Глава 295 – Объединение сил
ил
Дзынь!
С лязгом металла в воздухе сплелись и тотчас разошлись два луча духовного света.
Поразительная острота ци дождем обрушилась вниз, изрешетив все в радиусе десяти чжанов.
– Истинный правитель Туюань! Я лучше умру, чем отдам тебе свою жизнь!
В изумрудном сиянии мелькнул силуэт. Его одежда была в крови, он явно проигрывал. Стиснув зубы, он стремительно бросился наутек.
– Стой!
Из кроваво-красного луча света донесся разъяренный рев, и он устремился в погоню.
Свист! Свист!
Спустя десяток ли из ниоткуда возникли два кристально-чистых луча мечей, преградивших путь истинному правителю Туюаню. В свете появились две молодые девушки.
– Злодей, ты убил нашу сестру! Сегодня ты умрешь!
Прежний изумрудный луч тоже развернулся и быстро вернулся назад, ярко вспыхнув.
– Ловушка?
Истинный правитель Туюань – злобный и высокомерный мужчина средних лет с огненно-рыжими волосами – лишь холодно усмехнулся.
– Жаль, что здесь нет живых существ, иначе я бы развернул свой "великий массив десяти тысяч душ, истребляющий изначальное", и даже если бы вас было еще десять, я бы убил всех разом!
– Чтобы создать этот зловещий массив, ты погубил больше десяти тысяч жизней! Небеса покарают тебя!
Глаза обеих девушек налились кровью, готовые вот-вот лопнуть.
Этот истинный правитель Туюань был известным в Храме Владыки Богов безжалостным головорезом. Хотя его собственная сила была лишь на четвертом уровне, он обладал недостижимым для обычных людей талантом в искусстве массивов и даже создал массив пятого уровня, истребив десять тысяч человек!
Стоило развернуть "великий массив десяти тысяч душ, истребляющий изначальное", как тут же возникала армия из мириадов призраков – невероятно свирепых и способных самостоятельно поглощать души ближайших живых существ для восполнения своей численности.
В густонаселенных местах такой массив не боялся истощения, постоянно пополняясь и даже самостоятельно восстанавливаясь после повреждений, что делало его прорыв чрезвычайно трудным.
Но здесь, в Шэнцзине, где не осталось ни травинки, ни единой живой души, ситуация была совершенно иной.
– Хе-хе-хе… Голова у меня одна, как вы трое ее делить будете? – хитро прищурившись, усмехнулся истинный правитель Туюань.
– Злодей! Мы и не думали уходить отсюда живыми! Убить тебя – вот все, чего мы желаем!
Девушки холодно выкрикнули, и над их головами появились призрачные младенческие фигуры, похожие на них чертами лица, которые тут же слились с летящими мечами.
– Сверхъестественная способность "ложный младенец, воплощенный в мече"? Похоже, вы и впрямь решили биться насмерть!
Увидев это, истинный правитель Туюань посерьезнел. Не сдерживаясь, он выпустил тридцать шесть черных знамен душ и развернул их в огромный массив, из которого поднималась призрачная ци.
Еще более ужасающая битва, чем прежде, готова была разразиться в любой миг!
...
С момента объявления задания прошло уже больше трех дней.
Даже через тысячи ли, благодаря сверхъестественным способностям перерожденцев, добраться сюда было несложно.
За эти дни в Шэнцзине произошло уже несколько подобных кровавых схваток. И хотя город лежал в руинах, он все же был бывшей столицей Великой Шан, и в нем легко могли укрыться несколько десятков человек.
Убийства и месть, преследования и контрпреследования, союзы и предательства между перерожденцами – все это беспрестанно разыгрывалось на улицах города, заставляя группу случайных наблюдателей трепетать от ужаса.
– Истинный правитель Туюань?
Глядя на ужасающий массив, источающий на горизонте зловещую ци, Цю Ий почувствовал, как по лбу у него скатилась капля холодного пота. "Еще один мастер, о котором я никогда не слышал… Но этот массив, боюсь, почти не уступает миру закона земного бессмертного, не так ли?"
События последних дней превзошли все его ожидания.
Неизвестные доселе мастера появлялись один за другим, и все они, казалось, были связаны с той таинственной группой, которую расследовала Служба необычных известий.
Увы, их сила была слишком велика. Любой из них был как минимум на уровне преподобного, а небесных наставников и вовсе было немало!
Более того, услышав от командующего Службы необычных известий рассказ о битве механического человека с лисом-демоном, он вообще утратил всякую надежду.
"Пожар у городских ворот беду несет и рыбам в пруду!"
Он медленно отступил, стараясь не потревожить сражающихся в небе, и вернулся в подземный дворец.
– Не знаю, какая муха укусила этих таинственных людей, что они примчались сюда драться насмерть… Из-за них наша Служба необычных известий превратилась в подвальных крыс, боящихся высунуть нос!
В лагере, разбитом в подземном дворце, все агенты Службы необычных известий выглядели подавленными и удрученными.
Поначалу они активно высылали разведчиков для сбора информации, но их отряды тут же попадали под удар. К настоящему моменту потери были огромны. Вместе с теми, кто погиб в императорском мавзолее, они потеряли уже половину личного состава!
Даже в самом преданном отряде потеря половины бойцов способна сломить дух.
То, что они еще не разбежались, было заслугой лишь оставшегося высшего командования, которое поддерживало в них последнюю крупицу веры.
– Заместитель командующего!
Увидев вошедшего Цю Ия, сотники и тысячники Службы необычных известий отдали ему честь. Среди их голосов прозвучал и радостный женский.
Сердце Цю Ия дрогнуло. Он увидел взгляд Цан Фэйянь. На лице девушки читалось обожание и алел румянец. Встретившись с ним глазами, она тут же опустила голову.
Это кокетство обрадовало его. Он знал, что даже для его техники двойной культивации, если девушка будет содействовать, эффект будет еще более божественным.
– Подожди немного, мне нужно увидеться с командующим, – воспользовавшись моментом, когда она приветствовала его, шепнул он Цан Фэйянь и поспешил прочь, не заметив холодной искорки в глубине ее глаз.
В Зале Восьми Триграмм.
Великий наставник Сян, Цуй Цзюэ и Янь Шэн – все были здесь. Они смотрели на князя Юна, находившегося в центре формации, и на их лицах читались беспокойство и легкая тревога.
– Князь – потомок дракона Великой Чжоу. С его судьбой он должен был выдержать драконью ци. Почему же все так?
Цуй Цзюэ нахмурился.
– Неужели зловещая ци не была полностью изгнана? Или метод неверен? А может, тело князя слишком слабо и не выдержало такого дара? Или же великая удача подавляет его судьбу?
Князь Юн в центре формации лежал без сознания. Его тело окутывала черная дымка, а по лицу вились черные змеевидные узоры, придавая ему ужасающий вид.
– Для переноса драконьей ци было бы гораздо лучше, если бы рядом находился небесный наставник или земной бессмертный. Изначально на эту роль был выбран Юйцин-цзы, но, увы… – Янь Шэн покачал головой.
– Что ж, – произнес великий наставник Сян, который, казалось, волновался меньше всех.
Он погладил бороду, перебирая пальцами свиток с древним каноном.
– Если через час князю не станет лучше, я прочту ему главу из священного текста.
– Благодарим вас, великий наставник!
Зная, что великий наставник Сян собирается использовать ци великой праведности, чтобы очистить князя Юна от драконьей ша, Янь Шэн и Цуй Цзюэ не осмелились медлить и медленно покинули зал.
– Командующий!
Цю Ий вошел как раз в этот момент.
– Выйдем, поговорим, – Янь Шэн приложил палец к губам и вместе с Цю Ием вышел из зала.
Подземный дворец был переоборудован в небольшой лагерь со множеством пустых шатров. Покои Янь Шэна находились неподалеку и охранялись стражей.
Они вошли внутрь, зажгли лампу, и только тогда Янь Шэн жестом предложил Цю Ию говорить.
– Сегодня ваш подчиненный по приказу патрулировал западную часть города и столкнулся…
Слушая рассказ Цю Ия, Янь Шэн сохранял невозмутимое выражение лица, но на его столе уже лежала стопка досье.
В начале списка значились имена: глава Альянса Клятвенной Крови, истинный правитель Тушань, Хуан Да, колдун Волчья Кость… и последнее, только что добавленное, – истинный правитель Туюань. Чернила еще не высохли – Янь Шэн вписал его только что.
Его рука, державшая кисть, была невероятно тверда, а движения – быстры. Он писал четким и ясным уставным письмом, и страница выглядела аккуратно и радовала глаз. Одного этого каллиграфического таланта хватило бы, чтобы сдать государственные экзамены и получить степень сюцая.
Для святого воина с его контролем над телом это было пустяком.
Когда Цю Ий закончил, Янь Шэн как раз опустил кисть и вдруг усмехнулся.
– За эти дни появился еще один никому не известный мастер! Сколь же много в Поднебесной талантов!
Цю Ий стиснул зубы и промолчал. Все, что он увидел и услышал за последнее время, перевернуло его прежние представления о мире и дало понять, что за пределами пещерных небес и благословенных земель существует еще одна огромная и пугающая сила.
В этот момент вошел еще один заместитель командующего с озабоченным лицом.
– Провизия почти на исходе. Даже при строжайшей экономии, как нам обеспечить едой и всем необходимым столько людей?
В обычное время можно было бы просто доставить провизию из других областей, пусть и с некоторыми затратами.
Но нынешний Шэнцзин кишел скрытыми драконами и притаившимися тиграми. Янь Шэн не решался безрассудно раскрывать их присутствие. Лишь нескольким мастерам уровня "преподобный" и выше было позволено выходить наружу для разведки, а деятельность обычных агентов Службы необычных известий была полностью запрещена.
– Вот оно как…
Янь Шэн нахмурился. Даже святому воину нужно было есть.
Все эти дни они питались и пили воду из запасов, которые принесли с собой в пространственных артефактах. Но его собственный мешок цянькунь был ограничен в объеме, и теперь запасы подходили к концу.
"Неужели придется отправить кого-то с мешками цянькунь во внешний мир за припасами?" – подумал Янь Шэн, переводя взгляд с одного подчиненного на другого. – "Даже для великого мастера уровня "преподобный" сейчас снаружи очень опасно. Чтобы быть полностью уверенным, мне или господину Цзюэ пришлось бы идти самим…"
А что до великого наставника Сяна?
Во-первых, он должен был охранять князя Юна. Во-вторых, путь конфуцианства, хоть и был могущественным, делал его адептов уязвимыми для целенаправленных атак, особенно их хрупкие тела, которые легко было уничтожить. Поэтому его можно было использовать лишь как козырь в рукаве.
– Ха-ха! Не думал, что сам командующий Службы необычных известий, великий чиновник третьего ранга и святой воин, будет терзаться из-за таких мелочей!
Внезапно снаружи донесся ясный смех.
– Кто здесь?
– К оружию!
Весь лагерь мгновенно пришел в движение. Центральный зал и шатер Янь Шэна были плотно окружены, демонстрируя исключительную выучку оставшихся элитных агентов Службы необычных известий.
"Неужели нас все-таки нашли?" – сердце Янь Шэна ушло в пятки, но к такому повороту он был готов. В сопровождении четырех командиров он вышел к краю лагеря.
Там они увидели юношу с дьявольскими чертами лица, который неспешно шел по проходу. Его тело окутывало пурпурно-красное, зловещее сияние. Сотники и тысячники, оказавшиеся слишком близко, тут же падали на землю без сознания.
– Кто ты? – холодно спросил Янь Шэн, внутренне содрогнувшись.
– Тот, кто пришел вам помочь!
Юноша с дьявольской внешностью усмехнулся и бросил им несколько пространственных мешков.
– Скромный дар в знак уважения!
– Цю Ий!
– Слушаюсь!
Цю Ий, мысленно проклиная свою судьбу, шагнул вперед, поднял мешки и, проверив их духовным чувством, изменился в лице. Он подошел к Янь Шэну и что-то прошептал ему на ухо.
– Провизия, вода и лекарства? – сердце Янь Шэна дрогнуло. Это избавляло их от многих хлопот, но была лишь незначительной помощью.
– Ну что? Теперь мы не враги, верно? – улыбнулся юноша. – Кстати, можете звать меня… Владыка Богов!