Глава 249 – Великая армия
ия
"Такой силы почти хватит, чтобы окружить и убить земного бессмертного. Использовать ее против нескольких букашек вроде Ли Цзыцзая – явный перебор! Единственное объяснение – все это устроено против меня!"
Глаза У Мина блеснули. "Это значит, что тот закулисный кукловод – будем пока считать, что это глава Альянса Клятвенной Крови – с самого начала целился в меня! Меня раскрыли, как только я здесь появился!"
Но это было практически невозможно.
Даже Ли Цзыцзай и Жуань Чжиюй, которые виделись с ним дни напролет, до сих пор не могли с уверенностью сказать, перерожденец ли У Мин. Почему же глава Альянса Клятвенной Крови был так в этом уверен, да еще и вел себя так, будто не успокоится, пока не добьется своего?
"Неужели это его особая способность, дарованная правами?"
Не находя другого объяснения, У Мин склонялся именно к этой мысли.
"Возможно… когда прибудет авангард армии Шан, я смогу проверить свою догадку!"
"Но… все, вероятно, куда сложнее! Я до смерти не поверю, что права главы Альянса Клятвенной Крови могут превосходить мои, да еще и так, что я ничего не замечу!"
Если вероятность того, что права главы Альянса Клятвенной Крови выше, чем у У Мина, составляла один к десяти тысячам, то вероятность утечки информации без уведомления о конфликте прав была меньше одной стомиллионной – это было попросту невозможно!
Даже в мире Фусан, когда он был еще апостолом Владыки Богов, в самом начале борьбы за права У Мин видел и уведомления о миссиях, и их изменения!
Не было никаких причин, чтобы сейчас, будучи контролирующим Владыку Богов, он ничего не заметил.
Разве что его противник уже полностью держал Храм Владыки Богов в своих руках! Но если бы это было так, убить У Мина было бы проще простого.
"Не понимаю, не понимаю… если только…"
Внезапно глаза У Мина сверкнули. Он даже слегка задрожал, но тут же совладал с собой, и его взгляд стал глубоким и непроницаемым…
…
Князь У Цзи И, владевший двумя провинциями, был известен по всей Поднебесной. На этот раз он повел стотысячную армию, которая, сметая все на своем пути, меньше чем за полмесяца прорвала большинство застав. Предполагалось, что еще через полмесяца она достигнет заставы десяти совершенств.
К этому времени сюда уже прибыл даос Юйцин. В качестве посланника он почти договорился с Хань Хулинем. Хотя это и называлось союзом, У Мин, наблюдая со стороны, полагал, что как только подойдет армия Цзи И, Хань Хулинь и другие мятежные князья немедленно откроют ворота и сдадутся.
Конечно, его и Ли Цзыцзая это вполне устраивало.
В конце концов, все перерожденцы знали из исторических хроник, что именно Цзи И, основатель Великой Чжоу, в итоге уничтожил династию Шан.
В этот раз Шан Цзе жульничал слишком нагло, и У Мин чувствовал, что сам может не справиться. Ему нужен был сильный союзник!
А разве у Цзи И, уже провозгласившего себя князем и основавшего свое государство, был путь к отступлению, когда на кону стоял трон Поднебесной?
Поэтому обе стороны быстро нашли общий язык. Даже разношерстное войско мятежников не возражало, выдвигая лишь условия вроде мести за павших товарищей. У Мин предполагал, что это было влияние небесной воли.
Обладая небесным оком и накопив немало наблюдений, он в общих чертах понял, как действуют силы вроде небесного мандата и удачи: они либо увеличивают, либо уменьшают вероятность того или иного события.
Например, сейчас это сборище мятежников вполне могло разбежаться. Но поскольку удача Хань Хулиня и Цзи И была еще сильна, они смогли кое-как удержать войско, и оно даже начало готовиться к бою, вновь обретая некоторую боеспособность.
Это означало, что их боевой дух был искусственно поднят до необходимого порога.
"Конечно! Для этого должен существовать потенциал, или, так сказать, „катализатор“! Эти мятежники могли разбежаться, могли поддержать кого-то другого, могли подчиниться лишь для вида, а могли и с готовностью пойти в бой – все варианты были возможны. Но поскольку удача Цзи И была на подъеме, реализовался наилучший из них! А вот если бы на его месте была династия Шан, то пусть даже небеса и подыгрывали бы Шан Цзе, наделяя его несравненной удачей, заставить этих солдат, горящих жаждой кровной мести, перейти на его сторону было бы практически невозможно!"
"Точно так же, даже если удача на исходе, при грамотных действиях и отсутствии внешних угроз бедствия можно избежать!"
У Мин вспомнил серию фильмов "Пункт назначения", которую смотрел в прошлой жизни: даже смерти, чтобы убить кого-то, нужен был повод.
А что насчет прямого вызова астероида для уничтожения мира или наведения всеобщего морока?
У Мин считал, что ни один избранник небес, ни даже дитя мира не смог бы заставить мир потратить столько изначальной энергии на подобное.
Иначе, раз уж династия Шан пошла против небес, почему бы этому миру не обрушить на нее гигантский метеорит? Все бы разом и разрешилось.
Или почему бы не испепелить Шэнцзин девятью небесными молниями, бьющими сорок девять дней подряд?
Не потому что не хотят, а потому что не могут!!
Свободная воля – самое ценное, что есть. Даже истощив всю мировую основу, вероятно, невозможно силой изменить волю мириадов людей Поднебесной.
"Поэтому, хоть князь У Цзи И и обладает несравненным небесным мандатом, хоть он и истинный дракон, а Шан Цзе – беспутный правитель, чья удача иссякла, с присланной им армией все равно придется сражаться. Не будет такой нелепицы, чтобы он просто крикнул у ворот – и все чиновники и воины тут же пали ниц. Если такое и возможно, то точно не сейчас!"
"В конечном счете, чтобы наказать династию Шан, небесной воле приходится действовать нашими руками!"
Стоя на стене заставы десяти совершенств, У Мин видел внизу море голов.
Высоко реяли знамена с небесной мандатной темной птицей Великой Шан. Людей было не счесть – не меньше ста тысяч!
"Это армия каторжников из императорских мастерских Шан, их последний резерв…"
Не стоило и спрашивать, куда делись регулярные войска. В Поднебесной царил хаос, и все боеспособные части давно полегли в сражениях.
Именно с этими каторжниками Го Цзыхэ когда-то успешно сражался против миллионной армии тринадцати мятежных князей и двадцати семи восставших предводителей, а в конце концов сжег их так, что им некуда было деться – ни на небе, ни на земле.
"Хотя ни время, ни место, ни даже люди не на их стороне, победа все же может обратить вспять небесный мандат! Это и есть торжество воли человека над небесами!"
У Мин ясно понимал: исход этой битвы определит, чья удача в борьбе за трон – Шан или Чжоу – начнет расти, а чья – угасать.
Если отбросить удачу и взглянуть на вещи реально: потерпи Хань Хулинь поражение, и застава десяти совершенств падет, какой ценой и сколькими жизнями придется заплатить стотысячной армии Цзи И, чтобы отбить ее?
За это время Шан Цзе давно бы вплавил двенадцать золотых людей в драконьи артерии Поднебесной и укрепил свою власть на веки вечные.
Поэтому, за исключением самого Шан Цзе и группы монахов врат Брахмы, которые были заняты возведением формации и созданием золотых людей и никак не могли отлучиться, на этот раз династия Шан бросила в бой все свои силы.
– Как обстановка, князь?
К нему подошли Хань Хулинь, Ли Цзыцзай и другие, облаченные в доспехи. Рядом с ними стоял старый даос Юйцин.
– Хоть боевой дух наших войск и низок, командиры не пользуются авторитетом, а силы раздроблены, удержать крепость мы сможем, – с горькой усмешкой ответил Хань Хулинь.
Сражаться за стенами и без них – две совершенно разные вещи.
В случае осады можно было вооружить даже простых крестьян, не говоря уже об этих разбойниках, прошедших кое-какую подготовку и видевших кровь.
К тому же, застава десяти совершенств была не каким-то городишком, а неприступной твердыней с десятками чжанов в высоту.
На самом деле У Мин считал, что собрать здесь даже пятьдесят тысяч человек удалось лишь благодаря тому, что они сами подыграли небесам.
– Не беспокойтесь, князь. Если вы продержитесь полмесяца, мой господин непременно прибудет. Я уже приказал шпионам из торговых караванов доставить сюда все необходимое, – заверил его даос Юйцин.
И это не было шуткой! Если Хань Хулинь гарантировал, что удержит заставу десяти совершенств, князь У согласился бы на любые его условия.
Ведь именно в этой битве решалась судьба Поднебесной.
– С генералом Ли и другими командирами, действующими заодно, оборона не должна стать проблемой… Боюсь лишь вражеских козней, – поделился своими опасениями Хань Хулинь.
Если бы он командовал не этим сбродом, а хотя бы десятью тысячами своих прежних воинов, то с такими преимуществами он бы не то что пятнадцать дней продержался – он бы считал стотысячную армию внизу уже мертвой!
Но эти пятьдесят тысяч мятежников… солдаты не знали своих командиров, а командиры – солдат. К тому же, недавний пожар превратил их в пуганых ворон. Если элитный отряд врага прорвется внутрь и посеет хаос, вызвав панику в лагере, все будет кончено.
– Что касается элитных диверсионных отрядов, князю не о чем беспокоиться. Разве даос Юйцин здесь не для того, чтобы предотвратить подобное? – рассмеялся У Мин.
Сверхлюди из мира Великой Чжоу были куда разрушительнее ниндзя из мира Фусан, а бегать по стенам и крышам для них было обычным делом. Если бы враг организовал элитный отряд для прорыва на заставу, он вполне мог бы захватить ее с первой же попытки.
Но У Мин и даос Юйцин не были дураками и, разумеется, предусмотрели эту уязвимость.
Присутствие самого земного бессмертного Юйцина отбивало у всякой нечисти охоту соваться сюда. Чтобы взять эту крепость, врагу придется пойти в лобовую атаку, разменивая плоть и кровь своих солдат, пока одна из сторон не выдержит и не рухнет.
Бум! Бум!
Забили боевые барабаны. Огромные каре вражеских войск двинулись вперед. Их строй был ровным, и они везли с собой множество осадных орудий: лестницы, осадные башни, гигантские щиты, катапульты, тараны… все, что У Мин мог назвать, и даже то, чего не мог. Сооружения из бревен, скрепленные бронзовыми и железными шарнирами, походили на свирепых и ужасных чудовищ.
– Я слышал, школа Мо когда-то служила Великой Шан. Неужели эти осадные машины – их дар? – мрачно произнес Хань Хулинь, глядя на это.
– Будь здесь школа Мо, мы бы увидели целые ряды боевых механизмов и даже деревянных птиц, парящих в небесах, – покачал головой У Мин, тем не менее восхищенный мастерством школы Мо.
– Дьявольское искусство школы Мо действительно несравнимо с тем, что мы видим сейчас. Однако, по моим сведениям, цзюйцзы школы Мо объявил об уходе от дел, а сама школа закрыла свои врата. Они не нарушат своего слова, – поглаживая бороду, с улыбкой сказал старый даос Юйцин, но тут же посерьезнел. – Впрочем, армия Великой Шан унаследовала их знания, так что недооценивать ее нельзя!
– Вперед!
В этот момент из рядов вражеской армии вылетел всадник. Искусно управляя конем, он подскакал к заставе десяти совершенств и крикнул:
– Я авангардный генерал Великой Шан – Лю Вэньгуй! Слушайте, мятежники! Мой полководец велел передать: немедленно откройте ворота и сдавайтесь, пока не поздно! Иначе, когда небесная армия войдет в крепость, все живое будет уничтожено, и вы горько пожалеете!
Генерал, очевидно, был могучим воином. Его голос, усиленный внутренней энергией, был настолько громок, что, казалось, стены заставы задрожали.
"Чистейшая техника школы стратегов!"
Открыв небесное око, У Мин увидел, что, хотя генерал и заехал глубоко на вражескую территорию, все акупунктурные точки на его теле были открыты и связаны с военной ци его армии. Опасность была лишь кажущейся – на самом деле его дух и кровь были на пике.
– Генерал Ли! – холодно бросил Хань Хулинь.