Глава 215 – Однобровый князь
зь
– Учитель, раз их показания расходятся, почему бы просто не забрать их с собой и не передать военному судье для допроса? – моргнув, внезапно предложила Бай Юйлянь.
– Что ж, можно и так!
Святая мать красного лотоса кивнула, сочтя это мелочью. Но от ее слов сердце Хуан Ин ухнуло в пропасть: "Три злодея Ляньшань не раз отличались в бою, дослужились до дуйчжэнов и даже дружны с вэйцзяном. Их точно будут покрывать! Если мы вернемся, нас ждет смерть, а если и не смерть, то что-то ужасное!"
Она уже было решила биться до последнего, как вдруг раздался голос того молодого даоса:
– Стойте!
Святая мать красного лотоса и Бай Юйлянь тут же умолкли, что немало удивило Хуан Ин. Она-то думала, что даос – всего лишь какой-нибудь их племянник, а оказалось, что его положение в отряде – самое высокое.
Тут она почувствовала, как его взгляд скользит по ней и Ли Сююнь, и мысленно сплюнула. Но ради призрачного шанса на спасение ей пришлось смириться.
– Хе-хе-хе… А девицы-то хороши! – У Мин расплылся в похотливой ухмылке. – Как раз подойдут на роль сосудов для моей божественной техники девятикратного возвращения киновари! Да и эти трое здоровяков полны крови и ци, так что и они пусть будут моими служками!
"Старый развратник!" – мысленно выругались и святая мать красного лотоса, и Бай Юйлянь, но вслух ничего не сказали.
Они и сами были злыми ведьмами из еретической секты, привыкшими к беззаконию. Две девушки для совершенствования, трое здоровяков для убийства, извлечения душ и закалки демонических техник – в их глазах это было в порядке вещей.
"Вот же незадача! Только из волчьей пасти выбрались, как угодили в пасть тигру!"
Хуан Ин незаметно сжала рукоять меча, готовая к бою, но Цяо Да и его братья опередили ее, взревев:
– Ах ты, злой даос! Все мы служим под знаменами однобрового князя, как ты смеешь?!
Они прекрасно понимали, что быть служкой у такого демонопоклонника – все равно что стать подопытным кроликом. Глотать ядовитые пилюли, испытывать на себе злые заклинания… Восемнадцать видов пыток превратят живого человека в нежить, а после смерти его тело и душу, чего доброго, пустят в расход. Покоя не будет даже в могиле.
Кровь и ци в теле Цяо Да яростно взбурлили, достигнув мощи, сравнимой с великим мастером-основателем.
– Забирай этих двух девок, мы тебе их дарим! Горы не меняются, а реки текут вечно, еще свидимся!
Увидев, что из-за каких-то женщин можно и самим влипнуть, Цяо Эр тут же сменил тактику старшего брата с кнута на пряник.
Такая смесь угрозы и лести, будь на месте У Мина святая мать красного лотоса или Бай Юйлянь, возможно, и сработала бы. Но им не повезло – они столкнулись с У Мином.
– Хе-хе-хе… Неужто те, на кого я положил глаз, смогут вырваться из моей ладони?
У Мин вытянул правую руку и резко сжал кулак. Пять потоков черной ци накрыли все вокруг, и трем злодеям Ляньшань показалось, будто небо потемнело.
– Великий захват единой ци пяти демонов!
– Этот даос – безумец, настоящий дьявол!
Три злодея Ляньшань были в полном недоумении: они нарвались на кого-то еще более безрассудного, чем они сами. Цяо Да взревел, и могучий поток крови и ци пробил завесу из пяти демонов.
– Великий мастер-основатель боевых искусств! Его кровь и ци подобны раскаленной печи! – вскрикнули святая мать красного лотоса и Бай Юйлянь.
Даже для них столкновение с таким мастером на расстоянии десяти чжанов было бы крайне опасным.
– Делать нечего, убьем их всех!
Цяо Да яростно взревел и, преодолев несколько чжанов в один миг, взмыл в воздух и нанес удар ладонью прямо перед лицом У Мина.
В этом и заключалась мощь воина: в трех шагах от него целый мир – его враг!
– И что с того, что ты великий мастер-основатель? На колени предо мной!
Но У Мин с самого начала знал, что они – перерожденцы, а его небесное око видело их силу насквозь. Разве он мог позволить застать себя врасплох?
– Хе-хе-хе!
В тот миг, когда удар почти достиг цели, Цяо Да вдруг увидел перед собой череп, который с дьявольским смехом разинул пасть.
– Колдовской артефакт? – презрительно хмыкнул Цяо Да и, сменив ладонь на захват, выдавил из кончиков пальцев капли крови. – Сломаю!
Кровь и ци воина были полны энергии ян, а кровь великого мастера-основателя обладала поистине невероятной силой. Обычный магический артефакт от одного прикосновения к ней потерял бы всю свою духовную мощь.
Но внезапно интуиция воина заставила волосы Цяо Да встать дыбом. Не раздумывая, он отдернул руку и отскочил назад.
Ши-и-и!
В мгновение ока он увидел, как его кровь капнула на лоб черепа и обратилась струйкой белого дыма. Череп же, ничуть не утратив своей свирепости, впился в него зубами.
Хруст!
Укус был молниеносным. И хотя Цяо Да успел отдернуть руку, на тыльной стороне ладони остались ужасающие следы зубов, от которых начала расползаться сине-черная гниль.
– Трупный яд? – взревел Цяо Да и, управляя потоком крови, выпустил из раны несколько кровавых стрел.
"Реакция получше, чем у Преподобного Цибина, все-таки великий мастер-основатель. Жаль, толку от этого мало…"
Духовное тело в сочетании с изначальным духом Жемчужины Инь-Ян – уровень У Мина уже давно достиг непостижимых глубин. Вздохнув, он снова взмахнул рукой, и из его рукава вылетело несколько фосфоресцирующих зеленых змей, среди которых таился черный луч.
– Кровавая битва восьми сторон! Умри!
Несмотря на отравление, Цяо Да оставался грозным противником. Глубоко вдохнув, он нанес восемь ударов ладонями, уничтожив фосфоресцирующих змей. Но тут на него налетел дух-череп, выдыхая ядовитый газ, отчего у Цяо Да закружилась голова, а из-под ног вырвался черный луч и крепко опутал его.
– Путы, связывающие инь?! Не думала, что младший брат овладел даже этим!
Святая мать красного лотоса ахнула и увидела, как Цяо Да, обмотанный с ног до головы, словно цзунцзы, с посиневшим лицом рухнул на колени.
– А-а!
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
– Старший брат!
– Используй артефакты! Дерись!
В мгновение ока сильнейший из них, Цяо Да, был повержен. Цяо Эр и Цяо Сань остолбенели от ужаса. Едва они собрались броситься в бой, как из-под земли позади них вырвалось несколько черных шипов и пронзило их тела.
Хлюп! Хлюп!
Раздалось два глухих звука, и оба рухнули на землю. Их боевое мастерство достигало лишь уровня мастера-основателя, и они не смогли противостоять внезапной атаке У Мина. Одним ударом он пробил их защиту из крови и ци, и они почувствовали, как все тело онемело, да так, что даже пальцем пошевелить было невозможно.
"Одним взмахом руки одолеть великого мастера-основателя и двух мастеров-основателей, не дав им даже воспользоваться артефактами?"
По щекам Хуан Ин струился холодный пот, а ужас в ее сердце был неописуем. "Кто этот старый демон? С такой чудовищной силой его имя должно греметь в веках! Секта красного лотоса? Почему я о ней ничего не слышала?"
– Хе-хе-хе! Связать их и влить им тройную дозу порошка потерянной души…
У Мин вел себя как настоящий глава еретической секты. Он указал на Цяо Да:
– Этот – великий мастер-основатель. Ему – десятикратную дозу!
– Слушаемся!
Ученики секты красного лотоса были не сильны в бою, зато с поручениями справлялись проворно. Они тут же подскочили и связали пленников по рукам и ногам, а затем потащили, словно свиней.
– Младший брат…
– Дядюшка-наставник…
Святая мать красного лотоса и Бай Юйлянь смотрели на происходящее во все глаза, а затем обратились к У Мину с приторно-сладкой мольбой.
– Два мастера-основателя! И один великий мастер-основатель!!
Глаза святой матери красного лотоса жадно заблестели.
– Каждая капля их крови – сокровище! Сколько могущественных артефактов можно из нее создать? А душа великого мастера-основателя! Если принести ее в жертву моему ядовитому туману пяти ядов и персикового цвета, то его сила не только возрастет, но, возможно, он перестанет бояться крови и ци воинов…
– Ха-ха… Когда я с ними закончу, то непременно оставлю что-нибудь и вам, не спешите!
У Мин разразился безумным смехом. После такой демонстрации силы он выглядел как настоящий повелитель зла, прародитель всех демонов!
Он повернулся к Хуан Ин и Ли Сююнь.
– Что, девица? Все еще хочешь драться?
– Господин даос?.. – процедила сквозь зубы Хуан Ин. – Если вы воспользуетесь своей силой против слабых, мы с сестрицей Сююнь скорее умрем, чем доставим вам удовольствие…
– Не говори о смерти…
У Мин зловеще рассмеялся.
– Глупая девчонка, думаешь, смерть все решит? Знаешь ли, я – великий мастер в искусстве очищения трупов и душ. Я извлеку твою душу, а тело превращу в прекрасную наложницу и буду наслаждаться ею, пока ты смотришь со стороны…
Дзынь!
Хуан Ин побледнела, и длинный меч выпал из ее рук.
Она слышала о подобных ужасных заклинаниях темного пути, которые не давали ни жить, ни умереть. Теперь она боялась даже покончить с собой, ведь если ее душу захватят и будут терзать денно и нощно, это будет страшнее любых телесных мук.
– А вот это умная девица… Хе-хе-хе, не волнуйтесь. Как только я разберусь с этими тремя, то непременно уделю время и вам, мои красавицы!
У Мин злорадно ухмыльнулся и, преисполненный гордости, взмахнул рукой:
– В путь!
– Прошу, дамы, – с милой улыбкой подошла Бай Юйлянь.
– Сестрица, идем!
Хуан Ин стиснула зубы. Мысль о том, что расправа ждет их не сразу, немного успокаивала. Она помогла Ли Сююнь сесть на лошадь, и они отправились в лагерь однобрового князя Хань Хулиня.
… …
– Святая мать прибыла!
Вскоре они увидели огромный военный лагерь, ощетинившийся бесчисленными знаменами. В нем размещалось не менее десяти тысяч воинов. Появление святой матери красного лотоса вызвало восторженные крики.
"Надо же, вера в секту красного лотоса проникла даже в армию…"
У Мин отметил это про себя и увидел, как на лице святой матери красного лотоса появилось самодовольное выражение. Она бросила на него быстрый взгляд.
Он понял, что эта женщина, чей дух едва не был сломлен его демонстрацией силы, теперь, оказавшись на своей территории, решила отыграться, используя мощь армейской ци. Он лишь усмехнулся и не стал обращать на нее внимания.
– Госпожа святая мать, подождите немного, я сейчас же доложу главнокомандующему! – громко крикнул один из стражников и тут же убежал.
Вскоре ворота лагеря открылись, и им навстречу в окружении личной охраны вышел полководец с тигриной выправкой. На его лице сияла радость.
– Цзин-нян, ты приехала?
У Мин присмотрелся: у военачальника были густые брови, большие глаза, суровое лицо с грубыми чертами и шрамами. Брови его почти сходились на переносице, отчего, видимо, и пошло прозвище "однобровый князь".
Над его головой клубилась черно-красная ци, густая, как облако, с золотисто-зеленым отливом – весьма необычное зрелище. С небес на нее нисходил звездный свет, который, сливаясь с его удачей, принимал зловещие очертания.
"Так он тоже одна из зловещих звезд этой смутной эпохи! Второе предначертание Раху?"
У Мин задумался. Эта аура была слабее той, что он видел у Ли Жуби. Он холодно усмехнулся: "Предки Ли Жуби отыскали драконью жилу, а сам он несет истинное предназначение Жадного Волка, он – воплощение звездного владыки. Даже он, самовольно провозгласив себя князем, сильно подпортил свою судьбу. Что уж говорить о тебе, самозванце смутных времен? Нелепый и несуразный, окруженный плотной ци бедствия… Похоже, твой конец близок…"
Но внешне он оставался почтителен. Спешившись, У Мин поклонился.
– Бедный даос приветствует великого князя!