Глава 268 – Доказательство
во
После военного переворота У Чжи, помимо государственных должностей, крепко взяла в свои руки и пост главы семьи У.
В эту эпоху власть главы рода, основанная на патриархальных законах, была огромна. Непокорных членов семьи, которые не поддавались увещеваниям, можно было созвать в родовой храм и по законам предков забить до смерти!
Это было внутреннее дело семьи У, и никто не мог в него вмешаться.
Цзэн Юй похолодел, мгновенно поняв, что У Чжи крайне недовольна некоторыми своими сородичами.
"Хотя... то, что она, будучи главой рода, вышла замуж в другую семью и при этом сохранила свою власть... само по себе противоречит ритуалу. Но чтобы призвать ее за это к ответу, придется сначала разобраться с ее десятитысячной армией..." – с холодком на лбу подумал он, жалея, что вообще услышал эти слова.
В конце концов, как гласит пословица, в семейные дела чужим лучше не лезть. Если он неосторожно ввяжется в это, неизвестно, чем это для него обернется в будущем.
Скрип!
В этот момент дверь отворилась. Вошла воительница из отряда Огненного Феникса и, отдав честь, доложила:
– Госпожа, зять-господин вышел из уединения и вызвал к себе вэйцзяна У!
Отряд Огненного Феникса был сформирован из служанок, которых У Чжи с детства воспитывала и обучала лично. Они были ей безгранично преданы. Обычно они обращались к ней "госпожа-командующая" или "госпожа-полководец", а некоторые из старых слуг по-прежнему звали ее "барышней", что говорило об их особой близости и верности.
Став личной охраной цзедуши, они обрели немалую власть.
– О? Муж наконец-то вышел из уединения?
У Чжи слегка улыбнулась. Она, конечно, знала, что у ее супруга есть свои тайны, и он снова исчез на некоторое время, но для даосского мастера это было вполне объяснимо.
Однако, будучи молодоженами, она невольно испытывала легкое чувство обиды, от которого ее отговорила У Цин.
Сейчас же, не выказывая своих чувств, она обратилась к Цзэн Юю:
– Приближается конец года, а я, как новая невестка, еще не в полной мере исполнила свои обязанности. Это невежливо. Пора возвращаться и готовиться... Чжанши Цзэн, пока что я поручаю все дела ставки тебе!
– Слушаюсь!
Цзэн Юй поклонился и проводил У Чжи взглядом. Лишь когда ее фигура скрылась из виду, он встал и тихо вздохнул.
...
– Но!
Вскоре отряд из сотни всадниц Огненного Феникса уже мчался в сторону поместья У, сопровождая У Чжи. Девушки выглядели браво, с боевыми кличами они гнали лошадей, и их стремительный полет представлял собой зрелище редкой красоты.
– Ц-ц-ц... Давно я слышал, что женщины из семьи У не уступают мужчинам. Сегодня, увидев госпожу цзедуши, убедился, что ее тигриная поступь и драконья походка посрамят любого из нас, мужей...
На главной улице города, в придорожном трактире, у открытого окна молодой человек в синем конфуцианском халате с восхищением цокал языком, глядя на пронесшийся мимо вихрь пыли.
В отдельной комнате было тихо. На столе стояло богатое угощение: жареный ягненок, пьяная рыба, вяленое мясо источали ароматы. Рядом стояли два кувшина старого, душистого вина. Такой стол был бы к месту в любом заведении.
Однако за всем этим пиршеством сидели всего двое, и один из них, выглядевший довольно подавленно, молча наливал себе вино.
– На этот раз семья У захватила два округа, потрясла всю провинцию Дин и в будущем, несомненно, покорит тысячи ли, создаст свою гегемонию и прославит предков. Так почему же брат У Ле в таком унынии?
Увидев это, молодой человек в синем хитро улыбнулся и спросил нарочито.
– Знаешь и спрашиваешь!
У Ле на вид было лет семнадцать-восемнадцать, над губой пробивался легкий пушок. Несмотря на то что он рос в роскоши, под глазами уже залегли мешки и темные круги, выдавая пристрастие к вину и женщинам.
– Эта моя двоюродная сестрица... во всем хороша! Да только уж больно высокомерна! Посадила под замок родного отца и брата, не по-людски это!
– Брат У, поосторожней со словами!
Человек в синем изобразил крайнее изумление, а затем с сомнением добавил:
– Даже если дева из семьи У и горда, неужели она способна на такое?
– А то нет?
У Ле, хлебнув лишнего, перестал следить за языком.
– В день переворота вся наша семья, несколько сотен человек, все видели своими глазами! Только несколько старейшин, не знаю, какого зелья они выпили, стали подхалимничать и пресмыкаться, превратив нашу семью в посмешище для всей Поднебесной!
В этих жалобах была доля правды. По всей стране У Чжи клеймили за то, что она, женщина, взялась за мужское дело. Из-за этого на мужчин семьи У неизбежно падали ярлыки "не смогли управиться в собственном доме", "позволили женщине сесть себе на шею". Хотя в пределах двух округов никто не осмеливался говорить это вслух, косые взгляды заставляли У Ле чувствовать себя униженным.
Сейчас, под действием вина, все это вырвалось наружу.
– Хе-хе... И что с того, что она захватила два округа? Так поспешно выскочила замуж за этого У, явно давно с ним в сговоре была, хочет все наше достояние отдать чужаку... Ох! Бедные мои предки, что в поте лица несколько поколений копили богатства, а теперь эта стер...
– Брат У, остановись! Остановись!
Услышав, что У Ле говорит все громче и без всякого стеснения, человек в синем тут же подскочил и зажал ему рот.
– Давай-давай! Пей! Пей!
Успокоив его, он вытер пот со лба и снова стал наливать вино. Когда У Ле совсем разгорячился, он как бы невзначай произнес:
– Однако... госпожа цзедуши вышла замуж за простого деревенщину. Не знаю, чем этот У смог так ее очаровать. Но если в будущем что-то случится, то ради семейного достояния действительно стоит подумать...
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
– Чем очаровать? Да ясно чем...
На губах У Ле появилась пошлая усмешка, понятная любому мужчине, но тут же сменилась гневом. Он с силой ударил по столу.
– Что этот У о себе возомнил? Какое право он имеет посягать на достояние нашей семьи?
– Господин Цзоу, вы только посмотрите! Проводы года, жертвоприношение Ла – такое важное событие! А эта стерва, будучи главой рода, вместо того чтобы вернуться в семью и провести обряды, мчится в поместье У изображать из себя молодую жену... Хе-хе... Просто уму непостижимо...
"Легко тебе говорить, – подумал про себя господин Цзоу. – У Чжи вышла замуж в семью У. Если бы она на Проводы года не поехала помогать в поместье У, а вернулась в свою семью, вот это бы и вызвало удивление во всем округе".
Но вслух он, разумеется, принял праведный вид и подлил масла в огонь.
– Верно!
У Ле тут же попался на крючок и возбужденно вскочил.
– Этот У, хоть и женился на ней, на самом деле зять-примак! Какое право он имеет посягать на достояние нашей семьи? Я пойду и выскажу ему все в лицо! Это соответствует ритуалу семьи У, и даже эта стерва ничего не сможет возразить!
– А когда она потеряет лицо, я заставлю ее вернуться в семью, созову всех родичей в родовой храм, перечислю все ее прегрешения и отниму у нее власть...
Говоря это, он все больше краснел, очевидно, и сам метил на место цзедуши.
Под конец он так разгорячился, что, казалось, готов был немедленно бежать и собирать сторонников.
– Хм! Ни на что не годен!
Когда У Ле ушел, господин Цзоу остался сидеть. Через некоторое время ширма в комнате отодвинулась, и оттуда вышел человек в черном.
– Это и есть тот, кого ты нашел? Он слишком глуп!
– Не беспокойтесь, господин. В семье У недовольных У Чжи хватает. Я уже заручился поддержкой троих, и в нужный момент они смогут поднять смуту и доставить У Чжи немало хлопот!
Господин Цзоу был уверен в себе.
– Она захватила власть незаконно и теперь покровительствует чужаку. Если дело дойдет до родового храма семьи У, что она сможет сделать?
– Хм! Эта женщина сначала убила любимого сына нашего господина, а теперь повсюду сеет раздоры. Ее действительно нужно устранить!
Человек в черном сказал:
– Продолжай действовать по плану. Подкупай людей в семье У, чтобы они сливали информацию... Когда армия нашего господина подойдет, мы одним ударом уничтожим эту У Чжи, и тогда наша заслуга будет велика!
Господин Цзоу с нескрываемым волнением поклонился и вышел.
Человек в черном подождал еще немного и тихо вздохнул.
На самом деле все было далеко не так радужно, как он говорил. У Чжи действовала хитро и решительно, и их господин уже был в трудном положении. Сила двух округов не была пустым звуком. Как только она успокоит народ и соберет армию, им придет конец!
Именно поэтому они, не жалея средств, задействовали своих тайных агентов, чтобы посеять хаос и замедлить У Чжи.
"Эх... Добрая птица выбирает дерево, на котором свить гнездо. Наш господин после потери любимого сына стал все более непредсказуемым, он не похож на мудрого правителя. Может, нам стоит поискать другого покровителя?"
В глазах человека в черном сверкнул острый ум, но тут же сменился горькой усмешкой.
Хотя в смутные времена ученые мужи и военачальники свободно переходили от одного правителя к другому, у таких тайных агентов, как они, не было такого выбора. Где бы они ни оказались, им никогда не будут доверять. Их ждала либо смерть после того, как в них отпадет надобность, либо жизнь под чужим именем в безвестности.
После возвращения У Чжи они с У Мином, разумеется, вновь наслаждались обществом друг друга.
У Теху действовал быстро, и уже через несколько дней принес ответ.
– Господин, мои люди на самых быстрых лошадях добрались до указанного вами места. Там они увидели лишь руины, похожие на остатки даосского храма, которым не меньше ста лет... Следуя вашим указаниям, они выкопали вот это!
У Теху почтительно докладывал, разворачивая сверток и представляя У Мину его содержимое.
В нос ударил затхлый запах с примесью земли, заставив У Мина слегка нахмуриться.
В свертке лежали полуистлевший свиток и железная табличка, на которой смутно угадывались иероглифы.
– Хорошо, можешь идти!
У Мин махнул рукой.
Хотя У Теху умирал от любопытства, желая узнать, почему господин придает этому такое значение, он знал свое место. Подавив любопытство, он медленно удалился.
"Неужели... это действительно тот самый мир..."
У Мин провел рукавом по табличке, смахнув грязь, и на ней проступили почти неразличимые иероглифы "Чжай Син" – "Срывающий звезды".
Эти два предмета, конечно же, не были тыквой-горлянкой семи убийств и духом-черепом.
Время шло, и У Мин не мог быть уверен, что за теми артефактами никто не следит, поэтому не стал бы действовать опрометчиво.
Даже даосский храм, где были спрятаны канон Маошань и эта табличка, находился не в глуши, где обитали последователи Маошань и даос Черное Сердце. Нет, в мире великого беспорядка Шан он нашел время, чтобы отправиться в провинцию Дин и закопать этот знак под одним из храмов.
По весу, материалу и даже начертанию иероглифов У Мин не сомневался – это были те самые вещи, что он закопал своими руками!
А это доказывало, что миссия, которую он прошел, была не иллюзией, а частью реальной истории!
"Нет! Есть еще две вещи. Только если два созданных мной магических артефакта тоже здесь, я буду уверен до конца!"
Отложив табличку, хранящую следы истории, У Мин уже пришел к определенному выводу: "Каждый мир заданий Храма Владыки Богов – реален?"
"Но это задание, великий беспорядок Шан, было слишком необычным. Неужели оно исказило само время и пространство? Учитывая повреждения Храма Владыки Богов, вряд ли он стал бы тратить на это столько сил. Значит, причина может быть только одна!"
"Это было сделано кем-то другим намеренно!"