Глава 163 – Пять лет
ет
– Глава асигару – низший ранг самурая. Выше него – командир асигару, который в бою ведет за собой как минимум полсотни воинов.
– Еще выше стоят самураи среднего ранга: командиры отрядов и военачальники. Они могут командовать отдельным войском от трехсот человек и более.
– Есть еще и старейшины, ядро нашего клана. Разумеется, должности выше командира отряда пока что – задел на будущее…
– Мацусита Сёта, Мацусита Кэнъити, за ваши заслуги я повышаю вас до командиров асигару! Каждому жалую еще сто коку тигё!
– Ха!
Все почтительно приняли приказ. Лишь Мосукэ с тревогой в голосе заметил:
– Господин, если вы поступите так, то дохода нашего клана, боюсь, не хватит…
Щелк!
У Мин щелкнул складным веером.
– Вот именно… Поэтому и нужно усердно расширять владения! Система установлена, и вы все должны стараться! Любой, кто проявит себя, может быть повышен!
– Ха-ха!
Все склонили головы, повинуясь. В их глазах, горевших огнем честолюбия, отражались безграничные возможности.
У Мин, глядя на эту сцену, мысленно кивнул. В прошлой схватке с Е Баем тот был убит, но странным образом воскрес и теперь, должно быть, зализывает раны в каком-нибудь укромном уголке. Скорее всего, он до смерти напуган и не осмелится открыто выступить против, но вполне может прибегнуть к каким-нибудь козням.
"Упустив шанс убить его одним ударом, теперь остается лишь медленно изматывать его, опираясь на превосходящие силы…"
У Мин прекрасно понимал, что после этой стычки они оба узнали силу друг друга. Они были равны, а потому стали еще осторожнее. Решить проблему одним ударом теперь было практически невозможно. Все, что им оставалось, – это использовать чужие силы в своих целях, направляя ход событий в мире против соперника.
"В этом плане… прошлое Е Бая нечисто, да и кровь Тэншэ в его жилах – та еще проблема. Вряд ли он осмелится тревожить божеств уровня трех благородных богов. Силы, которые он может мобилизовать сейчас, – это в лучшем случае мелкие даймё вроде Ямады или Мори… Чтобы противостоять ему, мне непременно нужно развивать клан Киити. А еще необходимо создать собственную армию ниндзя…"
Взгляд У Мина стал глубже.
Их с Е Баем силы достигли предела, и в ближайшее время на прорыв рассчитывать не приходилось. Теперь им предстояла долгая и кропотливая работа по накоплению мощи – дело не одного дня.
...
Незаметно пролетели пять лет.
В храме Хонно-дзи.
– Военное искусство зиждется на четырех принципах: ветер, лес, огонь и гора. Однако, чтобы создать поистине непобедимую армию, важнее всего качества самих асигару… – вещал У Мин в образе Сэнсёбо. – Наш клан учредил институт хатамото и проводит политику разделения воинов и крестьян, чтобы обеспечить профессиональную подготовку асигару именно для этой цели…
– Значит, асигару, которые тренируются целыми днями, лучше тех, кого призывают с полей только на время войны? – задумчиво произнес Онимару.
В то время даймё по всему Фусану использовали в качестве асигару обычных крестьян, которых собирали лишь на время войны. В таких армиях были серьезные проблемы и с дисциплиной, и с боевой подготовкой.
Учитывая это, клан Киити пять лет назад начал постепенно внедрять политику "разделения воинов и крестьян", собрав отряд асигару, которые не занимались сельским хозяйством, а каждый день проходили специальную подготовку. Расходы, конечно, были огромными. Даже наследства Сютэн-додзи не хватало, поэтому с момента создания армии ниндзя у клана появилось множество тайных источников дохода, и методы их получения были весьма мрачными.
– Сейчас доход клана Киити составляет пять тысяч коку, а под нашим тайным контролем находятся знатные роды по всему уезду Ииси. Противоречия с домом Ямада постоянно нарастают… Значит ли это, что настоящая большая война уже близко?
Услышав слова Онимару, У Мин испытал удовлетворение. Этот юноша уже обладал такой проницательностью, и, конечно, в этом была и его заслуга.
– Верно. Время решающей битвы для нашего клана, время покорить уезд Ииси, а затем и всю страну Идзумо, наконец пришло!
У Мин взглянул на удачу Онимару и увидел, что над его головой клубится фиолетовая ци – знак грядущего возвышения. Кроме того, в его внутренней удаче ярко сияли два потока – белый и красный, что говорило о достижении им пика второго уровня в искусстве меча и оммёдо.
– Онимару, тебе в этом году уже пятнадцать, не так ли? – улыбнулся он. – Пора брать на себя ответственность!
– Хай! – Онимару опустился на колени, и странное чувство охватило его.
– В твоем возрасте пора проходить гэмпуку. Глава клана говорил мне, что желает стать твоим эбоси-оя…
Эбоси-оя – крестный отец на церемонии совершеннолетия.
– Глава клана… – медленно произнес У Мин, и сердце Онимару наполнилось смешанными чувствами.
Так называемая гэмпуку была церемонией совершеннолетия на Фусане. После этого ритуала юноша считался взрослым мужчиной, способным нести обязанности и ответственность. Обычно ее проводили в возрасте от пятнадцати до двадцати лет, но бывали и исключения. Все-таки времена были смутные. Например, тот заложник из дома Кодзима прошел гэмпуку раньше срока, потому что на него возлагалась важная миссия.
– Раз глава клана оказывает мне такое доверие, я, естественно, не имею никаких возражений! – торжественно произнес Онимару.
Церемония гэмпуку очень напоминала ритуал "гуаньли" из прошлой жизни У Мина, и "головной убор" в ней был главным элементом. В самурайских семьях эбоси-оя надевал эбоси на голову юноши, что символизировало установление между ними отношений названого отца и сына. Юноша получал покровительство своего крестного, поэтому в эбоси-оя обычно выбирали самого влиятельного человека в роду. Намерение Киити Хогэна стать крестным Онимару было совершенно очевидным.
– Отлично… После гэмпуку глава клана непременно возведет тебя в ранг самурая и примет в ряды своей армии. Дальнейшее будет зависеть от твоих стараний! – напутствовал его У Мин, а затем перевел взгляд на двух юношей за спиной Онимару. – Амакуса Сиро! Хаомару!
– Настоятель! – два юноши опустились на колени. Удача обоих была незаурядной, и они уже достигли уровня мечников.
– Отныне вы будете следовать за Онимару и усердно служить клану Киити!
Этот Хаомару был еще одним юношей с великой удачей, которого У Мин обнаружил за последние пять лет и, разумеется, приставил к Онимару.
– Хай! – почтительно ответили они, и облака ци над их головами неуловимо изменились, сливаясь с аурой Онимару. Их объединенная сила дышала жизнью и неудержимым стремлением вперед.
Ветер зарождается на кончиках травинок, а по одному опавшему листу можно узнать о приходе осени.
"Великие перемены грядут. Начинается настоящая битва за Поднебесную…" – с загадочной улыбкой подумал У Мин.
Замок Гассан-Тода, в главной башне.
Еще три года назад прежний Томида-мару был переименован в замок Гассан-Тода. Это не только тешило своеобразное чувство юмора У Мина, но и заявляло о его притязаниях на всю страну Идзумо. Конечно, кроме него самого этого никто не понимал, что его несколько разочаровывало.
Шло ежемесячное собрание. На таких советах даймё собирал вассалов, чтобы проверить работу за месяц, раздать новые поручения и объявить о важных событиях.
– Приветствуем главу клана!
В зале для совещаний У Мин восседал на почетном месте. Два ряда самураев сидели на коленях, положив руки на пол и низко склонив головы.
– Благодарю за службу, господа, – У Мин слегка приподнял веер из крыльев летучей мыши.
Благодаря занятиям даосизмом пять лет, казалось, не оставили на нем следа, а лишь придали еще больше мужественности и бодрости. Он окинул взглядом собравшихся: здесь были и его главные гражданские и военные советники, вроде Мацуситы Сёты и Мосукэ, и новые лица – таланты, которых он тщательно собирал в течение пяти лет или которых привлекла удача Онимару. Все вместе они составляли мощный совет вассалов. На его лице появилась довольная улыбка.
– А теперь доложите о проделанной работе.
– Хай!
Первым выступил Мосукэ. После того как его возвели в ранг самурая, он стал держаться увереннее, а былая робость и униженность простого слуги почти исчезли. Его таланты постепенно получали признание.
– Благодаря освоению земель Ямады и принятию уступок от других домов, доход нашего клана теперь составляет пять тысяч коку. В амбарах хранится шестьдесят тысяч коку риса, а в казне – пятьдесят тысяч кан серебром. Можете не беспокоиться, господин!
– Превосходно! – на лице У Мина отразилось удовлетворение. – С такими запасами у нашего клана есть все для ведения войны!
Его взгляд скользнул по военачальникам. Он заметил, что во главе их сидели не Мацусита Сёта и не Мацусита Кэнъити, а другой самурай. Это было вполне естественно: хоть те двое и были выходцами из разбойников и овладели искусством ниндзя-мечников, сохранив при этом рассудок, личная доблесть и умение командовать – совершенно разные вещи. У Мин это прекрасно понимал.
– Докладываю, господин. Сейчас у нашего клана есть пятьсот воинов постоянной армии. В решающий момент мы можем мобилизовать еще пятьсот асигару, а если собрать силы подвластных нам знатных родов, то сможем выставить войско в две тысячи человек!
Говорившего звали Яманака Сиканосукэ. Он был не только храбрым воином, но и редким талантом – "полководцем-стратегом", которого У Мин ценил больше всего.
– Бойцы отряда "Они" готовы в любой момент умереть за господина! – громко добавил Мацусита Кэнъити, стоявший позади Яманаки Сиканосукэ.
Отряд "Они" неоднократно пополнялся и теперь насчитывал сто человек. Все они были выдающимися ронинами, овладевшими искусством ниндзя-мечников, и их объединенная сила была огромна. Мацусита Сёта, как и Коидзуми Кэнъити, тоже состояли в отряде и достигли пика второго уровня. Это был предел, который давала плоть Сютэн-додзи. Для перехода на третий уровень, по прикидкам У Мина, требовалось поглотить еще одного великого ёкая, иначе о дальнейшем развитии можно было забыть. Но даже так отряд "Они" оставался самой грозной силой клана Киити. Однажды он совершил подвиг, сотней бойцов разгромив многотысячное войско, и слава о нем гремела по всей стране Идзумо.
– В вашей верности я не сомневаюсь ни на миг!
Затем У Мин поочередно расспросил о ходе других дел, и его лицо постепенно стало серьезным.
– Господа… Возвышение клана Киити я доверяю вам!
Такая торжественность взволновала вассалов, но в то же время заставила их собраться. В глазах нескольких военачальников вспыхнул кровожадный блеск. Неужели долгожданная война наконец-то на пороге?