Глава 15 – Прозрение
ие
Техники и мантры – всё это было чем-то эфемерным, почти ничего не стоящим при обмене.
Но магические артефакты, кровь и прочие материальные вещи – совсем другое дело.
Чтобы получить нечто вещественное и перенести это в мир Великой Чжоу, требовалось заплатить гораздо большую цену.
"Из этого следует… Храм Владыки Богов всё ещё находится на переходном этапе – от духовного пространства к материальному. Начальная стадия… Путь предстоит долгий…"
У Мин взглянул на свои характеристики:
【Перерожденец № Гэн-Шэнь 69】
【Имя: У Мин】
【Развитие: сфера телесного предела, 5-й уровень – истинная ци】
【Снаряжение: отсутствует】
【Титул: апостол Владыки Богов】
"Почти пустой лист…" – вздохнул У Мин и громко произнес:
– Храм Владыки Богов, заплатить сто малых заслуг за одну возможность прозрения в "Искусстве вскармливания ци духовной черепахи"!
【Динь! Обнаружено наличие у перерожденца трактата "Искусство вскармливания ци духовной черепахи". Требование выполнено! Списано сто малых заслуг. Начинаю прозрение!】
Белый столб света опустился с небес, окутав У Мина.
В тот же миг он увидел, как его семьсот пятьдесят малых заслуг уменьшились на сотню, оставив лишь шестьсот пятьдесят.
Конечно, укол сожаления был мимолётным. Сознание У Мина помутилось, и он словно перенёсся в первобытную эпоху древности.
На берегу великой реки буйно росла трава, а деревья устремлялись ввысь, заслоняя солнце и луну. Всё вокруг было настолько огромным, что казалось, он попал в страну гигантов.
В низине у реки внезапно задрожала небольшая гора, похожая на панцирь, и издала рёв, подобный драконьему или слоновьему.
Грохот!
С горы, содрогаясь, посыпались камни и пласты мха, обнажая характерный узор черепашьего панциря. Из-под него показались четыре невероятно толстые, покрытые чешуёй лапы с перепонками между пальцами и острыми когтями на концах. Гора вдруг поднялась, обратившись в первобытного божественного зверя!
"Это… на спине узор обвившейся змеи, единение воды и огня, солнца и луны… да это же древняя черепаха Сюаньу!" – У Мин был до глубины души потрясён, навсегда запечатлевая эту сцену в своей памяти.
В следующее мгновение он вернулся в пространство Храма Владыки Богов, осознав, что всё увиденное было лишь иллюзией.
Но одного взгляда хватило, чтобы навсегда запомнить эту древнюю, первозданную и величественную ауру.
"Хоть божественна черепаха и долговечна, но приходит и её час. Хоть крылатый змей и парит в тумане, но в итоге обращается в прах…" – бормотал У Мин, чувствуя, как его охватывает скорбь. Жизнь казалась ему невыносимо короткой, и это порождало ощущение бренности мира, похожего на сон, и великое прозрение – стремление к запредельному!
Под влиянием этих чувств его аура незаметно изменилась. Привычные пути циркуляции энергии из "Искусства черепашьего дыхания" преобразились, став глубже и спокойнее, наполнившись истинным покоем.
В пустоте – безмятежность, в естественности – покой, в неведении – дух. Вот что такое истинный покой!
Так он не просто освоил "Искусство вскармливания ци духовной черепахи", но и достиг в нём непостижимого, таинственного состояния.
【Искусство вскармливания ци духовной черепахи (Начальный уровень)】
Неизвестно, сколько времени прошло. У Мин посмотрел на появившуюся в его характеристиках строку и с чувством произнёс: "У Цин говорила, что “Искусство вскармливания ци духовной черепахи” происходит из даосских техник. И правда, в нём есть глубина… А Храм Владыки Богов не обманывает ни старых, ни малых!"
Учитывая его способности, даже упорные тренировки не позволили бы ему освоить эту технику за короткий срок.
В конце концов, даже простое определение акупунктурных точек и направление потоков энергии требовали предельной осторожности! Здесь нельзя было допустить ни малейшей ошибки. Любой другой, даже гений от рождения, действовал бы крайне аккуратно, многократно всё проверив, прежде чем приступить к практике.
При таком раскладе, даже с учётом его предыдущей практики родственного "Искусства черепашьего дыхания", У Мину потребовалось бы не меньше ста дней, чтобы хотя бы начать освоение.
А что теперь?
После одного-единственного прозрения он почувствовал, как вся его истинная ци преобразилась. Более того, его дыхание стало ровным и долгим, почти незаметным, прерывистым и в то же время непрерывным, словно это стало его естеством. Это было проявлением мастерства, отточенного до совершенства!
"Один этот шаг сэкономил мне как минимум полгода!"
У Мин был очень доволен. Он снова пролистал ослепительный список обмена, с сожалением задержавшись на разделе колдовства и даосских искусств.
"Раз уж У Цин сказала, что поможет мне поступить в даосскую академию, значит, у неё есть какая-то уверенность, хоть меня однажды и отсеяли… В таком случае другие техники мне практиковать нельзя. Если при проверке обнаружат нечистую ауру – это ещё полбеды, но если примут за шпиона другой школы, тогда и в Хуанхэ не отмоешься…"
То, что можно получить в мире Великой Чжоу, не стоит искать в Храме Владыки Богов – таково было главное правило, установленное У Мином.
Как и в этот раз: от У Цин он получил "Искусство вскармливания ци духовной черепахи" и низкоуровневый артефакт – кольцо из черного золота, что было равносильно доходу почти в тысячу малых заслуг.
"Нужно беречь заслуги. Нельзя тратить их без крайней необходимости, до начала миссии или полной готовности!"
У Мин пролистал список.
Благодаря своему истинному зрению он даже не смотрел на те предметы, что были помечены как отсутствующие, но даже так Храм Владыки Богов с лихвой мог удовлетворить его нужды.
"С таким подспорьем какой путь совершенствования мне не под силу?"
Чем дольше он смотрел, тем больше росла его уверенность.
Бедняки учатся, богачи практикуют боевые искусства, а совершенствующиеся в магии разоряют свои семьи! Для постижения магических искусств необходимы были четыре вещи: богатство, спутники, учение и земля. И самой важной из них было богатство!
Хотя У Мин и не мог напрямую обменивать предметы, он внимательно изучил списки и кое-что понял.
Даже для овладения простейшими техниками требовались самые диковинные материалы.
Железная руда, золотая эссенция, серебряный янтарь – это было сущими пустяками. А вот ингредиенты для некоторых малоизвестных искусств вызывали головную боль от одного только взгляда.
Например, для одного лишь даосского искусства "Связывающая пуповина Инь" требовалось собрать волосы младенцев женского пола, рождённых в год, месяц, день и час Инь. И не просто волосы, а волосы сорока девяти разных младенцев!
Или вот "Гвоздь Похоронных Врат" – для него были нужны железные гвозди из гроба, сделанного из дерева хуай, пролежавшего в земле на иньской стороне более ста лет. Причём предъявлялись требования даже к причине смерти покойного, его судьбе и восьми иероглифам даты рождения!
Не говоря уже о первосортной киновари, талисманной бумаге, которую готовили по шесть-семь лет, или духовных травах возрастом в десятки, а то и сотни лет.
В общем, чего только не требовалось для совершенствования – всего и не вообразишь!
Такие материалы порой нельзя было купить даже за большие деньги – тут нужны были и богатство, и власть!
"Неудивительно, что У Цин так стремилась в даосскую академию. Обучение – это одно, но обеспечить все эти бесчисленные компоненты… маленькому роду У это не под силу…"
У Мин протёр глаза. "Однако… в Храме Владыки Богов все эти материалы есть. Были бы заслуги, а купить можно что угодно и сколько угодно! С таким-то преимуществом не составить толковый план было бы просто преступлением… Вот только…"
У Мин подумал об одной удручающей детали.
Раз Храм Владыки Богов взимал плату за внос предметов, то не было никаких причин, чтобы он не брал плату и за вынос.
Судя по его грабительской манере сдирать две шкуры даже за обычный обмен, было бы просто немыслимо, если бы он не брал плату в обе стороны!
Это означало, что обменённые предметы можно было использовать только внутри пространства Владыки Богов. А что, если захочется вынести их наружу и провернуть торговую сделку? Ха-ха… одни только налоги заставят тебя кровью харкать от убытков!
"Как жаль… как жаль…" – У Мин совсем скис. – "Если бы мои полномочия позволяли избежать этого побора, я бы мог сказочно разбогатеть на одной только перепродаже ресурсов…"
…
"…Безумец ночью точит нож, и Марс зловеще в небесах. Отныне миру суждена разруха, так стоит ли жалеть в убийствах руку…"
В кабинете У Мин держал в руках книгу с растерянным выражением на лице.
На титульном листе древнего фолианта чёрным по белому было выведено: "Исторические очерки и размышления. Том седьмой".
Раз уж он оказался в Великой Чжоу, следовало знать её историю. Род У, как-никак, был знатным, и пусть прежний прожигатель жизни не утруждал себя учёбой, несколько книг для вида в кабинете всё же имелось.
Теперь они все достались У Мину.
"…После династии Великая Ся пришла Великая Шан. Последний император Шан был жесток, и тогда основатель Великой Чжоу, воспользовавшись моментом, поднялся и объединил Срединные земли. С тех пор прошло двести семьдесят лет…"
"На седьмом году правления под девизом Юнпин, в царствование императора Лина, в столичной области случилась великая засуха, выжегшая земли на тысячи ли. Мятежник Хуан Цзе, воспользовавшись этим, поднял восстание, разорил столичные земли и вынудил императора перенести столицу. Вскоре тот умер от горя и страха… Мятеж усмиряли семнадцать лет, и в истории он остался как смута годов Юнпин… С тех пор величие Великой Чжоу пошло на убыль. Несколько следующих императоров умирали, не проправив и трёх лет, пока не взошёл на трон нынешний, с девизом правления Пинъань. Увы, всего лишь десятилетний мальчишка…"
У Мин закрыл книгу и вздохнул: "В государстве нет взрослого правителя, держава в упадке, при дворе – властные вельможи, на окраинах – смута от князей, наместников и цзедуши… Расцвет ста школ философии… Похоже, мир и впрямь катится к великому хаосу… Неудивительно, что приходится жить в укреплённом поместье…"
"Впрочем, будет в мире хаос или нет – меня, мелкую сошку, это не касается. Главное другое: почему это разбойничье стихотворение Хуан Цзе кажется мне таким знакомым?"
У Мин постучал себя по лбу, в некотором недоумении отложил книгу и направился на тренировочную площадку.
"Всё равно кажется знакомым… неужели в этом мире много переселенцев?"
У Мин шёл, невидяще глядя перед собой, и вдруг что-то больно ткнуло его в грудь.
– Ай!
Раздался девичий вскрик, а за ним – звон разбитой посуды.
– Служанка заслуживает смерти! Служанка заслуживает смерти! – испуганно запричитала девушка в светло-зелёном платье. У Мин на миг застыл.
– А? Госпожа Сююнь, это вы!
Он узнал её. Перед ним стояла та самая Ли Сююнь.
Поначалу он избегал встречи с ней, прячась в кабинете, но когда вернулась У Цин, она с Ли Сююнь церемониться не стала – тут же выставила её из спальни У Мина, вернув себе "владения" брата.
С тех пор У Мин редко её видел и не знал, куда её определили.
Судя по всему, жилось ей не очень хорошо.
– Встаньте!
У Мин протянул руку, чтобы помочь ей подняться, но, встретив её испуганный, как у оленёнка, взгляд, неловко отдёрнул руку.
– Госпожа Сююнь… Простите. Я сейчас же велю отправить вас домой!
Зная, что она намеренно его избегает и очень боится, сказал У Мин.
– Нет! Нет! Я не хочу возвращаться, молодой господин, пощадите! Служанка готова на всё, только не прогоняйте меня!
Кто бы мог подумать, что слова об отправке домой напугают Ли Сююнь ещё больше. Она даже задрожала всем телом.
У Мину показалось, что она вот-вот бросится ему в ноги. Это пробудило в нём любопытство.
– Что происходит? Говорите прямо!