Глава 257 – Темная рука
ка
Высоко в девятых небесах, прямо по границе стен Шэнцзина, пустота раскололась на две противоположные стороны.
С одной – на десять тысяч чжанов раскинулось алое зарево, подобное пламени, – величайший знак благоволения.
С другой – сгустились черные тучи, в которых неистово плясали пурпурные змеи.
Грохот!
В небе над императорским дворцом, лишившись прикрытия врат Брахмы, двенадцать золотых людей приняли на себя один за другим удары небесной кары. Бесчисленные волны расходились от них, золото и молнии яростно вспыхивали, и после каждого раската на телах истуканов проступали большие черные пятна гари.
Небесная мощь была подобна тюрьме!
Еще не завершив переплавку земного дракона и не обретя бесконечный источник силы, даже двенадцать золотых людей не могли выдержать столь многочисленные удары молний!
К тому же Шан Цзе сейчас направил все силы на подавление и переплавку земного дракона, так что небесное бедствие обрушилось в самый уязвимый момент! Поистине, удар пришелся в ахиллесову пяту!
– Р-р-ро-а-ар!
В призрачном пространстве земной дракон, хоть и был намертво пригвожден двенадцатью золотыми лучами, словно нашел лазейку. Он издал протяжный вой и отчаянно забился в путах.
"Сошлись воедино воля Небес и Земли, а теперь еще и людская беда!"
У Мин пока не собирался вмешиваться в противостояние такого уровня. Он лишь нашел удобное место и наблюдал за всем происходящим небесным оком.
Нынешнее проявление воли Небес и буйство земного дракона были для него бесценным опытом и источником глубоких прозрений.
"И вообще... кто сказал, что я на стороне Великой Чжоу?"
У Мин холодно усмехнулся. Не связанный заданием, он обладал полной свободой в выборе стороны и не забывал о своей истинной цели, которая никогда не заключалась в том, чтобы помочь Чжоу уничтожить Шан.
"Глава Альянса Клятвенной Крови..."
При воспоминании о фигуре из памяти дитя, пожирающего сердца, в глазах У Мина вспыхнул холодный блеск. "Династия Шан пала. Куда ты теперь спрячешься?"
Его фигура мелькнула, и он, смешавшись с простыми воинами Великой Чжоу, стал медленно приближаться к императорскому городу.
Треск!
Чем ближе он подходил к стенам дворца, тем ослепительнее сияли пурпурно-лазурные молнии.
После того как девятью девять – восемьдесят один удар небесной кары обрушился на землю, лазурные небеса не сделали ни малейшей передышки. В тот же миг они низвергли еще восемьдесят один разряд, и могучие молнии даже сплелись воедино, образовав ужасающего громового дракона толщиной в чжан!
Громовой дракон с ревом устремился вниз, словно намереваясь за один раз растратить всю небесную мощь, накопленную за десятки дней, и безрассудно излить свою разрушительную силу.
Если бы не двенадцать золотых людей, что стояли, подпирая небо и пассивно принимая на себя всю ярость молний, весь императорский дворец был бы уничтожен до основания.
"Великая Шан воздвигла небесный столп и захватила небесный мандат, став единственной законной силой меж Небом и Землей! И теперь, лишившись последней толики защиты своего наследия, она должна принять на себя всю мощь небес..."
Если раньше у Шан еще оставались крупицы драконьей ци и право законной власти, что сдерживали небесное наказание, то теперь все это развеялось без следа, не оставив никакого прикрытия!
С этой точки зрения, то, как небесная воля этого мира сперва копила молнии, а затем обрушила их все разом, имело особый смысл и вызвало у У Мина живейший интерес.
"Однако материал, из которого сделаны эти двенадцать золотых людей, поистине необыкновенный. Их божественная сила подавляет земного дракона, а сами они могут выдерживать небесное бедствие..."
Наблюдая за этим удивительным зрелищем, У Мин внутренне содрогнулся. "Под такой небесной карой даже даос Юйцин был бы испепелен без остатка, не так ли?"
Он прекрасно понимал, что сейчас двенадцать золотых людей не могут сдвинуться с места, иначе все усилия пойдут прахом. Им оставалось лишь полагаться на прочность материала уровня божественного артефакта, чтобы выстоять под ударами небесной кары!
Но даже несравненно прочные двенадцать золотых людей были уже на последнем издыхании.
Бум!
Еще десяток молний, сплетясь в дракона-цзяо, обрушился вниз. Его когти полыхнули, и он яростно рванул!
Во вспышке электрического света броня одного из золотых людей треснула, и огромный кусок плеча отвалился, тяжело рухнув на дворцовую площадь и подняв бесчисленные клубы дыма и пыли.
"Тело одного из двенадцати золотых людей повреждено?"
Глаза У Мина ярко вспыхнули.
Р-р-ро-а-ар!
В тот же миг и земной дракон, и небесный громовой дракон взревели, возобновив свои яростные атаки!
"Ситуация очевидна..."
Глаза У Мина сверкнули, но он не стал проникать во дворец, а наоборот, медленно отступил. "Хоть двенадцать золотых людей и обладают безграничной божественной силой, по сравнению с мощью Неба и Земли они все же уступают... Но неужели великие мастера, поставившие на Шан, так легко сдадутся?"
Громовой дракон бил сверху, земной дракон бушевал снизу, и целью обоих были двенадцать золотых людей!
Без постороннего вмешательства они были обречены на полное уничтожение под гнетом Неба и Земли.
И в этот самый миг случилось непредвиденное!
Крошечная золотая искорка света внезапно взмыла из одного из углов императорского дворца и тотчас же разрослась в безбрежную чистую землю, что окутала собой почти весь дворец.
Зазвучали санскритские песнопения, с небес посыпались цветы, а из земли выросли золотые лотосы!
Это была не иллюзия, а настоящие, осязаемые вещи!
"Врата Брахмы..."
Шан Цзе держал в руке небесный цветок. Изящные прожилки, дивный аромат, достигший его ноздрей, – все говорило о том, что это подлинный цветок.
– Ха-ха-ха... даже если Небо желает моей гибели, мне на помощь придут духи и демоны восьми сторон света!
– Да благословит меня Шицзунь! После сегодняшнего дня я непременно сделаю врата Брахмы государственной религией и воздвигну золотую статую великого бога Брахмы!
Под раскаты безумного смеха Шан Цзе эта чистая земля, это царство Будды, рожденное одной мыслью, содрогнулось. Бесчисленные золотые нити света устремились во все стороны, подавляя все вокруг, и даже образовали в воздухе огромный знак "卍", явив свою мощь.
Возник призрачный, исполинский образ бога Брахмы. Одним его криком восемьдесят один удар молнии был рассеян, а затем он опустил ладонь, пять пальцев которой превратились в золотые горы Сумеру. На них вспыхнула шестислоговая мантра, в мгновение ока подавившая земного дракона.
Могучая воля великого сострадания и великого освобождения наполнила все вокруг, заставив всех живых существ пасть на колени и в один голос воскликнуть:
– Сострадание Брахмы – наше прибежище!
Они были "обращены", не в силах оказать ни малейшего сопротивления.
Если учение Брахмы могло заставить кивать даже упрямые камни, что стоило подчинить этих людей одной лишь каплей его силы?
– Бог Брахма?!
Увидев это, У Мин не почувствовал приближения беды. Напротив, на его губах заиграла загадочная улыбка: "Отлично! Один из тех, кто прятался за кулисами и двигал фигуры, наконец-то вышел. Остальные, должно быть, тоже скоро появятся, верно?"
Тем временем на небесном алтаре за городом Цзи И продолжал:
– ...я, ваш подданный И, молю Высшие Небеса помочь мне в моем свершении!
Внезапное появление призрачного Шицзуня в столице Шан нисколько его не смутило.
Истинный Сын Неба, дракон, был неуязвим для всякой нечисти, и все духи обходили его стороной – это были не пустые слова!
Более того, увидев, как Шицзунь творит свои заклинания, как чистая земля расширяется, и даже в глазах его собственных полководцев появилось смятение, Цзи И не смог скрыть убийственного блеска во взгляде. "Врата Брахмы!!"
Внезапно его лицо переменилось. Из живота вырвался огненно-красный свет, и он выплюнул алую пилюлю!
"Это..."
Даос Юйцин, неотрывно наблюдавший за происходящим, изменился в лице. "Ходят слухи, что мать императора во сне встретила божество, которое дало ей пилюлю. После этого она родила истинного дракона, дитя необыкновенное с самого рождения. Так это правда! Которое же из великих божеств устроило все это?"
Огненно-красная пилюля подпрыгнула, мгновенно слилась с небесным столпом и, вобрав в себя удачу дракона, обратилась в алое солнце. В центре его извивался алый истинный дракон, который издал протяжный рев.
Драконья ци пронеслась по округе, и алое солнце рухнуло вниз, целясь прямо в императорский дворец Шэнцзина, туда, где находился бог Брахма!
Пылающее солнце коснулось земли, и пламя взметнулось до небес, но простым людям оно не причинило ни малейшего вреда.
Ужасающее духовное давление мгновенно накрыло все вокруг, и тонкие алые струйки ци, подобно огню, стали разрастаться, разгораясь все ярче и ярче.
В пламени алого солнца чистая земля тотчас же увяла, и даже тело Шицзуня начало медленно таять, растворяясь и обращаясь в тень.
Алое солнце против Шицзуня!
Казалось, исход был предрешен – оба уничтожили друг друга, не оставив после себя и следа былой мощи.
Небесный свод разорвался, и молнии вновь ударили одна за другой, окончательно сметая призрачный свет Будды.
– Если не сейчас, то когда же? – громко воскликнул даос Юйцин.
Тотчас же вперед выступили несколько даосов и вывели вперед Го Цзыхэ и двух других – носителей звезд Убийцы и Жадного Волка.
– Разрушитель Армии, Убийца, Жадный Волк! – произнес даос Юйцин, глядя на трех генералов с непередаваемым выражением на лице. – Изначально вы были предводителями мятежников, но врата Брахмы смутили небесные тайны и подменили вас Сюй Цзунъу. В этом и заключается первая связь!
– Прежде врата Брахмы обманули меня великим искусством причин и следствий. Это вторая связь!
– Ныне Сюй Цзунъу уже принял свою участь, и я, старый даос, верну вам вашу изначальную судьбу! Я вновь пробужу в вас рок мятежных князей и кровавой жертвой сокрушу эти двенадцать золотых людей!
Шан утратила добродетель, небесный мандат в смятении, зловещие звезды снизошли, и кровавая жертва должна разрушить драконьи артерии – таков был небесный замысел!
Три звезды Убийцы, Разрушителя, Волка изначально вызывали зависть драконьих артерий Шан и были их судьбоносным проклятием!
Врата Брахмы, не осмелившись пойти против воли Небес, тайно собрали этих мятежных генералов, носителей судьбы Убийцы, Разрушителя, Волка, и подменили их Сюй Цзунъу, чтобы укрепить удачу династии Шан.
А даос Юйцин теперь намеревался использовать то, что сделали врата Брахмы, как предлог, чтобы вернуть этих троих на их истинный путь.
Го Цзыхэ слушал все это, ничего не понимая. Рот его был забит кляпом, а тело сковано множеством заклятий, так что он мог лишь беспомощно мычать.
– Великое искусство обращения инь и ян вспять! Заклинаю!
Но даос Юйцин и не думал с ними разговаривать, а сразу же применил бессмертное искусство.
Темные тучи рассеялись, и звездное поле засияло ярким светом. Три зловещие звезды вспыхнули, словно ковши, и их лучи, сплетясь, обратились в черного дракона, который стремительно вошел в тела трех генералов.
– Мм-м-м!
Глаза Го Цзыхэ и двух других выкатились из орбит, волосы встали дыбом, а удача над их головами претерпела колоссальные изменения.
– Судьба мятежных князей пробудилась. Осталось лишь принести кровавую жертву!
На лице даоса Юйцина отразилась жестокость. Взглянув на двенадцать золотых людей, он все еще колебался, но затем зажег три благовонные палочки. "Взываю к школе Юйцин, прошу бессмертных о помощи!"
Земные даосские школы были лишь явной ветвью. Юйцин прекрасно знал, что в многочисленных пещерных небесах и благословенных землях скрывались бессмертные!
Эти три благовонные палочки, способные передать весть за тысячи ли, были последним сокровищем школы Юйцин и олицетворяли обещание одного из бессмертных!
Бах!
Три вздоха спустя в небесах открылся проход в истинные пещерные небеса. Оттуда хлынул чистый свет, и смутно виднелись величественные горы и великие реки, пышные травы и кипучая жизнь.
– Бессмертный владыка! – воскликнул Юйцин и низко поклонился, стремительно обмениваясь с ним мыслями.
Вжик!
Из пещерных небес вырвался луч меча. Словно шелковая лента, он нес в себе непререкаемое величие. Едва коснувшись земли, он обратил Го Цзыхэ и двух других в кровавую кашу, которая растворилась в свете меча. Затем луч, неся с собой кровь и зловещую ци, принял облик черного дракона и устремился к двенадцати золотым людям.
Свет меча, слившийся с черным драконом, пронзил даже грозовые тучи в небе, и сама пустота застыла.
Мощь одного удара меча была поистине невообразима!