Глава 291. – Старый конфуцианец
ец
– Несчастье?
Владыка Богов смотрел на кровавые иероглифы на полу и на труп однословного бессмертного. В ушах прозвучало уведомление об увеличении прав, и его лицо помрачнело, но он тут же расхохотался:
– Небесные тайны непостижимы, а человеческие – и того туманнее. Я – владыка всех миров, воля, рожденная из Храма Владыки Богов. Какое ты имеешь право судить о моем счастье или несчастье?
Пламя, вспыхнув, обратило тело однословного бессмертного в пепел, но самого Владыки Богов уже и след простыл.
"Кажется, я знатно всколыхнул воду", – размышлял У Мин, сидя в позе лотоса в провинции Шан и взвешивая все за и против.
"Любой здравомыслящий человек поймет, что с этим заданием что-то не так. Но множество обладателей низких прав, если только они не боятся уничтожения, вынуждены будут явиться… К тому же в этот раз права не будут передаваться по ходу кровавой битвы, а станут накапливаться, чтобы в конце достаться победителю!"
Это автоматически отсеивало часть перерожденцев.
В конце концов, чем выше права, тем больше сила – это в целом было верным. Если найдется могущественный практик, способный противостоять уничтожению и не обремененный желаниями, он, возможно, не станет лезть в эту мутную воду. Так У Мин избавлялся от сильных конкурентов.
По сути, на сцене, которую он подготовил, главными действующими лицами были только он и Владыка Богов. Остальные – лишь массовка.
"Я уже смутно ощущаю… по уровню прав я – первый среди всех перерожденцев… и даже…"
У Мин взмахнул рукой, и перед ним тут же возникла световая завеса Храма Владыки Богов.
– Показать информацию о перерожденцах!
【Дзынь! Уважаемый контролирующий Владыку Богов, вы запросили информацию о перерожденцах… Проверка прав. Частичный доступ разрешен. Вы получите часть информации о перерожденцах!】
Храм Владыки Богов немедленно ответил:
【Общее число перерожденцев: одна тысяча семьсот тридцать четыре! Из них обладателей прав: тридцать три! Доступ к личным данным запрещен из-за недостаточного уровня прав!】
– Осталось всего тридцать три. Помню, было тридцать четыре. Похоже, воля Владыки Богов тоже не сидела сложа руки, – пробормотал У Мин. – Разделить перерожденцев по силе согласно моим рангам!
【Перерожденцы первого уровня: восемьсот восемьдесят девять! Перерожденцы второго уровня: семьсот семьдесят два! Перерожденцы третьего уровня: пятьдесят три! Перерожденцы четвертого уровня: семнадцать! Перерожденцы пятого уровня: три!】
– Хм… – У Мин потер подбородок. Исчез один перерожденец четвертого уровня – похоже, воля Владыки Богов тоже неплохо поживилась.
С тех пор как он убил Юйцин-цзы и его права снова возросли, он получил возможность проверять количество перерожденцев в Храме. Хоть он и не мог получить подробную информацию, этого было достаточно, чтобы составить план.
Иначе, если бы он увидел среди них могущественного практика шестого уровня, только дурак стал бы объявлять такое задание и готовить кому-то свадебный пир за свой счет.
– Только вот… откуда взялся еще один перерожденец пятого уровня?
Из трех практиков пятого уровня один, естественно, был он сам, другой – воля Владыки Богов, но наличие третьего немало удивило У Мина.
"Храм Владыки Богов, должно быть, ввел какие-то ограничения. Иначе, если до определения окончательного хозяина появится могущественный практик шестого уровня, это будет слишком мешать скрытности и нарушит баланс…"
Могущественные практики из внешнего мира, возможно, и не могли постичь суть Храма Владыки Богов, но перерожденец шестого уровня уже мог бы попытаться разрушить его изнутри.
Хотя это была лишь догадка У Мина, она казалась весьма вероятной. В конце концов, тот факт, что до сих пор не появилось ни одного перерожденца шестого уровня, был лучшим тому доказательством.
– Все бури мира сойдутся в провинции Шан! – У Мин вдруг улыбнулся, и его фигура растворилась в воздухе…
– Отряд Алой Птицы на позиции! Отряду Черной Черепахи приготовиться!
В столице, у зала Восьми Триграмм, Цю Ий сжимал меч Черной Черепахи и, не мигая, смотрел на открывшийся проход. На его лице выступил пот.
– Отряд Черной Черепахи прибыл!
Вспыхнул духовный талисман, передавая сообщение.
– Отлично!
Голос стих, и воцарилась мертвая тишина.
Топ-топ!
В этой тишине отчетливо раздались шаги.
– Идет! – глаза Цю Ия горели огнем, смешанным со страхом.
Шаги приблизились, и из прохода показалась фигура в форме Службы необычных известий. Это был Цан Ин!
– Спасите… спасите меня!
Он выглядел изможденным, слои талисманов на его теле тускло светились, а в руке он сжимал кристалл ша-ци. Едва выйдя из прохода, он с радостью на лице громко закричал.
– Р-р-ро-а-а-ар!
Но тут же из прохода вырвалась черная тень вдвое выше человека, и лицо Цан Ина исказилось от ужаса.
Преследователем оказался дракон-монстр. Его черная когтистая лапа метнулась вперед. Тусклый духовный свет, уже неспособный защитить, был мгновенно пробит. И хотя Цан Ин владел боевыми искусствами, перед драконом-монстром, чья сила была сравнима со святым воином, он был не более чем муравьем.
Хрясь!
Острые когти без всякого сопротивления вонзились ему в спину и вышли из груди, сжимая в лапе бьющееся алое сердце. Дракон-монстр резко сжал кулак.
Хлынула кровь, и радость на лице Цан Ина застыла.
– Сейчас! Строй мечей четырех образов, в атаку!
Изначальный дух Цю Ия покинул тело и слился с мечом. Угольно-черный клинок резко завибрировал, принимая облик Черной Черепахи – величественной, как гора, – и мгновенно заблокировал проход.
– Ау-у-у!
– Чи-и-и!
С боков вспыхнули красный, белый и лазурный лучи, обратившись в Алую Птицу, Белого Тигра и Лазурного Дракона. Они яростно набросились на дракона-монстра и вступили с ним в бой.
Даже сражаясь против четверых, дракон-монстр не утратил своей свирепости. Он двигался как ветер, пытаясь прорвать оцепление и растерзать появившихся мастеров из Службы необычных известий.
Вззз!
В этот момент из зала Восьми Триграмм вылетел луч меча, словно призвавший небесную грозу. Один-единственный удар оставил на теле дракона-монстра глубокую рану, из которой фонтаном хлынула черная кровь.
Меч небесной кары школы закона!
– Чего ждете? – раздался голос Цуй Цзюэ.
Цю Ий и несколько других заместителей командующего и усмирителей с решимостью на лицах прикусили языки и выплюнули эссенцию крови.
Мечи четырех духов, окропленные кровью, вспыхнули с новой силой и, обратившись в четырехцветный поток света, пригвоздили конечности дракона-монстра к земле.
– Руби!
Цуй Цзюэ снова нанес удар. Меч небесной кары сверкнул, и дракон-монстр замер, а затем его огромная голова рухнула на землю.
– Фух… – Цю Ий вернул свой летающий меч и, увидев на нем следы черной ша-ци, скривился от досады. Его лицо было бледным – признак истощения изначальной энергии.
Что до доносившихся со стороны Цан Фэйянь рыданий и скорбных причитаний, то их все попросту проигнорировали.
– Превосходно, – Цуй Цзюэ подошел, осмотрел дракона-монстра и равнодушно произнес:
– Трех драконов-монстров больше нет. Еще несколько таких вылазок, и мы полностью зачистим императорский мавзолей! Тогда можно будет без опаски спускаться в логово прародителя драконов! Отдыхайте час, а затем отправляйте следующего!
Сказав это, он приказал унести труп дракона-монстра и вернулся в зал, даже не взглянув на тело Цан Ина.
Школа закона славилась жестокими чиновниками, которые не гнушались никакими средствами для достижения цели. С точки зрения Цуй Цзюэ, Цан Ин был служащим Службы необычных известий, а значит, умереть за императорский двор – его прямой долг. Посмертно его обязательно наградят, и этого достаточно.
Если же кто-то осмелится выказывать недовольство, то это уже ропот, и за такое не грех и казнить.
Цан Фэйянь, с покрасневшими глазами обнимая тело Цан Ина, опустила взгляд, в котором на миг мелькнула затаенная ненависть.
– Эх… твой отец пал за родину. Двор непременно окажет поддержку. Есть ли в семье сыновья? Они должны получить наследуемые привилегии…
Цю Ий подошел и произнес несколько утешительных слов, хотя мысли его были далеко.
– У моего отца не было сыновей, только племянник, который тоже погиб в мавзолее… – ответила Цан Фэйянь покрасневшими от слез глазами. Ее робкий вид заставил Цю Ия смягчиться, и он продолжил мягким тоном: – …Это несколько усложняет дело. Но не волнуйся, твой отец – верный подданный. Я непременно подам прошение о его награждении, а также выберу одного из родственников для усыновления, чтобы он продолжил род…
– Благодарю вас, господин!
Цан Фэйянь поклонилась и, почувствовав на себе странный взгляд Цю Ия, ощутила, как ненависть в ее сердце свернулась ядовитой змеей.
Цю Ий, впрочем, не обратил на нее особого внимания. Девушка, конечно, хороша, но он занимал высокий пост, обладал властью и в своей школе, и при дворе. Ему были доступны любые богатства и почести, так что заполучить любую красавицу не составляло труда.
А вот то, что эта девушка в столь юном возрасте достигла уровня мастера закона, было весьма неплохо. Она вполне подходила на роль наложницы.
Хотя в его школе и не было методов совместного совершенствования для даосских пар, несколько трактатов о "сосудах для совершенствования" все же имелось.
Эта мысль промелькнула и исчезла. Цю Ий посмотрел на дворец в форме восьми триграмм, и его лицо омрачилось.
"В прошлый раз… мы бросили в бой все наши элитные силы, так шумно и дерзко, что навлекли на себя атаку сразу нескольких драконов-монстров. Мы понесли тяжелые потери и были вынуждены отступить. Если бы не вмешательство того господина, мы бы, вероятно, потеряли больше половины людей!"
"Видя, что дело провалено… Янь Шэн был вынужден прибегнуть к старому методу: приказал нам использовать кристаллы как приманку и выманивать драконов-монстров по одному, чтобы сократить их число…"
"Но это опасное дело. Из дюжины разведчиков выжили лишь единицы…"
Грохот! Грохот!
Снова раздался гул, отчего лица Цю Ия и остальных изменились.
– Теперь подземные толчки становятся все чаще. Перемены в логове прародителя драконов могут случиться в любой момент. Что же нам делать?
Их взгляды невольно обратились к залу.
Внутри, в центре формации восьми триграмм, находилось всего четыре человека.
Янь Шэн, Цуй Цзюэ, князь Юн и дряхлый старик, в чьих глазах, однако, светился теплый блеск нефрита – великий конфуцианец.
Это он был тем таинственным человеком, от которого У Мин почувствовал опасность, и тем, кто вмешался в бой в императорском мавзолее.
– Сегодня мы избавились еще от одного. Если так пойдет и дальше, то через несколько дней мы полностью очистим императорский мавзолей… – сказал Янь Шэн, с радостью глядя на труп.
Князь Юн же, наоборот, при виде уродливого трупа дракона-монстра испуганно поежился. Лишь взглянув на стоявшего рядом старого конфуцианца, он немного успокоился.
– Что думает великий наставник Сян?
Цуй Цзюэ смотрел на старика с нескрываемым почтением.
Конфуцианство взращивало ци великой праведности и имело множество ветвей. Этот великий наставник Сян принадлежал к южной школе сердца. В молодости он шесть раз подряд становился первым на экзаменах, его литературная слава гремела по всей Поднебесной. Став лучшим из лучших, он был зачислен в академию Ханьлинь, где десятилетиями изучал книги и взращивал свою ци. Он не только достиг великого свершения в теле праведности, что позволяло называть его "святым конфуцианства", но и продвинулся на ступень выше – к состоянию понимания принципов и абсолютной искренности, которое даровало способность предвидеть будущее.
Это означало, что старый конфуцианец, постигший праведные принципы и очистивший свой разум от посторонних мыслей, мог предчувствовать собственную судьбу, избегать несчастий и привлекать удачу.
Испокон веков гадатели не гадали себе, а лекари не лечили себя, но эта способность предвидения была сверхъестественной силой более высокого порядка.
Достигнув такого уровня в учении, он мог основать собственную школу и через сто лет быть прозванным "мудрецом Сяном".
По мнению У Мина, это был пятый уровень пути конфуцианства.