Глава 198 – Переворот
от
Превратить судьбу феникса в судьбу дракона! Это было деяние, меняющее предначертанное Небом!
Обычному Преподобному потребовалась бы долгая подготовка, и малейшая ошибка могла привести к откату и небесной каре.
Но У Мин, постигший великий Путь и действовавший в согласии с Небом и людьми, следовал высшему принципу: "идя по течению – становишься человеком, идя против течения – становишься бессмертным". Используя жемчужину ясной луны над морем как катализатор, он в одно мгновение перевернул небо и землю, сделав это естественно и без малейших усилий.
Он даже почти не потратил своей магической силы и удачи. По сравнению с тем, что хранилось в жемчужине князя Суй, это была лишь капля в море, не стоящая и упоминания.
"Неужели это и есть легендарное "вырвать волосок, чтобы принести пользу Поднебесной"?" – подумал У Мин, и ему стало смешно.
В этот момент У Чжи, казалось, тоже приняла решение:
– Когда все это закончится, мы… поженимся! Ты возьмешь меня в жены!
Говоря о браке, даже такая необыкновенная женщина, как она, слегка покраснела и тихо пояснила:
– Моя судьба феникса, хоть и преобразилась, все же оставила след. К тому же, ты будешь моим мужем и сможешь разделить удачу округа Наньфэн, что очень поможет твоей даосской практике… Может, я даже смогу пожаловать тебе титул Преподобного-советника?
– Жениться можно, но от титула Преподобного я откажусь. С моим нынешним уровнем от такого пожалования весь округ Наньфэн придет в упадок… – У Мин махнул рукой. – Я не кривлю душой, просто у меня сейчас достаточно удачи, и в этом нет нужды. Вот когда ты объединишь округа Чуфэн и Наньфэн, тогда можно будет пожаловать титул Преподобного У Цин.
У Цин была всего в шаге от ступени Преподобного. Получив титул, она, возможно, смогла бы совершить прорыв.
Тогда в семье У будет два Преподобных, и они станут одним из самых влиятельных даосских кланов во всей Великой Чжоу.
– Хорошо! – У Чжи понимала, что после этой ночи их судьбы неразрывно сплелись – их ждет либо общий триумф, либо общее падение, – и без колебаний согласилась.
– И еще… наследный сын князя Дин прибыл сюда с отрядом умелых бойцов. Но его главного мастера, Чжоу Юаньчжэня, я уже захватил. Вот сведения, которые он предоставил… – У Мин протянул ей лист бумаги.
У Чжи взяла его, и ее лицо просияло от радости:
– Во всем округе Наньфэн я опасалась лишь его одного. Теперь, когда ты его устранил, мое дело непременно увенчается успехом!
"Эта женщина обладает сильным характером. Тому, кто женится на ней, придется несладко – есть риск, что муж окажется под каблуком!" – подумал У Мин, глядя на водную рябь под мостом, и вдруг усмехнулся. – "Но для мужчины не суметь удержать главенство в семье – это слишком жалко. Со мной такого точно не будет!"
Совершенствуясь в даосских искусствах, он видел, что У Чжи – женщина с твердым, даже, можно сказать, слишком сильным иньским характером. Если ее муж окажется слаб духом или судьбой, то в молодые и средние годы еще ничего, но в старости это может обернуться бедой.
Однако для него самого такое было попросту невозможно.
"Мой путь к уровню небесного наставника уже предрешен, а в будущем меня ждет уровень земного бессмертного. Да и драконью судьбу У Чжи я пробудил лично. Было бы странно, если бы я не смог ее укротить!"
Другие полагались на волю великих сил, У Мин же превосходил их своей собственной невероятной мощью, в чем крылась особая тайна.
И эта сила принадлежала только ему и не зависела от внешних обстоятельств.
...
Уезд Юньпин.
Звездный свет опустился на землю и обратился в фигуру У Мина.
– Неужели изначальный дух Преподобного может быть неотличим от живого человека? – У Цин, охранявшая тайную комнату, с удивлением посмотрела на вошедшего У Мина.
В ее глазах, будь то с точки зрения даосской магии или жизненной силы, его изначальный дух ничем не отличался от обычного человека.
Изначальный дух был по своей природе иллюзорным и принадлежал к инь. То, что сейчас он был осязаем и материален, поражало ее до глубины души.
– Этого я достиг, во-первых, благодаря глубине своей практики, а во-вторых, благодаря ночи, – покачал головой У Мин. – Сейчас я могу обмануть даже великого мастера-основателя, но если бы на дворе был полдень и палило солнце, я не смог бы скрыть свою природу даже от тебя… Чтобы изначальный дух стал поистине неотличим от живого человека, избавившись от всей своей иньской природы, боюсь, нужно достичь уровня небесного наставника или даже земного бессмертного…
– Путь совершенствования долог и тернист…
– Ладно, ты виделась с сестрицей У Чжи? Как все прошло? – спросила У Цин, подперев подбородок руками и глядя на него с любопытством.
– А как еще? Я пробудил в ней драконью жилу. Я видел ее удачу – она сейчас в самом расцвете, словно дракон, сбросивший оковы и готовый взмыть в небо. На этот раз все непременно получится! – пожал плечами У Мин.
– ...У сестрицы У Чжи великие амбиции, она не уступает мужчинам! Она мечтает усмирить хаос в Поднебесной… Эх… Сестра теперь сомневается, добро или зло я сотворила, когда вас свела…
– Добро или зло – что это значит в масштабах всего мироздания? – изначальный дух У Мина вспыхнул и вернулся в тело, а его настоящая плоть и кровь вышли из тайной комнаты.
Чем выше он поднимался в своем совершенствовании, тем острее ощущал собственную "ничтожность"!
Что такое жалкий Преподобный по сравнению со всем миром Великой Чжоу? И что такое весь мир Великой Чжоу по сравнению с Храмом Владыки Богов?
Еще немного, и, возможно, он овладеет всем Храмом, станет властелином мириадов миров, обретет бессмертие и вечное превосходство.
По сравнению с этим, даже если вся Великая Чжоу перевернется с ног на голову, это будет сущим пустяком.
– Братец… мне очень страшно. Твой нынешний путь очень похож на "высшее бесстрастие"… – на лице У Цин внезапно отразился ужас.
– Если чувства истинны, зачем от них отрекаться? Не волнуйся, сестра, высшее бесстрастие – это не мой путь… – У Мин мягко улыбнулся. Его путь – это сердце мудреца, меняющееся вместе с миром, чувствующее, но не привязанное. Он был куда сложнее простого "высшего бесстрастия".
Ночь была глубокой.
Округ Наньфэн, резиденция тайшоу. В кабинете все еще горела масляная лампа.
Масло для нее было изготовлено из жира редкого вида китов. Оно источало тонкий аромат, бодрило ум и не портило зрение. Это было очень ценное масло, которое любили использовать во многих знатных домах.
В семье У царили строгие правила, и пользоваться этим маслом мог только глава семьи. Любой другой, кто прикоснулся бы к нему, считался бы нарушителем и мог быть забит до смерти по законам клана.
Сейчас под светом лампы сидел за чтением глава семьи У – У Сюн.
Он был мужчиной средних лет, с гладкой кожей, румяным лицом и тремя прядями длинных, иссиня-черных усов. Видно было, что он хорошо за собой ухаживает. Во взгляде его читалась неописуемая властность – особая аура, которую взращивает в себе тот, кто правит целым округом и держит в руках жизни и смерти.
– Отец! Чжи просит разрешения войти!
Снаружи послышался голос.
– Входи! – У Сюн поднял голову и увидел, как У Чжи, одетая в женское платье, вошла с чашей супа. – Я видела, что в кабинете отца горит свет, и испугалась, что вы устали. Принесла вам женьшеневого отвара.
– Ха-ха… хорошо! – глядя на свою дочь, У Сюн почувствовал легкий укол совести. Он взял фарфоровую ложку, зачерпнул немного. Суп был восхитителен, согревал изнутри и придавал сил. – Отлично сварено!
– Я сама готовила… – тихо ответила У Чжи.
– Ах ты… Эх… – вздохнул У Сюн. Он вспомнил, как эта девочка с самого детства проявляла незаурядные способности. Именно благодаря ей семья У смогла в свое время оттеснить наместника и достичь нынешнего положения.
Думая о том, что он и двое его сыновей задумали, он понимал, что они поступают несправедливо. Но тут же его сердце ожесточилось.
"Хоть я и обижаю тебя, но это для блага нашей семьи. Придется тебе потерпеть!"
И он сказал:
– Очень хорошо. Когда выйдешь замуж за наследного сына князя Дин, веди себя так же. Будь хорошей женой и матерью!
При этих словах У Чжи вздрогнула. У Сюн почувствовал легкую жалость, но тут же подавил ее.
– Отец… этот наследный сын князя Дин, Ши Юэ, – лишь красивая обертка, а внутри гниль. Его злодеяния в округе Динъюань хорошо известны и подтверждены. Неужели вы и вправду хотите толкнуть дочь в огненную яму? – У Чжи выпрямилась и положила перед отцом стопку бумаг.
У Сюн бросил на них взгляд. На первом же листе было указано, что в такой-то год, такого-то числа Ши Юэ совершил то-то и то-то: то ли забил до смерти рабыню, то ли ранил людей, гарцуя на коне. Были и свидетели, и доказательства. Все выглядело подлинным.
– Негодница! – он с силой ударил по столу, но гневался он на У Чжи. – Есть воля родителей и слово свахи! Кто дал тебе право голоса? Да еще и смеешь вынюхивать о своем будущем муже! Ты хоть понимаешь, какое табу нарушила? Когда выйдешь замуж за Ши, выкинь все эти мысли из головы и будь послушной невесткой, разве это так плохо?
– Ха! Разве отец поступает так не для того, чтобы использовать дочь как разменную монету, получить поддержку князя Дин и напасть на округ Чуфэн? А князь Дин, верно, пообещал походатайствовать перед двором, чтобы отца назначили цзедуши целого региона? А может, даже пожаловали титул хоу или бо?
У Чжи холодно усмехнулась.
– Мои два братца тоже изо всех сил расписывали выгоды, так что отец готов даже родную дочь продать! Только я боюсь, как бы богомол, охотящийся на цикаду, не был съеден иволгой. Все, что делает отец, – это лишь расчищает путь другим. Когда придет время, будет поздно сожалеть!
– Бунт! Бунт! – У Сюн со всей силы швырнул чашу с супом на пол. Как глава феодальной семьи, он не мог стерпеть, чтобы дочь так дерзко перечила ему в лицо. Он был в ярости.
Конечно, он ни за что бы не признался, что дочь в точности описала его тайные надежды и опасения. И чем больше он чувствовал себя уязвленным, тем сильнее разгорался его гнев.
"Хм? Что-то не так!"
В этот момент он наконец заметил неладное.
Обычно при таком шуме давно бы уже сбежались слуги и служанки. Но сейчас стояла мертвая тишина. У Сюн, как опытный глава семьи, сразу почувствовал неладное и в ужасе прошептал:
– Ты… ты…
– Я заручилась поддержкой гарнизона. Завтра я созову совет в родовом храме и попрошу отца уступить мне место главы семьи, – с ледяным спокойствием произнесла У Чжи и хлопнула в ладоши.
В комнату вошли несколько военачальников в доспехах. Они поклонились ей, назвав "старшей госпожой", и бросили на У Сюна презрительный взгляд.
Это были командиры, обладавшие реальной властью в округе Наньфэн, и среди них было даже несколько старейшин клана У. Увидев их, У Сюн почувствовал, как его руки и ноги похолодели. Он понял, что все кончено, и, побледнев, безвольно опустился в кресло.
– Мя… мятежная дочь… Что ты сделала с твоими братьями?
– Прошу отца не беспокоиться. Дочь еще не дошла до того, чтобы нарушить законы человеческие и убить отца и братьев. Я лишь прошу вас всех удалиться на покой и наслаждаться старостью. Отца и двух братьев ждет долгая и счастливая жизнь. Если вы будете усмирять свой дух, то непременно обретете благословение в будущем!
У Чжи, больше не взглянув на отца, вышла из кабинета.
– Приветствуем главу семьи! – снаружи отряд воинов в доспехах пал на колени.
– Очень хорошо! Возьмите под контроль все ключевые дороги, но не поднимайте паники. Как только завтра все чиновники явятся на поклон, дело будет сделано! – У Чжи потерла виски. – И еще: задержите всю свиту наследного сына князя Дин. Ши Юэ – под домашний арест, остальных – в темницу. Тех, кто окажет сопротивление, убить на месте!