Глава 218 – Изменение
ие
– У всего есть свой порядок, но вы двое – "беспорядочны"!
Глаза У Мина горели огнем, словно он видел насквозь все тайны и секреты Хуан Ин и Ли Сююнь. Девушки затрепетали от страха, чувствуя, что не в силах ему противостоять.
– Подобные люди, чья судьба не поддается предсказанию, появляются в истории крайне редко, но каждое их появление знаменует великое бедствие!
У Мин улыбнулся, решив больше не пугать девушек.
– Однако великое бедствие часто несет с собой и великие возможности! Ваши судьбы и так спутаны, а с помощью магических техник эту путаницу можно усилить и даже передать другим!
"Так он не раскрыл нашу сущность!"
Хуан Ин с облегчением выдохнула, но лицо ее оставалось напряженным.
– Чего же вы на самом деле хотите, преподобный? – спросила она, и в ее голосе невольно прозвучало еще больше почтения.
– Моя школа связана с судьбой однобрового князя, это само собой… – У Мин тяжело вздохнул. – Изучая законы судьбы, я узнал, что мне предстоит великое испытание. Если я его не пройду, то погибну и телом, и душой… И мне понадобится сила ваших судеб, чтобы его преодолеть!
– Вот оно что!
Это было похоже на честный разговор. Хуан Ин кивнула, взяла Ли Сююнь за руку, и они вместе поклонились.
– В таком случае мы, сестры, сделаем все возможное, чтобы помочь наставнику преодолеть это испытание!
Ли Сююнь хоть и мало что поняла, но осознала главное: худшего удалось избежать, и она радостно закивала.
– Хорошо, хорошо!
У Мин громко и весело рассмеялся.
– Если вы будете служить мне всем сердцем, я, в свою очередь, обеспечу вам полную безопасность!
В его голосе больше не было прежних угроз о похищении души и сборе инь.
И тут произошло то, что поразило Хуан Ин и Ли Сююнь до глубины души.
【Дзынь!】
Едва У Мин договорил, как в их головах раздался голос из Храма Владыки Богов:
【Перерожденец номер Гэн-Шэнь шестьдесят шесть! Ваше задание изменено!】
【Основная цель миссии изменена: помочь Чжайсин-цзы избежать смертельной опасности и помочь Хань Хулиню отразить одну карательную экспедицию имперских войск. Перерожденец должен выжить до конца смуты. Выполнение задания будет считаться успешным. Награда: пятьсот великих заслуг!】
【Побочное задание: Убийца! Убивая враждебных перерожденцев и сильных сюжетных персонажей, вы будете получать очки доблести!】
…
– Что? Я… – Хуан Ин едва не выругалась.
Она хоть и пыталась защитить Ли Сююнь, но перед лицом невыполнимого задания Храма была бессильна. И представить себе не могла, что после короткого разговора с Чжайсин-цзы условия миссии могут так измениться.
– Что случилось, моя милая ученица? – с притворным удивлением спросил У Мин, который сам и подстроил все это.
– Ни… ничего! Ученица просит разрешения удалиться!
С лицом, на котором смешались восторг и затаенный страх, Хуан Ин потащила Ли Сююнь из шатра.
– Сестра Хуан Ин… этот даос сейчас показался совсем другим. Как ты думаешь, он говорил правду? – едва вернувшись в свой шатер, нетерпеливо спросила Ли Сююнь.
– Даже если он лгал, разве изменение задания в Храме Владыки Богов – тоже ложь? – хихикнула Хуан Ин, обнимая Ли Сююнь за плечи. – С тех пор как я встретила тебя, сестренка, мне кажется, что удача сама идет ко мне в руки!.. Основная миссия изменилась, теперь мы спасены!
– А это такая редкость?
– Невероятная редкость! В Храме Владыки Богов я лишь раз слышала о подобном от других перерожденцев, да и то неизвестно, правда ли это. Подумать только, что мы столкнемся с таким…
Радость на лице Хуан Ин внезапно сменилась серьезностью.
– Этот Чжайсин-цзы – личность непростая! Наверняка у него можно получить и другие побочные задания! Сестренка, ты не знаешь, что это такое?.. В общем, просто знай, что от него можно получить много выгоды… Нужно крепко за него держаться! Нельзя упускать!
Ли Сююнь моргнула.
– Но, сестра, разве ты не говорила, что даос Чжайсин-цзы – жестокий, злой и ужасный, и что нам нужно при первой же возможности бежать от него?
При этих словах Хуан Ин вздрогнула, вспомнив, как У Мин едва не раскрыл ее тайну. Она съежилась и, покраснев, пробормотала:
– Это была уловка! Да, именно, уловка!
Помолчав, она таинственно приблизилась к Ли Сююнь.
– Послушай, сестренка Сююнь, я тебе вот что скажу! Все мужчины – негодяи, и этот Чжайсин-цзы, хоть и силен в магии, не исключение. Сестра научит тебя паре приемов, так что будь осторожна…
– Эти двое… просто слов нет, – У Мин, тайно подглядывавший за ними, сжал ладонью лоб и возвел глаза к небу.
В водяном зеркале Хуан Ин и Ли Сююнь становились все ближе друг к другу, что вызывало у У Мина странное чувство.
"Слышал я, что некоторые женщины после потрясений теряют интерес к мужчинам и начинают предпочитать себе подобных… Судя по всему, Хуан Ин движется в этом направлении. Моя виноградная лоза в саду в опасности, как бы не рухнула…"
– Ваше превосходительство, святая мать просит вас к себе!
Услышав голос снаружи, У Мин тут же развеял водяное зеркало и принял вид просветленного мудреца:
– Входи!
В шатер вошел офицер в форме дуйчжэна однобрового князя и, пав ниц, произнес:
– Святая мать просит вас!
– Хм! Ты тоже ученик секты красного лотоса? Не знаешь, по какому делу?
– Я служу под началом святой матери, недавно был повышен до "красного лотоса"! – При этих словах лицо офицера озарилось фанатичным блеском. – Я готов умереть, чтобы отплатить святой матери за ее великую милость!
"Хм… Внедрять своих последователей в армию… Явный признак того, что она хочет прибрать к рукам военную власть. Святая мать красного лотоса, похоже, не боится умереть раньше времени", – с холодком подумал У Мин, а офицер тем временем продолжал:
– Что до причины вызова, то, кажется, это связано с военным советом!
Наступление великого имперского полководца Мэн Ко было сейчас делом первостепенной важности.
У Мин, разумеется, не мог отказаться и последовал за воином в шатер святой матери красного лотоса. Войдя, он слегка удивился: в шатре уже сидел однобровый князь Хань Хулинь.
– Приветствую вас, великий князь! – поклонился он.
Хань Хулинь лишь махнул рукой.
– Я человек простой, не нужно этих церемоний. Садись, даос! – радушно произнес он и, подойдя, лично усадил У Мина за стол.
У Мин не стал долго отказываться и скромно сел чуть поодаль. Бай Юйлянь, сменившая наряд на женский, с золотым обручем в волосах, выглядела пленительно и грациозно. Она опустилась на колени и наполнила чашу У Мина превосходным вином.
Дзынь-дон!
Зазвучала музыка, и в центр вышла танцовщица. Стройная и гибкая, она исполняла танец летящей ласточки. Алые шелковые ленты развевались вокруг нее, словно клубы облаков. Ее мастерство было поистине непревзойденным.
– Браво! – первым крикнул Хань Хулинь. – Всю жизнь я любил битвы, доброе вино и красивых женщин… Я поднял восстание, будучи простым крестьянином, и теперь, увидев танец госпожи Цзин, могу умереть спокойно!
– Ошибаетесь, великий князь!
Танец закончился, лепестки красного лотоса опали, и перед Хань Хулинем предстала сама святая мать красного лотоса в своем пленительном обличье. Она опустилась на колени, демонстрируя свои изящные изгибы, и поднесла ему чашу с вином.
– На этот раз победа непременно будет за вами!
– Ха-ха! – Хань Хулинь поднял чашу и осушил ее до дна. Вино стекало по его бороде. Он ударил по мечу и запел, и в голосе его звучала удаль.
"Танец святой матери красного лотоса вначале был неплох, – с презрением подумал У Мин, – но последние ее слова – это же чистой воды злая магия, дурманящая разум. Не пристало так поступать!"
Неизвестно, сколько прошло времени, но святая мать красного лотоса, сменив наряд, заняла свое место, вошли еще несколько советников и военачальников, и начался военный совет.
– Великий имперский полководец Мэн Ко идет на нас. Говорят, у него двадцать тысяч пехоты и несколько тысяч конницы. Какие будут предложения? – Хань Хулинь властно восседал во главе стола. От его прежней расслабленности не осталось и следа – было видно, что он не лишен силы духа.
– Мэн Ко – прославленный полководец, к тому же ему помогает последователь школы стратегов. Полагаю, силой его не одолеть, нужна хитрость! Может, отправим смертников, чтобы убить его?
– Глупости! Я слышал, Мэн Ко и сам последователь школы стратегов. Его боевые навыки и умения в армии не знают равных. Ты хочешь отправить наших людей на верную смерть?
– Я считаю, нужно просить о помощи!
– У кого?
– У князя, покрывающего небеса, Сюй Цзунъу?
– Не годится! Сейчас князь созывает всех героев на союз, чтобы стать верховным предводителем. Если мы первыми проявим слабость, то уроним честь великого князя!
– К тому же… застава десяти совершенств далеко. Князь хоть и доблестен, но он стал главной целью для имперских войск, и вряд ли сможет выделить нам много сил…
В одно мгновение советники и военачальники переругались между собой.
У Мин нахмурился, ощущая хаос и сплетение судеб в этом шатре.
Люди рождены с духом и несгибаемой волей. Эти советники и военачальники были лучшими в своем деле, а потому неудивительно, что они создавали группировки и преследовали свои интересы. Правитель же должен был уравновешивать инь и ян, согласовывать действия всех сторон. Даже У Мин со своим небесным оком с трудом разбирался в этом клубке судеб, что уж говорить об обычном человеке?
Поэтому быть правителем – это и великое благословение, и великое бремя. Любая ошибка или своеволие заставляли его одного нести на себе всю тяжесть переплетенных судеб и причинно-следственных связей.
Приняв высокое положение, ты принимаешь и его последствия. Наслаждаясь властью, ты должен нести и обязанности! Вход и выход, круговорот Небесного Дао – вот высшая истина!
Это озарение позволило У Мину почувствовать, что его понимание Дао стало еще глубже, что он еще ближе подошел к постижению воли Небес.
– Господа! – В этот момент раздался чарующий смех святой матери красного лотоса.
Хоть она и не занимала официальной должности, ее положение в армии было весьма высоким. Стоило ей заговорить, как в шатре воцарилась тишина.
– Чего бояться какого-то преподобного из школы стратегов? – прикрыв губы ладонью, усмехнулась она. – Мой названый брат, даос Черное Сердце, уже убил Преподобного Цибина в уезде Вэйган! Он отрубил Мэн Ко правую руку!
– Преподобного Цибина?
Эти слова повергли всех в шок!
Среди присутствующих не было глупцов, и все понимали, что значит убийство преподобного. Множество взглядов устремилось на У Мина.
Тот оставался невозмутим, но в душе думал: "Эта женщина использует меня как щит… Но тот, кто слишком хитер, рискует в итоге перехитрить самого себя!"
– Великий князь, я ручаюсь за даоса Черное Сердце! – мягко произнесла святая мать красного лотоса. – Пока мой названый брат с нами, даже миллионная армия Шан обратится в прах!
– Хорошо! Раз доверяю, то не сомневаюсь, а раз сомневаюсь, то не доверяю. Решено! – В глазах Хань Хулиня блеснул огонь, и он громко рассмеялся.