Глава 287 – Нефритовая печать крови
ви
Даос Юйцин неподвижно сидел, вспоминая недавнее поведение Цзинсюя, и вдруг снова вздохнул:
– Глупое дитя!
– Моя школа Юйцин помогла возвыситься Великой Чжоу и благодаря этой великой удаче процветала триста лет, обретя благословенную землю Юйцин...
– Чтобы отплатить за эту кармическую связь, я, старый даос, уже лишился надежды стать небесным бессмертным, а во время недавнего бедствия Убийцы, Разрушителя и Волка отправил любимого ученика исполнить волю Небес...
– Ныне же в императорском мавзолее Шан пал Юйцин-цзы, и с этим разорвалась последняя нить, что связывала нас!
– Разве могу я взвалить на себя карму императорского мавзолея? Прежде я лишь временно присматривал за ним, связанный обещанием, данным основателю Великой Чжоу. Теперь же, когда двор так нетерпеливо жаждет его заполучить, я просто пойду на поводу у обстоятельств и избавлюсь от этой горячей картофелины...
– Раз узы судьбы исчерпаны, зачем ввязываться в заведомо проигрышное дело?
Раньше школа Юйцин нуждалась в поддержке императорской власти, потому и готова была проливать кровь, сражаясь за Цзи И. Но теперь, с обретением благословенной земли, у них появился надежный тыл для отступления, позволяющий в худшем случае сохранить основу. Кармические долги были уплачены, и они могли действовать свободно. Зачем же лезть на рожон?
"Цзинсюй слишком погряз в мирских делах, и это на него повлияло..."
Лицо старого даоса Юйцина озарилось чистым светом, и из него вылетел талисман.
– Чтобы наша школа избежала бедствия и уцелела, необходимо сменить настоятеля!
– Приказываю! Цзинсюй слагает с себя полномочия! Его преемником назначается Цзинсюань!
В одно мгновение он сменил верховного настоятеля, управлявшего всеми даосскими школами Поднебесной. Сейчас даос Юйцин был еще более могуществен и глубок, чем прежде, словно бездна, таящая непостижимые тайны.
Обретение благословенной земли сделало его истинным земным бессмертным, способным защитить учеников своей школы – он мог и наступать, и обороняться. Хоть он и оставался на пятом уровне, его сила превосходила ту, что была у него триста лет назад, в несколько раз. С такой уверенностью в своих силах можно было спокойно сидеть и наблюдать за успехами и неудачами внешнего мира. Его положение было прочно.
...
"Надо сказать, старый даос Юйцин – тот еще хитрец. Сам отсиживается в своей благословенной земле, а на растерзание судьбе посылает младших братьев и учеников..."
У Мин шел по темному коридору. Его окутывал чистый свет, защищая от густой, словно чернила, ша-ци.
"В прошлый раз, во время бедствия Убийцы, Разрушителя и Волка, он отправил ученика. Теперь, в деле с императорским мавзолеем, послал младшего брата, а сам и носа не кажет... Боюсь, он тоже решил разорвать все кармические узы".
Великая Чжоу сейчас ничем не отличалась от династии Шан в последние дни ее правления. Любой зрячий видел, что оставаться на этом тонущем корабле – значит пойти ко дну вместе с ним. Так что желание даоса Юйцина отмежеваться было вполне разумным.
Совершенствующиеся ищут путь Неба и личную свободу, откуда у них взяться настоящей преданности? Если она и есть, то лишь по принуждению. Окажись У Мин на его месте, он счел бы действия даоса правильными.
То, что старому даосу Юйцину удалось выйти сухим из воды после смуты времен династии Шан, уже было великой удачей. И хотя теперь у него был путь к отступлению, его основание, по сравнению со старыми и влиятельными силами, все еще было неглубоким и шатким. Как он мог снова рискнуть и сделать ставку? Пожертвовать несколькими лучшими учениками – все равно что ящерице отбросить хвост или храбрецу отрубить руку, чтобы спасти жизнь. Он был готов на все, лишь бы полностью разорвать связи.
"Если так посчитать... сестра У Цин поступила в даосскую академию Юйцин как раз вовремя. Она застала золотой век, когда школа закрыла врата и сосредоточилась на обучении учеников. Ей не только не грозит опасность, но и достанутся лучшие ресурсы. Вот это судьба..."
Выйдя из туннеля, он очутился в огромном подземном пространстве, вымощенном синим камнем, от которого веяло торжественностью и величием.
Вдалеке виднелся величественный и грандиозный императорский мавзолей.
"Хм... Материалы, из которых построена эта гробница, довольно новые. Она возведена не в то же время, что и подземный дворец!"
У Мин остановился перед каменной статуей дракона и провел ладонью по гладкой поверхности. Вывод напрашивался сам собой: "Этот подземный дворец, должно быть, построен во времена династии Шан, а императорский мавзолей пристроили позже..."
Проход к гробнице был очень длинным. Через каждые несколько шагов в стенах сияли огромные жемчужины ночного света, испуская мягкое зеленоватое сияние. Казалось, это было сделано не для мертвых, а специально для живых.
Конечно, больше всего в подземном дворце было вездесущей ша-ци. С помощью ритуальных массивов, расположенных по всему императорскому дворцу, она непрерывным потоком стекалась сюда со всей столичной области, становясь настолько концентрированной, что ее можно было увидеть невооруженным глазом.
Она даже образовывала скопления и небольшие жилы, а уж прудов, подобных тем, где обитал белокостный бог-демон, здесь было пруд пруди.
– Хм?
Активировав Небесное Око, У Мин увидел, как густая ша-ци собирается вокруг мавзолея, смутно принимая очертания свирепого и могучего черного дракона. Его глаза налиты кровью, а на теле проступал узор темной птицы, смешанный с аурой драконьей ци Великой Чжоу.
Стоило ему оказаться здесь, как сумка-сэмпу из желудка таоте на его поясе зашевелилась, испуская золотое сияние, которое, казалось, вот-вот разорвет пространство.
– Хм... Я так и знал, что тебе не терпится!
У Мин шлепнул по кожаному мешочку и успокаивающе проговорил:
– Не торопись... Скоро все будет!
Вжух!
Золотое сияние в ответ дернулось, словно живое, и тут же угасло.
– А? Если приглядеться, то по расположению земных жил это место раньше было настоящей сокровищницей фэншуй!
У Мин поднялся по сотням ступеней и с высоты окинул взглядом окрестности. Рельеф вокруг мавзолея был разнообразен и искусно создан так, чтобы смутно напоминать девятнадцать провинций.
Мало того, потолок подземного дворца был усыпан огромными жемчужинами ночного света, которые мерцали благодаря даосским техникам, создавая иллюзию звездного неба.
"Золото и серебро – горы, свинец и ртуть – реки, дерево и камень – звери, жемчуг – звезды... Явное слияние двух начал, тайное сокрытие четырех символов..."
Глаза У Мина сверкнули.
В "Книге Захоронений" говорилось: "Погребение – значит оседлать жизненную ци. Сохранять ветер и собирать ци, обретая воду, – вот высшее благо. Поэтому при погребении слева – Лазурный Дракон, справа – Белый Тигр, спереди – Алая Птица, сзади – Черная Черепаха. Это место величайшей удачи!"
Но гробница в этом подземном дворце была не просто местом величайшей удачи, а целым воссозданным в миниатюре миром! Такое великолепие мог позволить себе только император. Если бы здесь похоронили простого человека, его судьба не выдержала бы такой мощи, и великая удача, обрушившись на него, принесла бы лишь несчастье.
"Конечно... все это было триста лет назад... Теперь же, насколько хорошим был фэншуй этого подземного дворца, настолько же губительным он и стал!"
После смещения земных жил и наполнения ша-ци это место превратилось из благословенного в проклятое – средоточие зла и гибели, место девяти смертоносных жил!
У Мин с содроганием смотрел, как черный дракон под мавзолеем вдыхает и выдыхает ша-ци.
"При таком размахе... боюсь, здесь и вправду похоронен прародитель-дракон династии Шан..."
Подойдя к вратам гробницы, он на мгновение замер в нерешительности, но тут же его внимание привлек огромный пролом в них.
Врата были толщиной в несколько чи, весили десятки тысяч цзиней и были испещрены плотными рядами рун, мерцавших духовным светом. Но теперь в левом нижнем углу зияла огромная дыра, а руны вокруг потускнели. Очевидно, нечто пробило себе путь изнутри.
"Хех... этот лентяй Юйцин даже не удосужился прислать кого-нибудь починить, или сам струсил и побоялся отправлять людей на верную смерть?"
У Мин присел и тут же нашел у ворот несколько обломков черной чешуи. От них исходила густая, нерассеивающаяся темная ци, которая смутно принимала форму дракона, готового к прыжку, – зрелище было крайне зловещим.
"Такое не у каждого дракона-монстра встретишь. Должно быть, это с того самого дракона-императора..." – У Мин задумался, и вдруг его лицо переменилось.
– Р-р-роар!
Под оглушительный рев дракона почти вдвое выше человеческого роста темная тень ураганом налетела на него. В мгновение ока она оказалась за спиной У Мина, и покрытая чешуей ладонь с выпущенными, словно пять кинжалов, когтями устремилась ему в спину.
Бум!
Драконья ци подавляла все техники, и драконья ша обладала такой же разрушительной силой, усугубленной порчей. Чистый свет сферы закона земного бессмертного, окружавший У Мина подобно несокрушимой горе, яростно затрепетал, готовый вот-вот рассыпаться.
Теперь, когда нападавший был ближе, У Мин разглядел, что это тот самый получеловек-полудракон, только крупнее и с куда более плотной ша-ци.
"Сравним со святым воином! Ну и тварь!"
Не успела эта мысль промелькнуть у него в голове, как тело дракона-монстра окутала черная ци, обратившись в могучего черного дракона. Сила взревевшей твари сосредоточилась в его руке, и новый удар концентрированной ша-ци заставил защитный свет прогнуться до опасного предела.
– Хе-хе-хе!
Рука У Мина вспыхнула белым светом, и костяной талисман, взлетев в воздух, обратился в белокостного бога-демона. В его глазницах горел призрачный огонь, тело было покрыто шипастой костяной броней. Он взмахнул когтями!
Хрясь!
Когти бога-демона столкнулись с когтями дракона, и казалось, само пространство сжалось и раскололось с треском. После мощного взрыва две тени – черная и белая – отлетели назад. Силы оказались равны!
– Ха! Сила сферы закона, божественный гром созидания!
У Мин выбросил вперед руку, и молнии пяти элементов слились в единую громовую цепь. Каждая частица силы была сжата до предела, не просачиваясь наружу. Искрящиеся разряды мгновенно опутали дракона-монстра. Божественный гром пяти элементов уничтожал ша-ци, заставляя тварь яростно реветь.
Увидев возможность, белокостный бог-демон тут же взмыл в воздух, зашел дракону-монстру за спину и коварно выдохнул на него.
Звездный свет вспыхнул, и кости на руках белокостного бога-демона слились, превратившись в два летучих меча, которые устремились вниз крест-накрест.
Хруст!
Мечи ударили в шею дракона-монстра, высекая снопы искр, и под вой и треск молний с трудом вонзились в плоть. Голова твари с глухим стуком упала на землю и, прокатившись, оставила за собой след из черной, как смола, зловонной крови.
"Интересно, какой это император династии Шан? Жаль, что он уже мертв, и императорской ци в нем не осталось!"
У Мин достал нефритовую печать крови темной птицы. Слой драконьей ша поднялся с трупа дракона-монстра и был без остатка втянут печатью. Черный дракон внутри печати шевельнулся, словно стал еще веселее, и У Мин почувствовал его связь с мавзолеем.
"Императорская ци рождается из мирового ранга и даруется лишь признанному Небом и Землей правителю людей. Если бы я тогда не успел извлечь ее из еще живого Шан Цзе, в нефритовой печати не было бы и этой крупицы... Эти мертвые императоры-драконы могут дать лишь ша-ци и драконью удачу, на императорскую ци можно не рассчитывать..."
Фух-фух!
По мере того как ша-ци всасывалась, словно вода китом, труп дракона-монстра на земле быстро разлагался, оставляя после себя лишь груду истлевших костей. Белокостный бог-демон разочарованно порылся в них, и вдруг оттуда выпал кристалл ша-ци. Демон страшно обрадовался, тут же проглотил его и с хрустом разжевал.