Глава 245 – Просьба о помощи
щи
Великая Шан прежде владела Поднебесной и пользовалась поддержкой четырех морей, так что верных ей людей было немало.
Можно сказать, что все сто школ, включая даосские врата, в определенный период подчинялись императору Шан.
И даже сейчас, когда во внешнем мире Шан Цзе считали жестоким и безнравственным тираном, ему по-прежнему служило множество талантливых людей.
Школа стратегов и школа законников составляли основу его власти. Без помощи школы Мо и врат Брахмы он никогда не смог бы создать двенадцать золотых людей. Кроме того, на его службу было привлечено немало мастеров пути колдовства гу.
Сын бога-гу был сильнейшим среди них.
В Южных землях его искусство гу считалось способным потрясти небо и землю и заставить плакать богов и духов. Даже правители малых царств выказывали ему почтение и уважение.
Когда его преподнесли в дар Шан Цзе, тот оказал ему высочайшее доверие.
Ходили слухи, что этот человек не только владел различными техниками проклятий, способными убивать бесшумно и незаметно, но и взрастил шесть главных гу, каждый из которых был равен по силе мастеру-основателю боевых искусств.
Его же жизненный гу достиг уровня святого воина.
Насекомое гу четвертого уровня – это уже не простое существо, а божественный объект, древний необычный вид из диких земель.
Сейчас, пред взором У Мина, этот человек скрывался в рое насекомых, но яркое желтое сияние его внутренней судьбы скрыть было невозможно.
"Впрочем… похоже, он все же опоздал. Если бы он объединился со звездами трех убийств, они смогли бы защитить себя, и я, боюсь, не одолел бы их…"
У Мин с некоторым сожалением подумал: "Будь здесь мое истинное тело, с громовыми техниками и огнем-самадхи, этот жалкий рой… Хе-хе… хе-хе…"
Гром и огонь – извечные враги всякой нечисти.
Кроме жизненного гу сына бога-гу, все остальные насекомые, сколько бы их ни было, стали бы лишь пушечным мясом.
Более того, два его главных гу уже пали от руки У Мина.
Именно после того случая У Мин разыскал Ло Суна и разузнал о сыне бога-гу, в том числе о его мстительном характере.
Учитывая, что в Южных землях тот считался чуть ли не патриархом колдовства гу, было бы странно, если бы он не попытался жестоко отомстить за уничтожение двух своих гу третьего уровня.
– Цзе-цзе… Ты убил двух моих любимых учеников, так расплатись же за это своей плотью и кровью!
Черный рой насекомых расступился, и перед У Мином предстал старик в диковинных одеждах, с лицом, раскрашенным масляными красками. Его окружали четыре гу причудливой формы, источавшие свирепую ауру.
– Сын бога-гу…
К несчастью для старика, взгляд У Мина был полон жалости:
– Неужели ты никогда не слышал поговорку о том, как богомол охотится на цикаду, не зная, что иволга уже позади?
– Мм?
Надо сказать, смысл этих слов был предельно ясен. У сына бога-гу даже волосы на затылке встали дыбом.
– Совершенствовать лишь свое мастерство, не постигая небесный порядок… Стоять на пороге смерти и не ведать об этом…
У Мин вздохнул:
– Не так ли, друг-даос Юйцин?
– Именно так!
Чистый, словно нефрит, голос разнесся по округе, но в нем звучала такая обида, какую не смыть и водами пяти озер и четырех морей.
Сноп ясного света пролился с небес, неся с собой мощную силу сковывания и подавления.
Пространство-закон земного бессмертного!
– А… ты даос Юйцин?!
Лицо сына бога-гу исказилось. Четыре его гу дружно заверещали, а сам он резко открыл рот и изрыгнул золотого червя.
Червь походил на золотистого шелкопряда – пухлый, круглый, с блестящими глазами-бусинками, он выглядел довольно мило и безобидно. За спиной у него виднелась пара полупрозрачных крылышек, взмахнув которыми, он взлетел в воздух.
– Золотой шелкопряд-гу?
Взгляд У Мина оживился:
– Да это же древний необычный вид, летающий золотой шелкопряд! Удивительно, что ты сумел его найти.
– Хм! Действительно, летающий золотой шелкопряд. Подавить его!
Даос Юйцин, казалось, тоже был удивлен, но тут же ясный свет вспыхнул еще ярче и с грохотом обрушился вниз.
Черные насекомые гу падали на землю, их жизненная сила мгновенно иссякала. Вскоре земля покрылась целым слоем мертвых тел.
В пределах пространства-закона земного бессмертного тактика роя была просто смехотворна.
– Старый даос Юйцин! Между нами нет ни вражды, ни обид, почему ты преследуешь меня? – вскричал сын бога-гу.
Летающий золотой шелкопряд превратился в золотую вспышку света, защищая его голову и даже умудряясь немного противостоять силе пространства-закона.
– Нет ни вражды, ни обид? Ха-ха!
Даос Юйцин вышел на поле боя. Растрепанные волосы, налитые кровью глаза – в его облике не осталось и тени бессмертного изящества. Он холодно усмехнулся:
– Великая Шан разрушила мои надежды на достижение Дао, убила моих братьев-учеников. Это кровная месть! А ты – приспешник династии Шан. Чего еще тебе нужно?
Он бросил взгляд на У Мина:
– Друг-даос Чжайсин-цзы, этот человек пришел за тобой. Старый даос поможет тебе убить его. Как тебе такое предложение?
– Прекрасно!
У Мин не мог и мечтать о таком бесплатном помощнике, но в душе не удержался от ехидного замечания: "Похоже, Великая Шан на этот раз крепко насолила Юйцину, раз он готов пойти на все!"
Он тут же достал тыкву-горлянку семи убийств. В сиянии звездного света семь летающих мечей превратились в потоки света и сковали четырех главных гу, равных по силе мастерам-основателям.
– Старик сегодня признает поражение! Отпустите меня, и я немедленно вернусь в Южные земли и поклянусь никогда больше не ступать на землю Великой Шан! – выкрикнул сын бога-гу, чувствуя, как дергается его веко, а летающий золотой шелкопряд непрерывно жужжит.
– К несчастью, репутация сына бога-гу оставляет желать лучшего. К тому же ты любишь нападать на слабых, пользуясь своей силой. Старый даос не может тебя отпустить! Друг-даос Чжайсин-цзы, помни: этот человек злопамятен. Если он уйдет, то, не сумев одолеть тебя, непременно примется досаждать твоим ученикам и последователям!
Даос Юйцин взмахнул рукой, и за его спиной возникла духовная земля. Она излучала могучую силу благословенной обители земного бессмертного, но острый глаз У Мина заметил, что она стала еще более призрачной, чем в прошлый раз, и несла на себе печать разрушения.
– А-а-а… Я буду биться с вами до смерти! – в отчаянии взревел сын бога-гу.
Летающий золотой шелкопряд был невероятно быстр и смертельно ядовит – одно прикосновение означало верную гибель. Даже святой воин, по неосторожности попав под действие его яда, лишился бы половины жизни.
К несчастью, столкнувшись с нематериальным пространством-законом земного бессмертного, он оказался полностью подавлен.
Увидев, сколь сильна жажда убийства в глазах даоса Юйцина, сын бога-гу выхватил из-за пазухи небольшое полотняное знамя, прокусил язык и окропил его своей кровью.
– Цзы-цзы!
Летающий золотой шелкопряд превратился в поток света и влетел в знамя. Полотнище тут же с грохотом взмыло в воздух, источая безграничную черную ци, из которой рождались мириады ядовитых гу во главе с летающим золотым шелкопрядом.
– Знамя шести божественных гу?
Даос Юйцин сперва удивился, а затем холодно усмехнулся:
– Так вот почему ты пожертвовал шестью учениками и взрастил шесть главных гу – чтобы создать это магическое сокровище школы шаманов? Жаль только, что тебе изначально не хватило двух гу, так что оно никогда не достигнет совершенства!
Он взмахнул рукой, и на небе сгустились темные тучи.
– Юйцин повелевает закону, как молнии! Гром, явись!
Треск!
Лазурная молния разорвала темные тучи и, неся волю разрушения, ударила вниз.
Как мог земной бессмертный не владеть техникой призыва грома? Хотя громовые техники и были редки, для даоса Юйцина они были доступны по первому желанию.
Если бы он смог полностью развить свою благословенную обитель, то мог бы даже порождать гром из пустоты – вот это было бы истинное творение по своей воле, обладающее безграничной мощью.
Бум!
Молния ударила точно в черное знамя.
Золотой шелкопряд на нем заверещал – очевидно, он был тяжело ранен. Сын бога-гу изрыгнул полный рот черно-фиолетовой эссенции крови.
Даос Юйцин все же был земным бессмертным, а рядом с ним находился У Мин, чьи божественные способности и магическая сила ничуть не уступали. У сына бога-гу не было шансов на победу, его ждала лишь смерть.
– Подавить и переплавить для старого даоса!
После удара молнии даос Юйцин взмахнул рукавом. Ясный свет благословенной обители раскинулся в небе, словно свиток, и, резко свернувшись, поглотил золотого шелкопряда и знамя шести божественных гу, воспламенив их огнем-самадхи.
"Ого! Даос Юйцин бьется не на жизнь, а на смерть! Неужели Великая Шан разграбила могилы его предков?"
В отличие от Юйцина, У Мин, главная цель нападения, действовал неторопливо. Он направлял ци белого тигра и металла, а также божественный свет изначального магнетизма и звезд из своей тыквы-горлянки семи убийств, чтобы удерживать четырех гу в строю и медленно их изматывать.
– А-а!
Неизвестно, сколько времени прошло, но раздался предсмертный крик сына бога-гу. Четыре окруженных гу тут же лишились жизненной силы, и семь летающих мечей, воспользовавшись моментом, изрубили их в кровавую кашу.
У Мин не спеша убрал тыкву-горлянку и увидел, что даос Юйцин стоит, заложив руки за спину. Перед ним парило маленькое знамя, с которого бесследно исчезли души тысяч гу.
Тело сына бога-гу было невредимо, но на его лице отразилась величайшая мука, и он с грохотом рухнул на землю.
По его телу пробегали и тут же исчезали бугры плоти. За считанные мгновения он усох в несколько раз, а из его трупа выползли бесчисленные мелкие насекомые и быстро скрылись в лесу.
От такого зрелища даже у женщины вроде Жуань Чжиюй волосы встали дыбом, а по коже побежали мурашки.
– Этот сын бога-гу, оказывается, поместил частичку своей души в золотого шелкопряда. Когда шелкопряд погибает, его истинному телу тоже не избежать беды… – поглаживая бороду, произнес даос Юйцин. – А вот материал этого знамечка весьма неплох. Старый даос без ложной скромности примет его…
Это знамя шести божественных гу было делом всей жизни сына бога-гу. Он потратил полжизни только на поиски подходящих материалов, так что артефакт был необычайным. Не говоря уже о том, что для его создания он ежегодно смазывал знамя эссенцией сотен трав и духом гу, а в конце и вовсе пожертвовал золотым шелкопрядом.
Без преувеличения, вся суть жизни сына бога-гу и все его сокровища были заключены в этом знамени и золотом шелкопряде.
– Конечно!
В конце концов, даос Юйцин взял на себя основную часть работы, так что У Мину не о чем было спорить. Он совершил даосский поклон:
– Приветствую друга-даоса Юйцина. Могу я узнать, зачем вы искали скромного даоса?
– Друг-даос Чжайсин-цзы, знаешь ли ты, что преследователей от династии Шан было больше? Там были мастера школы законников и эксперты из императорского дворца. Если бы старый даос тайно не вмешался, они бы навалились все разом, и что бы ты тогда делал?
– Вот оно что. В таком случае, премного благодарен другу-даосу за помощь!
У Мин немного подумал и понял, что старый даос говорит правду. В его сердце зародилась сильная настороженность.
– Прошлые недоразумения – мелочь. Сейчас перед нами великий враг. Старый даос пришел сюда с намерением объединить усилия!
Даос Юйцин говорил прямо:
– Великая Шан уже создала двенадцать золотых людей и скоро навеки утвердит свою власть над всеми небесами. Старый даос просит друга-даоса забыть о прежних обидах и ради всех живых существ Поднебесной помочь мне!
"Так и думали…" – у Ли Цзыцзая и Жуань Чжиюй, стоявших в стороне, все внутри похолодело. Они с беспомощностью осознавали, что на переговорах такого уровня у них нет даже права голоса.
– И как же помочь?
У Мин задал вопрос, бросив взгляд на троих лежащих на земле.
– У друга-даоса зоркий глаз. Прошу следовать за мной, обсудим все подробно!
Даос Юйцин кивнул.