Глава 274 – Служба необычных известий
ий
Этот Юй Вэнь, оказывается, тоже был перерожденцем!
И не просто перерожденцем, а членом Альянса Клятвенной Крови!
"Я слышал от старейшины Суна, что глава Альянса собирался созвать старейшин для одного важного дела, которое могло затронуть и реальный мир. Но с тех пор, как я получил приказ ждать, прошло столько времени, а вестей все нет…"
Выйдя из присутственного места, Юй Вэнь ощутил беспокойство.
"Неужели что-то пошло не так?"
Хотя он верил в могущество Альянса Клятвенной Крови, в заданиях Храма Владыки Богов он был уверен куда меньше.
Если им выпала миссия желтого ранга или выше, где выжить – почти чудо, то Альянс мог понести серьезные потери.
Эта мысль тревожила его гораздо больше, чем далекая угроза от удельных правителей. На лбу выступил холодный пот, а в последние дни он так извелся, что даже в покои к своей новой наложнице не заглядывал.
– Юй Вэнь?
Неподалеку У Мин откинул занавеску кареты, и в его глазах блеснул острый огонек. "Рядовой член Альянса Клятвенной Крови. Сейчас служит писарем у циши провинции Дин и пользуется его доверием!"
Обладая этой информацией, а также телом и голосом Гуншу Чжэ, У Мин не сомневался: стоило ему явиться перед Юй Вэнем в обличье главы Альянса, и тот безропотно пал бы ниц.
"И это всего лишь рядовая пешка Альянса Клятвенной Крови… А настоящая крупная рыба – это… Ци Линь!"
У Мин опустил занавеску и вздохнул.
"Жаль… Пока скрытая угроза не устранена, действовать нельзя!"
Цзедуши округа Пиншань, Ци Линь, по слухам, был храбрым воином, искусным лучником и всадником, умелым полководцем. Под его началом было более десяти тысяч закаленных в боях солдат. Он был одним из гегемонов провинции Дин и не раз сходился в битвах со старым князем Дин, и каждый раз исход был непредсказуем.
Один прорицатель, узрев его ауру, сказал, что она вздымается подобно облаку и принимает форму цилиня, что было знаком великой судьбы.
И такой могущественный удельный правитель, оказывается, тоже был перерожденцем и даже состоял в Альянсе Клятвенной Крови!
"Имея на руках такой козырь, можно было бы приказать ему подчиниться У Чжи. Тогда, объединив силы, они бы легко поглотили округ Динъюань. Заполучив четыре из семи округов, У Чжи не пришлось бы медленно копить силы – она могла бы сразу захватить всю провинцию Дин. Увы…"
План был хорош, но У Мин знал, что не может его осуществить.
И дело было не только в Юй Вэне и Ци Лине… в провинции Дин был еще один, предположительно, обладатель прав, которого он тоже не мог убить.
"Ведь этот список… у Владыки Богов, как у закулисного кукловода Альянса Клятвенной Крови, наверняка тоже есть его копия! Если я начну действовать, то выдам себя с головой и раскрою свое местоположение!"
"Даже кролик не ест траву у своей норы… Я заехал в округ Цзюдэ по пути, чтобы лишь взглянуть на столицу провинции. После этого покину провинцию и отправлюсь в дальний путь. Поднебесная велика, куда угодно можно поехать. Заодно и свой план осуществлю…"
Члены Альянса Клятвенной Крови и обладатели прав были не только в провинции Дин.
План У Мина состоял в том, чтобы отправиться в долгое путешествие, объехать хоть все девятнадцать провинций Великой Чжоу. Он был готов подняться на небо и спуститься в преисподнюю, но найти след Владыки Богов.
"А даже если не найду, нужно заполучить как можно больше прав. Это вопрос жизни и смерти, борьба на истощение! Нельзя быть неосторожным!"
Подумав об этом, У Мин махнул рукой:
– Поехали!
– Будет сделано!
Кучер, разумеется, не знал, почему У Мин решил здесь остановиться. Но ему платили деньги, и он просто решил, что господину нравится любоваться видами Динчжоу. Щелкнув кнутом, он снова тронул лошадей.
– Странно… Только что сердце так сильно забилось, а теперь все прошло, – тем временем Юй Вэнь вытер холодный пот. Его лицо, бледное от страха, было полно подозрений. Он огляделся по сторонам, но, ничего не заметив, понуро побрел прочь.
…
"Я осмотрел несколько мест. В целом все совпадает с тем, что видел мой аватар. Похоже, вероятность того, что Владыка Богов скрывается в провинции Дин, крайне мала…"
Это было логично. Иначе было бы слишком уж странно, если бы все события в девятнадцати провинциях Великой Чжоу сходились в одной лишь провинции Дин.
"Я также видел резиденции губернатора и циши. От них веет упадком, их аура слаба. Триста лет, отпущенные Небесами Великой Чжоу, подходят к концу. Настало время перемен…"
Как участник исторических событий, У Мин знал о переходе власти от Шан к Чжоу лучше любого летописца и понимал, что триста лет правления династии Чжоу – это воля Небес, которую невозможно изменить.
"Хотя… может, и возможно. Но даже изменение судьбы одного человека навлекает на себя гнев Небес. А изменить судьбу целой династии? Если только за это не возьмется небесный бессмертный или кто-то еще более могущественный. Будь у земных бессмертных такой шанс, Юйцин давно бы это сделал!"
– Господин, приехали. Это инспекция сыли, – в этот момент повозка остановилась, и донесся голос кучера.
Он уже привык, что все, кто впервые приезжал в Динчжоу, непременно осматривали три главные правительственные резиденции и другие известные места.
– Хм?
У Мин приподнял занавеску и увидел строгое правительственное здание. По обе стороны от входа стояли солдаты, а входившие и выходившие люди выглядели сурово и держались холодно.
"Инспектор-сыли назначается непосредственно двором и может тайно докладывать императору. Хотя его ранг ниже, чем у губернатора и циши, его власть огромна. Он может вести расследования на основании слухов и даже контролировать финансы и армию!"
Лицо У Мина стало серьезным.
В провинции самый высокий ранг был у губернатора-чжоуму, за ним шел циши, затем главы различных ведомств, и только потом – инспектор-сыли. Однако никто не смел относиться к нему пренебрежительно.
Эта должность была скромной, но давала огромную власть и свободу действий. Инспектор мог даже напрямую задействовать отряд солдат, лишь уведомив об этом постфактум.
Поэтому даже губернатор был вынужден уступать ему, что в полной мере отражало основной принцип правления Великой Чжоу: "контролировать большое через малое".
"Вот только какой толк от латания дыр в системе, когда династия катится к закату?"
У Мин усмехнулся и подождал еще немного. Вскоре из дверей присутственного места вышел худой, как жердь, мужчина средних лет в черной одежде. Солдаты по обе стороны вытянулись и приветствовали его, называя "цяньху".
"Вышел! Ли Цзунъи, цяньху имперской Службы необычных известий!"
Еще в Мире призраков и богов У Мин заполучил у незадачливого Чжэн Цзюня жетон байху этой службы.
Теперь же он знал, что эта Служба необычных известий действительно была создана двором, подчинялась инспекторам-сыли в каждой провинции и занималась исключительно выслеживанием перерожденцев Храма Владыки Богов.
В конце концов, Храм Владыки Богов существовал так долго, что не мог не оставить следов. Если даже семья Се что-то заподозрила, то двор и подавно должен был обо всем догадаться.
А раз тайна раскрыта, нужно было начинать расследование, а затем действовать по обстоятельствам: переманивать, уничтожать или использовать.
"Вот только Службе необычных известий в провинции Дин не повезло… Она вся, сверху донизу, оказалась под контролем перерожденцев. А Чжэн Цзюнь умудрился внедриться прямо в стан врага. Тоже мне, талант!"
У Мин, конечно же, не стал приказывать кучеру следовать за ним – это было бы слишком подозрительно.
Вместо этого он сделал еще круг по городу, затем остановился у таверны и, расплатившись с кучером, сошел на землю.
– Господин, пожалуйте внутрь!
Едва он сошел с повозки, как его тут же встретил улыбающийся до ушей слуга:
– Вы, должно быть, устали с дороги. Чего изволите отведать? Наш повар в "Цзюйюань" – лучший во всем Динчжоу! Наши фирменные блюда: "Свидание уток-неразлучниц", "Сто сокровищ", а также серебряная рыба из реки Лошуй – просто объедение, каждый год ко двору поставляем…
Вечером, сытно поужинав, У Мин снял лучшую комнату, повесил на дверь деревянную табличку с просьбой не беспокоить и выпрыгнул из окна, направляясь к дому Ли Цзунъи.
Он был мастером-основателем боевых искусств. Прячась в тени уличных углов, он оставался незамеченным для обычных патрульных.
Заранее все разузнав, он быстро добрался до нужного поместья. Двор был тих и безлюден, лишь изредка раздавался собачий лай.
Мастифы обладали тонким чутьем и могли отгонять злых духов. Некоторые богатые семьи держали целые своры этих псов для ночной охраны. Они были надежнее стражников и заодно отпугивали нечисть.
У Мин перемахнул через стену. Высвободив толику своей энергии, он тут же привлек внимание собак. В темноте вспыхнули несколько пар зеленых глаз. Одни псы приготовились к прыжку, другие зарычали.
"Вот уж будет позор, если я попадусь из-за этих тварей!"
В глазах У Мина блеснул холодный свет. Невидимая волна силы обрушилась на мастифов, и те, поджав хвосты, в ужасе разбежались, словно спасаясь от змей.
Даже в богатых домах ночью редко зажигали свет. У Мин огляделся и быстро определил, где находится кабинет Ли Цзунъи, после чего бесшумно направился туда.
"Вот это да! Освещение из жемчужин ночного света. Роскошь на порядок выше, чем в округе. Интересно, откуда он столько денег наворовал…"
Сквозь бумагу в окне пробивалось мягкое сияние. Оказалось, кабинет освещала жемчужина ночного света размером с драконий глаз.
"Говорят, в резиденциях губернатора, циши и инспектора-сыли используют даосские артефакты, которые светят как днем и не гаснут всю ночь. А столичная улица Десяти ли, что не знает ночи, – и вовсе зрелище, известное на всю Поднебесную… Но такая роскошь, погоня чиновников за наслаждениями – это тоже признак упадка династии…"
Хотя жемчужина ночного света и уступала даосским артефактам, она была куда лучше обычных масляных ламп и свечей.
У Мин заглянул внутрь и увидел кабинет. Ли Цзунъи еще не спал и просматривал какие-то свитки.
"Хе-хе… Не зря я так долго наблюдал. Наконец-то он себя выдал!"
Лицо Ли Цзунъи выражало воодушевление. Он взял красную кисть, чтобы сделать пометку на свитке, в заголовке которого стояли два больших иероглифа – "Семья Се"!
"Я слышал, что две жемчужины семьи Се внезапно скончались, а объявили, будто от „болезни“. К тому же эта Се Сяоди просила доступ к архивам… Они и не подозревают, что любое действие оставляет след. Разве можно что-то утаить от моего зоркого глаза?"
У Ли Цзунъи был орлиный нос и узкие глаза, которые, казалось, светились зеленым. Все его лицо дышало холодной, педантичной жестокостью.
Прочитав свиток, он вынес безапелляционный вердикт:
– Эта семья Се… несомненно, связана с тем, что расследует двор. Я, как цяньху Службы необычных известий, на этот раз совершу великий подвиг!
Когда именно появились перерожденцы, было неизвестно, но даже те немногие следы, что они оставили, были шокирующими.
Осознав угрозу, еще несколько поколений императоров Великой Чжоу назад была создана Служба необычных известий для надзора за Поднебесной. Казалось, за этим стояли и другие силы.
Ли Цзунъи знал одно: даже когда в стране воцарился хаос, его начальство лишь усиливало давление, требуя расследовать эти дела. Это было совсем не похоже на то, как должен был действовать императорский двор.
Но он понимал всю серьезность ситуации и добросовестно выполнял свою работу, не вмешиваясь в то, что его не касалось.
Однако на этот раз, обнаружив след перерожденцев в семье Се, он действительно мог совершить подвиг.