Глава 297 – Разведка в мавзолее
ее
Шэнцзин, подземный императорский мавзолей.
Это сооружение, расположенное под императорским городом Великой Шан, уходило глубоко под землю. Его границы защищали скальные стены толщиной в несколько десятков чжанов и охранные заклятия.
Даже земному бессмертному пришлось бы потратить немало времени, чтобы пробиться силой, рискуя при этом нарваться на ответный удар запретных чар.
Куда удобнее, конечно же, было войти через главный вход.
В этот момент по проходу гробницы медленно двигались две группы людей, держась порознь, с явной настороженностью и враждебностью друг к другу.
– Какая досада!
Король-демон, топчущий небеса, предстал в своем истинном обличье – здоровенный быкоголовый гигант ростом в два чжана. Его глаза размером с куриное яйцо беспрестанно осматривались по сторонам.
– Вокруг отборный гранит, пропитанный заклинаниями, что связали его в единое целое, будто песчинки. Это проделки тех лысых монахов! От этого мне еще больше тошно!
– Это место изначально было клеткой для драконов-монстров… Неудивительно, что защита здесь столь внушительна, – воля Владыки Богов бросила взгляд на Янь Шэна и с беззаботной усмешкой добавила:
– Иначе зачем бы нам понадобилось беспокоить командующего Яня?
– Надеюсь, вы сдержите свое слово, – холодно бросил Янь Шэн, глядя на фигуру впереди.
Перед обеими группами, нетвердо ступая, шел князь Юн. Выражение его лица застыло, мышцы окаменели – он походил на живого мертвеца.
Конечно, у Янь Шэна не хватило бы духу покушаться на князя, просто таков был эффект тайной императорской техники.
"Драконья ци успешно перенесена, но частица ша проникла князю в мозг, превратив его в идиота? – с трудом верил он. – Это ша оказалась слишком сильной или в тайной технике императорской семьи есть изъян?"
Вопрос был слишком серьезным, и Янь Шэн не осмелился размышлять дальше, заставив себя прекратить думать и забыть об этом.
– А эта приманка впереди – неплохое мясо. Как насчет того, чтобы после дела отдать ее старому быку? – не удержался король-демон, топчущий небеса, глядя на князя Юна с его застывшим лицом и смутно проступающим на лбу узором черной змеи.
– Король-демон, топчущий небеса! – не оборачиваясь, холодно окликнул его Цуй Цзюэ. – Творящий зло обречен на гибель! Тебе посчастливилось избежать заключения, неужели ты хочешь, чтобы тебя снова запечатали? Или отправили в загробный мир на вечные муки?
– Хе-хе… Какие громкие слова. Ты возомнил себя Усмиряющим Небеса земным бессмертным? – странно рассмеялся король-демон.
– Хоть я и не тот земной бессмертный, что запечатал тебя, но знаешь ли ты, великий король, что с ним стало? – усмехнулся Цуй Цзюэ. – Усмиряющий Небеса земной бессмертный достиг совершенства в заслугах, его благословенная земля возвысилась до пещерного неба, и теперь мы, узрев его, должны почтительно называть его "Высочайшим Бессмертным"!
– Старик Пинтянь, значит, и вправду достиг уровня небесного бессмертного… – неожиданно для всех король-демон, топчущий небеса, не впал в ярость, а лишь пробубнил это себе под нос, и его пыл тут же угас, что немало удивило Янь Шэна.
Ш-ш-ш!
Группа поднялась по ступеням. На фоне огромного, безмолвного мавзолея они казались крошечными, словно муравьи.
В этой гнетущей тишине порой раздавался шорох, а иногда даже слышались шаги и рычание зверей.
– Драконы-монстры! – встревожился Янь Шэн, но, взглянув на идущего впереди князя Юна, расслабился. – Тайная техника драконьей ци скрывает нас, так что все должно пройти гладко…
Услышав его слова, Цан Фэйянь, понурив голову, семенила за Цю Ием, но в ее глазах мелькнул странный огонек.
– Врата гробницы пробиты!
На этот раз, без помех со стороны драконов-монстров, Янь Шэн без труда добрался до врат гробницы и задумчиво уставился на огромную дыру в них.
– В те годы бессмертный Юйцин, постигнув волю небес, захоронил здесь девятнадцать нетленных тел императоров Великой Шан и предсказал, что через девять лет драконы-монстры возродятся, обретя неимоверную силу, способную рвать тигров и леопардов голыми руками, и станут неуязвимы для сверхъестественных техник. Они должны были вечно охранять императорский мавзолей. Какая жалость, что мы, потомки, едва смогли сюда добраться…
В его голосе слышалось глубокое сожаление. Он повел людей вглубь, в ту самую погребальную камеру, что вела в логово монстра-прародителя драконов. Увидев, что потайная стена разнесена вдребезги, он изменился в лице и поспешно вошел внутрь.
Когда же Янь Шэн увидел последнюю каменную стену с потускневшими жемчужинами и стертым императорским указом, его лицо исказилось от ярости.
– Предатели!
"Что ж, раз так вышло, нужно скорее посмотреть, что внутри, и поскорее все исправить… – воля Владыки Богов, казалось, давала доброжелательный совет, но в ее глазах сверкнул странный блеск. – Этот Владелец убил Гуншу Чжэ, а значит, завладел всеми его сокровищами. Он вернулся сюда, и я на девяносто процентов уверен, что для перековки двенадцати золотых людей! Хе-хе… Жаль только, что этот дурак Гуншу Чжэ со своими мелкими планами не смог ничего от меня утаить. Скоро я заставлю этого Владельца остаться ни с чем – камень, который он поднял, упадет ему же на ногу…"
– Верно… но… – Янь Шэн переглянулся с великим наставником Сяном и Цуй Цзюэ. На их лицах было написано крайнее беспокойство.
Они знали, что внизу погребен ужасающий император драконов-монстров, и если он вырвется на свободу, беды не миновать.
"Впрочем… если бы дракон-император и впрямь вырвался из-под печати, разве мы были бы еще живы? Согласно тайному указу, этот прародитель драконов должен быть скован самыми сильными узами, так просто ему не освободиться…"
Пока в душе Янь Шэна шла борьба, издалека донесся рев дракона-монстра и звон оружия. Это заставило его вздрогнуть.
– Это…
– Кто-то идет за нами… и уже столкнулся с драконами-монстрами! – напряженно произнес Цуй Цзюэ.
– Нужно решать немедленно!
Янь Шэн стиснул зубы и взглянул на князя Юна.
– Под прикрытием этой драконьей ци даже прародитель драконов не сразу нас заметит! Цю Ий, Хэ Цюй, открывайте!
…
Далеко позади них, на огромной площади перед императорским мавзолеем, множество обладателей прав были атакованы четырьмя или пятью драконами-монстрами.
– Р-р-роар!
Эти твари с толстой шкурой передвигались с быстротой ветра. Они не боялись сверхъестественных атак и могли пробивать магическую защиту. Их мощь была сравнима со святым воином, и в одно мгновение они нанесли группе обладателей прав огромный урон.
Хрясь!
Один из обладателей прав третьего уровня не успел и глазом моргнуть, как его тело разорвали на куски острые когти дракона-монстра.
– А-а-ах!..
Раздался крик. С другой стороны симпатичной и миловидной заклинательнице, похожей на соседскую девчонку, оторвало всю левую руку. Вскрикнув, она стиснула зубы, и в ее правой руке заплясали шелковые нити, а вокруг тела закружился шикигами, похожий на белого чешуйчатого змея с одним рогом.
В конце концов, это были закаленные в боях перерожденцы. Первые потери были вызваны лишь незнанием противника. Столкнувшись с ним, они тут же выработали подходящую тактику.
– Небесная техника бессмертных, приказываю!
В руках Юй Лоянь вспыхнула белая вуаль, защищая ее в радиусе трех чи. Затем из ее ладони брызнул свет, и посыпались лепестки, несущие различные усиливающие и поддерживающие чары.
– Пречистый дивный лик!
– Владыка Громового ведомства!
Два луча света упали на землю, обратившись в образы двух божеств, дарующих исцеление и силу.
Техника, которую практиковала Юй Лоянь, уже на четвертом уровне отчасти напоминала способности земного бессмертного.
– Прекрасно! Фея Лоянь воистину добросердечна!
– Достойно феи Лоянь… Эта духовная сфера бессмертного в будущем непременно станет сферой земного бессмертного, а то и настоящим бессмертным небом!
Среди всеобщих похвал даос с мечом за спиной оставался невозмутим. Длинный меч из теплого нефрита внезапно взлетел, метнувшись с быстротой молнии, и руны на его лезвии ярко засияли.
– Хуньюань беспредельный, божественный меч карает демонов!
Длинный меч превратился в поток света и пронзил чешую дракона-монстра, которую не могли одолеть ни сверхъестественные способности, ни даосские техники.
Пш-ш-ш!
Один из драконов-монстров взревел от боли – ему отсекло полтуловища.
– Отлично!
– Летающий меч из десятитысячелетнего теплого нефрита друга-даоса Цзяня и впрямь достоин звания духовного сокровища!
Летающий меч носился туда-сюда, тяжело ранив нескольких драконов-монстров. Те, не смея больше оставаться, спешно ретировались.
– Небесная роса девяти небес, обратись в Цинфэн, пади!
Юй Лоянь активировала свою сферу, и порывы чистого ветра окутали всех, восстанавливая их раны и силы, за что она вновь удостоилась похвалы.
"Хмф!" – однако в душе женщина холодно усмехалась: "Старый хрыч Горизонтальный Клинок, а еще Алмазный монах и Пяти ядов госпожа – все эти старые мастера до сих пор не вступили в бой. Явно притворяются слабыми, берегут силы!"
В общем-то, это было вполне нормально. Если в такой миссии не уметь заботиться о себе, можно прослыть полным дураком.
Юй Лоянь не сомневалась: не будь здесь главы Альянса Клятвенной Крови и старого демона, топчущего небеса, а также страха перед неизвестным кукловодом, ее так называемые соратники тут же устроили бы кровавую бойню.
– Так вот он какой, дракон-монстр… Превосходный материал!
В этот момент группа людей подошла к разрубленному пополам дракону-монстру.
Старик с растрепанными волосами, похожими на воронье гнездо, почесал голову.
– Императорское тело, напитанное драконьей ша, медная кожа и железные кости, несокрушимое, как алмаз… Неплохо, неплохо. Дайте его мне, и я смогу создать из него боевую марионетку!
– Старый хрыч Горизонтальный Клинок, не говори глупостей, если не разбираешься… – обладатель прав, похожий на монаха, смотрел на труп горящими глазами. – Все знают, что самое ценное в драконе-монстре – это его драконья ша. Преобразованная императорским естеством, она может быть использована для себя!
– Хе-хе… А вы что, сыны и внуки дракона? И у вас есть тайная техника императорского дома Великой Чжоу? – стоявшая рядом грациозная женщина вмешалась с улыбкой. – Если не знать правильного метода, то будьте осторожны, а то ша проникнет в вас, и вы станете братьями этим драконам-монстрам. Это было бы весьма забавно!
Между этими высокоуровневыми перерожденцами и так были старые счеты и обиды. В такой ситуации словесные уколы были еще проявлением сдержанности.
– Это… я считаю, что этого монстра сразил Шэньцзянь-цзы, поэтому право решать его судьбу должно принадлежать ему! – робко вставила Юй Лоянь, немедленно сделав Шэньцзянь-цзы центром внимания.
– Мне все равно, – Шэньцзянь-цзы, с нефритовым мечом за спиной, смотрел на вершину императорского мавзолея. Вокруг него вился круг острого света меча, который рассеивал даже драконью ша. – Но если из-за какого-то дракона-монстра мы упустим главное, не будет ли это глупостью – променять большое на малое?
С этими словами он устремил на Юй Лоянь свой пронзительный, как меч, взгляд.
– Младшая сестра, конечно, думает так же… – Юй Лоянь неловко улыбнулась, но в душе похолодела, почувствовав, что ее тайну раскрыли.
– Р-Р-РОАР!
В этот миг раздался драконий рев, пронзивший девять небес и десять земель, исполненный высшей власти. Лица всех присутствующих резко изменились.
– Это… дракон-монстр?
– Нет… это монстр-прародитель драконов! – Шэньцзянь-цзы посмотрел в сторону врат гробницы, и на его лице отразилась смесь скорби и радости. – Монстр-прародитель драконов освободился!