Глава 286 – Императорский мавзолей
ей
【Динь! Ваши полномочия контролирующего Владыку Богов повышены!】
Раздалось уведомление от Храма Владыки Богов.
Но в этот раз что-то было иначе.
Даже без подсказки Храма У Мин чувствовал, как нечто таинственное и непостижимое перетекло к нему от Юйцин-цзы.
Стоило лишь слегка сосредоточиться, как он ощутил повсеместное трансцендентное сияние Храма Владыки Богов.
Необъятная сила, казалось, была готова подчиниться одному его мысленному приказу.
От осознания этой мощи сердце У Мина наполнилось трепетом.
Он понял, что долгие накопления и бесчисленные схватки на грани жизни и смерти наконец позволили его полномочиям достичь предела. Осталось лишь убрать последний камень с пути, чтобы совершить прорыв.
И тогда титул контролирующего Владыку Богов наконец обретет свой истинный смысл.
"Хм?"
Внезапно У Мин нахмурился. Обмен информацией с Храмом Владыки Богов позволил ему нащупать совершенно новую возможность, или, вернее, он сам опробовал некую новую грань своих полномочий.
"Выдача заданий?"
Прежде он мог лишь пассивно изменять существующие задания, но не создавать их.
Теперь же, похоже, такая возможность появилась.
"Но ограничения все же есть…"
У Мин закрыл глаза, через связь с Храмом Владыки Богов постигая пределы своих сил.
"Сейчас, накопив столько полномочий, я достиг уровня, на котором могу выдавать задания, но все еще должен… следовать течению событий?!"
У Мин не был до конца уверен:
"Следовать течению? То есть действовать по обстоятельствам? Может, стоит попробовать?"
Он прекрасно понимал, что до тех пор, пока не станет единственным Владыкой Храма Владыки Богов, он не сможет создавать задания по своему усмотрению. Иначе он бы просто стравил всех остальных перерожденцев и обладателей прав, собрал бы все полномочия в одних руках и уничтожил волю Владыки Богов.
"Следовать течению? Следовать течению…"
Глаза У Мина блеснули. Он вспомнил, как в прошлый раз воля Владыки Богов обратила время вспять, вмешавшись в ход задания.
Именно здесь, в Шэнцзине, он ощущал самый сильный след Храма Владыки Богов.
Это было наследие, оставшееся после того, как триста лет назад воля Владыки Богов исказила время, а затем его сияние обрушилось на землю, сокрушив множество могущественных практиков.
Можно сказать… отпечаток дао.
"Если я попробую создать задание здесь, это будет, пожалуй, в десять раз проще, чем где-либо еще!"
Взгляд У Мина сверкнул.
"В таком случае…"
Он надолго замолчал, несколько раз прокрутив план в голове, и счел его вполне осуществимым. Но торопиться не стал, а вместо этого прошел в центр зала, к луже крови на полу.
Только что Юйцин-цзы использовал демоническую технику, принеся в жертву свое тело ради несравненной силы, но У Мин все равно сумел его измотать до смерти.
Теперь на полу, кроме едва заметного кровавого силуэта, остались лишь обрывки даосского одеяния, хвощ и прочие мелочи.
У Мин зорко оглядел разбросанные вещи, выудил из них небольшое зеркало с восемью триграммами, а на остальное не обратил никакого внимания. Затем он подошел к облачному ложу в центре зала.
– Открыть!
Массив медных зеркал с восемью триграммами управлялся силой дао. С познаниями У Мина уровня земного бессмертного и его знакомством с техниками школы Юйцин, ему хватило пары пробных попыток, чтобы во всем разобраться.
Зал окутал чистый свет, масляные лампы на триграммах ярко вспыхнули, и восемь медных зеркал засияли, проецируя обширное изображение, которое постоянно меняло ракурс.
– Это… – глядя на изображение, У Мин невольно ахнул. – Гробница? Да еще и по высшему императорскому разряду… Это императорский мавзолей?!
Под императорским дворцом династии Шан скрывалось пространство в десять тысяч му?
Само по себе это было поразительно, но то, что в этом подземном дворце располагался еще и императорский мавзолей, было просто немыслимо.
– Шутка, что ли? Кто станет строить гробницу под собственным домом?
У Мин был потрясен до глубины души.
– Или… это не усыпальница императоров Шан, а нечто, перестроенное позже?
Он сощурился и вгляделся еще пристальнее.
Императорский мавзолей был огромен и величественен. По обе стороны центрального прохода стояли каменные изваяния драконов причудливых форм, в чьем стиле угадывалось что-то дикое, варварское, из далеких земель.
"Если это место – не мавзолей династии Шан, значит, его мог достроить только Цзи И…"
Внезапно У Мина осенило:
"Императорский мавзолей… зловещая ша… небесная судьба… драконы-монстры… Я… Черт! Цзи И и Юйцин, какая же у вас двоих наглость!"
Драконья ша была губительна. Любое живое существо, соприкоснувшееся с ней, ждала лишь одна участь – мутация.
Обычный человек мог выдержать лишь каплю этой энергии, а большее количество просто разрывало тело на части.
Для Великой Чжоу такие драконы-монстры были бесполезны.
Но кто лучше всего подходил для поглощения драконьей ша? Разумеется, тот, кто носил титул "Сына Неба", император! Ведь эта зловещая энергия была лишь искаженной версией драконьей ци.
"Следовательно… если Великая Чжоу хотела вырастить драконов-монстров, чтобы поглощать драконью ша и обращать ее себе на пользу, лучшими носителями для этого были тела императоров…"
Лицо У Мина скривилось.
"А значит, если Цзи И не хотел хоронить себя заживо, ему пришлось разграбить гробницы предков династии Шан, похоронить их императоров здесь, а затем собрать всю зловещую ша из столичного округа в этом мавзолее. Только так можно было создать самых подходящих драконов-монстров… Вот уж поистине императорская натура, безжалостная донельзя!"
В исторических хрониках говорилось, что Великая Чжоу бережно охраняла гробницы императоров Шан.
Но У Мин больше доверял своим глазам. Он знал, что после того, как драконья ци династии Шан была прервана, ни Цзи И, ни Юйцин не стали бы с ними церемониться. Они наверняка разрыли могилы.
– Ц-ц-ц… А я-то думал, как это Великая Чжоу так быстро восстановила силы после воцарения? И награды заслуженным подданным были такими щедрыми. Оказывается, они просто разграбили гробницы предков Шан и присвоили сокровища, похороненные вместе с императорами…
У Мин на миг позавидовал, но тут же его взгляд, устремленный на медное зеркало, стал тяжелым.
Императорская судьба плюс драконья ша Черной Птицы. Какими же получатся рожденные из этого драконы-монстры?
Даже он не осмелился бы бросить им вызов.
– Династия Шан правила тысячу лет, за это время сменилось более пятидесяти императоров. Даже если лишь половина, нет, десятая их часть превратилась в драконов-монстров, это уже ужасающе… А если и основатель династии Шан тоже…
У Мина пробрала дрожь.
Эта драконья ша по большей части несла в себе судьбу Черной Птицы. Кто мог быть лучшим носителем для нее, чем императоры Шан?
А основатель династии Шан и сам был прародителем драконов. Что получится, если соединить их?
"Если это так, то удачи, полученной от поимки дракона-монстра, в которого превратился основатель Шан, хватит, чтобы продлить правление Великой Чжоу еще на пятьдесят лет!"
У Мин мгновенно прикинул в уме.
"Неудивительно, что императорский двор так торопится… Но… почему здесь дежурят всего несколько даосов из школы Юйцин? Почему нет гарнизона? Странно, очень странно!"
Впрочем, он понимал, что это место было слишком необычным. Обычная армия здесь долго бы не продержалась – одно только снабжение и логистика истощили бы все силы.
Сейчас, когда в Поднебесной царил хаос, тайну подземного дворца следовало хранить пуще прежнего. Узнай о ней какой-нибудь честолюбивый мятежный князь, и быть большой беде.
Похоже, на этот раз двор наконец решился и отправил сюда самых преданных и искусных мастеров, чтобы завершить начатое.
– Р-р-ро-а-ар!
Внезапно раздался рев, похожий одновременно на рык дракона и тигра, исполненный невероятной мощи.
Глаза У Мина ярко вспыхнули. Он увидел, как в одной из частей мавзолея сгустившаяся до жидкого состояния ша образовала небольшой пруд, в центре которого, словно алмаз, сверкал кристалл.
Внезапно мелькнула черная тень.
Пруд опустел наполовину, а кристалл в его центре и вовсе исчез в мгновение ока.
"Дракон-монстр!"
Хотя черная тень пронеслась со скоростью молнии, У Мин все же успел разглядеть кое-какие детали.
Покрытое чешуей тело, острый рог на лбу, рост вдвое выше человеческого и дикая драконья аура – один вид этого существа заставил бы обычного человека задохнуться от ужаса.
"Да это же просто мёртвое, гиблое место… Зачем его вообще охранять…"
На лбу У Мина выступил холодный пот.
"Того, что я только что видел, не одолеть и обычному святому воину… В таком опасном месте любые простые люди – просто пушечное мясо!"
Он прекрасно понимал: если бы драконы-монстры не покидали мест скопления драконьей ша, всю провинцию Шан, а то и всю Поднебесную, захлестнула бы кровавая бойня.
"Меридианы Девяти Ша… Даос Юйцин, должно быть, немало сил вложил в создание этой формации", – У Мин потер подбородок. – "Как-никак, мы были друзьями. Так что пусть это достанется мне!"
С этими словами он вставил маленькое зеркало с триграммами в углубление на облачном ложе.
Скрип!
Они подошли друг к другу идеально, и послышался звук сработавшего механизма.
У Мин усмехнулся и несколько раз провернул зеркало. Внезапно снаружи раздался оглушительный грохот.
Железная стена толщиной в чжан с металлическим блеском на поверхности отъехала в сторону, открывая проход, ведущий вниз. Из него тут же хлынул густой черный туман.
Вэн-н-н!
Вспыхнуло сияние даосской техники, и сила запрета заперла видимую глазу зловещую ша внутри прохода.
"Значит, туннель к императорскому мавзолею все-таки есть…"
У Мин сделал глубокий вдох и шагнул в бездонную тьму…
…
В одной из тихих комнат дворца дао Юйцин.
– Патриарх… – даос Цзинсюй, нынешний верховный наставник школы Юйцин, преклонил колени на циновке и с почтением обратился к даосу, сидящему во главе комнаты. – Табличка изначального духа дяди-патриарха Юйцин-цзы разбилась. Боюсь… боюсь, душа его отправилась странствовать в великой пустоте…
На самом деле это был лишь иносказательный способ сказать, что его дух и душа были развеяны.
На облачном ложе сгустился чистый свет, приняв человеческие очертания. Это был даос Юйцин, окутанный аурой добродетели.
Хотя его лицо ничуть не изменилось за триста лет, в нем появилось новое, невозмутимое спокойствие. Он ровно ответил:
– Мне уже известно.
Даос Цзинсюй вздрогнул и осторожно спросил:
– Следует ли послать кого-нибудь для расследования?
– В этом нет нужды. Можешь идти. В Поднебесной снова настало время борьбы за драконий трон. Отдай приказ всем основным ученикам вернуться и запечатать врата школы, – медленно произнес даос Юйцин.
– Что? – даос Цзинсюй был так потрясен, что едва не вскочил на ноги.
Ведь сейчас школа дао Юйцин была одной из самых влиятельных в мире даосизма, ее величие было неоспоримо. Так просто отказаться от всего этого – даже ему, верховному наставнику, было мучительно жаль.
– Ступай, – махнул рукой даос Юйцин.
В школе дао Юйцин слово даоса Юйцина было законом. Как бы ни был раздосадован даос Цзинсюй, он не посмел ослушаться. Склонив голову, он удалился.
Даос Юйцин некоторое время молчал, затем сделал расчет на пальцах и нахмурился.
"Младший брат Юйцин-цзы всегда был окутан тайной. И теперь, после его гибели, я не могу отыскать ни единой зацепки…"