Глава 227 – Трое
ое
– Я слышал, здесь есть некий даос, именующий себя Чжайсин-цзы. Говорят, его предсказания и гадания всегда сбываются, за что его прозвали "Железные уста", – Цзи И сделал несколько шагов и неожиданно спросил:
– А еще у него странное правило – не больше трех предсказаний в день, верно?
– Ваше Величество, совершенно верно!
Стоявший рядом командир личной охраны тут же шагнул вперед:
– Впервые он появился в городе Дафэн с двумя послушниками, похожими на переодетых девушек. Прибыв в Цзянье, он первым делом отыскал молодого господина Фэн Куана из семьи Фэн...
Всего несколько фраз, но они в общих чертах описывали передвижения У Мина в провинции Цянь, демонстрируя железный контроль Цзи И над своими землями.
– Разве я не говорил? На людях зовите меня "господин И"!
Цзи И нахмурился.
– Слушаюсь!.. – командир слегка поклонился. – Господин И!
Несмотря на то, что он был мастером-основателем, на его лбу выступил холодный пот.
Даос Юйцин, видя это, мысленно кивнул. Он понял, что Цзи И все держит под контролем, а значит, интриги семьи Се не представляли угрозы.
Цзи И, заметив состояние командира, счел ниже своего достоинства обращать на это внимание. Не оборачиваясь, он продолжил подъем на гору, и его голос донесся сверху:
– Что-нибудь известно о происхождении этого даоса?
– Господин И, наша разведывательная сеть в других провинциях еще только налаживается и не сравнится с той, что действует в Цянь и Юнь. Мы можем лишь утверждать, что он прибыл с юга и его даосское удостоверение подлинное… В нынешней смуте отследить подробности крайне сложно!
– О?
Цзи И вновь нахмурился и вдруг повернулся к даосу Юйцину:
– Похоже, этот Чжайсин-цзы – человек со способностями. Боюсь, мне придется просить наставника взглянуть на него!
– Я сделаю все, что в моих силах, – ответил даос Юйцин, сложив руки в приветственном жесте.
– Вот и хорошо. Расслабьтесь все, – Цзи И взмахнул складным веером из сандалового дерева, отчего стал еще больше походить на богатого молодого господина, вышедшего на прогулку с челядью. – Сегодня я путешествую инкогнито, чтобы посмотреть, как живет народ. Услышав о чудесном даре Чжайсин-цзы, я решил заглянуть к нему из любопытства. Вряд ли кто-то догадается, кто я. К тому же, со мной вы и наставник Юйцин, чего же бояться?
Его непринужденный вид привлек взгляды многих женщин.
…
Войдя в даосский монастырь, Цзи И первым делом зажег пучок благовоний в главном зале и походя пожертвовал пять лянов серебра.
Глаза стоявшего рядом даоса тут же загорелись. Он почтительно пригласил гостя в задние покои на чай и подал книгу для записи пожертвований.
Цзи И повертел в руках кисть, но писать не спешил. Вместо этого он небрежно спросил:
– Я слышал, у вас здесь есть наставник Чжайсин-цзы, который весьма искусен в гадании. Это правда?
– Конечно, правда! Наставник Чжайсин-цзы – воистину великий мастер!
Даос восторженно закивал, словно цыпленок, клюющий зерно.
Отчасти его благоговение было вызвано сверхъестественными способностями У Мина, но щедрость гостя сыграла не последнюю роль.
– Не скрою от господина, с тех пор как к нам прибыл наставник Чжайсин-цзы, число верующих, приходящих в наш монастырь, выросло на несколько десятых!
Цзи И, казалось, заинтересовался:
– Тогда позовите его ко мне. Я бы хотел, чтобы он и мне предсказал судьбу!
– Это… – на лице даоса отразилось затруднение. – Наставник Чжайсин-цзы сейчас играет в го в саду, но у него странный нрав. Как только он проведет три гадания, то сразу же прекращает. Даже если предложить ему тысячу лянов серебра, он и бровью не поведет...
– Наглец!
Цзи И еще ничего не сказал, а один из его охранников уже не сдержался.
Драконья ци несла в себе величие и власть над законами, как мог какой-то отшельник ей противиться? По зову правителя даже низшие духи и божества должны были явиться, не говоря уже о каком-то бродячем даосе.
Он тут же положил руку на рукоять меча, ожидая лишь приказа Цзи И, чтобы арестовать наглеца по законам государя!
Этот страж из личной охраны был не только мастером-основателем, но и закаленным в бесчисленных битвах воином, прошедшим через горы трупов и реки крови. Два-три обычных мастера-основателя едва ли смогли бы сравниться с ним. Даже легчайшее проявление его убийственной ауры заставило даоса задрожать так, что у того подкосились ноги, и он едва не рухнул на землю.
– Постойте! – Цзи И махнул рукой. – Великие люди часто бывают со странностями. Я сам прогуляюсь в сад!
Охранник тут же отступил на шаг, опустив взгляд и приняв позу скромной служанки. От его прежней грозной ауры не осталось и следа.
Эта разительная перемена заставила даоса изумленно цокнуть языком. Он понял, что к ним пожаловал очень важный гость, и, не смея медлить, поспешил вперед, указывая дорогу.
Сад за монастырем был обширен. Здесь росли вечнозеленые деревья и цвели сезонные цветы, создавая живописный пейзаж. На белоснежных стенах виднелись каллиграфические надписи, оставленные восхищенными поэтами и учеными.
Некоторые, особо ценные, были обрамлены и защищены занавесями.
Разумеется, человек положения Цзи И мог бы рассмотреть любую из них, но сейчас ему было не до того. Пройдя еще немного, он увидел в саду каменную беседку.
Внутри сидел молодой даос с густыми бровями и большими глазами. Он держал в одной руке белые камни, в другой – черные, очевидно, играя сам с собой.
На колоннах беседки висели две короткие каллиграфические надписи: "Победа – радость, поражение – тоже отрада". Мощные, уверенные мазки таили в себе некую возвышенную легкость, которая сразу пришлась Цзи И по душе.
– Почтенный гость прибыл издалека. Прошу, входите, отведайте чаю, – молодой даос поднялся и поклонился Цзи И.
– Хорошо, – без колебаний ответил Цзи И и, войдя внутрь, сел. За ним последовали только даос Юйцин и командир охраны.
Остальные слуги, одетые как богатая челядь, разошлись в разные стороны. С виду они просто прогуливались, но на самом деле плотно окружили беседку, не оставляя ни единой лазейки.
"Вот это да!"
У Мин в тот же миг ощутил на себе несколько мощных, пристальных взглядов, от которых почувствовал острую опасность.
"Этот Цзи И – будущий истинный дракон, в этом нет сомнений. Даже путешествуя инкогнито, он окружен такой охраной. Боюсь, любой боец четвертого уровня, что сунется сюда, просто отправится на тот свет…" – мысленно размышлял У Мин, оглядывая троицу напротив.
Первым он, конечно, посмотрел на Цзи И.
Рев!
В глазах У Мина тут же кольнуло – перед ним возникло огромное облако пурпурной ци, в центре которого парил алый дракон с двумя рогами и четырьмя когтями, на каждом из которых было по четыре пальца. Его вид внушал трепет.
У Мин слегка прищурился. Когда он посмотрел снова, алый дракон исчез, и на его месте вновь сидел Цзи И. Его лицо озаряла пурпурная ци, черты были поистине благородны – он соединял в себе волю Небес и энергию Земли, излучая неописуемую власть. Обычный человек на этом месте уже пал бы на колени.
"Вот это да! Благороднейшие черты, переполняющая пурпурная ци, удача в форме алого дракона… До истинного дракона остался всего один шаг!"
Хотя У Мин и догадывался об этом, увиденное все равно поразило его.
В этот миг алый дракон слегка шевельнулся, словно что-то почувствовав, и У Мин не посмел больше смотреть на него, поспешно отведя взгляд.
Такой истинный сын Неба находился под пристальным вниманием самой судьбы. У Мин опасался, что если бы он находился рядом с Цзи И денно и нощно, его чужеродная сущность была бы раскрыта, и небесная кара не заставила бы себя ждать!
По крайней мере, в этот период времени Цзи И был избранником небес в мире Великой Шан.
"Удача Цзи И велика, но и его спутники не из простых. Один из них – святой воин!"
У Мин бросил взгляд на командира охраны. Тот, очевидно, сосредоточил на нем все свое внимание, и У Мин почувствовал, будто его кожу режут ножом и колют иглами.
Он прекрасно понимал: при малейшем неверном движении тот мгновенно бросится в атаку. На таком коротком расстоянии даже он, небесный наставник, не смог бы противостоять святому воину!
Великий мастер-основатель боевых искусств обладал энергией крови, подобной раскаленной печи, способной уничтожать злые артефакты. Это был мастер третьего уровня!
Святой же воин был уже на четвертом! Его дух, энергия и сила были доведены до предела, но при этом полностью сокрыты внутри. Если бы У Мин закрыл глаза, он увидел бы лишь "пустоту"!
Именно это и внушало ужас. Это был предел, которого могло достичь человеческое тело в этом мире!
"Этот парень – один против тысячи, и это не преувеличение. Если вести партизанскую войну, он может считаться врагом десяти тысяч! В трех шагах от него я ему не противник".
Главная сила боевых искусств – в мгновенной взрывной мощи. На столь близком расстоянии даже небесный наставник не устоял бы.
Конечно, если бы у У Мина было время на подготовку и возможность увеличить дистанцию, святой воин был бы обречен!
"Впрочем… с этим святым воином я бы еще справился, а вот с даосом рядом – уже нет".
Из троих присутствующих Цзи И обладал несравненной удачей и защитой святого воина, но больше всего У Мина заинтересовал даос.
Он был непримечательной внешности, на вид лет тридцати-сорока, с легкой печатью усталости на лице. От него исходила чистая, плотная и нерассеивающаяся энергия, придававшая ему вид бессмертного.
Не раздумывая, У Мин тут же активировал небесное око.
Бум!
Даос напротив, казалось, мгновенно это почувствовал. В его рукаве мелькнул слабый огонек.
Глаза У Мина вспыхнули, в зрачках появились и тут же исчезли божественные руны.
Их взгляды встретились, и оба внутренне содрогнулись. В этом незаметном столкновении они успели немного узнать друг о друге.
"Внешняя удача окрашена в сине-пурпурный цвет – очевидно, он присягнул Цзи И, и их судьбы связаны. Хоть он и не государственный наставник, его сила все равно ужасает… Но самое главное – его внутренняя удача, чистая и нефритово-зеленая! Непоколебимая, как гора! Земной бессмертный!!"
Хоть это и был лишь мимолетный взгляд, который тут же был замечен и отражен, небесное око У Мина все же смогло разглядеть часть правды.
Земной бессмертный!
Тот, кто постиг законы неба и земли, овладел силой солнца и луны. Три цветка собрались над его головой, пять энергий устремились к истоку. Забыв о форме, он взрастил бессмертный зародыш. Избавившись от всего нечистого, он обрел тело вне тела. Сбросив бренную оболочку, он стал бессмертным, превзойдя мирское и достигнув святости! Истинный мастер пятого уровня!
Даже три благородных бога Фусана по своему рангу были не выше!
Достигнув такого уровня в совершенствовании, даос обретал плоды своих трудов и преодолевал двухсотлетний предел жизни человека-бессмертного. Вечная жизнь была бы преувеличением, но прожить пятьсот или даже тысячу лет – уже не миф!
"К тому же… говорят, место, где обитает земной бессмертный, само по себе становится благословенной землей, что похоже на концепцию домена на Западе… Вероятно, это и есть его самая грозная способность!"
У Мин слегка кивнул, выказывая уважение к старшему на пути совершенствования.
Дальше этого уровня был лишь путь постижения законов мироздания и обретения мирового ранга. Но для этого требовались удача, счастливый случай и добродетель – одним лишь усердным совершенствованием такого не достичь.
– Я, невежественный даос, сегодня удостоился чести встретить трех великих людей. Моей радости нет предела!
У Мин взмахнул рукой. Его манеры были непринужденными, а осанка пленяла.
Пусть даже один приказ Цзи И – и его ждала бы неминуемая гибель, но это был всего лишь духовный аватар. Пока его основное тело было в безопасности, у него был путь к отступлению. Отсюда и такая уверенность, такая свобода действий.