Глава 242 – Судьба династии
ии
Двенадцать золотых людей были отлиты из лучшего металла Поднебесной, а их ядром стала темная птица небесного мандата Великой Шан. Их создание заняло много времени и потребовало огромных жертв.
Такое божественное сокровище действительно могло укрепить судьбу государства. Два его предыдущих деяния потрясли небо и заставили рыдать духов.
Однако их активация требовала огромных затрат драконьей ци, которые не могла выдержать даже императорская ци Шан Цзе.
Единственным выходом было слияние с земными артериями. Тогда они смогли бы непрерывно черпать ци земных драконов девятнадцати провинций Великой Шан, обретя неиссякаемый источник энергии и став непобедимыми.
А когда драконья ци будет исчерпана, новые драконы-цзяо не смогут появиться. В этом и заключался истинный замысел создания двенадцати золотых людей – вечное подавление Поднебесной.
До слияния с великой драконьей артерией двенадцать золотых людей, хоть и были невероятно сильны, но еще не были тем непобедимым божественным артефактом, что способен укрепить судьбу государства.
Рассеивание молний и битва с кровавым драконом нанесли им урон.
– Можете починить? Так действуйте же скорее! – прорычал Шан Цзе.
– Слушаемся!
Один из трех старых монахов сел, скрестив ноги. С состраданием на лице он произнес гатху:
– Все деятельные дхармы подобны сну, иллюзии, пузырю, тени. Подобны росе и молнии. Так их и следует созерцать...
Его жизненная сила иссякла, тело усохло, и он ушел в нирвану. Над его головой вспыхнул ореол света Будды, принявший форму трехголового и шестирукого тела дхармы.
– Это... это... – пробормотал Шан Цзе, не в силах скрыть потрясения.
– Вашему Величеству не стоит печалиться. Мой брат-ученик достиг земли вечной радости, что является величайшим счастьем для последователя врат Брахмы, – сказал один из оставшихся монахов, сложив ладони. В его глазах сверкнул свет, подобный блеску лазурита. – Ученики врат Брахмы в любой момент готовы умереть за Ваше Величество!
– Амитабха! – Шан Цзе невольно сложил ладони. – Я непременно велю воздвигнуть золотую статую в честь наставника, чтобы ему вечно возносили почести!
"Не опираясь на государя, не свершить деяний дхармы". Три монаха, как лидеры врат Брахмы, прекрасно это понимали. На этот раз они намеревались использовать создание двенадцати золотых людей и нирвану старого монаха как возможность глубоко посеять семена своей веры в сердце Шан Цзе.
Если это удастся, то двенадцать золотых людей будут вечно оберегать судьбу государства, а врата Брахмы разделят с династией Шан ее славу и горе, процветая в мире десятки тысяч лет.
По сравнению с этим, что значила гибель тысячи последователей и одного патриарха?
– Амитабха, поздравляем праотца-наставника (дядю-наставника) с достижением земли вечной радости!
Оставшиеся монахи сложили ладони и принялись читать сутры.
Получив эту силу веры и буддийской мощи, трехголовое и шестирукое тело дхармы резко увеличилось в размерах. Три лица с разными выражениями одновременно произнесли мантру.
– Бодхисаттвы боятся причин, живые существа боятся последствий! Великое искусство причин и следствий!
– В-в-шух!
Трехголовое и шестирукое тело дхармы вспыхнуло ярким пламенем, а затем, превратившись в радужный свет, исчезло и появилось над каменной платформой у Золотого пруда. Оно воссоздало картину того, как врата Брахмы помогали даосу Юйцину подавить черного дракона-цзяо.
– Что вы еще задумали? Нехорошо! – лицо даоса Юйцина резко изменилось.
– Разве драконьей ци одной династии достаточно, чтобы заложить основу для двенадцати золотых людей? – в унисон взревели два старых монаха, подражая львиному рыку. – Всем монахам слушать! Направьте силу веры и причин!
– Р-р-ро-ар!
Из пустоты светом Будды был вытянут алый дракон с двумя рогами и четырьмя лапами, на каждой из которых было по четыре когтя – истинный дракон. Он яростно ревел, а его тело окутывали письмена на языке Брахмы, символизирующие удачу и карму.
Великое искусство причин и следствий, проследив истоки, нашло истинного дракона Великой Чжоу!
Изначально Юйцин подавлял черного дракона-цзяо ради Цзи И. Можно даже сказать, что он действовал по приказу Цзи И. Подавление Сюй Цзунъу также было совершено, чтобы Цзи И избежал своей участи.
У каждой обиды есть виновник, у каждого долга – должник. Хотя даос Юйцин был тесно связан с этими событиями, Цзи И был замешан еще больше!
По сравнению с этим истинным драконом, что стоил какой-то земной бессмертный, даже если бы он заплатил кровью?
– В мире причин и следствий за все взятое в долг приходится платить! Двенадцать золотых людей, рубите!
По команде двух старых монахов двенадцать золотых людей протянули руки и резко дернули.
– Хрясь!
Алый дракон взвыл от боли. Половина его хвоста и тела была оторвана. Издав жалобный крик, уменьшившийся вдвое дракон разорвал нити кармы и быстро скрылся.
Оторванная же половина дракона взорвалась, превратившись в густую сине-фиолетовую ци, которую тут же принялись жадно поглощать двенадцать золотых людей. Их тела засияли золотым светом, а все раны мгновенно затянулись.
– Бах! Бах! Бах!
На каменной платформе у Золотого пруда даос Юйцин застыл с ошеломленным лицом. Он смотрел, как оставшиеся рядом с ним несколько даосов падают на землю, пораженные небесной карой, и превращаются в иссушенные мумии, уничтоженные телом и душой. Внезапно он изверг полный рот старой крови.
– Лысые воры! Старый даос клянется, что не будет человеком, пока не уничтожит вас!
Если бы этот удар великого искусства причин и следствий был направлен на него самого, даже земной бессмертный не смог бы расплатиться с таким долгом. Его ждала бы лишь смерть, а его истинный дух переродился бы в раба врат Брахмы, чтобы отрабатывать долг в облике вола или лошади сто, тысячу жизней... Пока эта нить кармы существует, он должен был бы продолжать, жизнь за жизнью, ибо смерть не списывает долгов!
Однако врата Брахмы им не заинтересовались. Их целью был истинный дракон Великой Чжоу.
– Этот удар великого искусства причин и следствий стоил моей Великой Чжоу половины судьбы!
Глаза старого даоса Юйцина налились кровью от горя и гнева.
– Изначально Цзи И, как основатель династии, получил небесный мандат со словом "Чжоу". Ему было предначертано править по меньшей мере шестьсот лет. Но одним ударом этот срок был безжалостно урезан вдвое, до трехсот лет!
Если бы Цзи И узнал об этом, он бы немедленно объявил вратам Брахмы войну не на жизнь, а на смерть, и оставил бы завещание своим потомкам уничтожить их до основания.
Но о таком даже даос Юйцин не смел рассказать Цзи И, иначе его бы немедленно отвергла драконья ци.
Да и сейчас, после того, как он навлек такую беду на драконью ци Великой Чжоу, ответный удар уже настиг его.
– Вы все отправились странствовать в великую пустоту, оставив меня, старого даоса, в одиночестве!
Взглянув на своих братьев и сестер вокруг, даос Юйцин едва сдержал слезы.
Изначально его даосские практики были глубоки, а расчеты точны. Он был уверен, что постиг великую волю Небес, и потому осмелился покинуть уединение, чтобы помочь скрытому дракону.
Он был рожден для пути Дао и считался первым в своем поколении. И действительно, стоило ему вмешаться, как он помог Цзи И стать алым драконом, а сам достиг совершенства на уровне земного бессмертного. Он полагал, что когда Цзи И оснонует династию, он сможет, благодаря своим великим заслугам, достичь уровня небесного бессмертного. Именно поэтому он прилагал все усилия.
Увы, расчеты человека не сравнятся с расчетами Небес.
Воля Небес неисповедима.
Теперь же он раз за разом получал ответные удары, и основа его пути земного бессмертного была почти полностью разрушена.
"Если Цзи И успешно станет драконом, я, возможно, смогу кое-как восстановить основу, но о пути небесного бессмертного можно будет забыть... А если князь У потерпит поражение и погибнет..."
Даос Юйцин глубоко содрогнулся. Внезапно он пожалел, что великое искусство причин и следствий врат Брахмы не было направлено на него.
Ведь ответный удар за провал в борьбе за трон был страшнее, чем тысяча жизней рабства во искупление долга.
Тем временем на другом поле боя.
– Гро-о-ом!
Небо несколько раз меняло свой цвет, а земля слегка дрожала. У Мин точно уловил все эти стандартные признаки необычных явлений.
"В стороне столицы Великой Шан, Шэнцзина... случилось что-то серьезное?"
"Неужели двенадцать золотых людей?"
Надо сказать, что единственным крупным событием, которое могло произойти сейчас в Шэнцзине, было именно это.
А картину того, как безмерная ненависть обратилась в кровавого дракона и устремилась к столице, мог видеть любой, у кого были глаза.
"Похоже, Великая Шан и на этот раз выстояла. Она так сильна... Как же тогда она была уничтожена в истории?"
У Мина терзали сомнения.
"Это задание... определенно не простое..."
Злоба, с которой он столкнулся в самом начале, незримый кукловод за кулисами и этот мир, до ужаса реальный и полностью соответствующий истории, – все говорило о чем-то "необычном".
"Что же стало причиной таких перемен?"
У Мин был в замешательстве.
Внезапно на него, словно тысячефунтовый молот, обрушилась огромная тень.
Он ловко увернулся и увидел, что отброшенной фигурой был дитя, пожирающее сердца. А генерал Семи Убийств, окутанный багрово-фиолетовым сиянием, издал яростный рев.
Изнутри сияния доносился непрерывный треск, словно дикий зверь вот-вот вырвется на свободу.
– Чего застыли? Думаете, моя Пурпурная Кровавая Тюрьма сможет долго его удерживать? – выругался дитя, пожирающее сердца, и бросился бежать. – Хотите жить – за мной!
У Мин и остальные последовали за ним и вскоре оказались на ровной местности.
Оказалось, что они, сами того не заметив, выбрались из густого леса и теперь могли видеть вдали удивительное зрелище – небо, охваченное пламенем.
Пожар растянулся на восемьдесят ли. Прошлой ночью сгорело лишь несколько передовых лагерей, но раз уж Го Цзыхэ взялся за дело, он наверняка все тщательно спланировал: он будет поджигать лагеря один за другим, неуклонно продвигаясь вперед, чтобы сжечь и оставшиеся укрепления, и бунтующих солдат.
– Сорок очагов войны, миллионная армия...
– О, Небеса!
Несколько уцелевших мятежных князей и их телохранители, увидев это, зарыдали, словно на похоронах. Они поняли, что некогда могущественный союз мятежных князей в одночасье рухнул, развеявшись, как вчерашний дым.
Оглядевшись, они похолодели еще больше. Оказалось, что они стоят на голом утесе, с трех сторон окруженном пропастью.
– Дитя, пожирающее сердца, что ты делаешь? – Ли Цзыцзай крепче сжал копье, и его взгляд стал недобрым.
– Как такое возможно? – на лице дитя, пожирающего сердца, отразилось неподдельное изумление. – Глава Альянса ясно сказал мне, что здесь не только есть путь к спасению, но и подмога!
– Глава Альянса Клятвенной Крови?! – вспылил Ли Цзыцзай. – Значит, ты и раньше говорил не всю правду! Твои слова расходились с мыслями! Но сейчас мы в одной лодке, так что хватит скрытничать...
В его голосе, однако, прозвучала нотка надежды. Ведь, по слухам, глава Альянса Клятвенной Крови был человеком чести, обладал невероятной силой и множеством уловок.
Если он здесь, может, даже в смертельном задании Владыки Богов еще есть шанс?
"Глава Альянса Клятвенной Крови!"
Глаза У Мина тут же сверкнули.
Он прекрасно знал, что этот Альянс Клятвенной Крови был, пожалуй, первой организацией в пространстве Владыки Богов, с четкой иерархией и огромной силой.
В прошлый раз, в мире богов и призраков, всего три самых слабых старейшины, объединив усилия, смогли противостоять истинному человеку. На этот раз они явились в полном составе, да еще и с дитя, пожирающим сердца, овладевшим искусством колдовства. Даже ему самому пришлось бы попотеть, чтобы с ними справиться.
А если к ним присоединится еще и таинственный глава Альянса, то не придется ли остерегаться даже земному бессмертному?
"Альянс Клятвенной Крови явился в полном составе? Он что, считает Храм Владыки Богов своим домом? И это смертельное задание..."
У Мин почувствовал, что погружается в густой туман.
Внезапно из зарослей на краю утеса вышли три генерала во главе сотни отборных воинов и окружили их. Это были Го Цзыхэ и два его генерала – Семь Убийств и Жадный Волк.
– Так и знал! Все оставшиеся мятежные князья здесь! – Го Цзыхэ холодно усмехнулся. – Убить их всех!