Глава 244 – Насекомые-гу
гу
Насколько силен человек, в котором переродилась звезда-полководец?
У Мин повидал многое и, по его наблюдениям, если речь шла о трех зловещих звездах – Семи Убийств, Разрушителе Армии, Жадном Волке, – или о главных звездах, таких как Мелодия Культуры или Воинственная Мелодия, то их мощь была поистине велика.
Стоило лишь лучу звездного света коснуться такого человека, как он обретал в соответствующей сфере особый талант, превосходящий других.
Если говорить о боевых звездах, то такой могучий убийца, как Разрушитель Армии, окутанный звездным сиянием и находясь на пике сил, под покровительством своей судьбы, был не слабее воина первого ранга.
Проявив свою истинную природу, он достигал второго ранга. Носитель же вторичной звездной судьбы, приложив достаточно усилий, получив истинный метод и усердно тренируясь, мог достичь третьего ранга, уровня мастера-основателя.
И наконец, носитель истинной судьбы звезды имел шанс достичь четвертого ранга, уровня святого.
Взять, к примеру, Сюй Цзунъу, воплощение и гражданской, и военной доблести. Он сам по себе был на пике святого воина. А если бы он находился во главе армии, используя техники школы стратегов и собрав в себе ци миллионного войска, то от него отступил бы даже земной бессмертный.
Хотя боевое мастерство трех полководцев зловещих звезд еще не достигло своего апогея, под полным покровительством их судеб их мощь могла достигать четвертого ранга.
Если бы они напали вместе, при поддержке сотни отборных воинов и арбалетчиков, У Мину в одиночку пришлось бы туго. Поэтому он с самого начала прибегнул к хитрости, чтобы вывести из строя полководца Жадного Волка.
Теперь же, лишенный поддержки звездной силы, Го Цзыхэ опустился на один ранг. Как воин третьего ранга, он, естественно, не мог противостоять тыкве-горлянке семи убийств У Мина. В первом же столкновении ему перерезали сухожилия, превратив в калеку.
"Хм? Но как обычный талисман Хаоса Звезд, пусть даже усиленный моей силой небесного мастера, смог так легко отрезать его от силы звезды Разрушителя Армии?.."
У Мин смотрел на лежащего без сознания Го Цзыхэ, и в его глазах вспыхнул огонек понимания. "Неужели его небесная судьба действительно иссякла, и я, одолев его, лишь исполнил волю Небес?"
Став небесным мастером, он все отчетливее ощущал веления Небесной Воли.
А благодаря своему небесному оку У Мин видел еще больше: хотя удача трех полководцев и ослабела, час их смерти еще не настал.
"Их можно пленить, но не убивать! Такова их нынешняя судьба… Конечно, я могу убить их силой, но это создаст некоторые трудности. Навлеку на себя гнев Небес, приумножу свои беды… Но обычные люди боятся этого, а я – нет".
Если бы он жил только в одном мире, это было бы ужасно. Даже даос Юйцин не осмелился бы на такое.
Но как перерожденец, У Мин давно уже был вне досягаемости судьбы, его небесные тайны были скрыты. Иными словами, он, как Хуан Ин и Ли Сююнь, был величайшей "переменной" во всех мирах.
Поэтому он не испытывал особого благоговения перед Небесной Волей этого мира, да и ее влияние на него было куда слабее, чем на местных жителей. Это давало ему значительную свободу действий.
"Этим трем полководцам не суждено умереть. Неужели в будущем их ждет какая-то важная миссия? – эта мысль заставила У Мина погрузиться в размышления. – Ведь эти три Звезды-Убийцы, которые должны были стать мятежниками, вместо этого стали опорой династии Шан и подавляли восстания. Слишком уж много в этом перемен…"
– Истинный владыка!
Незаметно к У Мину подошла Жуань Чжиюй и с глубочайшим почтением поклонилась:
– Прошу вас, помогите остальным!
"Хм… Практикует, похоже, методы тайной школы, обладает некоторой чувствительностью, но не более того…"
У Мин бросил на нее мимолетный взгляд, от которого Жуань Чжиюй почувствовала себя так, словно ее раздели донага. Она опустила голову, и румянец залил ее белоснежную шею. "Слишком… слишком страшно, – подумала она. – Его взгляд, кажется, проникает в самую суть вещей, читает людские сердца… Кто он – перерожденец или нет?!"
До сих пор она не могла разгадать его сущность, он был окутан пеленой тайны.
У Мин же сохранял вид загадочной неприступности и перевел взгляд на другое поле боя.
– Старший брат!
Полководец Семи Убийств неистово ревел. Увидев поверженного Го Цзыхэ, он впал в дикую ярость.
Грохот!
В звездном небе одна из зловещих звезд вспыхнула ослепительным светом, изливая на землю мощный поток силы Семи Убийств.
– Ха-а! Благословение судьбы! Стиль Белого Тигра Семи Убийств!
Внезапно звездная сила, окутывавшая полководца, сгустилась до предела и яростно запылала.
В этот критический момент он получил полную поддержку звезды Семи Убийств, что не только позволило ему совершить прорыв, но и, похоже, пробудило в нем часть памяти предыдущих носителей этой судьбы, и он применил древнюю божественную технику!
Лезвия его топоров вспыхнули, превратившись в семь световых образов, которые слились с его собственной судьбой и силой, дарованной ему должностью при дворе, и обрушились на все вокруг.
Хрясь!
Ли Цзыцзай не выдержал первым. Наконечник его копья разлетелся на куски, и он, харкая кровью, отлетел назад.
– А-а… Злой бог Пурпурной Звезды! Защити мое тело!
Перед дитя, пожирающим сердца, возник призрачный образ злого божества. Оно раскинуло руки, создавая прочную защиту, но семь лучей света пробили ее, и защита разлетелась вдребезги. Старая рана на груди вновь открылась, и он, издав вопль, обратился в фиолетовое пламя и исчез.
– Негодяй! Я убью тебя!
В мгновение ока двое были повержены. Полководец Семи Убийств, ревя, словно гора, ринулся на У Мина.
– Бесполезно, – на лице У Мина отразилась скорбь. – Даже если ты получил полную поддержку звезды Семи Убийств, можешь ли ты сравниться с самими Небесами?
С тех пор как из Шэнцзина пришли вести о великих переменах, Небесная Воля становилась все очевиднее. У Мин даже чувствовал, как удача каждого, кто противостоял династии Шан, будь то мятежные князья или кто-то еще, немного возрастала.
А удача полководцев династии Шан, наоборот, угасала. Он, естественно, догадывался, в чем дело.
"Как могут Небеса допустить, чтобы одна династия правила вечно? Шан Цзе, создавая двенадцать золотых людей для подавления удачи страны, изначально шел против воли Небес!"
"Похоже, он близок к успеху, и ответный удар Небесной Воли становится все страшнее, не так ли?"
Осознание осенило У Мина. Он вытянул руку, и из нее вырвались пять потоков черной ци, которые тут же образовали занавес, отрезающий звездную силу. Изнутри донесся хохот призраков, а затем появилась огромная черная рука и с силой встряхнула звездный столб.
– Пять призраков в единой ци станут небесным занавесом! Печатью захвата сотрясу Семь Убийств!
– Хе-хе-хе!
Из тьмы вырвался дух-череп с костями белыми, как нефрит. Он издал странный смех и, раскрыв пасть с сорока зубами, вцепился в топор-секиру.
Хруст! На лезвии топора из стократно закаленной стали появилась заметная зазубрина.
После еще нескольких ударов череп, изрыгая черную ци, пронзил грудь полководца Семи Убийств.
В груди воина зияла огромная дыра. Он вскрикнул и, словно гора, рухнул на землю.
Но и это было не все. Дух-череп высосал почти всю его кровь и сущность, и могучее, подобное горе тело полководца усохло, превратившись в тщедушного карлика, едва дышащего.
У Мин снова указал пальцем, и три черные веревки связали полководцев Разрушителя Армии, Семи Убийств и Жадного Волка, притянув их к нему.
"Хм… Собрал всех трех Звезд-Убийц, интересно, смогу ли я теперь призвать дракона…" – У Мин мысленно усмехнулся и посмотрел на утес.
Площадка была усеяна телами. В живых остались лишь два мятежных князя, Ли Цзыцзай да Жуань Чжиюй. Дух-череп весело летал среди останков воинов династии Шан, с упоением пожирая их плоть и кровь.
"Дитя, пожирающее сердца, сбежал… Прыгнул прямо со скалы, не боится смерти…"
У Мин потер подбородок. "Похоже, с этим Альянсом Клятвенной Крови действительно что-то не так. Жаль, что оставшиеся двое перерожденцев не из их числа".
У него было предчувствие: если бы враги не просчитались с его силой и заданием, это была бы смертельная ловушка.
Оставим в стороне трех звездных полководцев, но один только залп арбалетных стрел… если бы среди них был Хань Хулинь, которого У Мину нужно было защищать, тот наверняка бы погиб, и согласно правилам миссии, У Мина бы тоже стерли.
"Неужели это и вправду ловушка, подстроенная главой Альянса Клятвенной Крови? Но что-то не сходится. Неужели та куча старейшин была отправлена сюда специально на убой?"
У Мин стоял на краю утеса. Его небесное око вглядывалось в потоки ци, и он снова нахмурился.
Он обернулся и посмотрел на Ли Цзыцзая и Жуань Чжиюй.
– Похоже, у вас двоих есть какая-то большая тайна… Какое отношение вы имеете к тому дитя, пожирающему сердца, что сбежал?
– Это…
Мускул на лице Ли Цзыцзая дернулся. Было видно, что он колеблется. Наконец он произнес:
– Случайные попутчики, оказавшиеся в одной лодке. Только и всего.
Сказать так – и не договорить, оставив недосказанность, – было с его стороны очень умным ходом.
Если У Мин был перерожденцем, он поймет смысл. Если же он был местным жителем, то и это не вызовет проблем.
– Ясно.
У Мин, даже не взглянув на оставшихся двух мятежных князей, подошел к трем плененным полководцам.
– Эти трое мне очень нужны, я забираю их всех. У вас есть возражения?
– Не смеем!
Ли Цзыцзай поспешно замахал руками. Он понимал, что сейчас истинный владыка Саньмао убьет любого, кто посмеет ему возразить, и, конечно, не собирался рисковать своей жизнью.
Хотя эти три звездных полководца были для него лакомым куском, из них можно было бы создать несколько могущественных артефактов школы стратегов.
"Ц-ц… Это же три носителя истинной судьбы! Если принести их всех в кровавую жертву, можно выковать даже божественное оружие, не так ли?"
Ли Цзыцзай переглянулся с Жуань Чжиюй, затем бросил взгляд на двух мятежных князей, и сердце его сжалось от тоски. "Пропали! Я и забыл, что школа Маошань славится своими кровавыми ритуалами. Что, если он позарится на судьбу и удачу этих двух князей?"
Сцена гибели мятежного князя, провала миссии и уничтожения перерожденца все еще стояла у них перед глазами, поэтому они не смели делать резких движений.
Вж-ж-ж!
В этот момент раздался гул крыльев, от которого лицо Ли Цзыцзая изменилось.
– Это насекомые-гу!
Лицо Жуань Чжиюй побелело. Она вскрикнула:
– Они повсюду, их… их несметное количество…
У Мин, стоявший на краю утеса, увидел, как со дна ущелья поднимается черная туча, и мысленно посочувствовал прыгнувшему вниз дитя, пожирающему сердца.
"Ловушка? Похоже, это действительно смертельная западня… Интересно, удалось ли ему сбежать?"
Гул крыльев насекомых-гу усилился, к нему примешался шелест – это они пожирали траву и деревья, неумолимо приближаясь со дна ущелья.
– Сын бога-гу! Хватит прятаться, выходи! – глаза У Мина сверкнули, он посмотрел в определенную точку и спокойно произнес:
– Ты перешел на сторону династии Шан, чтобы спасти их? Похоже, потеря двух насекомых-гу в прошлый раз ничему тебя не научила!
– Хе-хе-хе…
Оттуда донесся призрачный, сухой и скрипучий голос, смешанный с жужжанием насекомых:
– Так это ты в прошлый раз уничтожил моих малюток? Хорошо! Очень хорошо! Теперь мы можем свести старые и новые счеты разом!