Глава 281 – Цуй Цзюэ
юэ
Вжик! Вжик!
Несколько лучей света вырвались из лагеря навстречу черному облаку призрачного огня.
Красное, белое, лазурное, черное… Четыре отсвета вспыхнули и обратились в четыре летающих меча, сверкающих молниями, которые вонзились в темную тучу.
"Строй мечей четырех образов!" – мысленно отметил У Мин.
Эти четыре духовных меча, очевидно, были артефактами, связанными с самой жизнью четырех даосов третьего ранга, достигших уровня "Преподобный". К тому же, они соответствовали четырем образам.
Черный летающий меч Цю Ия нес в себе эссенцию трех тысяч слабых вод. Сейчас он принял облик Черной Черепахи и, взревев, занял позицию внизу.
Остальные три меча – красный, белый и лазурный – обратились в Алую Птицу, Белого Тигра и Лазурного Дракона. Каждый занял свое место, и вместе с Черной Черепахой они создали безупречно отточенный строй.
Силы четырех Преподобных, воплощенные в четырех стихиях и четырех образах, слились в единый строй, способный потягаться даже с Небесным Наставником!
"Вот это да… Попадись им тот дух-череп, ему бы несдобровать, да?"
У Мин, разумеется, чувствовал созданное им существо.
Проскользнув в охваченный легкой паникой лагерь, он лишь слегка просканировал окружение духовным зрением и тут же понял: тварь в небе, что гнала орду костяных зверей на лагерь и сражалась с четырьмя мечами, была тем самым духом-черепом, которого он когда-то выпустил на волю!
– Хе-хе-хе!
В небе, под натиском четырех духовных зверей, череп в облаке призрачного огня издал странный смешок. Вокруг него вспыхнуло огненное кольцо, и фосфоресцирующие всполохи разлетелись во все стороны. Затем он изрыгнул густой черный туман. Даже в лагере люди почувствовали тошнотворный смрад, от которого закружилась голова.
Бум!
Облако призрачного огня столкнулось со строем мечей четырех образов. Вспыхнуло пламя, и огромное черное облако опустилось на землю, погрузив мир в кромешную тьму. В ней плясали призрачные огни, и сквозь них смутно проступали силуэты: извивающийся хвост Лазурного Дракона, рычащий Белый Тигр, незыблемая Черная Черепаха и сжигающая небеса Алая Птица.
Строй мечей четырех образов содрогнулся! Рассеянные потоки ци мечей устремились к источнику, пронзили черную тучу и заставили духа-черепа взвыть от боли, явив свой истинный облик.
"А? Разве у этого духа-черепа не было лишь одного черепа? Откуда у него целый скелет?"
У Мин поднял голову. В небе, паря в облаке фосфоресцирующего огня, висел скелет, белый и гладкий, словно выточенный из нефрита. Каждая кость его, прозрачная и блестящая, таила в себе скрытую остроту.
Остаточная мощь строя мечей четырех образов ударила по скелету, но не причинила ему ни малейшего вреда.
Белокостный дух издал странный смех, но теперь его голос стал пронзительным до мурашек. Пустые глазницы уставились на лагерь, источая лютую злобу.
"Ах ты! Почуял меня, своего хозяина, и решил взбунтоваться!" – холодно усмехнулся про себя У Мин.
Этот дух-череп изначально был артефактом злых сект, нарушающим небесную гармонию. Создать его было непросто, а после создания приходилось постоянно опасаться предательства.
А он еще и отпустил его на вольные хлеба, да не на год-два, а на целых триста лет. За это время дух-череп, невесть какими путями, обрел себе целое тело и, похоже, сильно возрос в силе. Было бы странно, если бы он не взбунтовался!
Дух-череп, глядя в сторону У Мина, снова взревел, и его тело внезапно озарилось ярким звездным светом.
Треск!
Небесный свод раскололся, явив звездное поле.
Три звезды – Убийца, Разрушитель, Волк – воссияли ослепительным светом. Густая звездная сила хлынула вниз, обратилась в семь лучей мечей и яростно ринулась в бой. Приняв облик свирепого волка, она вмиг прорвала строй мечей четырех образов.
Пх! Пх! Пх! Пх!
Стоявший перед У Мином Цю Ий закашлялся кровью. Сложив печать, он с трудом вернул свой падающий с небес, дрожащий меч. Лицо его стало бледным, как полотно, без единой кровинки.
– Как такое возможно?
– Осторожно, костяные звери!
– А-а-а-у-у!
– Р-р-р-р!
В следующий миг волна зверей, подобно яростному прибою, с силой обрушилась на оборонительные порядки лагеря.
– Господин заместитель командующего? – Цан Ин подошел к нему с недоумением на лице. – Это…
– Это и есть тот самый белокостный бог-демон с горы белых костей. Чтобы исполнить важное поручение двора, нам нужно добыть одну вещь из глубин этой горы. Увы, несколько предыдущих попыток потревожили этого демона, и теперь он то и дело является с местью… – Цю Ий проглотил три пилюли, и на его лице наконец появился хоть какой-то румянец. Он растерянно бормотал:
– Но раньше он лишь прощупывал почву, почему сейчас он словно взбесился?
У Мин, главный виновник происходящего, конечно, не собирался признаваться. На его лице, как и у всех, застыла смесь гнева и тревоги, но в душе хотелось плеваться кровью. "Моя тыква-горлянка семи убийств! Неудивительно, что этот дух-череп и тело себе отрастил, и силой такой обзавелся. Оказывается, он сожрал мою тыкву-горлянку изначального магнетизма!"
Очевидно, после того как дух-череп покинул его, он не последовал указанию У Мина и не стал взращивать тыкву-горлянку семи убийств в земных артериях.
Напротив, найдя это место скопления ша-ци и значительно преуспев в своих демонических искусствах, он тут же замыслил недоброе!
И он поглотил тыкву-горлянку семи убийств, использовал мечи как кости, впитал звездный свет и создал себе это "тело из мечей и звездного света".
"Триста лет он копил силы, это вам не шутки. Его мощь, должно быть, уже достигла пика четвертого ранга. Если бы я сразился с ним в своем прежнем состоянии, еще не факт, что смог бы одолеть!"
Теперь дух-череп стал чем-то средним между магическим сокровищем и живым существом.
У Мин не сомневался, что, дай ему еще несколько сотен лет, он смог бы довести свое "тело из мечей и звездного света" до совершенства и стать настоящим белокостным богом-демоном!
– Быстрее! Защищайте лагерь! В атаку! – мышцы на лице Цю Ия исказились. Забыв о ранах, он указал пальцем, и его черный летающий меч вновь появился в воздухе. Хотя (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) сияние меча заметно потускнело, броня костяных зверей не могла устоять перед его острием и разлеталась на куски, словно бумага.
– Слушаюсь! – Цан Ин стиснул зубы. – Кто не хочет умирать, за мной!
Он был человеком решительным и умеющим взвешивать риски, прекрасно понимая, что сейчас судьба всего лагеря зависит от каждого. Он бросил на У Мина многозначительный взгляд, словно намекая на что-то.
"Хех… Даже если я не вмешаюсь, ничего страшного не случится", – подумал У Мин, делая вид, что сражается. "Если элита Службы необычных известий вместе с представителями других влиятельных сил будет полностью уничтожена каким-то духом-черепом, это же будет посмешищем на весь мир".
Его взгляд невзначай скользнул к трем золотым шатрам в центре лагеря, стоявшим незыблемо, как горы. "Пора бы уже и спасителям появиться, не так ли?"
К этому времени лагерь был плотно окружен костяными зверями, и линия обороны трещала по швам.
Дух-череп, издав странный смешок, ринулся вниз. Звездный свет на его теле вспыхнул и рассыпался мириадами призрачных клинков, которые дождем посыпались на землю.
– Прошу вас, господин, вмешайтесь! – обратился в золотом шатре командующий Службы необычных известий, чиновник третьего ранга, к стоявшему рядом мужчине средних лет.
– Будет исполнено.
У мужчины было худощавое лицо, на голове – высокая шапка, а просторные одежды с широким поясом сидели на нем безупречно. От него исходило спокойное величие и суровая аура закона и наказания. С первого взгляда было ясно – перед ними последователь школы закона.
Он шагнул вперед и, глядя на пикирующего с небес белокостного бога-демона и ливень звездных клинков, низким голосом произнес:
– Рассеяться!
Хух!
Невидимая волна разошлась в стороны. Соприкоснувшись со звездными клинками, она, исполненная высшего величия, повелела самой мировой ци и придавила ее. Даже звездный свет был вынужден покорно угаснуть!
Великая сверхъестественная способность – "сказанное слово становится законом"!
– Каждый да исполнит свой долг! С этим белокостным богом-демоном я разберусь сам! – медленно проговорил мужчина, и в его руке появился длинный меч.
Меч был простой формы, около трех чи в длину, ничем не примечательный. Но стоило его обнажить, как клинок окутало туманное сияние, словно это была древняя реликвия.
Белокостный бог-демон взревел и обрушил на землю гигантскую когтистую лапу. Поднялся ураганный ветер, от которого весь лагерь зашатался, словно в бурю. Мощь удара была поистине устрашающей!
– Наказать!
В ответ на это мужчина лишь спокойно произнес одно слово.
Вух!
В воздухе из ниоткуда возникли две тени от палиц, которые скрестились и ударили по белокостному богу-демону, остановив его в полете.
– Заточить!
В тот же миг появилась призрачная железная клетка, и тысячи цепей опутали белокостного бога-демона, заставив его издать яростный вопль.
– Ты истреблял живых существ, и злодеяниям твоим нет прощения. Ты заслуживаешь высшей меры наказания! – мужчина нанес удар мечом.
Вжик!
Лазурный луч света взмыл в небо. Сначала он был совсем слабым, но в мгновение ока превратился в огромное, острое лезвие в несколько чжанов длиной.
Грохот!
Что было еще более поразительным, так это то, что от одного удара меча на небе сгустились темные тучи, в которых засверкали молнии, словно он призвал небесную кару.
Один удар меча – и кара небес свершится! Это был меч небесной кары школы закона!
Свет меча сверкнул, и дух-череп в небе пронзительно закричал – вся его рука рассыпалась в прах. Не смея больше медлить, он издал странный вопль, и несколько его ребер вылетели, превратившись в сияющий звездным светом летающий меч. Он столкнулся с мечом небесной кары, но на нем тут же осталась огромная зазубрина.
У-у-у!
Фосфоресцирующее облако вспыхнуло с новой силой, и дух-череп, воспользовавшись моментом, бросился наутек, не оглядываясь.
– Хм? – мужчина средних лет смотрел, как летающий меч, обратившись в звездный свет, устремился вслед за черной тучей, но не стал преследовать. Поглаживая бороду, он произнес с удивлением:
– Не думал, что у него при себе такое сокровище.
Он огляделся по сторонам и вдруг щелкнул пальцем по мечу.
Дзынь!
Меч небесной кары отозвался чистым, звонким гулом, который волнами разошелся по округе.
Костяные звери, словно увидев своего злейшего врага, в панике бросились бежать, поджав хвосты.
В одно мгновение смертельная угроза миновала.
– Мощь господина Цуй безгранична!
Люди из Службы необычных известий тут же принялись ликовать.
"Меч кары? Не думал, что еще увижу этот символ школы закона…" – У Мин смотрел на длинный меч в руке мужчины, чувствуя все более плотную ауру закона и наказания, и думал про себя: "Когда он был у Хань Чжоуцзы, он не казался таким острым. Но раз меч у него, а фамилия его Цуй, то этот человек, без сомнения, – нынешний лидер школы закона, Цуй Цзюэ!"
Этот Цуй Цзюэ был гением школы закона. Когда-то, будучи местным чиновником, он столкнулся с горным духом, который обращался в свирепого тигра и пожирал людей.
Используя сверхъестественные способности своей школы, он издал указ об аресте и послал обычного судебного пристава в храм горного духа, который и привел оттуда обратившегося в тигра духа. Цуй Цзюэ прямо в зале суда перечислил все его преступления.
После вынесения смертного приговора тигр тут же ударился о ступени и издох, а место горного духа в храме опустело.
Слухи об этом разнеслись повсюду, и слава Цуй Цзюэ прогремела на всю страну. Позже его стали готовить как преемника главы школы закона, и теперь он, оправдав все ожидания, превзошел даже Хань Чжоуцзы!