Глава 203 – Истинный человек
ек
– Это… Дай мне еще подумать… А ты пока ступай!
Будь здесь У Мин, он бы непременно увидел, как над головой Ли Юя отчаянно бьется алая змея, а драконья ци мешает ему здраво рассуждать.
Старый даос с бамбуковой палкой втайне обрадовался, поклонился и вышел.
Ли Юй долго мерил шагами комнату, но в итоге вышел и направился в другой двор.
– Отец!
Его отец, Ли Чжэнь, был настоящим тайшоу округа Чуфэн, но после собрания у Драконьих Врат он получил тяжелое ранение и с тех пор болел, не в силах заниматься делами.
Сейчас он лежал в мягком кресле, укрыв колени парчовым одеялом. Глаза его были мутными и какими-то отрешенными.
При виде этого на глаза Ли Юя навернулись слезы.
– Юй-эр…
Внезапно Ли Юй услышал, что отец пытается что-то сказать, и тут же поспешно наклонился к нему.
– Чин… чин и жалование – это все временно… Я прожил жизнь… и ни о чем не прошу, лишь бы ты смог сберечь семью… вот что вечно…
Ли Чжэнь был стар и слаб. Едва договорив, он тяжело задышал, а спустя долгое время закрыл глаза и махнул рукой, не желая больше говорить.
– Сын… повинуется!
Ли Юй, со слезами на глазах, медленно вышел и молча уставился в черное небо.
Будь в его руках войска, он бы еще осмелился потягаться с У Чжи, но сейчас…
Он подумал о том, как Син Цзюй прибрал к рукам власть, и о том, что если тому удастся отстоять город, его авторитет неизмеримо возрастет. Кто знает, не покусится ли он тогда на верховную власть!
И в тот час, даже если он, Ли Юй, будет ему зятем, ради спокойствия в округе его придется безжалостно устранить.
"Что ж! Была не была! Сердечные дела ослабляют волю героя, да и какое мне дело до того, что скажут потомки? Главное – сберечь семью…"
Ли Юй горестно вздохнул, ощущая, как его охватывает уныние.
За городом, наблюдавший за потоками ци У Мин кивнул: "Дело сделано! Этот Ли Юй оказался неглуп. После всего случившегося кармическая связь с драконьей ци будет разорвана, но ему достанется толика ее благодати. Это принесет его роду удачу на долгие годы, и, возможно, однажды он снова познает процветание…"
В борьбе за престол обычно либо побеждают, либо погибают. Уйти невредимым – уже великое счастье.
Конечно, у самого У Мина была жемчужина князя Суй, подавляющая его собственную судьбу, так что он был в ином положении. Даже если бы У Чжи потерпела поражение, он бы уцелел – это была его последняя страховка.
… …
Пятый год эры Пинъань, начало одиннадцатого месяца.
Помощник главы округа Чуфэн, Ли Юй, вывел своих солдат и по приказу тайшоу открыл городские ворота, впустив армию Наньфэн.
Цзюньвэй Син Цзюй оказал сопротивление, но был убит, а его род истреблен.
Имея приказ тайшоу и его помощника, оставшиеся уезды округа Чуфэн один за другим изъявили покорность, предоставив реестры дворов и печати. К концу месяца весь округ был в руках У Чжи!
Выступив в десятом месяце, она уже в одиннадцатом захватила округ Чуфэн! Благодаря этому подвигу ее авторитет неимоверно вырос, вмиг подавив всякое недовольство. Опираясь на мощь двух округов, она провозгласила себя цзедуши армии Наньфэн, учредила собственную ставку и администрацию. Слава о ней гремела не только в провинции Дин, но и разносилась по всей Поднебесной.
То, что женщина встала во главе целого региона и командовала войсками, вызвало яростные нападки поборников традиций – для них это было сродни тому, как если бы небо и земля поменялись местами. Однако это же вызывало восхищение у женщин по всей стране, и некоторые из них, обладавшие сверхъестественными способностями, даже стекались к ней на службу.
В двенадцатом месяце разнеслась еще одна ошеломляющая новость.
Цзедуши армии Наньфэн, правительница двух округов У Чжи выходит замуж за представителя мелкого захолустного рода, чем повергла в изумление всю провинцию!
Уезд Юньпин, крепость семьи У.
– Живее вешайте фонари!
– На кухне все готово? Продукты должны быть свежайшими! На этот раз повара приглашены из столицы округа, прибыли даже шефы нескольких старых заведений…
– И еще красной ткани, парчи! Закажите на десять процентов больше, на всякий случай…
Вся крепость была украшена фонарями и гирляндами, а управляющий У, Чжао Сун, Фэн Хань и другие сбивались с ног от дел.
Глава семьи женится! Разумеется, это величайшая радость!
А то, что его невеста – сама цзедуши армии Наньфэн, правительница двух округов и глава семьи У, У Чжи, повергало в еще большее изумление.
По правде говоря, когда У Мин и У Цин вернулись и объявили эту новость, у управляющего У, Фэн Ханя и остальных челюсти едва не отвисли до пола.
– На этот раз наша семья У берет в дом невестку, и поздравить нас пришлют людей знатные семьи и чиновники со всей провинции. Нельзя ударить в грязь лицом!
У Цин, наряженная в редкое для нее женское платье, наконец-то походила на хозяйку дома.
Свадьба У Мина, учитывая, что его избранницей была У Чжи, взволновала всю провинцию Дин. Если бы не такая спешка, прибыли бы гости и из других провинций.
– Как там обстановка в Дин?
Всю работу делали другие, и У Мин от нечего делать задал вопрос.
– А как еще? Князь Дин поначалу хотел отомстить, но не успел собрать войска, как пришла весть о захвате У Чжи округа Чуфэн. Ему пришлось умерить пыл и лишь жаловаться ко двору, что У Чжи самовольно убила его наследника! Но отношение двора туманно, так что это дело темное! – беззаботно ответила У Цин.
– В конце концов, то, что женщина встала во главе целого региона, – это слишком неслыханно. Это может даже свести на нет преимущество от владения двумя округами. Думаю, сейчас большинство людей в Поднебесной просто ждут, когда она сама себя погубит, и злорадствуют!
У Мин закрыл глаза.
– Эсюй непременно воспользуется этим, чтобы показать свою слабость, и, возможно, даже нарочно станет сближаться с императорским двором…
– А ты, я смотрю, тоже хорош в роли стратега с веером из журавлиных перьев. Неужели собираешься поступить на службу к сестрице У Чжи? – У Цин моргнула. – Днем она будет командовать тобой, а ночью – ты ею. Забавно!
– Завоевание Поднебесной пусть останется для Эсюй. А я лучше сосредоточусь на совершенствовании дао…
У Мин потянулся и с наслаждением прикрыл лицо книгой.
– Пожинать плоды чужих трудов… тоже неплохо!
У Цин взяла пирожное.
– Вот только У Теху, которого ты порекомендовал, сестрица У Чжи стала активно использовать. Уже повысила его до сяовэя стражи, дав под командование пятьсот человек. Это седьмой ранг! Говорят, в будущем она собирается доверить ему все военные дела в округе Чуфэн. Когда это решалось на военном совете, она настояла на своем, несмотря на все возражения!
– Теху – лучший, кого наша семья может выставить. Когда у него появятся заслуги, его, естественно, повысят, так что в этом нет ничего особенного… – раздался из-под книги голос У Мина. – Хоть мы ничего и не боимся, но все же нужен кто-то, кто будет представлять нас во внешнем мире. Это лицо нашей семьи У…
– Да-да-да! А то тебя и вправду примут за альфонса, живущего за счет женщины…
У Цин с улыбкой сняла книгу с лица У Мина.
– Поздравляю, ты теперь знаменит…
– Какое мне дело до людской хвалы и хулы?
У Мин слегка опустил веки. От него исходила некая неизменная, постоянная аура.
Это даосское очарование поразило У Цин.
– Ты, похоже, вот-вот прорвешься на уровень небесного наставника?
– Все плоды созрели, это дело пустяковое! – улыбнулся У Мин. – А я вот должен поздравить сестру с преодолением порога истинного человека! Отныне твой изначальный дух обрел форму, и ты возвысилась над мирской суетой!
– Просто сердце освободилось от забот, да и пожалованный титул помог!
У Цин кивнула. Теперь она и вправду была истинным человеком!
Двое истинных людей в одной семье! Этим не могли похвастаться даже некоторые даосские кланы. Такой мощи хватило бы, чтобы основать целую ветвь великого дао. Если бы слухи об этом распространились, многие пересуды во внешнем мире тут же бы утихли.
Но ни брат, ни сестра У не любили выставлять себя напоказ, поэтому оставили все как есть.
"Титул истинного человека, дарованный указом, и впрямь хорош, но до государственного наставника ему далеко…"
Глазами У Мина, внутренняя удача У Цин сейчас была сплошь алой, а во внешней удаче с неба нисходил непрерывный поток золотистой ци – такова была судьба, дарованная титулом.
"Выходит, титул истинного человека по рангу равен пятому чиновничьему классу в миру! А поскольку у даосов внешняя удача преобразуется во внутреннюю с потерей примерно в десять раз, то во внутренней она становится алой! Как раз достаточно для поддержания уровня истинного человека!"
"Это означает, что обычный даос, обладающий талантом, техниками и этим титулом, имеет все шансы стать истинным человеком! Вот только на это уйдут годы, и сколько же удачи будет выкачано из этих двух округов…"
В обычном округе даже у тайшоу удача была лишь золотистой. Пожаловать титул истинного человека – все равно что назначить еще одного полновластного наместника. Расходы на это были просто непомерными!
Если бы У Чжи пожаловала еще пару таких титулов, ее нынешних ресурсов не хватило бы, и ее собственная удача могла бы пойти на убыль, навлекая великие беды!
– Государственный наставник?
У Цин фыркнула.
– Государственный наставник – это высший ранг, он может черпать удачу без ограничений. Это все равно что передать божественное оружие другому. Сестрица У Чжи не в своем уме, чтобы дать мне такой титул. А вот ты мог бы попробовать…
– Сейчас в этом нет нужды! Такая малость удачи меня не интересует. Вот в будущем, когда Поднебесная будет объединена, тогда титул государственного наставника целой династии мне был бы интересен…
Мир Фусан хоть и был мал, но в итоге Ёсицунэ удалось войти в столицу и стать правителем всей страны, а это куда больше, чем два округа вместе взятых.
Уходя, У Мин с помощью заклинаний поглотил удачу новой династии, сорвав огромный куш. Теперь даже титул истинного человека не казался ему чем-то особенным.
– А ты, я смотрю, очень веришь в сестрицу У Чжи? – удивилась У Цин. – "Драконы бьются в диком поле, их кровь черна и желта". К тому же, у нее изначально невыгодное положение, ее легко могут очернить. А ты так уверен?
– Нельзя говорить… Нельзя говорить…
У Мин с улыбкой покачал головой.
В сущности, если бы он смог овладеть Храмом Владыки Богов, сколько бы удачи и благословений это принесло? Говорят, "когда один достиг дао, даже его куры и собаки вознесутся на небеса". Как близкие ему люди, У Цин и У Чжи непременно получили бы частицу этой удачи!
Хотя инь, подавляющее ян, легко могло навлечь на себя всеобщее ополчение, но разве одно дерево может сжечь океан? Разве капля воды остановит лесной пожар? Если удачи и добродетели будет достаточно, то что с того, если она объединит Поднебесную и взойдет на трон как императрица?
Но об этом У Цин знать было не обязательно.
– Вечно у тебя какие-то тайны… – недовольно пробормотала У Цин и тут же добавила:
– День свадьбы близится, в округе сейчас полно всякого сброда. Сестрица У Чжи уже поймала несколько групп лазутчиков. Наша крепость – тоже ключевое место. Может, стоит вызвать войска для охраны?
– Вызывать войска сейчас? Во-первых, это покажет нашу слабость. Во-вторых, у нас нет на то законных оснований. Да и с нами двумя чего бояться?
– Да, с лазутчиками-то ладно, но я боюсь, что они могут затесаться среди гостей. Тогда они будут действовать открыто, и от них не убережешься… – вздохнула У Цин.
Пока она обсуждала это с У Мином, за пределами округа Чуфэн, в одном из экипажей, двое тоже говорили о них.
– Эти брат и сестра У – не простые люди! – уверенно произнесла женщина изящного сложения с глазами, подобными водной глади.