Глава 316 – Осада
да
Провинция Дин, одна из девятнадцати провинций Великой Чжоу, делилась на семь округов: Жинань, Чжуу, Цзюдэ, Пиншань, Динъюань, Чуфэн и Наньфэн.
С тех пор как Хуан Цзе поднял восстание, положив начало смутным временам, центральная власть начала терять контроль над провинциями и округами. Повсюду бесчинствовали беженцы, набирали силу удельные князья, и на арену выходили как герои, так и злодеи.
Прежде самыми известными князьями в провинции Дин были князь Дин, правивший в округе Динъюань, и Ци Линь, правивший в округе Пиншань.
Но теперь их слава померкла перед громким именем У Чжи, цзедуши армии Наньфэна.
Как бы ни злословили о ней недруги, то, что она, будучи женщиной, решительно вступила на путь борьбы за Поднебесную и даже сумела объединить под своей властью два округа, было поистине невероятным.
А в шестом году эры Пинъань, после того как она совершила обряд жертвоприношения и вызвала дождь, тем самым обретя небесный мандат, она решительно перечислила десять великих преступлений князя Дин из округа Динъюань и двинула на него двадцатитысячное войско.
Провинцию Дин охватило волнение, и даже взоры всей Поднебесной обратились в эту сторону.
Уезд Пинши.
Округа Чуфэн и Наньфэн располагались на юге провинции Дин, и от округа Динъюань их отделял округ Жинань. Чтобы напасть на князя Дин, необходимо было сперва выбить этот клин.
На стенах уездного города стояли его глава, его помощник и военачальник. Все они были облачены в доспехи и с ужасом взирали на раскинувшуюся внизу многотысячную армию. У них подкашивались ноги.
– Слушайте! Наша армия лишь просит прохода, чтобы покарать Динъюань. Еще не поздно открыть ворота. Наша госпожа милостива и обещает не тронуть ни травинки. В противном случае пожалеете, но будет поздно. Не говорите, что вас не предупреждали!
Внизу кричали несколько всадников.
– Что за чушь! – Глава уезда Хуан Цзыпин побагровел от гнева. – Какая наглость! Эта У Чжи захватила два округа, и то, что двор не послал войска покарать ее, – уже великая удача. А теперь она смеет развязывать войну и нападать на уезды, верные двору! Она что, взбунтоваться решила?
При этих словах стоявшие внизу чиновники переглянулись: а разве она уже не взбунтовалась?
Пятьдесят, да даже двадцать лет назад такое событие потрясло бы всю Поднебесную, но сейчас этим уже никого было не удивить. В смутные времена идея о том, что прав тот, у кого сильная армия, глубоко укоренилась в умах людей. И если они все еще стояли здесь, то не из-за чувства долга, а лишь потому, что в городе находились их семьи, дома и родовые храмы.
– Даем вам день на размышление! Нам нужен только проход!
Всадники с гиканьем умчались прочь, а войско взревело как один, отчего у чиновников на стене побелели лица.
– Глава уезда… они ведь всего лишь просят прохода… – нерешительно проговорил один из чиновников. – О цзедуши армии Наньфэна не ходит слухов, будто она нарушает свои обещания… Может быть…
– Глупости! – Глава уезда тут же нахмурил брови и гневно посмотрел на этого чиновника, а затем на его начальника, стоявшего позади. Он понял, что это была идея помощника, а заодно и позиция некоторых семей города.
Род У был знатным в округе, и, возможно, у них до сих пор были связи с местной знатью. Обещание "не тронуть ни травинки" могло быть исполнено. Эти люди хотели лишь сохранить свои жизни и имущество, и им было плевать на то, что он, глава уезда, потеряет город.
– Ни в коем случае не пропускать! – твердо заявил Хуан Цзыпин. Верить обещаниям армии Наньфэна мог только глупец! Стоит войску войти в город, и что они смогут сделать? Их судьба будет целиком в руках захватчиков.
Он не зря занимал свой пост и обладал определенными способностями. Громко провозгласил он:
– Князь Дин был пожалован своим титулом самим двором и правит уже два поколения, заслужив добрую славу. Ни двор, ни правитель провинции не станут сидеть сложа руки. Я получил донесение из округа, доставленное за триста ли: двор предоставил циши полномочия собрать провинциальные войска! Если мы продержимся три дня, прибудет подкрепление из округа. А если продержимся месяц, соберутся большие силы со всей провинции, которые не только отобьют осаду, но и схватят эту узурпаторшу, эту курицу, что кукарекает по-петушиному, и предадут ее суду!
– Три дня?!
Честно говоря, хоть род У и был знатным, сейчас многие не верили в успех У Чжи. Даже среди знати уезда не было единства. Услышав, что через три дня прибудет подкрепление из округа, а через месяц – армия двора, чиновник, осмелившийся высказаться, тут же смертельно побледнел.
Помощник же главы уезда, опустив глаза, делал вид, что его это не касается. Хуан Цзыпин мысленно обозвал его старым лисом.
Не став с ним препираться, он обратился прямо к уездному военачальнику Сян Фу:
– Сколько у нас в уезде солдат?
Уездный военачальник отвечал за военные дела. И хотя Сян Фу в прошлом был гражданским чиновником, сейчас в его голосе звучала сталь:
– В уезде восемьсот хорошо вооруженных солдат. Кроме того, есть пятьсот ополченцев! Мы будем биться с разбойниками до последнего!
Эти ополченцы, по сути, были личной силой Сян Фу. То, что он выставил их сейчас, немало удивило остальных.
– Отлично! Итого – тысяча триста воинов! – обрадовался Хуан Цзыпин. – Господин Сян – истинный верный слуга двора!
Ему было все равно, чей человек Сян Фу – князя Дин, правителя провинции или просто упрямый конфуцианец-лоялист. Главное, что тот был готов сражаться. С такой военной силой в руках он почувствовал себя увереннее и обратился к остальным чиновникам:
– Тысяча воинов готова умереть, защищая наш Пинши. Неужели знатные семьи останутся в стороне?
Главы семейств вздрогнули, понимая, что если сейчас не раскошелятся, Хуан Цзыпин способен и на убийство. С лицами, белыми как полотно, словно отрывая от себя кусок плоти, они процедили:
– Мы готовы вознаградить воинов!
Оборона города требовала огромных затрат: ежедневное снабжение вином и мясом, а также постоянный подвоз различных материалов и лекарств.
– Вознаградить? – холодно бросил Хуан Цзыпин. – Этого мало! Даже простые сельские храбрецы знают, что нужно помогать в обороне города. Неужели ваша преданность меньше, чем у деревенщины?
– Мы готовы предоставить людей и припасы!
Услышав это, остальные поняли, что выбора нет. Они договорились о количестве людей, которых каждая семья выделит для обороны, и на этом вопрос был закрыт.
…
– Дядя! Боюсь, это добром не кончится! – сказал один из людей помощника главы уезда, как только они сошли со стены. – Какими бы сильными ни были войска округа и провинции, сегодня их здесь нет. Дальняя вода не потушит ближний пожар!
– Рассуждаешь ты верно, но что поделаешь, если господин Хуан решил стать верным слугой? – прищурился помощник. – Пусть сражаются! Пусть! А после первой битвы посмотрим, что делать дальше.
Он прекрасно понимал, что глава уезда и военачальник договорились, и, если только все знатные семьи города не объединятся, перевеса им не добиться. Но если первая атака приведет к большим потерям среди защитников, в семьях начнется раздор, и тогда появится новый шанс.
На следующий день началась осада.
– Убить!
Солдаты армии Наньфэна с ревом устремились к стенам, прикрываясь щитами, толкая осадные тележки и неся штурмовые лестницы.
– В уезде Пинши есть умелые люди! – отметил Чэнь Цзинцзун.
Командовал штурмом именно он. С помощью У Мина он избавился от старой раны и, восстановив свою силу мастера школы стратегов, был полон решимости. За многочисленные заслуги он был произведен в ранг генерала-юцзи пятого ранга и теперь командовал пятью тысячами воинов.
Рядом с ним стоял его племянник, Чэнь Шуньчэн, ныне капитан-чжиго седьмого ранга, командовавший отрядом в пятьсот человек.
Военная система армии Наньфэна во многом наследовала прежней, но над капитаном-чжиго был добавлен ранг капитана-чжаоу шестого ранга, командовавшего тысячей воинов и носившего звание дучжихуэйши.
Структура армии была простой и ясной: пятеро солдат составляли отделение, два отделения – десяток, пять десятков – роту, две роты – батальон, пять батальонов – полк, два полка – бригаду, а пять бригад – корпус. Двоично-пятеричная система обеспечивала четкую организацию. Только командир корпуса в пять тысяч человек, генерал-юцзи пятого ранга, считался настоящим генералом и мог обращаться к вышестоящим со словами "нижайший генерал", в то время как все капитаны использовали обращение "нижайший чин".
Звания и регалии нельзя было раздавать кому попало. У Чжи, как дракон, стремящийся к власти над Поднебесной, с самого начала относилась к этому вопросу с большой осторожностью.
– Видишь, – Чэнь Цзинцзун указал на стену, – командир – это душа армии. Раз тот уездный военачальник осмелился стоять на стене, то и его солдаты не боятся стрел… Это дорогого стоит. Когда вернешься, запомни: заботься о своих солдатах, делись с ними одеждой и едой… только так ты заслужишь их преданность.
Он понимал, что характер У Чжи и военная система не позволят им с племянником служить в одном корпусе, и скоро их разделят. А раз так, его племянник никогда не получит повышения, если не будет учиться. Поэтому сейчас он стремился передать ему весь свой опыт.
– Не беспокойтесь, дядя, – улыбнулся Чэнь Шуньчэн. – Эту военную науку я выучил наизусть еще в три года!
– Не сметь! В армии ты должен называть меня генералом! – лицо Чэнь Цзинцзуна омрачилось. – После этого пойдешь к военному судье и получишь пять ударов плетью!
– Ни… нижайший чин повинуется! Генерал! – пробормотал Чэнь Шуньчэн, покраснев до корней волос.
Чэнь Цзинцзун, видя это, в душе вздохнул. Раньше он был мягок с племянником, думая, что ему недолго осталось. Но теперь, когда у него впереди еще много лет, он решил заняться его воспитанием. Нефрит, пока не отшлифуешь, не станет украшением.
– Прикажи… солдатам временно отступить. Лучный батальон, подавляющий огонь! Камнеметный отряд, вперед!
Чэнь Цзинцзун взмахнул рукой. Атака остановилась, и под градом стрел, подобным саранче, вперед выдвинулся отряд с катапультами.
В этом мире, конечно, существовали катапульты, но те, что использовали его воины, отличались от обычных. Они были оснащены противовесами, а их ключевые части были усилены металлом, что придавало им грозный вид. Эти катапульты, разработанные самим Чэнь Цзинцзуном, были вершиной инженерной мысли для эпохи холодного оружия и могли забрасывать на стены камни весом в несколько сотен цзиней.
Если не считать пороха и даосских техник, на поле боя им не было равных.
С древних времен военная стратегия и оружие были неразделимы. Как последователь школы стратегов, он, естественно, владел чертежами нескольких видов тяжелого осадного вооружения, и катапульта была лишь одним из самых простых.
Если раньше он и подумывал придержать свои секреты, то после того, как У Мин даровал ему лекарство, исцелившее старую рану, его девизом стало "воин готов умереть за того, кто его ценит".
Это было естественно. Если бы он просто ушел, его бы презирали по всей Поднебесной, и ни один господин больше не принял бы его на службу. Ведь все бы думали: "У Чжи оказала ему великую милость, спасла жизнь, а он предал ее или не служил верой и правдой. Что же я могу ему предложить, чтобы он был мне верен?" В такой системе ценностей удар по репутации человека с двойным дном был бы смертельным.
Поэтому сейчас, какие бы мысли ни таились в душе Чэнь Цзинцзуна, он должен был их скрыть и служить У Чжи верой и правдой.
А У Чжи, в свою очередь, не сомневалась в его преданности и сразу же назначила его генералом-юцзи, доверив ему командование пятитысячным войском для осады уезда Пинши.
– Зарядить валуны!
Камни весом в сотни цзиней подкатили на бревнах и с помощью рычагов установили на катапульты.
– Пли!
Под яростный рев Чэнь Цзинцзуна оси катапульт жалобно заскрипели, противовесы с грохотом обрушились вниз, и огромные камни взмыли в воздух.
Бум!