Глава 166 – Легкая победа
да
– Донесение! Старейшина Акамицу пал в бою!
– Донесение! Семь самураев Киити перебили жрецов и жриц нашего дома!
– Донесение! Враг прорвался на первый этаж главной башни!
… …
Вести приходили одна за другой, и каждая несла лишь отчаяние.
– Неужели на этом закончится величие нашего дома?
Лицо Ямады Торамори, в котором отражались отблески пламени, было на удивление спокойным.
– Господин, вы уже готовы?
Остальные старейшины плакали.
– Как бы мне хотелось еще раз, в пору цветения сакуры, взойти на гору Сэйка и отведать тех пирожных из лепестков… Воистину, лучший вкус на свете…
Ямада Торамори удалился во внутренние покои, и вскоре оттуда донесся звук вспарываемого живота.
Воин должен презирать жизнь и без страха встречать смерть. Смиренно принять поражение – такова была решимость Ямады Торамори.
Хрясь!
Самурай, что до последнего защищал вход, давая господину время совершить сэппуку, был зарублен. Его голова вкатилась в комнату.
Мацусита Кэнъити, облизав кровь с клинка, с хищной ухмылкой ворвался внутрь. Сверкнул меч, и двое старейшин, с криками бросившихся на него, пали замертво.
– А… вы ведь господин Мацусита Кэнъити! Я Найто Такамаса, мы когда-то встречались… А-а-а!..
В глазах Найто Такамасы вспыхнула надежда, но тут же лезвие вонзилось ему в живот. С выражением горького разочарования на лице он медленно осел на пол.
– Я не хочу умирать… я ведь только что стал самураем…
Пробормотал он и погрузился в вечную тьму.
– Наш господин не желает видеть никого, кто связан с домом Ямада! – прорычал Мацусита Кэнъити. – Убить! Убить их всех! Никого не оставлять!
Хотя по неписаным законам этого мира Фусан, даже после поражения даймё, если виновник совершал сэппуку, его потомки могли сохранить фамильное имя, присягнув на верность победителю, и выжить. Иногда им даже даровали небольшой удел, чтобы они могли продолжить свой самурайский род.
Однако У Мин считал это крайне неэффективным.
Широко распространенное сочувствие простого народа к лишившимся земель самураям и аристократам было главным источником нестабильности!
Многочисленные случаи "гэкокудзё", когда низший свергал высшего, были вызваны именно этой политикой – не вырывать сорняки с корнем.
Но самое главное, У Мин понимал, что его собственное положение было слишком шатким. Он не мог сравниться с домом Ямада, который пустил корни в уезде Ииси сотни лет назад и правил им десятилетиями!
Оставь он наследников, и те, опираясь на свое происхождение, могли бы вновь заручиться поддержкой местных кланов и продолжить борьбу.
Куда проще было истребить всех до единого.
В конце концов, народная любовь переменчива. Стоит дому Ямада пасть, а ему самому, продемонстрировав силу для острастки, проявить милосердие в своей политике, и через несколько лет кто вообще вспомнит о Ямаде?
– И это Ямада Торамори? Такой трусливый самурай недостоин быть врагом моего господина.
Войдя во внутренние покои, Мацусита Кэнъити увидел тело Ямады Торамори.
Тот лежал на боку, на лице застыла гримаса боли. Очевидно, он не смог совершить ритуал сэппуку по всем правилам – даже ноги не сумел свести вместе.
– Не настоящий самурай!
Мацусита Кэнъити вышел. Отовсюду доносились звуки битвы, крики, мольбы о пощаде, смешанные с женскими голосами.
Главная башня была резиденцией даймё, так что в этом не было ничего удивительного.
Но участь побежденных, да еще и при приказе У Мина убивать всех, была предрешена. Перед смертью их ждала самая ужасная участь.
Мацусита Кэнъити прекрасно знал нрав самураев из отряда "Они". Прежде чем убить, они непременно в полной мере "воспользуются" своей добычей.
– Это… это просто бесчеловечные демоны!
Киити Ёсицунэ не мог этого вынести. Он без колебаний рубил вражеских самураев и асигару, но эта темная сторона войны вызывала у него тошноту и отвращение.
Вытерев клинок, он быстрым шагом покинул главную башню.
Снаружи стала видна строгая дисциплина армии клана Киити. Даже пока отряд "Они" занимался резней, асигару внизу методично поддерживали порядок, тушили пожары и собирали трофеи.
– Ёсицунэ-кун, ты отлично справился. Взгляни на это…
Снаружи Яманака Сиканосукэ протянул ему несколько писем.
– Это…
Пробежав глазами несколько строк, Киити Ёсицунэ был потрясен.
– Дом Ямада давно сговорился с кланом Иу, чтобы уничтожить нас! Они тайно выслали три тысячи асигару под командованием Акиагэ Иносукэ… а еще жрецов, кэнго и ниндзя…
– К счастью, нашему дому сопутствует военная удача, и господин вовремя узнал о замыслах Ямады, нанеся упреждающий удар! – улыбнулся Яманака Сиканосукэ.
– Вот она, эпоха смут… Во мне течет кровь клана Сусаноо, я должен унаследовать волю предков, стать правителем Поднебесной и усмирить этот хаос!
Киити Ёсицунэ сжал в руке письма. Неясная мысль, зародившаяся в его сознании, пустила глубокие корни в сердце.
День смотра войск выдался ясным и солнечным.
На высоком помосте У Мин в самурайских доспехах с серьезным лицом смотрел вниз.
Собранные войска представляли собой традиционную армию асигару даймё. С его доходом в пять тысяч коку он как раз мог содержать пятьсот человек.
А что до остальных пятисот воинов регулярной армии? Тех он содержал за счет старых запасов и ресурсов, добытых его армией ниндзя. Но долго так продолжаться не могло, поэтому и нужно было действовать немедленно, захватывая весь уезд Ииси, а затем и страну Идзумо!
Впрочем, даже эти асигару из крестьян были одеты в яркие доспехи и проходили мимо помоста ровными, стройными рядами.
"Такие асигару даже среди армий даймё считались бы первоклассными…"
Как и ожидалось, многие из наблюдавших за смотром глав кланов были ошеломлены, на их лицах читался страх.
– Дом Найтэй, дом Котори… Как хорошо, что вы оба смогли прийти!
У Мин посмотрел на двух глав кланов внизу, и на его лице появилась легкая улыбка.
– Что вы! – поспешно выступили вперед оба даймё и, опустившись на колени, покаянно произнесли:
– Мы изначально были вассалами клана Киити, как мы смели бы проявить неучтивость?
События минувшей ночи в замке Нумата встревожили все местные кланы, и теперь каждый пребывал в страхе.
Эти двое, например, не только явились лично, но и привели с собой всех своих асигару, явно демонстрируя свою преданность.
– А вот дом Кодзима, я смотрю, не явился?
В глазах У Мина промелькнул холодный блеск. Он окинул взглядом стоявшую внизу армию, насчитывавшую более тысячи человек.
– Господа, готовы ли вы исполнять мои приказы?
– Ха!
Все главы кланов разом склонили головы.
– Отлично. Тогда последуйте за мной в замок Нумата!
Лицо У Мина озарила улыбка. По сути, это был парад победы, который, без сомнения, должен был вселить трепет во весь уезд Ииси.
– Хай!
По спинам многих глав кланов пробежал холодный пот. Они поняли, что смутные слухи, скорее всего, оказались правдой.
Замок Нумата. В главной башне все еще не выветрился запах крови.
Торжественный въезд У Мина в замок во главе тысячи асигару ознаменовал окончательное падение дома Ямада и утверждение клана Киити в качестве нового правителя уезда Ииси.
При виде голов всех членов клана Ямада лица глав других родов побелели от ужаса. Некоторые даже упали в обморок во время церемонии опознания.
Сразу после этого они наперебой бросились присягать на верность клану Киити.
– Дом Куросава и дом Кодзима тоже здесь?
Взгляд У Мина стал ледяным.
– Дому Куросава приказать выставить четыреста асигару для нашей армии, и тогда мы забудем прошлое. В противном случае – истребить весь род!
– Что до дома Кодзима… Прикажите их главе совершить сэппуку в знак раскаяния! Наследником назначить Кодзиму Масатаку, пусть он и дальше остается у нас заложником. Также потребовать от них предоставить всех своих асигару. Откажутся – уничтожить немедля!
Одним взмахом руки он решил судьбу двух крупнейших кланов. Мосукэ, которого теперь звали Татибана, все больше убеждался в несравненном величии своего господина и с почтением отправился передавать приказ.
Когда Татибана Мосукэ ушел, на лице У Мина появилась радостная улыбка.
Дом Ямада уничтожен за одну ночь, все кланы уезда присягнули на верность. Это означало, что клан Киити занял место Ямады, став новым даймё уезда Ииси.
А доход почти в двадцать тысяч коку риса давал ему куда большую власть, чем была у его предшественников.
Бум!
В этот момент его аура удачи содрогнулась. Поток самурайской судьбы, подобно морю, вбирающему в себя все реки, поглотил хлынувшие со всего уезда красно-белые потоки энергии, стал еще плотнее, и в нем засияли золотые нити.
"Вот она, передача власти… С сегодняшнего дня я – новый хозяин уезда Ииси!"
С этой мыслью У Мин вышел наружу.
– Господин! В замке Нумата еще не до конца истреблены остатки сторонников Ямады, прошу вас, возьмите с собой охрану!
Снаружи к нему немедленно присоединилось несколько самураев.
Хотя собственной силы У Мина было достаточно, чтобы подавить любое сопротивление, таков был порядок. Дюжина телохранителей из отряда "Они", четко спланированный маршрут – даже если бы господин был обычным человеком, то, не нарываясь на неприятности сам, он был бы защищен от покушения даже мастера третьего уровня.
– Хм… Пойдемте, посмотрим святилище…
У Мин не стал спорить и позволил нескольким самураям идти впереди, а семерым – следовать за ним. Вскоре они подошли к святилищу замка Нумата.
– Когда я был здесь в прошлый раз, я видел лишь опадающие лепестки сакуры – зрелище неописуемой красоты. Теперь все изменилось, но сакуры все так же прекрасны…
У Мин со вздохом посмотрел на рощу и вошел в святилище.
По сравнению с прошлым разом, сейчас здесь царил беспорядок, паломников не было. На стенах окрестных построек виднелись следы битвы, кровь еще не успели стереть.
– Господин, согласно вашему приказу, мы потребовали от этого святилища подчиниться и выдать укрывавшихся предателей из дома Ямада. Они оказали сопротивление, поэтому мы вырезали всех жрецов… – тихо доложил один из самураев.
Сделал это, разумеется, отряд "Они". У обычных асигару не хватило бы ни смелости, ни сил на такое.
– Хм!
У Мин ничего не ответил. Он вошел в главный зал, открыл свой духовный взор и усмехнулся. Большая часть благовоний и силы веры рассеялась, прежнее золотисто-красное сияние исчезло, оставив лишь тонкие алые нити, окутанные черной аурой бедствия.
Что останется от божества, рожденного верой людей, если уничтожить его почитателей?
Тот факт, что отряд "Они", черпая силу из мира живых, смог с легкостью всех перебить, уже говорил сам за себя.