Глава 131 – Уничтожение
ие
– Хорошо! Можете не докладывать, я войду сам…
Для прохожих на длинной улице это выглядело так, будто У Мин перекинулся парой слов с двумя стражниками у ворот и беспрепятственно прошел во двор.
– Кто здесь?
Однако за главными воротами обстановка была совершенно иной.
Сказать "пост через каждые три шага, дозор через каждые пять" было бы преувеличением, но двор патрулировали десятки людей, и У Мина, вошедшего без доклада, заметили мгновенно.
Пятеро мрачных здоровяков в черных облегающих одеждах, подпоясанных бирюзовыми кушаками, тут же окружили его, выхватив острые ножи из бычьего рога.
В конце концов, союз Черного Тигра был преступной организацией и, естественно, содержал отряд профессиональных головорезов, так называемых учеников внутреннего зала. Они целыми днями оттачивали боевые навыки и досыта ели мясо, так что со временем каждый из них достиг второго-третьего уровня сферы телесного предела.
Увы, против У Мина этого было маловато.
"Как раз то, что нужно… чтобы немного размять кости!"
У Мин едва заметно улыбнулся и, оттолкнувшись носком правой ноги, стремительно бросился вперед, словно леопард.
Вжик! Вжик!
Он вытянул правую руку, скрючив пальцы, выпустил ногти и с резким свистом воздуха в одно мгновение полоснул одного из противников по горлу.
– Кх-х…
Здоровяк схватился за шею, изо рта у него пошли кровавые пузыри, и он рухнул на землю.
"Даже в пределах одного уровня боевая мощь может разительно отличаться…"
Увидев это, У Мин мысленно вздохнул. Если судить только по боевым искусствам, он и сам был всего лишь на шестом уровне сферы телесного предела, что соответствовало пику первой ступени. Согласно его видению ци, у обычных людей, да и у воинов с несколькими уровнями сферы телесного предела, внутренняя удача была в основном черной. В его понимании, черный цвет означал "муравей" – неспособность управлять собственной судьбой. Такие люди могли лишь плыть по течению, и если их захлестывала волна, у них не было сил сопротивляться. Единственным выходом было положиться на волю небес и пассивно принимать удары.
"В этом и заключается трагедия слабых…"
У Мин вздохнул. Лишь достигнув второй ступени, можно было обрести хоть какой-то контроль над своей судьбой, но это была лишь крохотная возможность бороться. А чтобы по-настоящему вырваться из оков предопределения… насколько же это было трудно?
Пока в его голове проносились эти мысли, правая рука молниеносно метнулась вперед, подхватывая падающий в воздухе нож. Он тут же взмахнул им.
Взмах!
Сверкнул белый клинок, обагряясь кровью. Двое элитных бойцов союза Черного Тигра взвыли от боли – их правые запястья упали на землю.
Столь жестокая сцена повергла оставшихся двоих в ужас. В конце концов, они были обычными бандитами, а не солдатами, привыкшими к железной дисциплине. Громко вскрикнув, они побросали оружие и бросились наутек во внутренние покои.
У Мин с каменным лицом двинулся вперед.
Если кто-то осмеливался броситься на него, он встречал его взмахом клинка. С тех пор как У Мин достиг шестого уровня телесного предела, ступени "сяньтянь", ни его сила, ни скорость не шли ни в какое сравнение с этими обычными головорезами. Кровь брызгала во все стороны.
Он и сам не знал, скольких уложил по пути на задний двор.
Там возвышалась небольшая искусственная гора, рядом зеленел пруд, а вокруг пестрели готовые вот-вот распуститься цветочные бутоны – пейзаж был весьма живописным.
В этот момент из-за горы вышел человек в одежде управляющего в окружении дюжины бойцов.
– С какой дороги будете, друзья? Кто осмелился буянить в нашем союзе Черного Тигра? – прокричал он.
– Ни с какой…
Услышав это, У Мин не знал, смеяться ему или плакать. Он заметил, что у всех бойцов в руках были стальные клинки с толстым обухом и узким лезвием, отливавшим синевой. Пусть они и не были выкованы сотню раз, но десяток-другой закалок прошли точно. Это было стандартное армейское оружие, и простое владение им каралось конфискацией имущества и смертной казнью.
– Ха! Хранение оружия, преступные замыслы, нарушение закона! Сегодня я от имени властей уничтожу вас!
Услышав громкий возглас У Мина, дюжина бойцов переглянулась, не понимая, откуда взялся этот безумец.
"Он очень силен, боюсь, это мастер уровня сяньтянь. Позовите первого и второго господ!"
Сердце человека, похожего на Управляющего, екнуло. Он понял, что этот человек с желтоватым лицом пришел не с добром, и тут же отдал приказ стоявшему позади бойцу.
– Не нужно! Зачем докладывать, когда и так столько шума?
Из-за горы выскочили двое воинов. Увидев У Мина, они свирепо осклабились.
– Я, Великий Алмаз Сун Е, спрашиваю: кто ты такой? Назови свое имя!
– Нет у меня ни имени, ни фамилии. Мне лишь поручили забрать твою жизнь!
У Мин усмехнулся, и сверкающий клинок мгновенно обрушился на противника. Он завыл, словно плач злого духа, и лес клинков, сотканный из ци, окружил Великого Алмаза.
Хоть У Мин и не оттачивал искусство владения клинком, он прекрасно постиг его суть – мощь и беспощадность. Уже через несколько ударов на лбу Великого Алмаза выступил пот, на теле появились две кровавые полосы, а сам он выглядел весьма потрепанным.
– Старший брат, я помогу!
Увидев это, стоявший рядом Второй Алмаз не выдержал и с криком бросился в бой.
"Один против двоих? Неплохо!"
У Мин внутренне обрадовался. Один лишь Великий Алмаз Сун Е, хоть и был воином сяньтянь, не мог оказать на него достаточного давления, а вот с присоединившимся Вторым Алмазом, тоже мастером сяньтянь, бой обещал быть в самый раз.
При виде сверкающих клинков ученики союза Черного Тигра вокруг изумленно разинули рты.
Человек, похожий на Управляющего, и вовсе покрылся холодным потом.
"Откуда взялся этот мастер с желтоватым лицом? Ни один из восходящих молодых героев округа Наньфэн не сравнится с ним. Неужели он чужак? За что он так невзлюбил наш союз Черного Тигра?"
– Старший брат, второй брат, мы поможем вам!
Со свистом воздуха в круг боя ворвались еще две фигуры.
Из четырех Алмазов союза Черного Тигра Великий Алмаз Сун Е славился своим несгибаемым телом и поразительной техникой "железной рубашки". Второй Алмаз был мастером железного кулака, которому не было равных во всем округе. Третий Алмаз виртуозно владел мечом и саблей, а четвертый был мастером метательного оружия.
В этот миг все четыре Алмаза бросились в атаку. Сверкнули клинки, и десятки темно-зеленых дротиков со свистом пронеслись по воздуху, устремляясь к жизненно важным точкам У Мина.
– Ц-ц… Четыре мастера сяньтянь, это действительно неплохо!
У Мин издал долгий рев, и лезвие его клинка покрылось слоем зеленоватого сияния. Ци клинка заструилась во все стороны, и его мощь возросла в несколько раз.
Сверкнула гангци клинка, и четыре Алмаза, кашляя кровью, отлетели назад. Напавшие последними Третий и Четвертый Алмазы тут же замертво рухнули на землю. Второй Алмаз лишился руки и, потеряв сознание, упал без движения. Лишь Великий Алмаз сумел кое-как подняться, но на его груди зияла ужасающая рана, из которой хлестала кровь.
– Гангци! – прошептал он, широко раскрыв глаза.
Достичь уровня сяньтянь в боевых искусствах – уже выдающееся достижение. Что уж говорить о гангци? Учитывая возраст У Мина, он должен был быть на уровне истинного ученика великой школы боевых искусств.
– Какую же мы школу боевых искусств обидели, что они решили так жестоко с нами расправиться? – с горечью воскликнул Управляющий.
– Этот вопрос лучше задайте своему главе!
У Мин взглянул в сторону.
– Ну что? Насмотрелись? Может, выйдете наконец!
Из-за искусственной горы неторопливо вышел мужчина средних лет в роскошных одеждах, с благородной осанкой. Рядом с ним шел ученый в синем халате с веером из перьев в руке.
– Молодость – страшная сила! – вздохнул он, глядя на У Мина.
– Вовсе нет! Старый конь борозды не испортит!
У Мин слегка улыбнулся. Его духовное чутье даоса подсказывало, что противник появился здесь уже давно, но спокойно наблюдал, как его четыре Алмаза гибнут и получают увечья, лишь для того, чтобы оценить его силу и выяснить пределы его возможностей. И только убедившись в отсутствии опасности, он соизволил выйти.
"Чем дольше живешь в цзянху, тем трусливее становишься" – именно так это и выглядело.
У Мин с легким сожалением посмотрел на стоявшего перед ним Вэй Чжо по прозвищу Рука, что сдвигает стелы.
Этот воин, достигший девятого уровня сферы телесного предела, уровня "предела трансформации", уже давно не был тем великодушным и отважным героем из легенд. Теперь в его сердце не осталось былой отваги. У Мин был уверен, что даже с его только что прорвавшейся внешней гангци у него есть пятидесятипроцентный шанс одолеть Вэй Чжо в кровавой схватке. Хотя тот, скорее всего, и не стал бы рисковать, вступая в бой лично.
– Лучники… готовсь!
В этот момент молодой человек с веером и бледным лицом, стоявший рядом с Вэй Чжо, отдал тихий приказ.
На крышах и во дворе тут же появились десятки лучников. Они натянули тетивы, целясь в жизненно важные точки У Мина.
Даже мастеру-основателю было бы непросто вырваться из окружения такого количества лучников. Однако в мире боевых искусств использование подобных методов считалось низким поступком. Впрочем, у союза Черного Тигра и так была дурная слава, так что одним подлым делом больше, одним меньше – какая разница.
– Живее! Уберите все чисто! Не оставляйте следов!
Вэй Чжо отдал приказ, чувствуя легкое самодовольство. Он так долго оставался на плаву и сохранял себе жизнь не благодаря своим четырем Алмазам, а благодаря этому тщательно подготовленному построению лучников. Сколько юных героев и героинь, вознамерившихся "покарать зло и утвердить добро", пали под градом стрел, так и не добившись своего.
Правда, в черте города этот отряд лучников был весьма рискованным предприятием. Даже имея покровителя в лице второго молодого господина семьи У, светиться им было нельзя. Одно неверное движение – и даже он не смог бы его защитить.
– О? Так у вас и такое есть?
У Мин тоже усмехнулся.
– Как раз кстати, мне тоже лень возиться. А то кое-кто снаружи заждался, что нехорошо!
– Чи!
Он взмахнул рукой, и в саду тут же появились десятки виноградных лоз. Они, словно змеи, обвились вокруг лучников, превратив их в подобие больших цзунцзы.
– Даосская магия?
Зрачки Вэй Чжо сузились. Стоявший рядом с ним военный советник Фэн Вэйсин стремительно отступил.
– Это не просто магия, он творит заклинания без помощи внешних предметов! Это мастер закона!
В душе он прекрасно понимал, что глава союза, связавшийся с мастером закона, обречен, поэтому отступал без малейших колебаний.
– Угадал, но приза не будет!
У Мин, словно прогуливаясь по саду, подошел ближе и небрежно взмахнул ножом.
Увидев, что он не использует сверхъестественные способности, Вэй Чжо немного успокоился и уже было собрался бежать, полагаясь на свои навыки воина "предела трансформации". Но в следующее мгновение, когда окутанный громом и огнем клинок с молниеносной скоростью разрубил его длинный меч и опустился на голову, на его лице отразилось отчаяние.
Пламенеющий клинок безжалостно рассек его надвое. Оставшиеся головорезы с воплями ужаса бросились врассыпную.
Цок-цок!
Снаружи донесся шум и стук лошадиных копыт – это наконец-то прибыли стражники.
Несколько убитых и раненых, да еще и с применением армейского оружия – как ни посмотри, дело было серьезным. Конечно, самым главным были лучники. С таким уликами союзу Черного Тигра пришел конец.
У Мин усмехнулся и, не обращая внимания на дальнейшие события, скрылся за зданиями.