Глава 226 – Инкогнито
то
– Этого и следовало ожидать!
Се Ифань ударил кулаком по ладони. Слова У Мина о грядущем возмездии его нисколько не тронули.
С его точки зрения, что такого в том, чтобы две выдающиеся девушки в будущем пожертвовали собой ради семьи? Будучи отпрысками знатного рода, они наслаждались благами, а значит, должны были и платить по счетам.
"Так и есть… Неужели две девы с судьбой феникса, которых семья Се хочет перехватить, – это те самые два феникса из Динчжоу? Увы, украденная судьба – это окольный путь, полный бедствий. Иначе у них был бы реальный шанс стать будущими императрицами…"
У Мин мысленно вздохнул. В будущем гибель двух жемчужин семьи Се и взлет двух фениксов были практически предрешены.
– Благодарю вас, даос, за то, что развеяли мои сомнения. Какое подношение вы желаете получить?
Се Ифань, казалось, хотел спросить о многом другом, но сдержался. Он решил, вернувшись, немедленно приказать своим людям провести тщательное расследование происхождения У Мина.
Такой врожденный дар предвидения был слишком пугающим.
– Подношения? На сей раз не нужно.
Думая о своей будущей связи с двумя жемчужинами, У Мин счел нужным дать редкий совет:
– Вы находитесь под защитой земли Динчжоу, а значит, с ней связаны судьбой. Помните об этом и впредь творите больше добрых дел, накапливая заслуги…
Увы, для Се Ифаня, одержимого жаждой власти, эти слова были что бисер перед свиньей.
Когда Се Ифань ушел, У Мин надолго погрузился в молчание.
"История… или иллюзия?"
"Чжуан-цзы снится, что он бабочка, или бабочке снится, что она Чжуан-цзы? Воистину, воля Небес неисповедима!"
"Этим гаданием моя связь с двумя жемчужинами окончательно исчерпана. Кроме того… дело семьи Се непременно привлечет внимание Цзи И. И тогда, разве не появится тот шанс, которого я так долго ждал?"
…
Семья Се служила князю У Цзи И и стремилась укрепить свое положение. Однако для такого шага требовались подходящий момент и удача. Поскольку в собственном роду достойных девушек не нашлось, пришлось искать их на стороне.
Так их выбор пал на двух фениксов из Динчжоу.
В Динчжоу, в округах Чуфэн и Наньфэн, сложилась благоприятная конфигурация – "два феникса в полете". Раз в несколько сотен лет там рождалась пара девушек с исключительно благородной судьбой, почти предначертанной для правления Поднебесной. Семья Се, должно быть, тайно похитила их, чтобы совершить обряд "заимствования судьбы".
Однако такое деяние гневило Небеса, а заимствованная ци все равно оставалась чужой. К тому же, даже обладая истинной судьбой феникса, стать правительницей Поднебесной можно было лишь с благосклонности истинного дракона. У Мин, даже не заглядывая в летописи, знал, что затея семьи Се обречена на провал.
Возможно, поначалу это и принесет им некоторую пользу, но участь обеих наложниц в итоге будет печальна.
Более того, эта связь с двумя фениксами из Динчжоу породила кармический долг. Когда в будущем ци двух фениксов вновь взмоет ввысь, она непременно подавит семью Се, и две выдающиеся девушки их рода должны будут принять на себя удар судьбы.
Предсказав сегодня судьбу Се Ифаню, У Мин испытал странное чувство – будто он стал свидетелем истории, ее участником и даже творцом.
"Что происходит? Где правда, а где ложь?"
В этот миг даже он был в замешательстве.
"Все это – лишь иллюзия? Или Храм Владыки Богов вырвал этот отрезок истории конца династии Шан, превратил его в реальный мир, а затем встроил обратно в прошлое мира Великой Чжоу? Если так, то могущество Храма Владыки Богов намного превосходит мои представления!"
У Мин потер подбородок.
"Может, стоит расставить несколько ловушек, чтобы проверить?"
Но пока он продолжал ежедневно сидеть в даосском храме, гадать людям и зарабатывать себе славу.
Две девушки из семьи Се стали его ступенькой к цели. Цзи И был правителем проницательным и дальновидным. Если бы он не знал о том, что происходит в городе Лэе, какой из него был бы истинный дракон?
Поэтому У Мин никуда не торопился, проводя дни в праздности.
Он не спешил, а Хуан Ин и Ли Сююнь и подавно. Они были бы только рады остаться здесь до самого конца собрания у золотого пруда, а то и до установления власти Великой Чжоу.
– Ин-эр, Юнь-эр… Приближается день собрания у золотого пруда. Наставнику пора в путь!
В тот день, закончив три гадания, У Мин, как обычно, пожертвовал немного денег на благовония, заказал вегетарианскую трапезу, а после еды созвал обеих учениц и объявил им об этом низким голосом.
"Учитель?" – Хуан Ин встревожилась. – "Этот даос совсем спятил? Зачем он рвется на верную смерть? Неужели его судьба предрешена?"
– Я вижу, вы не горите желанием ехать. Что ж, пусть так. Наставник найдет для вас укромное место, где вы сможете укрыться…
Ранее он лишь подшучивал над ними. На самом деле, даже если бы эти две обузы умоляли его, У Мин не собирался брать их с собой. Способ устроить их был прост: найти глухой лес в горах, и, имея достаточный запас провизии, они легко могли бы переждать смуту.
– Благодарим вас, наставник!
Хуан Ин на мгновение замешкалась, не зная, было ли это испытанием или искренним предложением. Но, увидев серьезное выражение лица У Мина, она все же поклонилась.
– Юнь-эр, а ты? Не хочешь?
У Мин взглянул на Ли Сююнь и с удивлением заметил в глазах девушки борьбу.
– Сестрица! Что ты делаешь? – встревоженно прошептала Хуан Ин, потянув Ли Сююнь за рукав.
– Б-благодарю вас, наставник! – уступила Ли Сююнь и тоже поклонилась.
Когда они вышли, Хуан Ин с упреком спросила:
– Такой редкий шанс! Сестрица, зачем ты ищешь смерти?
– Сестра… я все понимаю! Просто… – В ясных глазах Ли Сююнь появилось замешательство, как у олененка. – Этот наставник, кажется, очень добрый человек, и он не желает нам зла…
– Это правда… – Хуан Ин не могла не признать, что с их силой они были бы беззащитны, вздумай этот Чжайсин-цзы сделать с ними что-нибудь. Однако за все это время он не проявил ни дурных мыслей, ни применил злых чар для похищения их судьбы, что было весьма удивительно.
– Ладно! Поживем – увидим! – Хуан Ин немного поколебалась и, оглянувшись на келью У Мина, стиснула зубы. – В конце концов, этот Чжайсин-цзы весьма загадочен и искусен в божественных предсказаниях. Неужели он окажется настолько неудачлив, чтобы погубить самого себя?
Сама того не замечая, она начала немного беспокоиться об У Мине.
"Две глупые девчонки…"
В своей келье У Мин слушал голоса и видел образы, передаваемые талисманом, и невольно покачал головой.
"Неужели они не понимают, что с моими способностями Небесного наставника я могу следить за всем храмом, если захочу? Как они смеют так беззаботно болтать… Будь на моем месте настоящий даос Черное Сердце, от вас бы и мокрого места не осталось!"
Однако сейчас ему было не до них. Некое смутное предчувствие заставило У Мина выйти из комнаты во двор храма.
Храм был довольно большим: в передней части располагался главный молельный зал, по бокам – кельи, а сзади – жилые помещения для даосов и послушников, а также обширный сад.
У Мин не скупился на пожертвования, поэтому им троим выделили отдельный дворик, что было очень удобно.
Выйдя, он увидел, что в переднем дворе было довольно людно – прихожане спешили возжечь благовония. Настоятель храма обладал некоторыми магическими способностями, а божества, которым он поклонялся, были весьма отзывчивы, поэтому храм пользовался в городе Лэе определенной известностью и не испытывал недостатка в подношениях.
Но У Мин смотрел не на это.
Он взобрался на возвышение и увидел, как с востока приближается поток пурпурной ци, в центре которого смутно угадывался дракон, окруженный алым сиянием. Увиденное было настолько необычным, что его сердце екнуло.
"Вот это да! Пурпурная ци с востока – это признак либо святого, либо истинного дракона! Неужели ци Цзи И достигла такой мощи?"
Заметив, что пурпурная ци движется в сторону храма, У Мин понял – представление начинается. Он тотчас же прошел в сад, сел в каменной беседке и велел послушнику принести доску для игры в го.
Храм был построен на склоне горы. К нему вела тропа из восьмисот двадцати семи ступеней, что создавало ощущение уединения посреди суеты.
Поднявшись по ней, Цзи И во главе небольшой группы людей вздохнул:
– Не думал, что в городе Лэе есть такое тихое место!
Даос Юйцин, шедший рядом, молча улыбался.
Хоть он и не был знаком с настоятелем, даосская ветвь того имела общие корни с его собственной, но сейчас не было нужды это афишировать.
Сегодня он был в простом даосском одеянии, Цзи И – тоже в обычной одежде, без короны, что указывало на то, что это была тайная вылазка.
Но даже инкогнито его окружала многочисленная стража в штатском, а могущественные практики тайно следили за обстановкой. Безопасность была обеспечена, хоть и не бросалась в глаза.
Цзи И не был глупцом. Поднебесная еще не была умиротворена, и он бы никогда не стал рисковать, подобно дракону, сменившему облик на рыбий.
Убедившись, что в радиусе трех чжанов находятся только его охранники, замаскированные под туристов, Цзи И заговорил:
– Я хоть и отклонил приглашение князя, покрывающего небеса, но совсем не пойти на собрание у золотого пруда нельзя. Я намерен отправить посланника, чтобы он следил за развитием событий. Что думаешь?
– Это разумно!
В глазах даоса Юйцина блеснул огонек. Он понял, что Цзи И хочет подстраховаться, и решительно ответил:
– Раз уж это была моя идея, я сам отправлюсь туда и прослежу, чтобы воля Небес свершилась!
Наследие династии Шан было еще сильно, и чтобы сокрушить его, требовалась кровавая жертва. Гибель сорока мятежных князей у золотого пруда – такова была воля Небес.
Говоря это, даос Юйцин выглядел сурово. Было ясно, что он готов пойти на все, чтобы сохранить первоначальный ход истории, и уничтожит даже малейший шанс на спасение для кого-либо.
– Вот и прекрасно! Я тут поразмыслил и пришел к выводу, что сейчас, когда в двух провинциях еще не до конца укрепилось спокойствие, выступать в поход было бы неразумно… – Цзи И с удовольствием потянулся. – А я останусь в городе Лэе, буду заниматься государственными делами да развлекаться с красавицами – чем не райская жизнь!
– Превосходно! – даос Юйцин слегка улыбнулся, заметив, что в облике Цзи И появилось нечто величественное.
Добрая слава, накопленная несколькими поколениями, природный талант, проявленный с юности, усердное правление, а с начала великой смуты – более тридцати сражений, завоевание двух провинций и титул князя У! Все это было прочным фундаментом. Когда мощь была уже утверждена, оставалось лишь спокойно набирать силы, а затем сокрушить всех на своем пути.
Теперь даос Юйцин нисколько не сомневался, что Цзи И завоюет всю Поднебесную.
"Однако… красавицы? Какие же уловки у этой семьи Се…"
При мысли о двух недавно присланных во дворец девушках из семьи Се, которые, по слухам, пользовались большой благосклонностью, в глазах даоса Юйцина промелькнуло неописуемое выражение.
Разве могли деяния семьи Се укрыться от такого великого мастера, как он?
"За такие дела их непременно ждет кармическое воздаяние. Старому даосу незачем в это вмешиваться. Пусть сами пожинают плоды своих деяний…"
Размышляя так, даос Юйцин невольно источал ауру холодного безразличия, свойственную тому, кто с высоты небес взирает на суету смертных.