мин, но спина даоса уже исчезла без следа. И хотя стоял ясный день, по его позвоночнику пробежал холодок: "Неужто наткнулись на какую-то нечисть? Или морок навели?"
…
Ставка цзедуши Ци Линя располагалась в центре города.
Следуя подсказкам капитана стражи, У Мин без труда миновал главные ворота, которые охранял большой отряд, и проник внутрь через сад.
– Кто здесь?
Не успел он приблизиться к главной спальне, как двое стражников в черных чешуйчатых доспехах с ревом бросились на него. Их тела окутывал легкий черный туман, они двигались как одержимые, и от них исходила пугающая сила.
"Так вот они, верные телохранители Ци Линя? Стража Цилиня? Почему-то они напоминают мне мечников-ниндзя, которых я создал в мире Фусан. Нет! Скорее не мечников, а свиту какого-то великого демона!"
Великая Чжоу тоже была миром со сверхъестественными силами, и чем ужаснее была сущность, тем сильнее она влияла на окружающих существ.
В местах обитания великих демонов шансы обычных монстров обрести разум были намного выше, даже без прямого вмешательства. То же самое можно было сказать и о Западе, где в логовах драконов всегда обитали кобольды, полудраконы и прочие драконьи отродья.
С точки зрения У Мина, выражаясь научным языком, излучение таких существ было настолько мощным, что вызывало мутации у всех, кто находился поблизости.
Нынешнее состояние стражи Цилиня очень походило на положение такой вот демонической свиты.
"Два мастера-основателя? Неплохо, но увы…"
У Мин щелкнул пальцами, и его царство закона развернулось. Двух стражников в черных доспехах будто ударило чем-то тяжелым, и они мягко сползли по стене, но черный туман, исходящий от их тел, все еще слабо сочился, оказывая сопротивление.
Силе царства закона земного бессмертного этим двоим, воинам второго уровня, было нечего противопоставить.
Но даже этой короткой задержки хватило, чтобы духовное чутье У Мина уловило, как вся ставка цзедуши пришла в движение.
Появилось множество мощных аур – все они принадлежали воинам второго уровня! Более того, вспыхнули три черных луча света – это была свита третьего уровня, сравнимая по силе с великими мастерами-основателями боевых искусств.
– Защищать господина!
Три черных луча метнулись к нему, и со всех сторон послышались звуки натягиваемых тетив.
"С такой охраной… даже святой воин не смог бы прорваться и убить его, верно? Неудивительно, что Ци Линь, имея под рукой такую преданную силу, до сих пор цепляется за жизнь!"
В царстве закона за спиной У Мина возник призрачный образ благословенной земли Желтого Двора. Густой чистый свет хлынул из него, влился в его ладонь и обратился тремя щелчками пальцев.
Свист! Свист! Свист!
Сила благословенной земли Желтого Двора была безгранична. Получив часть изначальной энергии Храма Владыки Богов, она буквально вознеслась на небеса! Ее накопленная мощь ничуть не уступала некоторым старым земным бессмертным, а может, даже и превосходила их.
Раздались оглушительные щелчки, и воздух, казалось, сжался в кристалл, превратившись в длинные стрелы, что пронзили пустоту и в мгновение ока оказались перед тремя стражами Цилиня.
– Владения земного бессмертного?
Один из стражей вскрикнул, и тут же в его груди раздался отчетливый треск костей. Он отлетел назад, кашляя кровью, и безвольно повис на стене. По обе стороны от него точно так же висели его товарищи.
– А-а-а!
– Не трогай нашего господина!
Под крики служанок и яростные вопли стражи Цилиня, У Мин небрежно щелкал пальцами, и никто не мог выдержать и одного его удара. Затем он взмахнул ладонью, и все слуги и служанки в зале были усмирены. Он прошел прямо в самое большое здание.
Щелк!
На двери появилась призрачная сеть закона, наполненная аурой человеческой судьбы и величием закона.
Ци Линь, в конце концов, был цзедуши, и его судьба была необычайной. Эта сеть закона окутывала всю его ставку, и любой горный дух или монстр, коснувшись ее, тут же обратился бы в прах.
Разумеется, для нынешнего У Мина, чьи владения земного бессмертного достигли совершенства, это было не преградой. Он мог свысока смотреть на князей и презирать ванов. Пожалуй, лишь обладатели настоящего королевского титула могли заставить его проявить некоторую осторожность.
У Мин двигался так быстро, что всего за несколько вдохов оказался внутри покоев цзедуши.
Там несколько стражников в черных доспехах поддерживали человека на кушетке, словно собираясь его перенести. Увидев У Мина, они застыли с выражением отчаяния на лицах.
– Постойте… – внезапно заговорил Ци Линь, чье лицо было багрово-черным. – Ты не из двора!
– Хм? Ты Ци Линь? Полудемон? – У Мин тоже был удивлен. – Так ты притворялся, чтобы выманить змею из норы? Нет… не похоже… разве что все пошло не по плану!
Его небесное око видело, что Ци Линь не был чистокровным человеком – в нем текла кровь демона.
Причем демона высокого ранга, что даже создавало за его спиной величественный образ, в котором угадывался черный цилинь.
Святой воин в телесном искусстве! Кровь полудемона! Такова была сила Ци Линя!
– Значит, эта стража Цилиня – твоя свита, оскверненная демонической силой… Только вот…
У Мин покачал головой. Он знал, что те, кто был осквернен демонической силой, могли на время обрести невероятную мощь, но платой за это была сокращенная жизнь, а после смерти их истинный дух мог просто рассеяться, лишившись возможности переродиться. Ужасная цена.
Кроме того, он видел, что хотя Ци Линь и был в сознании, он действительно был тяжело ранен. Его лицо было багрово-черным – явный признак сильнейшего отравления, с которым не могла справиться даже его полудемоническая природа.
Сейчас он, вероятно, не смог бы одолеть и трехлетнего ребенка.
– Скромный даос служит под началом госпожи У, – У Мин бросил ему жетон с золотым фениксом. – Прошу прощения за вторжение. Этим людям можно доверять?
– Эта стража Цилиня была воспитана мной лично, в их верности нет никаких сомнений, – видя, что перед ним не враг, Ци Линь не стал отдавать приказ прорываться. Вместо этого он велел стражникам помочь ему полусесть на кушетке и бросил взгляд на служанок. – Что до остальных, можешь не беспокоиться. Как бы то ни было, свою ставку я держу в ежовых рукавицах!
– Господин, пощадите! – несколько служанок, похоже, поняли свою участь и стали бить поклоны, умоляя о пощаде, но стражники в черных доспехах безжалостно утащили их прочь. Вскоре донеслось несколько коротких криков.
– Черный Первый… передай мой приказ: о сегодняшнем происшествии – молчать! Никто не должен проболтаться!
Ци Линь нахмурился и отдал еще один приказ.
В его словах чувствовалась решимость и властность, что заставило У Мина мысленно кивнуть. Он понял, что этот человек по натуре своей холоден и расчетлив. Будучи отравленным, он скрыл это даже от Гэ Цзиня, своего доверенного лица, будто и ему не слишком доверял. Настоящий тиран.
Конечно, какой бы хитроумной ни была его натура, столкнувшись с таким, как У Мин, кто не признает правил и решает все силой, он мог лишь развести руками.
– Зачем вы прибыли, посланник?
Лицо Ци Линя было крайне мрачным. Если бы У Мин не был земным бессмертным, обладающим абсолютным превосходством в силе, за одно лишь сегодняшнее вторжение он бы уже приказал страже Цилиня схватить и казнить его.